SYSTÈME DE CLASSIFICATION ARTIFICIELLE: HISTOIRE, CONTRIBUTEURS - LA BIOLOGIE - 2025

Le système de classification artificielle est une méthode par laquelle les différents organismes existants sont classés en groupes selon certaines typologies. Par exemple, des caractéristiques telles que la quantité d'étamines ou le style sont définies, mais les facteurs évolutifs de chaque organisme ne sont pas pris en compte.

Au fil du temps, le système artificiel a été remplacé par le système de classification naturel, car l'information était plus étendue et les similitudes entre les organismes sont également plus grandes.

Portrait de Carolus Linnaeus, l'un des représentants les plus importants du système de classification artificielle. Source: Hendrik Hollander, via Wikimedia Commons.

Aujourd'hui, la biodiversité existante est incalculable. On parle d'un grand nombre d'espèces qui existent dans le monde, en comptant les organismes vivants et ceux qui ont déjà disparu.

L'importance du système de classification artificielle réside dans la nécessité pour les scientifiques d'étudier chaque type d'espèce. Tout au long de l'histoire, différents modèles de systèmes artificiels ont été implantés, étant Carolus Linnaeus celui qui a créé la méthode la plus populaire.

L'histoire

Les premiers systèmes de classification des organismes qui existaient étaient artificiels. Les premières propositions sont nées grâce à Aristote, Pline, John Ray ou encore Linnaeus. Chacun a proposé quelque chose de différent.

Le grec Théophraste était chargé de concevoir et d'exposer les idées sur le premier système artificiel dont il existe des preuves. Aristote, par exemple, a regroupé les animaux par groupe sanguin, a pris en compte le fait qu'ils soient ovipares ou non, et a étudié les détails du contexte dans lequel ils vivaient.

Au final, tous les auteurs ont proposé différentes manières de classer les différents groupes d'êtres vivants.

Contributeurs

Plusieurs caractères ont été nommés lors de l'analyse du développement de systèmes de classification artificiels, notamment en ce qui concerne les plantes.

Théophraste (370-287 av.J.-C.) fut le premier d'entre eux et John Ray au XVIIe siècle poursuivit le travail de classification. Carolus Linnaeus, un siècle plus tard, était l'un des scientifiques les plus importants sur le sujet.

D'autres auteurs ont également joué un rôle important dans le système artificiel ou dans son évolution future vers la classification naturelle, comme ce fut le cas avec Dalton Hooker, Bentham, Cesalpino ou Gaspard Bauhin. Andrea Cesalpino, par exemple, a été considéré au XVIe siècle comme le premier expert en taxonomie.

L'utilisation de systèmes de classification artificiels n'a jamais eu de normes ou de règles spécifiques. Son utilisation était plutôt désordonnée. C'était Linnaeus qui était chargé d'établir certaines lignes directrices.

Theophrastus par exemple regroupait des groupes de plantes selon leurs habitats. Linnaeus a basé sa classification sur les organes essentiels. Pline a expliqué la division des animaux en tenant compte de leur capacité à voler ou non.

Théophraste

C'était un naturiste important en Grèce. Son travail a été fortement influencé par les idées de Platon et d'Aristote, comme ce fut le cas avec de nombreux penseurs et scientifiques de l'époque. Leur système de classification artificiel était basé sur le regroupement ou la division des plantes de quatre manières différentes, selon l'habitat dont elles font partie.

Le plus ancien livre connu sur la botanique était Historia Plantarum, une œuvre de son auteur. Là, plus de 400 plantes ont été expliquées par Theophrastus.

John Ray

Il était un botaniste anglais très important au 17ème siècle. Son système de classification a été exposé dans deux de ses œuvres. Il a publié ses idées pour la première fois en 1682 et quatre ans plus tard, il a élargi ses analyses dans le livre Historia Plantarum, qui comportait trois volumes différents et a duré huit ans.

Il avait de nombreuses similitudes avec le système proposé par Théophraste car il organisait les plantes en herbes et en arbres, mais avec le temps, il élargit sa méthode de travail. Il a légèrement approché certains concepts et idées de classification naturelle.

Carolus Linnaeus

Le Suédois a eu un grand impact sur le mouvement naturaliste, étant considéré comme le père de la botanique moderne. À seulement 22 ans, il publie ses premières études sur la sexualité des plantes et c'est la prémisse qui soutient son système de classification artificielle.

Bien que d'autres auteurs aient déjà tenté de définir une nomenclature, Linné fut le premier à perfectionner cette méthode d'organisation.

Certains chercheurs critiquent son modèle car il ne prend pas en compte certains aspects aujourd'hui fondamentaux pour la classification des êtres vivants.

L'une des raisons pour lesquelles son système était si important est qu'il comprenait que la structure des fruits et des fleurs était un aspect important pour l'organisation des plantes. En général, c'était un système très simple et, grâce à cela, il a été très utile pendant le 18ème et une partie du 19ème siècle.

Fin du système artificiel

L'apparition de Darwin et l'approche de ses réflexions sur l'évolution des êtres vivants ont fait perdre de l'importance au système de classification artificielle et l'équilibre penché vers l'organisation naturelle. Ces nouvelles méthodes se sont concentrées sur l'analyse des similitudes qui existaient entre différents organismes.

Les études ont commencé à se concentrer sur l'analyse de l'anatomie des êtres vivants, la recherche sur les vestiges archéologiques, ainsi que sur la composition et le développement des embryons et des processus biochimiques.

Différences avec le système naturel

Les systèmes naturels et artificiels différaient à bien des égards. Au départ, la méthode artificielle était une méthode qui permettait de classer plus rapidement les organismes, quelque chose de compliqué de manière naturelle car des mécanismes externes étaient nécessaires pour l'analyse des êtres vivants.

Avec le système artificiel, les êtres vivants sont divisés en différents groupes, généralement l'habitat est une caractéristique qui a été prise en compte dans l'organisation. La chose normale est que les organismes qui n'avaient aucun type de relation (en particulier au niveau naturel) pouvaient être observés dans le même ensemble.

Tout le contraire de ce qui s'est passé avec les méthodes de classification naturelle où les êtres vivants sont regroupés en fonction de la relation qui existe entre eux et non des différences. L'habitat n'est généralement pas un facteur déterminant pour l'étude, il n'est généralement même pas pris en compte et il prend en compte les caractéristiques morphologiques pour identifier et former les différents groupes.

Références

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