QU'EST-CE QUE LA THÉRAPIE FÉLINE ET COMMENT PEUT-ELLE AMÉLIORER VOTRE VIE? - ECONOMÍA - 2024

La gatoterapia est une thérapie basée sur l'utilisation de la compagnie de chats pour recevoir des effets positifs comme la réduction du stress et de l'anxiété, aider à combattre la dépression et augmenter la survie des patients atteints de maladies cardiaques.

La compagnie d'un chat aide à atteindre des niveaux de relaxation plus élevés chez ses propriétaires. Caresser un chat réduit le stress, abaisse la tension artérielle et la fréquence cardiaque.

D'autre part, certaines recherches montrent que le ronronnement caractéristique du chat (son qu'il émet lorsqu'il se sent à l'aise et en sécurité) peut avoir une influence très positive sur votre humeur.

Si vous êtes malade, la compagnie d'un chat est capable de vous faire progresser plus rapidement, grâce au bon effet psychologique de la présence du chat dans la vie de son propriétaire.

De plus, il a été prouvé que les personnes qui vivent seules, sans la compagnie d'un animal, ont tendance à avoir des problèmes de santé mentale plus importants (dépression, oubli) que celles qui ont un chat comme animal de compagnie.

Enfin, si vous avez des enfants, avoir un chat et assumer la responsabilité de ses soins contribue à améliorer son estime de soi et lui inculque l'amour et le respect des animaux.

Quels sont les effets de la thérapie féline?

La thérapie par le chat peut être particulièrement bénéfique chez les adultes et les enfants souffrant de divers troubles physiques ou émotionnels.

Par exemple, chez les enfants autistes, il a été démontré que la thérapie par chat a un effet très positif sur l'humeur. Un chat peut sourire en retour, en particulier à ces enfants ayant de graves problèmes de communication, qui mènent souvent une vie assez solitaire.

Dans le cas des personnes âgées vivant dans des maisons de retraite médicalisées, la thérapie par les chats peut également être très utile.

Le contact avec le chat, un petit animal chaud et poilu qui peut être caressé, soigné et même parlé sans être jugé ni bouleversé, peut aider les personnes âgées à verbaliser leurs émotions et leurs sentiments et à stimuler leur mémoire, ce qui est particulièrement bénéfique chez les personnes âgées avec problèmes de santé mentale.

Il a été démontré que ces chats diminuent l'anxiété chez les patients hospitalisés, augmentent la stimulation sensorielle chez les enfants handicapés, préviennent la dépression et peuvent également être utiles dans les centres de récupération pour adolescents en difficulté.

Avez-vous un problème cardiaque? Alors la thérapie par chat est idéale pour vous. Une étude réalisée aux États-Unis en 1995 a montré que les patients souffrant de problèmes cardiaques s'amélioraient plus rapidement s'ils avaient un chat à la maison.

De plus, le pourcentage de survie de ce groupe de patients était également plus élevé chez les propriétaires d'un félin par rapport à ceux qui n'avaient pas d'animal de compagnie.

À quel âge peut-il être utilisé?

Contrairement au chien, le chat est un animal très autonome. En général, ils ont besoin de moins de soins et d'attention que nos amis canins.

Ils sont également plus petits et peuvent donc être plus facilement adaptés à la vie à la maison ou dans un appartement.

Si vous ajoutez ces avantages aux bienfaits évidents de la thérapie féline sur la qualité de vie de ses propriétaires, vous savez déjà quel est l'animal idéal pour presque tout le monde: le chat.

Il existe plus de 40 espèces de chats, avec des caractéristiques différentes: des couleurs de pelage différentes, des chats à poil court et à poil long, avec différents traits du visage, de petites oreilles, de grandes oreilles, bref, il y a des chats pour tous les goûts, qui aussi c'est un avantage.

Chats spéciaux pour la thérapie

Il existe des chats spécialement formés pour faire de la thérapie féline dans les résidences gériatriques, les hôpitaux et les centres de soins pour patients autistes, entre autres.

