PSYCHOPHYSIOLOGIE: CE QU'ELLE ÉTUDIE, OBJECTIFS ET MÉTHODES - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

La psychophysiologie ou psychologie physiologique est la branche de la psychologie qui est chargée d'étudier les éléments biologiques du comportement. C'est une discipline liée aux bases physiologiques des processus psychologiques et au fonctionnement du cerveau.

La psychologie est une vaste science qui, par exemple, s'intéresse à connaître les raisons pour lesquelles certaines personnes craignent les araignées. Au lieu de cela, la psychophysiologie est une discipline plus concrète qui s'intéresserait aux processus mentaux et physiologiques responsables de la peur des araignées.

La psychophysiologie est donc une branche issue de la psychologie. En fait, le premier texte de psychologie scientifique écrit par le célèbre psychologue allemand Wilhem Wundt à la fin du 19e siècle était intitulé Principes de la psychologie physiologique.

Ces dernières années, la grande quantité d'informations obtenues en biologie expérimentale et dans les études scientifiques d'autres disciplines, a contribué de manière significative à l'étude du comportement humain.

De cette manière, les études psychophysiologiques sont essentielles pour le développement de la psychologie en tant que science. De plus en plus d'informations sont disponibles sur le fonctionnement du système nerveux et des structures cérébrales.

Dans l'histoire moderne de la recherche sur la physiologie du comportement humain, les méthodes expérimentales de la psychologie ont été combinées avec celles de la physiologie, donnant ainsi naissance à ce que l'on appelle aujourd'hui la psychophysiologie.

Histoire de la psychophysiologie

La branche de la psychophysiologie a été créée et développée par Wilhem Wundt à la fin du 19ème siècle à travers la publication du livre "Principes de la psychologie physiologique". Cependant, l'intérêt pour les concepts les plus pertinents de la psychophysiologie a été pris en compte beaucoup plus tôt, même s'il ne constitue pas une discipline de recherche.

En ce sens, les aspects historiques les plus pertinents de la psychophysiologie sont:

Platon

Sculpture de Platon.

Au cours des années 428 et 347 av.J.-C., le philosophe bien connu a postulé trois régions différentes du fonctionnement humain: la raison et la perception situées dans la tête, les nobles passions telles que le courage ou l'orgueil situé dans le cœur, et les passions inférieures telles que la cupidité et la luxure situées dans le foie et les intestins.

Aristote

Plus tard, Aristote a postulé que le cerveau n'était à l'origine d'aucune sensation et a compris que le cœur devait être là où les sensations étaient produites.

De même, Aristote a émis l'hypothèse d'une structure de l'anima en trois dimensions: végétative, sensible et intellectuelle.

Herphilus

En même temps qu'Aristote, Hérophile se consacre à la dissection des corps des animaux et des humains pour l'étude du système nerveux, en traçant les nerfs des muscles et de la peau jusqu'aux régions de la moelle épinière.

Galien

En 157 av.J.-C., Galen a fait un aperçu important en rapportant que les changements dans le comportement des gladiateurs étaient causés par des blessures à la tête. Pour la première fois, le cerveau commence à être associé au fonctionnement mental.

Nemesius

En 400 après JC, Nemesisus a formulé une théorie de la localisation dans le cerveau, élaborant l'idée que la cognition est dans les ventricules.

Thomas Willis

Au 18ème siècle, Thomas Willis a fourni des informations précieuses sur la fonction cérébrale. Il a été le premier auteur à localiser les fonctions dans le cortex cérébral. Plus précisément, l'auteur a localisé la sensation dans le striatum, la perception dans le corps calleux et la mémoire dans le cortex.

De même, au cours de la même période, La Peroynie a placé l'intelligence dans le corps calleux puisqu'une lésion de l'hémisphère n'a pas causé de déficits significatifs.

Joseph Gall

Au début du XIXe siècle, Joseph Gall promeut l'étude de la localisation du cerveau dans les différentes fonctions cognitives. De même, en même temps, Flourens a postulé une théorie antagoniste à celle de Gall, arguant que les processus mentaux dépendaient du fonctionnement global du cerveau.

Années d'or

Les années dorées de la psychophysiologie sont apparues au milieu du XIXe siècle. Broca, un neurologue suisse a découvert la zone de broca à travers le cas TAN-TAN. 5 ans plus tard, la région de Wernicke est découverte.

Années 60

Au cours des années 60 du siècle dernier, deux auteurs se sont démarqués. Geshwind a démontré l'importance des connexions dans des tâches complexes et décrit le syndrome de déconnexion, se référant aux dommages causés aux connexions entre les différentes zones du cerveau.

