PROCESSUS PSYCHOLOGIQUES SUPÉRIEURS: CONCEPT ET TYPES - NEUROPSYCHOLOGIE - 2024

Les processus psychologiques supérieurs consistent en un concept très large qui englobe une structure connue sous le nom de cortex cérébral. C'est la couche la plus externe qui forme notre cerveau et atteint son développement maximal à l'âge adulte. Ces zones sont dites intégratives, car elles traitent une grande quantité d'informations provenant de différentes structures et leur donnent une signification unique.

Les fonctions cérébrales supérieures sont ce qui nous place au sommet de l'évolution. Beaucoup la considèrent comme une pensée plus élevée, la partie la plus développée du cerveau qui nous rend réflexifs. Il en est ainsi parce que ces fonctions semblent être associées à l'attention, à la prise de décision, à la conscience, au langage, au jugement, à la capacité d'anticiper, etc.

Phylogénétiquement, ils sont apparus à mesure que notre capacité crânienne augmentait, probablement en raison de la nécessité de s'adapter à des environnements hostiles et changeants.

Quelles sont les fonctions cérébrales supérieures?

La fonction cérébrale inférieure fait référence à une réaction innée à un stimulus de l'environnement (si je me brûle la main, je la retire); tandis que les supérieurs sont plus élaborés, comme la tromperie ou l'appel à l'attention des autres.

Ces fonctions sont nécessaires pour les activités d'apprentissage scolaires typiques telles que la lecture, l'écriture, l'arithmétique, la musique, les sports, les arts, etc. Ce sont des savoirs transmis de génération en génération, considérés comme un élément du patrimoine culturel humain.

Ils peuvent être vus à travers notre comportement et sont très utiles pour développer les capacités artistiques et la créativité.

Azcoaga (1977) définit que les fonctions cérébrales supérieures sont essentiellement des praxias (modèles de mouvement appris), des gnosies (donnant un sens à ce que nos sens capturent) et le langage. Ils sont basés sur ces aspects:

• Ils sont exclusifs aux humains, c'est-à-dire qu'ils n'existent pas dans d'autres espèces animales.
• Contrairement aux fonctions inférieures, les fonctions supérieures sont développées par l'apprentissage médié par l'interaction sociale. L'influence réciproque de la maturation neurologique et les expériences vécues construisent ces fonctions.
• Ils sont nécessaires pour que d'autres processus d'apprentissage aient lieu.
• Ils nous donnent la possibilité de traiter simultanément deux ou plusieurs types d'informations ou d'événements.

Principaux processus mentaux supérieurs

-Gnosias

Ils sont associés à la perception, mais dans un sens plus complexe: donner un sens à ce que nous saisissons. Il consiste en la capacité de reconnaître les stimuli qui sont stockés dans notre mémoire. Ainsi, les gnosies nous permettent de connaître ou de reconnaître notre environnement, ses objets et nous-mêmes et d'y trouver un sens.

Elle implique les différents systèmes sensoriels et les zones du cerveau qui lui donnent des significations différentes selon chaque moment et lieu. Ainsi que notre mémoire, dans le but de relier les aspects déjà appris avec les nouveaux.

Pour que ce type d'apprentissage apparaisse, plusieurs éléments doivent arriver ensemble des sens au cortex cérébral. Lorsque ces éléments apparaissent ensemble à plusieurs reprises, votre apprentissage est consolidé. Par exemple, on associe un lieu à une certaine odeur et lorsque cette odeur apparaît dans un autre contexte, on est surpris.

Il existe deux types de gnosies selon leur complexité:

- Gnosies simples: perceptions simples qui permettent de donner du sens à des informations qui proviennent directement des sens: visuelle, tactile, auditive, gustative et olfactive.

- Gnosies complexes: ce sont des gnosies simples mais intégrées, formant de manière combinée d'autres perceptions plus élaborées. Par exemple, la perception du temps ou de l'espace, le mouvement, la vitesse ou notre propre corps et sa position (cette dernière est appelée somatognosie).

À l'intérieur, nous encadrons les gnosies visuospatiales, qui impliquent la reconnaissance de plans, de distances, de formes géométriques… le tout associé à l'orientation spatiale.

