MALADIES DE L'ALCOOLISME: CARACTÉRISTIQUES ET CAUSES - ARTE - 2024

Les maladies alcooliques les plus courantes sont les maladies du foie, le cancer, les infections, l'anémie, la goutte, la neuropathie alcoolique, la pancréatite, les maladies cardiovasculaires, le syndrome de Wernicke-Korsakoff, la dégénérescence du cervelet, le syndrome du spectre de l'alcoolisation fœtale, la démence et la dépression.

Boire quelques bières ou autres boissons alcoolisées en entreprise est considéré comme un comportement socialement acceptable, ce qui peut aider à renforcer les liens avec la famille, les amis et les connaissances. En fait, boire une ou deux portions d'alcool par jour peut être bénéfique pour votre corps, car elles aident à prévenir les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux.

Cependant, si vous buvez plus que les limites recommandées, la consommation d'alcool peut augmenter le risque de développer de nombreuses maladies et entraîner d'autres conséquences.

Il existe des preuves claires que la consommation excessive d'alcool affecte notre foie, notre estomac, notre santé mentale, notre circulation sanguine, nos tissus nerveux, etc. En plus de conduire à une dépendance importante, l'alcoolisme, qui est considéré comme une maladie grave difficile à guérir.

Maladies causées par la consommation d'alcool

Ensuite, je présente les maladies qui peuvent apparaître en cas d'abus de boissons alcoolisées.

1- Maladies du foie

Il est bien connu qu'une consommation excessive d'alcool affecte votre foie. Cet organe est situé dans la partie supérieure droite de l'abdomen et sa fonction principale est de vous aider à transformer les aliments, en plus d'agir comme un filtre pour certaines substances.

Que se passe-t-il lorsque nous buvons de l'alcool? L'alcool atteint d'abord l'estomac et les intestins, puis passe par notre foie avant de circuler dans tout le corps.

Le foie contient des produits chimiques appelés enzymes qui traitent l'alcool, le transformant en d'autres produits chimiques qui se transforment plus tard en eau et en dioxyde de carbone. Ces substances en excès sont expulsées par l'urine et les poumons.

Cependant, si vous buvez de l'alcool plus rapidement que votre foie ne peut le traiter, le taux d'alcoolémie augmente et les symptômes typiques d'ivresse ou de «frénésie» apparaissent.

Il existe trois types de lésions hépatiques causées par la consommation d'alcool que le corps peut tolérer:

- Foie gras: les gros buveurs ont fréquemment des accumulations de graisse à l'intérieur des cellules hépatiques. Avoir de la graisse dans le foie ne produit pas de symptômes et ne semble pas être grave, le problème est que cela vous prédispose à développer une hépatite si la consommation d'alcool continue.

Cette condition peut être inversée si la consommation d'alcool est réduite ou arrêtée.

- Hépatite alcoolique: c'est l'inflammation du foie qui peut avoir différents niveaux de gravité au fur et à mesure que la maladie progresse. Ainsi, à un degré modéré, il peut n'y avoir aucun symptôme perceptible et il ne serait détecté que par un test sanguin.

En revanche, une hépatite sévère entraînerait des étourdissements, des nausées, une peau et des yeux jaunes (en raison de taux élevés de bilirubine) et parfois des douleurs localisées dans la région du foie. Dans les états les plus graves, une insuffisance hépatique peut se développer, une condition potentiellement mortelle qui entraîne confusion, coma, saignements intestinaux et problèmes de coagulation sanguine.

Pour traiter l'hépatite alcoolique, la consommation d'alcool doit évidemment être arrêtée, l'individu sera nourri par un tube dans l'estomac et des stéroïdes administrés.

Si l'hépatite devient chronique, le foie peut être endommagé jusqu'à l'apparition d'une cirrhose.

- Cirrhose du foie: c'est une maladie chronique qui ne peut être inversée. Elle se caractérise par le remplacement du tissu hépatique sain par du tissu cicatriciel ou une fibrose. Peu à peu, les tissus endommagés augmentent et peuvent bloquer la circulation sanguine. Ainsi, le foie cesse de fonctionner correctement, empêchant la régénération normale des cellules hépatiques.

Cette condition survient après plus de 10 ans de consommation excessive d'alcool et apparaît chez 1 alcoolique sur 10.

Cependant, sachez que toutes les cirrhoses ne sont pas causées par l'alcool, elles apparaissent également chez des personnes qui n'en abusent pas et qui se trouvent dans d'autres situations. L'infection par l'hépatite B ou C, l'obésité ou certaines maladies héréditaires en sont quelques exemples.

