HÉRON D'ALEXANDRIE: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS ET INVENTIONS - ARTE - 2025

Héron d'Alexandrie (10 AD-70 AD) était un inventeur, mathématicien et ingénieur, considéré comme l'un des inventeurs les plus importants de son temps. La machine à vapeur, également appelée aeolipile et baptisée machine ou fontaine de Heron, est peut-être son œuvre la plus importante, mais pas la seule.

De nombreux dessins originaux ainsi que certains de ses écrits ont été perdus. Son travail aurait été grandement influencé par les idées de Ctésibius, également inventeur et mathématicien d'Alexandrie.

Image du héron d'Alexandrie. Source:, via Wikimedia Commons.

Il a également excellé dans sa facette de mathématicien en établissant une méthode pour calculer la racine carrée d'un nombre et en créant la formule de Heron, qui est celle utilisée pour calculer l'aire d'un triangle.

Biographie

De nombreux éléments de la vie du Héron d'Alexandrie sont inconnus. Il n'a même pas été possible de déterminer exactement quelle était la période dans laquelle il a vécu. Sur ce plusieurs hypothèses ont été créées.

L'un d'eux établit que la vie de Herón a passé autour des années 150 avant Jésus-Christ et d'autres ont affirmé qu'il a vécu vers l'an 250 après Jésus-Christ.

Le premier groupe a basé sa théorie sur le fait que Heron d'Alexandrie n'a cité aucun travail postérieur à Archimède, un célèbre physicien, ingénieur et inventeur qui a vécu entre 287 et 212 avant JC.

D'autre part, le deuxième groupe a utilisé Ptolémée et Pappus pour établir la période de vie de Herón puisqu'ils affirmaient qu'il vivait avant Pappus; cela fait référence aux œuvres de Heron dans ses écrits.

Mais, les deux théories ont été réfutées au fil du temps. Il existe une troisième hypothèse, qui est également la plus acceptée, dans laquelle il a été affirmé que Herón de Alejandría est contemporain de Columella. Lucius Junius Moderatus Columella était un soldat et un écrivain et fermier renommé de l'Empire romain.

Cette troisième théorie a été soutenue par la découverte en 1938 par Otto Neugebauer. Le mathématicien et astronome d'origine autrichienne a réussi à identifier que Heron a fait référence à une éclipse survenue en 62 à Alexandrie comme étant récente pour lui. Grâce à cela, il est aujourd'hui déclaré que Heron d'Alexandrie est né dans l'année 10 après le Christ.

Éducation

Sur la base de ses manuscrits, certains historiens sont allés jusqu'à affirmer qu'en grandissant, Heron a passé une grande partie de son temps dans la bibliothèque de l'Université d'Alexandrie, une œuvre d'Alexandre le Grand.

Après avoir terminé ses études, Heron a commencé à enseigner au Musée d'Alexandrie, où se trouvait la célèbre bibliothèque d'Alexandrie, qui en son temps représentait la plus grande bibliothèque du monde, avec environ un million d'œuvres.

De nombreux manuscrits qui ont servi à analyser sa vie font référence à des notes de cours de physique, de mathématiques et même de mécanique. Par conséquent, il est déclaré qu'il avait un rôle d'enseignant.

Contributions

Les contributions de Herón de Alejandría étaient nombreuses et dans différents domaines d'étude. La formule de Heron, la méthode de Heron ou les inventions de machines automatisées étaient quelques-unes de ses contributions.

Aujourd'hui, l'impact des découvertes ou des inventions de Heron est encore visible. Ses principes dans le domaine de la géométrie ont permis la formulation de calculs de formes plus exactes.

En outre, il a acquis une grande renommée pour ses inventions de machines automatisées. Ces appareils sont considérés comme les premières études sur la cybernétique. Bien que la cybernétique n'ait pas été formalisée en tant que domaine d'étude avant le 20e siècle.

Aussi pour certaines de ses inventions, qui concernent principalement l'automatisation, il est connu comme l'un des précurseurs de la robotique.

La formule de Heron est largement utilisée pour calculer l'aire d'un triangle. Cette formule a été trouvée dans son livre Metrics et pour cela elle est créditée. Certains critiques soutiennent que Meter n'est qu'une collection de connaissances disponibles à l'époque de Heron et qu'Archimède utilisait déjà cette formule deux siècles plus tôt.

En mathématiques modernes, la formule de calcul de la racine carrée d'un nombre est connue sous le nom de méthode de Heron (ou aussi méthode babylonienne). Cette contribution de Herón a également été reflétée dans son livre Métrica.

Il a été l'un des pionniers des symboles géométriques, il a même inventé nombre de ses termes. Et il a maîtrisé un domaine d'étude connu sous le nom de géodésie, qui est actuellement utilisé pour comprendre la géométrie de la planète Terre, entre autres éléments.

Inventions et œuvres

L'invention la plus connue et la plus célèbre du Héron d'Alexandrie est l'aeolipila. Il a décrit cette machine dans la province romaine d'Égypte, au premier siècle après Jésus-Christ.