Un chat thérapeutique peut être de n'importe quelle race. La caractéristique la plus importante de ce type d'animal est le tempérament. Un bon animal de thérapie pour chats doit être amical, calme, patient et confiant.

Vous devriez aimer être tenu, caressé et choyé par des personnes que vous n'avez jamais vues auparavant sans vous sentir envahi ou bouleversé.

Les enfants pressent souvent les chats, donc un bon chat de thérapie doit être à l'aise dans ces types de situations. Les personnes âgées se contentent de le caresser pendant qu'elles l'ont sur leurs genoux.

Un chat thérapeutique idéal doit également être capable de rester calme assis sur le lit des patients. Aux États-Unis, plusieurs organisations se consacrent à la formation et à la certification des chats pour la thérapie féline.

Pet Partners et Love On a Leash sont deux des plus importantes, mais il existe également de nombreuses autres petites organisations qui travaillent localement. En particulier, Pet Partners a un programme de zoothérapie très important et forme des bénévoles à travers le pays depuis 1990.

La première étape de la préparation d'un chat pour la thérapie du chat est de s'assurer qu'il répond aux exigences de base, qui peuvent varier d'une organisation à l'autre, bien qu'il soit généralement nécessaire que le chat se sente à l'aise dans un harnais et ait des vaccinations à jour.

De nombreuses institutions exigent également que le chat soit âgé d'au moins un an et que le propriétaire l'ait depuis au moins six mois. Il est toujours préférable que le chat ne mange pas de viande crue, car cela augmente le risque de transmettre des infections aux patients.

Si le chat répond à ces exigences, est amical avec les étrangers et ne réagit pas de manière agressive ou ne devient pas effrayé par des bruits ou des situations imprévisibles, alors le propriétaire reçoit une formation pour que son chat puisse faire de la thérapie par chat.

Habituellement, les chats qui ont été utilisés dans des expositions sont idéaux, car ils sont habitués au bruit, aux étrangers et sont manipulés tout le temps.

Pourquoi la thérapie par les chats est-elle utile?

Si vous avez un chat, vous savez déjà que ce sont d'excellents compagnons et qu'ils ont certainement un effet très positif sur vous. Mais en plus, les chats peuvent beaucoup aider vos enfants, d'autres enfants de votre famille ou de votre environnement proche, surtout s'ils souffrent de troubles anxieux ou de dépression.

Bien qu'il existe des chats certifiés spécialement pour la thérapie féline, en réalité il n'est pas nécessaire que votre chat soit pour aider vos proches, s'il s'agit d'un animal calme et sympathique.

Pourquoi les chats sont-ils si utiles pour réduire l'anxiété et lutter contre la dépression chez les enfants et les adolescents? Voici 5 bonnes raisons:

Ce sont des amis inconditionnels

Les chats ne jugent pas et ne posent pas de questions. Ils accompagnent simplement et se laissent chouchouter. Il n'y a pas de complications dans une relation avec un chat amical.

C'est un aspect très bénéfique pour les enfants qui se sentent anxieux lorsqu'ils se font des amis à l'école, par exemple.

Routines et responsabilité

Pour les enfants et les adolescents dont les émotions ou le comportement sont incontrôlables, posséder un chat et devoir en prendre soin peut aider l'enfant à avoir un sens des responsabilités et une routine qu'il n'avait souvent pas auparavant.

Le chat doit être nourri à certaines heures et sa litière devra également être nettoyée régulièrement.

Le fait d'avoir ces responsabilités augmente l'estime de soi des garçons, car ils sentent que le chat a besoin d'eux d'une certaine manière et ils peuvent répondre correctement, en accomplissant des tâches adaptées à leur âge.

Les enfants et les adolescents souffrant d'anxiété ou de dépression ont souvent le sentiment que leur vie n'a pas de sens. Le chat les aide beaucoup, car en prendre soin est déjà un objectif qu'ils sentent devoir remplir.