2- Cancer

Depuis le début des années 1900, on savait que les boissons alcoolisées consommées en excès pouvaient être cancérigènes. Il semble que cela se produit parce que le corps transforme l'alcool en une substance potentiellement cancérigène appelée acétaldéhyde.

Plus précisément, une étude du Global Burden of Disease (GBD) a révélé que l'alcool augmente le risque de cancer dans le tube digestif supérieur (bouche, oropharynx, œsophage et larynx), le bas (côlon, rectum et foie), en plus du cancer du sein.

Cependant, plus récemment, d'autres études découvrent des liens entre l'alcool et d'autres types de cancer tels que le cancer de la prostate, de l'estomac, de l'endomètre, du pancréas, etc.

En revanche, l'alcool consommé avec modération peut être un facteur de protection contre certains types de cancer comme le carcinome rénal (Escudo, Parry & Rehm, 2013).

Le cancer est plus susceptible d'apparaître si la personne est également fumeur.

3- Infections

Le système immunitaire, qui est celui qui nous protège des infections et autres contaminants externes, semble affaibli chez les personnes qui abusent de l'alcool.

Par conséquent, ils présentent plus facilement des maladies infectieuses telles que la pneumonie, la tuberculose, le VIH ou les maladies sexuellement transmissibles. Ces derniers sont fréquents, car les personnes en état d'ébriété sont plus susceptibles de se livrer à des comportements sexuels à risque.

4- Anémie

Il peut arriver qu'une consommation excessive de ce type de boissons diminue le nombre de globules rouges, qui sont ceux qui transportent l'oxygène vers les cellules. Ceci est connu sous le nom d'anémie et entraîne des symptômes tels que fatigue permanente, essoufflement et pâleur.

L'anémie et l'alcool sont liés pour différentes raisons: l'alcool empêche l'absorption du fer, de l'acide folique et de la vitamine B12 (les carences en ces substances produisent de l'anémie). En revanche, les alcooliques peuvent souffrir de malnutrition car ils oublient généralement de maintenir une alimentation équilibrée, ce qui favorise l'apparition d'anémie.

Cette condition peut être détectée par un test sanguin.

5- Laisser tomber

Pieds enflés, symptôme possible de la goutte

C'est un type d'arthrite qui provoque une inflammation dans une articulation et qui apparaît soudainement. La goutte provient de l'accumulation de cristaux d'acide urique dans l'articulation touchée.

Il est lié à l'alcool car il contient des niveaux élevés de purine. La purine est une substance qui, lorsqu'elle est métabolisée à l'intérieur des cellules, produit de l'acide urique qui peut cristalliser dans les articulations.

Il est traité avec des médicaments qui abaissent les niveaux d'acide urique dans le corps et une restriction ou une réduction des aliments riches en purine, tels que les boissons alcoolisées, les viandes et certains poissons.

6- Augmentation de la pression artérielle

La consommation d'alcool est un facteur de risque important d'hypertension, entre 5 et 7% (Fondation espagnole du cœur).

Si l'alcool est abusé, il peut altérer le système nerveux sympathique, qui contrôle la constriction et la dilatation des vaisseaux sanguins en réponse à la température, au stress ou aux efforts.

La frénésie alimentaire et la consommation excessive d'alcool peuvent augmenter notre tension artérielle et, avec le temps, se transforment en une maladie chronique appelée hypertension.

L'hypertension artérielle peut entraîner une maladie rénale, des problèmes cardiaques et même des accidents vasculaires cérébraux.

Il semble que plus de deux verres par jour pendant de longues périodes de temps, facilitent l'hypertension artérielle. Cependant, des recherches récentes ont montré que des apports plus faibles pourraient avoir cet effet.

7- Neuropathie alcoolique

C'est une maladie dans laquelle les nerfs périphériques se détériorent en raison de dommages neurologiques associés à la consommation d'alcool, car il est toxique pour les cellules nerveuses.

Il apparaît également parce que l'alcool produit une mauvaise absorption des nutriments tels que la thiamine, la vitamine E, les vitamines B12 et B6. Ceux-ci semblent jouer un rôle important dans le maintien des nerfs dans un état optimal.

Les principaux symptômes de la neuropathie alcoolique sont la faiblesse, la douleur intense, les tremblements et les picotements, affectant principalement les extrémités.

8- Pancréatite

Il s'agit d'une inflammation du pancréas, un organe lié à la digestion qui produit des hormones (comme l'insuline) et sécrète des enzymes digestives.

Son principal symptôme est une douleur abdominale qui s'aggrave après les repas, ainsi que des nausées, des vomissements, de la fièvre et une faiblesse. C'est une maladie potentiellement mortelle qui doit être traitée immédiatement.

Il peut avoir d'autres causes, mais 60% des patients atteints de pancréatite l'ont développé en raison de l'abus d'alcool.

