QU'EST-CE QUE LE CONTRACTUALISME? - L'HISTOIRE - 2025

Le contractualisme ou «théorie du contrat social» est un concept théorique dans le champ de la philosophie politique sous-tendant l'origine de la société, la légitimité de l'État moderne et la légitimité de l'exercice politique des dirigeants au sein de sa structure.

C'est un courant de pensée qui étudie la nature de l'exercice du pouvoir politique, commencé dans l'Europe du XVIIe siècle par la main de ses penseurs classiques, les anglais Thomas Hobbes, John Locke et les français Jean Jacques Rousseau.

Pour le professeur Silvino Salej Higgins, de la Faculté de philosophie et des sciences humaines de l'Université fédérale du Minas Gerais, le contrat social était une solution proposée pour réduire le problème de la violence en politique et dans les relations de domination, par l'utilisation de de la force au minimum possible.

Contrairement aux modèles politiques créés par Platon et Aristote, cette théorie n'a pas cherché à fournir la formule parfaite et absolue pour un gouvernement pacifique, mais a établi les conditions minimales qui devaient être remplies pour éviter l'autodestruction de la République.

Les postulats de cette théorie ont contribué au passage de la pensée politique médiévale à la pensée moderne, puisque l'exercice du pouvoir politique sur la divinité ou la tradition - qui ne dépendait pas du pouvoir de décision des individus - ne repose pas sur eux. basé sur la raison des hommes.

Contexte historique

Au moment où les premières théories contractualistes apparaissent, une série de changements idéologiques et empiriques s'opèrent dans l'environnement européen, qui cèdent la place à la modernité.

C'est dans cet environnement que naît la théorie du pacte social. Parmi les différents changements intervenus, on peut citer:

La crise de la féodalité

La féodalité a commencé à être considérée comme une forme d'organisation politique décentralisée et diffuse, qui a cédé la place à la naissance de l'État moderne.

Cela s'est produit grâce au renforcement des monarchies qui ont réussi à s'établir en tant qu'unités politiques, détenant le pouvoir de manière centralisée sur un territoire spécifique, par le biais d'institutions qui constituaient l'appareil d'État.

La sécularisation de la société

Ce phénomène se produit en raison de la perte d'influence et de pouvoir de l'Église catholique. La religion chrétienne a cessé d'être le paradigme qui expliquait et ordonnait tous les domaines de la vie.

Le christianisme a été supplanté par l'humanisme des Lumières et ses nouvelles théories fondées sur la rationalité, l'émancipation et l'autonomie personnelle, la révolution scientifique, entre autres.

Structure de la théorie du contrat social

État de la nature

La théorie du contrat social commence son analyse à partir de la fiction de «l'état de nature», scénario hypothétique ou imaginaire utilisé avec des intentions théoriques, pour démontrer les raisons pour lesquelles l'existence de l'État est nécessaire.

L'état de nature est l'état dans lequel les hommes se trouvent à leur stade d'origine, lorsqu'ils atteignent le monde et avant la création de la société. La vie de l'homme à l'état de nature se caractérise par:

• Chaque homme vit seul, sans être lié aux autres par un mécanisme ferme ou durable.
• Il n'y a pas de force majeure réglementaire qui impose quelque ordre ou autorité que ce soit.
• Chaque homme a une liberté d'action illimitée, car il n'y a pas de pouvoir gouvernemental ou d'autorité capable de les restreindre.
• La déclaration ci-dessus amène en conséquence que l'homme fait face à d'autres hommes, qui sont sur un pied d'égalité avec lui en possédant la même liberté sans restrictions.

Cette situation s'avère défavorable à leur survie, pour différentes raisons qui varient selon les auteurs. Parmi ces raisons ressort le fait qu'il n'y a pas de force supérieure à celle de tous les hommes - un «tiers» - qui garantisse les conditions nécessaires à une telle survie.

Il faut noter que la vision contractualiste considère l'homme comme un être rationnel, qui poursuit ses intérêts individuels et agit guidé par sa nature humaine.

Parmi les auteurs classiques du contractualisme, il existe des différences concernant leur vision de la nature humaine et le comportement des hommes à l'état de nature.

Cependant, tous conviennent que l'état de nature existait à une époque antérieure à la vie en société, et qu'il était caractérisé par les particularités décrites ci-dessus.

C'est de là que naît inévitablement la nécessité d'un pacte social par lequel s'instaure un corps régulateur des relations sociales.

Contrat social et vie en société

Comme expliqué plus haut, l'état de nature est un environnement défavorable pour les hommes, car leur survie n'est pas garantie compte tenu de l'absence d'ordre et d'un système de justice.

Les auteurs contractuels établissent que, face à cette situation et en utilisant leurs facultés rationnelles, les hommes forment une société par pacte ou contrat social entre eux, pour faire face à l'instabilité et à la menace de l'état de nature.

Dans ce pacte social, les hommes rationnels établissent toutes les règles qui régiront la vie de la société et qui constitueront sa structure. Dans cette structure, le pouvoir politique est un axe central des relations sociales.

Les termes de ce contrat varient selon les auteurs mais, en général, ils conviennent tous que c'est par le contrat social que les hommes instituent l'État, une structure ou un mécanisme qui aura pour objectif de garantir l'ordre et la paix dans la société.