Pour sa part, Luria s'est consacré à l'étude des patients de la Seconde Guerre mondiale et a décrit des troubles localisés dans le cortex préfrontal du cerveau.

Qu'étudie la psychophysiologie? (objet d'étude)

La psychophysiologie est chargée d'analyser les bases physiologiques des processus psychologiques. Autrement dit, il se concentre sur l'examen de la manière dont les activités psychologiques produisent des réponses physiologiques.

Historiquement, la plupart des auteurs ont eu tendance à examiner les réponses physiologiques et les organes innervés par le système nerveux autonome.

Au lieu de cela, plus récemment, les psychophysiologistes se sont intéressés au système nerveux central, explorant les potentiels corticaux et les potentiels liés aux événements, les ondes cérébrales et la neuroimagerie fonctionnelle.

En ce sens, la psychophysiologie peut étudier, par exemple, comment le fait d'être exposé à une situation stressante produit un résultat dans le système cardiovasculaire tel qu'une altération du rythme cardiaque ou une vasodilatation ventriculaire.

En général, les principaux aspects sur lesquels la psychophysiologie se concentre sont:

Sensation et perception

Les principes généraux du traitement de l'information sensorielle sont l'un des fondements de la psychophysiologie en tant que science.

Le fonctionnement de l'esprit, la conscience et la perception sont les principaux éléments étudiés et examinés par cette branche de la psychologie.

Sens somatiques

Le fonctionnement des sens corporels et leur intégration aux processus mentaux sont également étudiés à partir de la psychophysiologie.

Les modalités somatiques, les récepteurs, les voies somastiques et la transduction seraient les principaux sujets d'intérêt. De même, la psychophysiologie examine les processus de douleur et d'analgésie, ainsi que le fonctionnement des informations somatiques dans le cortex cérébral.

Vue

Plus précisément, le fonctionnement du sens visuel est l'un des sujets d'intérêt particulier en psychophysiologie. Les particularités de l'œil, de la rétine et des voies optiques sont examinées, ainsi que la transduction et le codage des informations visuelles.

De plus, la psychophysiologie est chargée d'analyser les informations visuelles dans le cortex strié et le cortex d'association du cerveau.

Audition et équilibre

Comme pour le sens visuel, le sens auditif est un autre aspect de recherche de la psychophysiologie.

Déterminer les particularités de l'oreille, l'organe du corti et les voies auditives sont des activités réalisées à partir de cette branche de la psychologie. De même, la transduction, le codage et l'analyse des informations auditives dans les régions du cerveau sont examinés.

Contrôle des mouvements

La psychophysiologie est chargée d'étudier l'organisation de la fonction sensori-motrice, les systèmes effecteurs, le contrôle des réponses réflexes et le contrôle cérébral du mouvement.

Sommeil et veille

D'autre part, la psychophysiologie est la discipline chargée d'étudier les rythmes circadiens et leur régulation, les caractéristiques comportementales et physiologiques du sommeil et de l'éveil, ainsi que leurs mécanismes neuronaux et leurs fonctions.

Renforcement

La nature biologique et physiologique des systèmes motivationnels sont également des aspects d'étude en psychophysiologie. Le substrat nerveux renforçant, la motivation incitative et la dépendance seraient les éléments d'un intérêt particulier.

Faim et soif

La digestion et le métabolisme sont des aspects physiologiques qui intéressent également la psychophysiologie. Cette branche de la psychologie se concentre sur l'examen des mécanismes de régulation périphérique de l'apport, du contrôle neuronal de la faim et de l'équilibre hydrique.

Conduite sexuelle

En ce qui concerne le comportement sexuel, la psychophysiologie étudie les effets organisateurs et activants des hormones sexuelles, le contrôle neuronal du comportement sexuel et le fonctionnement des phéromones.

Émotion

Les processus émotionnels sont probablement les éléments les plus liés à la psychophysiologie aujourd'hui.

La nature des émotions et des sentiments, les systèmes neuronaux et les fonctions des émotions, les comportements agressifs et violents et la réponse physiologique au stress en seraient les principaux aspects.

Apprentissage et mémoire

Enfin, la psychophysiologie a récemment gagné en importance dans l'étude des processus cognitifs supérieurs.

La nature de l'apprentissage et de la mémoire, la plasticité synaptique, les formes de base d'apprentissage et de mémoire implicite, l'apprentissage relationnel et le fonctionnement neuronal de la mémoire de travail sont des éléments étudiés par la psychophysiologie.

