FAUSSE PROSPÉRITÉ: CAUSES, CARACTÉRISTIQUES ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La fausse prospérité était un terme inventé par l'historien péruvien Jorge Basadre Grohmann pour nommer la soi-disant ère de Guano. Pour l'auteur, les bénéfices obtenus par l'Etat péruvien de la vente de ce produit se sont traduits par une prospérité apparente et irréelle.

L'économie fragile du Pérou dans les premières décennies du XIXe siècle a trouvé une solution lorsque les pays européens et les États-Unis ont commencé à acheter du guano, un engrais puissant. Ce produit était très abondant dans le pays, notamment sur ses îles.

Caricatures sur la crise fiscale péruvienne en 1872 - Source: magazine «El Cascabel», Lima, Pérou, 1872

À partir des années 1950 du 19ème siècle, le Pérou a réalisé d'énormes profits grâce aux importations de guano. Son exploitation et sa commercialisation sont restées entre les mains d'entreprises privées, d'abord par le biais du système du destinataire et, plus tard, par un contrat direct avec des entreprises étrangères.

Cependant, et d’où le terme fallacieux appliqué par Basadre, les bénéfices n’ont pas affecté une amélioration générale de l’État. Entre corruption, investissement dans les zones non productives et manque de prévoyance pour rechercher une alternative économique, l'étape de Falaz Prospérité s'est terminée par la faillite du pays.

Les causes

Les luttes pour l'indépendance et les affrontements entre les caudillos avaient fait passer l'économie péruvienne entre 1821 et 1845 de très mauvaises périodes.

En plus, le manque de stabilité politique et ses défauts de paiement de la dette ont fait que les crédits extérieurs ont cessé d'arriver. Seuls les commerçants étaient prêts à consentir des prêts, à des conditions presque usuraires.

Guano

Si au Pérou les propriétés du guano (fumier d'oiseaux de mer, de phoques ou de chauves-souris) étaient connues depuis l'époque préhispanique, ce n'est qu'au XIXe siècle qu'il est devenu un produit phare des exportations.

L'Europe, après avoir effectué des analyses scientifiques de ce type d'engrais, s'est intéressée à son achat. Le britannique Thomas Way, membre de la Royal Agricultural Society de Londres, l'a recommandé comme engrais et a calculé son prix à 32 livres la tonne

Dans le pays, il y avait de grands gisements de ce produit, en particulier dans les îles côtières. Soucieux de profiter d'un avantage économique, l'État s'est associé à des entreprises privées, nationales et étrangères.

Entrée de capitaux privés

Le premier investissement privé dans l'exploitation du guano fut celui du marchand péruvien Francisco Quirós. Celui-ci, en 1841, obtint les droits d'exploitation en échange d'un montant assez faible: 10 000 pesos par an pendant 6 ans.

Bientôt, la demande anglaise fit comprendre à l'État qu'il pouvait obtenir beaucoup plus. Ainsi, il annula le contrat en 1842 et commença à négocier avec des hommes d'affaires nationaux et étrangers. Dans ce cas, la modalité était la vente directe.

Parmi les bénéficiaires de ces contrats au cours des cinq années suivantes figuraient Quirós lui-même ou la société britannique Gibbs.

Industrialisation européenne et américaine

Les puissances européennes et les États-Unis sont entrés dans une période d'industrialisation. Ceci, bien que la production industrielle ait augmenté, a également entraîné une réduction des exploitations agricoles.

La population, qui augmentait, a émigré massivement de la campagne vers la ville, soustrayant la main-d'œuvre de l'agriculture et de l'élevage. Cela a provoqué des famines et incité les gouvernements à chercher des moyens de rendre les champs agricoles plus productifs.

caractéristiques

La fausse prospérité, nom utilisé par l'historien Basadre Grohmann pour désigner l'ère du guano, se caractérisait, selon l'auteur, par l'irréalisme de la supposée croissance économique générée par la vente de ce produit.

Certes, l’État a apporté de grosses sommes d’argent, mais son utilisation n’a pas permis d’améliorer la situation de la majorité de la population.

La plupart des experts divisent cette période en deux étapes. Le premier, lorsque le guano était exploité à travers un système de consignataires (1840 - 1866) et, le second, lors de la signature du contrat Dreyfus.

Système de consignation

Cette modalité d'exploitation du guano des îles se faisait en accordant des concessions aux particuliers afin qu'ils puissent échanger le produit à l'étranger. En retour, ils étaient tenus de payer une commission.

Contrat Dreyfus

Il s'agissait d'un accord commercial entre l'État péruvien et la société française Casa Dreyfus & Hnos, qui promettait d'acheter deux millions de tonnes de guano et de couvrir la dette extérieure du pays. En retour, elle a obtenu l'exclusivité de sa vente dans la plupart des pays du monde.