Il est donc fondé que l'obéissance est due à l'État et aux dirigeants. La comparaison entre l'état de nature et l'état civil est faite pour montrer pourquoi et dans quelles conditions le gouvernement et l'Etat sont utiles.

En raison de cette utilité, le gouvernement et l'État doivent être volontairement acceptés et obéis par des personnes raisonnables.

En s'appuyant sur le consensus des citoyens et en étant rationnellement établi, cet État serait le seul qui pourrait légitimement exercer la force pour garantir l'ordre et la survie de la société.

Principaux représentants du contractualisme

Thomas Hobbes

Thomas Hobbes était un philosophe anglais, né le 5 avril 1588. Pour lui, la nature de l'homme était égoïste. Il pensait avoir naturellement des impulsions de sentiments tels que la compétitivité, la méfiance, la gloire et un désir incessant de pouvoir.

Pour cette raison, les hommes ne pourraient pas coopérer les uns avec les autres s’ils restent à l’état de nature, mais, au contraire, «la loi du plus fort» prévaudrait, selon laquelle le plus faible serait soumis par le plus fort..

Dans l'un de ses livres les plus célèbres, "Léviathan" - écrit en 1651 -, il établit que dans l'état de nature la vie de l'homme serait "une guerre de tous contre tous", puisque les hommes chercheraient à se dominer, guidés par sa nature, sans aucun cas de force majeure qui impose une commande.

Autrement dit, s'il n'y avait pas de crainte d'un pouvoir commun capable de les réprimer parmi les hommes, ils se méfieraient constamment les uns des autres, un état généralisé de peur régnerait dans lequel ni l'un ni l'autre n'aurait leur survie garantie, et la vie de l'homme serait solitaire, pauvre, brutale., sale et court.

Pour tout ce qui précède, pour Hobbes, la seule manière dont l'homme pourrait garantir sa survie et sortir de cet état de guerre est la formation d'un État comme produit d'un pacte social.

En revanche, dans la vie en société - selon Hobbes - les individus remettent leur liberté illimitée à l'État et au souverain. Il garantit que l’État en place peut légitimement utiliser toutes les ressources et la force nécessaires pour garantir la paix, sans aucune limite.

L'État a un pouvoir légitime absolu, car sa fonction est de sauvegarder la vie de ses citoyens et de garantir la paix. En cela, il différera de ce qui a été établi par Locke.

Thomas Hobbes était un défenseur de la monarchie absolutiste en tant que forme de gouvernement.

John Locke

John Locke était un autre philosophe anglais, né quelques années plus tard que Hobbes -en 1632-, dont la théorie contractuelle diffère sur certains points de la théorie hobbesienne.

Pour Locke, l'état de nature est un environnement dans lequel règne la raison - pas la loi du plus fort - puisqu'il considère l'homme naturellement enclin à la bonté.

Par conséquent, il décrit l'état de nature comme un état dans lequel règnent les libertés et l'égalité entre les hommes, car les droits à la vie et à la propriété sont reconnus par tous en vertu du droit naturel.

L'inconvénient dans l'état de nature de Locke est qu'il n'y a pas d'entité chargée de garantir le plein respect des libertés des hommes, en cas de discorde entre eux ou face à la menace d'une invasion étrangère. Par conséquent, la validité des libertés naturelles de l'homme est incertaine.

Pour cette raison, Locke postule que les hommes font le pacte social, rationnellement, pour établir un État qui garantit les libertés de tous, et surtout la propriété privée.

Il s'oppose à l'État hobbesien, auquel les libertés des hommes sont données et qui jouit d'un pouvoir absolu.

Locke était un fervent détracteur de l'État absolutiste, car pour lui la liberté des hommes est l'une des dimensions centrales que le pacte social doit protéger.

Il a défendu la notion d'État au pouvoir limité, et c'est pourquoi sa doctrine politique était fondamentale pour le libéralisme. La liberté naturelle menacée devient l'état civil et les libertés garanties par l'Etat.

De plus, Locke a défendu le droit du peuple à la rébellion puisque, dans le cas où l'État abuse de son pouvoir ou tente d'asservir le peuple, c'est le peuple qui peut le juger en faisant usage de ce pouvoir.

Il vaut mieux pour le bien du peuple qu'il ait le pouvoir de résister à un tyran que ce que ledit tyran jouisse de la liberté de l'asservir sans restrictions.

Importance du contractualisme

Ce qui distingue la théorie contractarienne des autres doctrines de l'époque, c'est qu'il s'agit d'une tentative de justifier l'autorité politique sur la base d'un consensus rationnel et des intérêts individuels.

En outre, ces auteurs visaient à démontrer la valeur et le but du gouvernement organisé, en opposant les avantages de la société civile aux inconvénients de l'état de nature.

La théorie du contrat social fournit une justification rationnelle à la notion d'État, dans laquelle l'autorité de l'État découle du consentement des gouvernés, exprimé à travers un contrat entre hommes.

L'idée que ce sont les hommes qui se donnent un gouvernement fondé sur la raison était la clé du développement politique de la modernité, et elle reste en vigueur aujourd'hui.

Références

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5. Wikipédia. Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré le 12 septembre 2017 sur le World Wide Web: Wikipedia.org