Objectifs de recherche

L'objectif de la recherche scientifique est basé sur l'explication des phénomènes étudiés. En psychophysiologie, la réduction est souvent utilisée. De cette manière, on tente d'expliquer des phénomènes complexes en termes de phénomènes plus spécifiques.

Cependant, la psychophysiologie ne se concentre pas uniquement sur la fourniture de réponses réductionnistes. Autrement dit, il n'est pas basé uniquement sur l'observation des comportements et leur corrélation avec des événements physiologiques.

Ainsi, la psychophysiologie utilise à la fois la généralisation et le réductionnisme. La réduction fait référence à l'explication des phénomènes en termes de processus physiques plus élémentaires. Au lieu de cela, en général, la psychophysiologie utilise les méthodes traditionnelles de la psychologie.

En ce sens, la réduction se concentre sur l'explication des comportements en termes d'événements physiologiques dans le corps, en particulier dans le système nerveux, et la généralisation se concentre sur la mise en relation de cette information avec les processus psychologiques étudiés.

Plus précisément, plusieurs auteurs concluent que les principaux objectifs de la psychophysiologie sont:

1. Analyser les processus nerveux qui interviennent dans la transformation de la stimulation physique des organes sensoriels.

1. Etudier l'influence exercée par les modifications biologiques sur la formation de certaines manifestations psychologiques.

Méthodes de psychophysiologie

Méthodes psychologiques

Cette méthode vise à étudier le comportement d'un individu. Pour cela, une situation artificielle (stimulus) est provoquée qui permet de déterminer de manière plus objective si le comportement est normal ou anormal.

Méthodes anatomiques

Il s'agit de l'étude des caractéristiques morphologiques du système nerveux et de son activité par stimulation. Cette méthode peut aider à déterminer le lien entre le cerveau et l'activité cognitive. Il n'est pas invasif et ne cause pas de blessures. C'est un processus nocif et invasif.

Méthodes chimiques

Cette technique est invasive. Il consiste à introduire une série de produits chimiques à travers une canule. Cela sert de stimulation pour déterminer les changements qui se produisent dans l'activité cérébrale.

Méthodes électriques

La méthode électrique nécessite une série d'électrodes qui sont appliquées sur les tissus pour émettre des tensions et ainsi déterminer la structure endommagée et sa relation avec le comportement de l'individu.

Différences entre la psychophysiologie et la psychologie physiologique

Bien qu'il s'agisse de deux concepts souvent utilisés de manière interchangeable, la psychophysiologie et la psychologie physiologique ne sont pas la même branche de la psychologie.

Les deux disciplines se concentrent sur l'étude du fonctionnement physiologique de l'organisme et le relient aux processus psychologiques. Cependant, ils diffèrent dans leur façon de travailler.

La psychophysiologie se concentre sur l'analyse de la manière dont les activités psychologiques produisent des réponses physiologiques. Au lieu de cela, la psychologie physiologique se concentre sur l'analyse des mécanismes physiologiques qui mènent à l'activité psychologique.

Les composantes d'étude des deux disciplines sont souvent les mêmes. Cependant, ils se distinguent par le point de vue à partir duquel ils sont étudiés et analysés.

Par exemple, la psychologie physiologique se concentre sur l'étude des processus physiologiques responsables de la production de la sensation de soif, tandis que la psychophysiologie se concentrera sur l'examen des modifications du fonctionnement physiologique à l'origine de la sensation de soif elle-même.

Applications

Au-delà de la fonction de recherche, la psychophysiologie a d'autres types d'applications. Plus précisément, des mesures psychophysiologiques sont souvent utilisées pour étudier l'émotion et l'attention.

De même, la psychophysiologie pourrait jouer un rôle important dans l'amélioration de la conceptualisation des processus cognitifs. En effet, certains capteurs psychophysiologiques ont déjà été utilisés pour détecter les émotions dans les écoles et pour développer des systèmes de tutorat intelligents.

Signaux utilisés

L'étude psychophysiologique nécessite l'utilisation de mécanismes électroniques et la psychophysiologie moderne utilise de nombreux types de signaux différents.

Les plus couramment utilisés sont les potentiels évoqués, les potentiels liés aux événements et les ondes cérébrales (électroencéphalographie).

De même, d'autres types de signaux sont également utilisés tels que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les mesures de la conductivité de la peau, la réponse galvanique de la peau, les mesures du système cardiovasculaire, les mesures de la fréquence cardiaque et les signaux de variabilité de la Fréquence cardiaque du VRC.

Enfin, les mouvements oculaires enregistrés par électro-oculogromes (EOG), les méthodes de suivi du regard ou les changements du diamètre de la pupille sont d'autres signaux couramment utilisés en psychophysiologie.

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