Déchets fiscaux

Le principal problème qui s'est posé lors de la fausse prospérité était l'utilisation abusive des revenus obtenus. Pour commencer, les historiens soulignent que 20% étaient consacrés au paiement des dettes, tant externes qu'internes. Ce point comprend le paiement de la Consolidation de la dette intérieure sous le gouvernement Echenique, qui a provoqué un grand scandale.

54% supplémentaires ont été consacrés à l'expansion de l'administration, à l'augmentation de la bureaucratie civile et militaire. À cela, il faut ajouter 20% supplémentaires consacrés à la construction de chemins de fer, dont beaucoup sont improductifs.

Enfin, 7% étaient destinés à remplacer le revenu qui, jusqu'à son abrogation, provenait du tribut indigène. L'État devait également indemniser les propriétaires des esclaves lorsqu'ils étaient libérés.

la corruption

Pour de nombreux historiens, la corruption était l'une des principales caractéristiques négatives de cette période. Les destinataires, au cours de leur étape, ont gonflé les coûts et sous-estimé les ventes pour profiter de l'État.

Plus tard, la maison Dreyfus a payé des pots-de-vin et des extorsions pour remporter le contrat. De même, il a également eu recours à ces méthodes pour construire des chemins de fer, malgré le fait que très peu d'entre eux rapportaient des avantages pour la société.

Conséquences

Comme indiqué, le Pérou a tiré d'énormes revenus de la vente de guano. Cependant, ces avantages n'ont pas été investis de manière appropriée pour stimuler le développement du pays.

Économique

Le Pérou a traversé une étape apparente d'aubaine en raison des revenus du guano. Précisément, le terme False Prosperity souligne que, en réalité, il ne s'agissait que d'apparence et non d'une réelle amélioration.

Jusqu'en 1879, année du début de la guerre avec le Chili, le Pérou avait exporté entre 11 et 12 millions de tonnes de guano. Les bénéfices obtenus sont estimés à environ 750 millions de pesos. L'État a conservé 60% de ces bénéfices.

En pourcentage, au cours de la période biennale 1846-1847, le guano représentait 5% du revenu total de l'État. Pour la période 1869-1875, le pourcentage était passé à 80%.

Inégalité sociale

Tous ces revenus n'apportaient aucun bénéfice aux classes populaires. Selon certains experts, cela signifiait uniquement créer un pays riche dans un pays pauvre.

Ceux qui en ont bénéficié étaient les propriétaires terriens de la côte, puisqu'ils recevaient des fonds grâce à l'application de la loi de consolidation de la dette intérieure et à l'indemnisation pour la libération des esclaves.

D'une manière générale, la richesse produite par le guano a favorisé le développement d'un État centralisateur lima et créole, renforçant l'appareil d'État.

Guerre avec l'Espagne

L'ancienne métropole coloniale, l'Espagne, traversait une grave crise économique. Pour tenter de l'atténuer, il a tenté de conquérir les territoires péruviens riches en guano.

Ainsi, une expédition espagnole occupa les îles Chincha en 1864. Au niveau national, cela provoqua un coup d'État contre le président Juan Antonio Pezet, en plus de la déclaration de guerre à l'Espagne.

Le Pérou, après la bataille de Callao, réussit à vaincre l'expédition espagnole, qui se retira de la côte péruvienne.

Infrastructures

La construction du chemin de fer était la principale destination de l'argent reçu par le contrat Dreyfus. Sur les 90 kilomètres de chemin de fer que possédait le pays, il a été basculé vers un réseau dix fois plus grand en à peine une décennie.

Cependant, le coût des travaux a été plus élevé que prévu. Le gouvernement a vu que l'argent de Dreyfus ne couvrait pas l'ensemble du projet, il a donc demandé deux prêts à la Maison Dreyfus. Au total, c'était environ 135 millions de soles.

Malgré la construction de cette infrastructure, le résultat a été désastreux pour l'économie nationale. Le chemin de fer n'était pas aussi rentable que les autorités l'avaient espéré et, une fois opérationnel, il ne couvrait pas les coûts.

En fin de compte, la dette est devenue incontrôlable, au point de faire faillite.

La faillite

Le fait d'avoir basé l'économie sur un seul produit signifiait que lorsque, vers 1870, les réserves de guano étaient presque épuisées, tout le pays s'est effondré. À cette époque, elle avait la plus grande dette extérieure de toute l'Amérique latine sur le marché de Londres.

En 1872, Dreyfus commença à payer moins l'État et, en 1875, il quitta complètement l'entreprise. Le Pérou s'est retrouvé sans revenu, ce qui a considérablement aggravé sa crise.

De plus, le paiement des prêts demandés pour la construction du chemin de fer équivalait à pratiquement tous les mensualités que Dreyfus payait, il était donc impossible de réduire la dette.

Le gouvernement péruvien a tenté en vain de trouver une autre entreprise pour remplacer Casa Dreyfus. Compte tenu de cela, la seule option était de déclarer faillite, ce que le Pérou a fait en 1876.

La grande crise a touché l'ensemble de la population, car le budget n'était pas suffisant pour payer les services minimaux, y compris les services d'éducation et de santé.

Références

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