QUELLE EST LA THÉORIE DU RENFORCEMENT DE SKINNER? - PSYCHOLOGIE - 2025

La théorie du renforcement de Skinner, également connue sous le nom de théorie du conditionnement opérant, est l'un des fondements de la psychologie appelée cognitivo-comportementale. Il est basé sur l'idée que les organismes apprennent certains comportements ou d'autres basés sur des récompenses (appelées renforts) ou des punitions.

Malgré l'acceptation par la communauté scientifique du conditionnement classique de Pavlov, Skinner pensait que ce modèle était trop simple pour expliquer pleinement l'apprentissage humain.

Skinner

Par conséquent, sur la base de la loi d'effet de Thorndike, il a commencé à étudier comment les animaux apprenaient à adopter différents comportements. Après la formulation de la théorie, le codage opérant a servi pendant de nombreuses années comme seule explication du comportement humain.

Plus tard, de nombreuses autres approches psychologiques ont émergé qui remettaient en question certains des fondements de la psychologie comportementale basée sur les théories de Skinner.

Plus précisément, dans les années 1970, une autre approche est apparue (la psychologie cognitive), qui complète la théorie du conditionnement. De cette manière, le modèle actuellement prédominant en psychologie a émergé, la théorie cognitivo-comportementale.

Base de la théorie du renforcement de Skinner

Skinner pensait que la meilleure façon de comprendre le comportement (humain et animal) était d'examiner les causes d'une action et ses conséquences. Cette approche fut plus tard connue sous le nom de «conditionnement opérant».

Le nom vient des soi-disant «opérants», qui sont des actions effectuées par un organisme et qui ont un effet sur l'environnement. Cet effet peut être positif (comme un animal trouvant de la nourriture s'il suit un certain chemin) ou négatif (comme se brûler la main en touchant le feu).

Si l'organisme réalise un effet positif, le comportement est considéré comme «renforcé» et il est donc plus probable qu'il se reproduise à l'avenir. Au contraire, si l'effet obtenu est négatif, le comportement est «puni» et aura tendance à diminuer en fréquence dans le futur, voire à disparaître.

Boîte Skinner

Skinner a étudié les lois du conditionnement opérant en utilisant des animaux, en particulier des pigeons, qu'il a introduits dans la soi-disant "Skinner Box".

Dans celui-ci, les animaux étaient récompensés ou punis en fonction des comportements qu'ils exhibaient, permettant au scientifique d'observer les effets de différents types de renforts et de punitions, leur fréquence…

Types de réponses dans la théorie de Skinner

Bien que nous n'entendions généralement parler que de renforcement et de punition, Skinner a en fait divisé les réponses possibles au comportement d'un organisme en cinq types: réponse neutre, renforcement positif, renforcement négatif, punition positive et punition négative.

Bien que chacun d'eux ait un effet différent sur le comportement du corps, ils peuvent être regroupés en trois types: ceux qui ne provoquent pas de changement de comportement, ceux qui augmentent la probabilité que cela se reproduise dans le futur et ceux qui diminution.

Réponse neutre

Les opérants neutres sont toutes les conséquences d'une action qui n'augmente ni ne diminue la probabilité qu'elle se reproduise dans le futur. Ce sont les moins courants de tous les types de réponses: en général, très peu d'opérants sont totalement neutres.

Un exemple d'opérant neutre serait le suivant. Si un élève sort pour présenter un travail devant toute la classe, et ne reçoit pas une réponse chaleureuse (applaudissements, félicitations…) mais aussi une mauvaise réponse, il est probable qu'il ne se sentira pas plus ou moins prédisposé qu'auparavant à présenter un Je travaille en public.

Renforcement positif

Comme nous le savons déjà, un renforcement est un opérant qui augmente la probabilité qu'un comportement se reproduise dans le futur. Cependant, qu'est-ce que cela signifie pour un renforcement d'être positif?

L'étiquette «positive», tant pour le renforcement que pour la punition, n'a rien à voir avec le fait que la réponse soit bonne ou mauvaise. Au contraire, un opérant est considéré comme positif si quelque chose est donné à l'organisme, et comme négatif si quelque chose en est pris.

Par conséquent, un renforcement positif est un opérant dans lequel l'organisme reçoit quelque chose qui rend la répétition du comportement récompensé plus probable dans le futur.

L'exemple classique est le suivant: si un rat appuie sur un levier et reçoit de la nourriture, il sera plus susceptible de le presser à nouveau à l'avenir.

Renforcement négatif

Nous avons déjà vu que «renforcement» signifie que la probabilité d'un comportement dans le futur est augmentée, et «négative», que quelque chose est éliminé en réponse à l'organisme.

Autrement dit, un renforcement négatif serait un opérant dans lequel quelque chose de désagréable pour l'animal est éliminé, ce qui augmente la probabilité que le comportement se reproduise.

Un exemple dans lequel il est clair comment ce type de renforcement fonctionne est avec le comportement de rayures. Lorsqu'une partie du corps démange, nous avons une sensation désagréable dont nous voulons nous débarrasser; quand on gratte, cet inconfort disparaît, donc le comportement est renforcé et il est plus probable que nous le referons dans le futur.

Punition positive

Le revers de la médaille des renforts sont les soi-disant «punitions»: des opérants qui font que le comportement se répète moins fréquemment, voire disparaît complètement.

La punition positive est ce que nous entendons généralement par punition dans un langage familier. Il s'agit d'une réponse désagréable pour le corps qui, lorsqu'elle est reçue, aura tendance à réduire le comportement qui a conduit à la punition.

Des exemples de punition positive seraient les suivants: brûler en touchant quelque chose de chaud, recevoir un cri après avoir fait quelque chose de mal, se sentir malade après avoir mangé quelque chose de mauvais…

Punition négative

Le dernier type d'opérant est peut-être le plus difficile à comprendre pour la plupart des gens. C'est une punition, donc sa fonction principale est de réduire la fréquence d'un comportement; Cependant, le moyen de punir l'organisme est de lui enlever quelque chose qui lui est agréable.

Un exemple très clair est de prendre un jouet d'un enfant s'il se comporte mal, de sorte qu'il arrête de le faire, ou de retirer l'attention de quelqu'un s'il nous traite mal.

Références

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