QU'EST-CE QUE LA POTAMOLOGIE? - SCIENCE - 2025

La potamologie ou fluviología est la science qui traite de l'étude des cours d'eau tels que les rivières et les ruisseaux. Il appartient au domaine d'étude de l'hydrologie et vient étymologiquement du grec «potamon» qui signifie rivière, et «logos» qui signifie étude.

La potamologie est dédiée à l'étude biologique, géographique et hydraulique des cours d'eau. Il intègre l'hydraulique fluviale et tous les phénomènes liés à l'érosion et à la sédimentation des cours d'eau, sans négliger l'étude de la faune et de la flore fluviales et celle associée au milieu rupicole.

Écosystème lotique (rivière)

L'approche originale de la potamologie (jusqu'au milieu du XXe siècle), étudie les rivières avec des objectifs avant tout économiques: l'obtention d'énergie hydroélectrique par la construction de barrages, la rectification des cours et la construction d'écluses pour la navigation.

Des approches écologiques orientées vers les systèmes fluviaux ont depuis été développées.

Dans ces domaines d'étude, de multiples événements physiques, chimiques et biologiques se produisent en continu, par conséquent, la potamologie est une science qui englobe diverses disciplines scientifiques.

La potamologie en tant que science d'étude a des caractéristiques pertinentes qui la différencient des autres branches de l'hydrologie et de l'hydrographie.

Origine

Le fleuve Mississippi, appelé le quatrième plus grand réseau fluvial au monde et le numéro un en Amérique du Nord, a été témoin et causé d'inondations massives en 1927. Ces catastrophes ont eu un impact si négatif sur la société et l'économie des États-Unis qu'il a été décidé d'étudier la rivière pour éviter de futurs accidents.

Les disciplines appliquées pour la prévention des catastrophes naturelles causées par les fleuves, l'intérêt économique, l'énergie hydroélectrique et autres, sont des incitations à la potamologie. Cela a été conçu comme une science globale qui exigeait les connaissances d'ingénieurs, de biologistes, de géologues et de certaines références d'autres sciences.

L'origine de la potamologie est résumée dans un recueil de connaissances en génie fluvial qui couvre un vaste domaine d'étude depuis 1940.

Qu'étudie la potamologie?

Une rivière est un cours d'eau qui coule à travers un canal à la surface du sol. Le passage où coule la rivière s'appelle le «lit de la rivière» et la terre de chaque côté s'appelle la rive.

Une rivière commence dans les hautes terres comme les collines ou les montagnes et coule vers le bas en raison de la gravité. Une rivière commence comme un petit ruisseau et s'agrandit à mesure qu'elle s'écoule.

De nombreux noms de petites rivières sont spécifiques à l'emplacement géographique. Par exemple «courant» dans certaines régions des États-Unis. "Ravine" en Ecosse et au nord-est de l'Angleterre. "Arroyuelo" dans le nord de l'Angleterre.

La potamologie est l'étude scientifique des rivières et englobe toutes les connaissances générales et spécifiques liées aux rivières.

Régimes d'écoulement

Les précipitations, la température, l'évaporation de la lumière du soleil et d'autres facteurs influencent la variabilité du débit d'une rivière.

Cela signifie qu'il existe divers éléments qui modifient le débit de l'eau dans une rivière. Ces changements et l'ensemble des facteurs qui les produisent sont appelés régimes d'écoulement ou régimes fluviaux.

Par exemple, les rivières de l'Himalaya sont pérennes et leurs régimes dépendent du modèle d'approvisionnement en eau de la fonte des neiges et de la pluie.

Ses régimes sont glaciaires et mousson. Glacial parce qu'ils dépendent de la fonte des neiges et de la mousson parce qu'ils dépendent de la pluie.

Le régime de la plupart des fleuves péninsulaires de l'Inde, au contraire, n'est que mousson, car ils sont contrôlés exclusivement par la pluie.

Les régimes d'écoulement peuvent changer sur une base mensuelle en fonction des conditions climatiques et écologiques.

Une rivière peut être à son maximum (avec l'eau tout en haut, sortant presque des berges) en janvier, puis être complètement asséchée en mars.

Classification des régimes d'écoulement

Il existe essentiellement trois types de régime d'écoulement:

1-Régimes simples: ils peuvent être glaciaires, enneigés ou pluviaux, selon l'origine de l'eau.

• Le régime glaciaire est caractérisé par:

Débit très élevé en été après la fonte des glaces. Très faible débit de la fin de l'automne au début du printemps. Très grande variabilité quotidienne du débit au cours de l'année. Débit élevé (plusieurs centaines de l / s / km2).

On le trouve à haute altitude, à plus de 2 500 mètres. Exemple: le Rhône à Brigue.

• Le régime de la neige est similaire au régime glaciaire mais atténué et le débit maximal se produit plus tôt, en juin. Il peut s'agir de rivières de montagne ou de rivières de plaine. Les caractéristiques de la plaine enneigée (exemple: Simme à Oberwi) sont:

Crues brèves et violentes en avril-mai après un dégel printanier massif des neiges hivernales. Grande variabilité quotidienne. Grande variabilité tout au long de l'année. Grande variabilité interannuelle. Flux important.

• Le régime pluviométrique est caractérisé par:

Débit d'eau élevé en hiver et au printemps. Faible débit en été. Grande variabilité interannuelle. Le débit est généralement assez faible. Il est typique des rivières d'altitude faible à modérée (500 à 1 000 mètres). Exemple: Sena.

2-Régimes doubles ou mixtes: ils peuvent être enneigés-glaciaires, pluviaux-neigeux ou glaciaires enneigés.

• Le régime nival-glaciaire est caractérisé par:

Avoir un seul vrai débit de pointe qui se produit à la fin du printemps ou au début de l'été (de mai à juillet dans le cas de l'hémisphère nord).

Variations diurnes relativement élevées pendant la saison chaude. Variation annuelle importante, mais inférieure à celle du régime glaciaire. Flux important.

• Le régime neige-pluie est caractérisé par:

Deux débits maximaux, le premier a lieu au printemps et l'autre à l'automne. Un des principaux téléchargements en octobre et un deuxième téléchargement en janvier. Importantes variations interannuelles. Exemple: L'Issole en France.

• Le régime pluie-neige se caractérise par:

Une période de précipitations à la fin de l'automne en raison de fortes pluies, suivie d'une légère augmentation due à la fonte des neiges au début du printemps. Le débit minimum se produit en automne. Faible amplitude. Exemple: Mississippi.

3-Régimes complexes: caractéristiques des grands fleuves, dont le débit est influencé à l'inverse par de nombreux facteurs de différentes altitudes, climats, etc.

Les influences diminuent les débits extrêmes et augmentent la régularité du débit mensuel moyen.

Références

1. P. Jaya Rami Reddy. (2005). Un manuel de l'hydrologie. Google Livres: Firewall Media.
2. Albrecht Penck. (1897). Potamologie comme branche de la géographie physique. Google Livres: William Clowes et ses fils.
3. R. Warren. (1976). Méandres en potamologie: avec référence particulière à l'analyse de Fourier des géométries planimétriques et à leurs séries chronologiques de décharge associées. Google Books: Université de Strathclyde.
4. George Smallfield. (1829). Potamologie: une description tabulaire des principaux fleuves du monde: leur montée, leur cours, leurs villes, etc., leurs affluents, leur longueur, leur navigation et leur rejet dans les océans, les mers ou les lacs. Google Livres: Sherwood.