Divertissement

L'anxiété remplit l'esprit d'inquiétudes. De nombreux enfants souffrant de problèmes d'anxiété ont du mal à se distraire et à penser à autre chose qu'à des problèmes ou à des idées négatives.

Un excellent moyen de libérer votre esprit de ces idées est de jouer avec un chat. Les chats sont très joueurs et adorent toucher et chasser tout ce qui bouge. Si vous laissez vos enfants jouer avec leur chat, vous les verrez bientôt sourire, totalement détendus et distraits.

Améliorer la vie sociale

Lorsqu'un enfant a un trouble anxieux, il peut avoir du mal à se faire des amis. En cela, le chat peut également aider. Par exemple, l'enfant peut inviter un ami chez lui pour jouer avec le chat.

Puisque vous vous sentez déjà à l'aise et en sécurité en compagnie de votre chat, il vous sera plus facile de socialiser avec l'autre enfant en présence de votre animal.

Contact physique

Le contact physique est bénéfique pour tout le monde. Mais les enfants souffrant d'anxiété et de dépression peuvent avoir besoin de soins supplémentaires.

Les parents leur donnent sûrement déjà beaucoup d'affection sous forme de caresses, de baisers et de câlins, mais le contact avec un ami à quatre pattes apporte certainement des avantages supplémentaires. C'est pourquoi il est important que l'enfant ait un chat qui aime être caressé, choyé et caressé.

Comment cette thérapie fonctionne-t-elle dans le corps?

Pourquoi le contact avec les chats a-t-il un effet si puissant? Pourquoi y a-t-il de nombreuses thérapies facilitées avec des animaux comme les chiens ou les chats qui donnent de très bons résultats?

Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires, mais les scientifiques pensent que le contact avec ces animaux stimule la sécrétion d'ocytocine, une hormone qui nous permet de nous sentir en sécurité, à l'aise et confiants.

L'utilisation d'animaux de compagnie dans les traitements médicaux remonte à plus de 150 ans, explique Aubrey Fine, psychologue clinicien et professeur à la California State Polytechnic University.

Même Florence Nightingale a reconnu que les animaux apportent un soutien social précieux dans le traitement institutionnel des malades mentaux, dit Fine, qui a écrit plusieurs livres sur le sujet.

Recherche

Mais dans les années 1970, les chercheurs ont commencé à s'intéresser aux effets positifs des relations avec les animaux sur la santé humaine.

C'est dans les années 1980 que les patients atteints de maladies cardiaques avaient des temps de récupération plus courts et une espérance de vie plus longue s'ils possédaient un animal de compagnie, par rapport à ceux qui n'en possédaient pas.

À peu près à la même époque, il a été démontré que caresser régulièrement un animal de compagnie, que ce soit un chien ou un chat, peut faire baisser la tension artérielle, ce qui est bien sûr très bénéfique pour la santé cardiovasculaire.

Mais les études les plus récentes se concentrent sur le fait que l'interaction avec les animaux stimulerait la sécrétion d'une hormone appelée ocytocine.

Ocytocine

L'ocytocine est très bénéfique, dit Rebecca Johnson, qui dirige le Center for Animal Human Interaction Research à l'Université du Missouri College of Veterinary Medicine.

L'ocytocine nous fait nous sentir confiants, heureux et en sécurité. Et peut-être pour cette raison que les humains ont des animaux domestiques depuis si longtemps, dit Johnson.

Mais en outre, il pourrait également y avoir des avantages à long terme pour la santé humaine.

L'ocytocine est également capable de stimuler la croissance de nouvelles cellules et, par conséquent, au contact des animaux, nous sommes plus susceptibles de guérir les tissus endommagés.

Cela explique pourquoi le nombre de thérapies avec des animaux augmente, principalement des chiens et des chats mais aussi des chevaux et même des oiseaux ou des poissons.