Marcus Vitruvius Pollio a décrit une machine similaire un siècle plus tôt, mais n'a fait aucune mention des pièces en rotation, comme l'a fait Heron. De plus, on dit que Ctésibius a inspiré Heron, car il a été le premier à écrire (entre 285 et 222 avant JC) sur les usages de l'air comprimé.

Au début, l'aeolipila n'a pas été étudiée en profondeur et était considérée comme un simple jouet, mais c'est l'invention qui a jeté les bases de la machine à vapeur à créer entre les 17e et 18e siècles.

Moulins à vent

Une autre invention importante de Heron était la roue éolienne. Elle acquiert une plus grande valeur puisqu'elle a été la première machine de l'histoire, dont il existe un record, à profiter de l'énergie produite par le vent.

Au début, cette roue à vent était utilisée pour faire fonctionner un instrument de musique, car elle créait un orgue qui fonctionnait grâce à la présence d'une pompe qui introduisait de l'air dans l'instrument. Des années plus tard, cette invention a été utilisée pour la création d'éoliennes.

Distributeur automatique

Heron était également le créateur de ce qui est connu comme l'une des premières formes de distributeurs, bien que cela n'ait été officiellement inventé qu'en 1833.

La machine de Heron était utilisée pour donner de l'eau ou du vin et avait une fente pour déposer une pièce. Le poids de la pièce était entraîné par l'appareil, alors qu'il abaissait un plateau jusqu'à ce que la pièce tombe du plateau.

Machines hydrauliques

Connue sous le nom de fontaine du héron, c'est un appareil qui est toujours présent aujourd'hui. On le trouve très facilement dans les classes de physique. Il sert, comme par le passé, à étudier les principes essentiels de l'hydraulique et de la pneumatique.

La seringue et la pompe à incendie hydraulique lui sont également attribuées.

Automatismes

Ses inventions affectent même le théâtre, puisqu'il conçoit des machines adaptées à la présentation de pièces de dix minutes. Ces machines étaient constituées de cordes, de ressorts et pouvaient même reproduire des sons de tonnerre grâce à l'utilisation de sphères métalliques.

Il a réussi à ouvrir et fermer les portes des temples grâce à l'utilisation de réservoirs d'eau qui se trouvaient sous le sol et de poulies.

Œuvres publiées

Comme pour sa vie, ses œuvres n'ont pas non plus été entièrement définies. Une grande partie des œuvres de Heron a survécu au fil des ans, mais la paternité de certaines œuvres a été remise en question.

Les travaux qu'il a publiés couvrent différents domaines d'étude et catégories. Certains travaux portaient sur des questions techniques, d'autres sur la mécanique et il y en a d'autres dans le domaine des mathématiques.

Parmi les livres les plus importants écrits par Herón de Alejandría figurent:

Pneumatique

Dans ce livre, Herón a traité du fonctionnement des appareils mécaniques et des jouets tels que les poupées, les machines à pièces ou l'organe à eau. Ce livre était essentiellement une compilation de descriptions d'appareils qui tiraient parti de la puissance fournie par l'air, la vapeur ou l'eau.

Mécanique

Ici, Heron a traité de nombreux principes dans ce domaine. Il a présenté une méthode pour soulever et transporter des objets lourds et une théorie du mouvement, ou une méthode pour calculer le centre de gravité de formes simples. Dans ce cas, le livre original a été perdu, mais la traduction arabe est toujours conservée.

Automate

Dans ce travail, il décrit les machines présentes dans les temples et inventées pour créer des effets magiques. Il faisait référence à des machines qui permettaient d'ouvrir ou de fermer des portes ou des statues qui versaient du vin.

Métrique

Finalement, il a fait son travail Metrica. Une série de trois livres trouvés en 1896, à Istanbul. C'est l'œuvre la plus célèbre du Héron d'Alexandrie. Dans ce document, il a écrit sur la façon de calculer la surface et le volume.

De même, il y a ses œuvres Dioptra, Belopoeica et Catóptrica.

En conflit

Certaines œuvres ont été créditées de la paternité de Heron, mais très probablement quelqu'un d'autre les a écrites. Parmi eux se trouvent:

• Géométrie, qui pour beaucoup est basée sur le premier chapitre de son travail Metrics. Il y a aussi Stereometrica, basé sur le deuxième chapitre du même livre.
• Les autres œuvres dont la paternité n'est pas entièrement reconnue sont: Measurement, Quirobalist et Definitions.

Partiel

Geodesia et Geoopónica sont deux manuscrits de Herón de Alejandría dont seuls des fragments existent, par ce que ses contributions complètes sur ces sujets ne sont pas connues.

Références

1. Greenwood, J., et Woodcroft, B. (1851). La pneumatique du héros d'Alexandrie, du grec original.. Londres.
2. Héron d'Alexandrie - mathématicien grec. Récupéré de britannica.com
3. Maynard, J. (2005). La lumière d'Alexandrie (1ère éd.). New Hampshire.
4. McKenzie, J. (2010). L'architecture d'Alexandrie et de l'Égypte, ch. De 300 avant JC à 700 après JC. New Haven, Connecticut: Yale University Press.
5. Rao, J. (1996). Cinématique des machines via HyperWorks. Inde: un monde.