10- Maladies cardiovasculaires

Une consommation excessive d'alcool et, surtout, l'ingestion de grandes quantités d'alcool en peu de temps, favorise la formation des plaquettes dans des caillots sanguins.

Ces caillots, à mesure qu'ils augmentent, peuvent obstruer nos veines et nos artères, augmentant le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.

Chez les personnes sujettes aux crises cardiaques et qui en ont déjà survécu, il a été constaté que l'abus d'alcool peut doubler le risque de décès.

Une autre maladie que l'alcool peut causer est la cardiomyopathie, qui implique un affaiblissement des muscles cardiaques. C'est une maladie grave, car en ne pouvant pas pomper le sang comme il se doit, les structures du système nerveux, des poumons, du foie et d'autres organes sont endommagées en raison d'un manque de circulation sanguine.

Il semble que de grandes quantités d'alcool soient toxiques pour les cellules du muscle cardiaque, surtout s'il a été consommé en excès pendant de nombreuses années.

11- Syndrome de Wernicke-Korsakoff

Ce sont deux syndromes en un (encéphalopathie de Wernicke et psychose de Korsakoff). L'encéphalopathie de Wernicke est de courte durée, mais d'une sévérité significative. Elle se caractérise par un manque de coordination motrice, une confusion et une paralysie ou un manque de contrôle des nerfs oculaires.

En revanche, la phase suivante consistant en la psychose de Korsakoff est chronique et les symptômes suivants apparaissent: amnésie, nouvelles difficultés d'apprentissage, apathie, difficultés de concentration et manque de conscience de leur propre maladie (anosognosie).

Elle est causée par une carence en thiamine (vitamine B1), quelque chose de très fréquent chez les alcooliques, et qui provoque des lésions cérébrales.

12- dégénérescence cérébelleuse

Chez les alcooliques chroniques, il est observé chez près de 27% (et plus de 38% de ceux qui ont déjà le syndrome de Wernicke-Korsakoff). Il s'agit d'une atrophie localisée dans une partie du système nerveux appelée cervelet, produisant progressivement une instabilité et une ataxie de la marche (manque de coordination et d'équilibre lors de la marche).

Il semble que cela provienne également d'un manque de thiamine dans le corps.

13- Syndrome du spectre d'alcoolisation foetale

Cela survient lorsque la femme consomme de l'alcool pendant la grossesse, car pendant celle-ci, elle ne doit pas boire d'alcool.

En effet, cela entraîne de nombreux risques pour le fœtus tels que des lésions cérébrales, des problèmes de développement, un faible poids à la naissance, un retard cognitif, des problèmes de concentration… de plus, les bébés peuvent souffrir du syndrome de sevrage alcoolique une fois qu'ils sont nés.

Le développement de l'enfant est également aggravé car ces mères, si elles sont alcooliques, souffrent souvent de malnutrition, fument et consomment même d'autres drogues.

14- Démence et autres déficits cognitifs

Atrophie cérébrale (patient atteint de démence) (Source: James Heilman, MD via Wikimedia Commons)

L'alcool est connu pour avoir des effets neurotoxiques sur nos cellules cérébrales. Il n'est donc pas surprenant que le vieillissement s'accélère, entraînant des difficultés évidentes dans les processus cognitifs.

Il est courant pour les alcooliques qui boivent depuis longtemps d'avoir des pertes de mémoire, des troubles de l'attention, de la concentration, de la planification, ainsi que des difficultés à résoudre des problèmes.

D'autre part, la consommation abusive produit également de la malnutrition, qui à son tour peut causer de multiples dommages au système cognitif.

15- Dépression

Il a été prouvé qu'il est très courant qu'une consommation excessive d'alcool entraîne une dépression. Cependant, on ne sait pas exactement ce qui arrive en premier, c'est-à-dire si la dépression favorise l'alcoolisme ou est-ce l'alcoolisme qui cause la dépression. Quelque chose de similaire semble se produire avec l'anxiété.

Ce qui est certain, c'est qu'il existe des personnes atteintes de troubles mentaux qui ont tendance à consommer de l'alcool ou d'autres drogues pour soulager leur inconfort. Ceux qui ont un type de trouble mental accompagné d'une dépendance à l'alcool ou à d'autres drogues sont appelés «double pathologie».

Cependant, des recherches ont montré que les problèmes d'alcool peuvent être liés à un risque élevé de dépression. Voici ce que des chercheurs néo-zélandais ont découvert, qui ont analysé un groupe de 1055 participants sur 25 ans. Cependant, ils ne connaissent pas l'explication exacte de la raison pour laquelle cela se produit (Fergusson, Boden et Horwood, 2009).

Références

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