Lorsqu'il est endommagé, il en résulte une condition appelée agnosie. Elle se caractérise par un manque de reconnaissance du monde que ce soit visuellement (agnosie visuelle), audible (agnosie auditive), tactile (agnosie tactile), olfactive (anosmie) ou dans le schéma corporel (asomatognosie). Le plus drôle, c'est que les dommages ne se situent pas dans leurs organes sensoriels (yeux, oreilles, peau…) mais dans leurs centres cérébraux qui lui donnent du sens.

C'est une manifestation typique de la démence et on l'observe en ce qu'ils ont déjà du mal à reconnaître les visages familiers, les objets, les odeurs familières, leur propre corps, etc.

-Praxias

Il consiste à effectuer des mouvements appris contrôlés et volontaires. Ils peuvent déjà être simples ou complexes et apparaître en réponse à certains stimuli environnementaux.

Quelques exemples peuvent être jouer d'un instrument, communiquer par gestes, boutonner une chemise, attacher nos chaussures, allumer une bougie, se brosser les dents, etc.

Ainsi, il faut que nous n'ayons pas de lésions musculaires, articulaires, osseuses… Que les centres cérébraux qui dirigent le mouvement soient préservés, ainsi que les zones qui supervisent les mouvements que nous faisons; et une mémoire préservée, car nous devons nous rappeler comment exécuter les mouvements que nous avons appris.

Pour que la praxie se produise, tout le cerveau doit fonctionner correctement, principalement les systèmes moteur et sensoriel.

Lorsque certaines lésions cérébrales surviennent, une condition appelée apraxie apparaît. Cela signifie une incapacité à effectuer des tâches motrices apprises sans aucune paralysie motrice, des problèmes de tonus musculaire ou de posture, ou des déficits sensoriels.

Il faut savoir que la praxis et les gnosies ne sont pas des concepts séparés, et qu'au niveau de l'activité cérébrale, elles fonctionnent ensemble et indivisibles. En fait, il y a la soi-disant «praxie constructive» dans laquelle la gnosie visuospatiale et la praxis travaillent en même temps. Il est observé dans des tâches telles que la copie d'images, la réalisation d'énigmes ou de constructions avec des cubes.

-Langue

C'est la capacité qui représente le plus les êtres humains et qui nous différencie des autres espèces. Les humains ont été capables de créer des langues, facilitant l'apprentissage de chaque individu et faisant avancer notre intelligence et nos connaissances à pas de géant.

Cette forme humaine de langage est considérée comme le "langage symbolique", caractérisé par des sons discrets très variés qui peuvent être combinés à l'infini, donnant la liberté d'exprimer ce que nous voulons.

Même notre manière de communiquer donne lieu à de multiples nuances et jeux: rimes, poésie, métaphores…

La langue est une tâche très complexe qui nécessite un dispositif orophonatoire préservé, une bonne mémoire pour se souvenir d'expressions, de mots, de sons, de syllabes, de lettres…

De plus, les zones qui contrôlent le mouvement de nos organes impliqués dans la parole sont préservées, et que nous sommes en mesure de surveiller ce que nous disons / écrivons et de le corriger si nécessaire. Ce dernier implique que nous sommes conscients que ce que nous disons a un sens et une cohérence et qu'il est approprié au moment où nous nous trouvons.

Pour la compréhension du langage, la même chose se produit: comprendre ce qu'un autre nous dit nécessite des mécanismes sophistiqués et multiples. Tout ce processus d'intégration se produit grâce à nos fonctions cérébrales supérieures.

Il en est ainsi parce que la langue est quelque chose à laquelle nous sommes prédisposés, mais si nous n'avons personne à nous enseigner, nous n'allons pas la développer. C'est une compétence qui grandit et s'enrichit au fur et à mesure qu'elle se pratique.

Lorsque cette capacité supérieure est endommagée, les aphasies bien connues apparaissent dans lesquelles la personne ne peut pas produire le langage ou le comprendre en raison d'une altération cérébrale. Ceci en l'absence de problèmes de parole moteurs. Vous pouvez voir dans cet article ce qu'est l'aphasie, les types qui existent et leur traitement.

-Fonctions executives

On peut dire que ce sont les processus mentaux les plus complexes qui sont chargés de diriger, superviser, organiser et planifier nos actions. Ils sont considérés comme des fonctions cérébrales supérieures pour intégrer et gérer une grande quantité d'informations en continu.

Ils sont impliqués dans la prise de décisions appropriées, la prévision des conséquences, la résolution de problèmes plus efficacement, des idées abstraites, etc. Bref, c'est notre partie la plus "rationnelle", le "patron" qui se charge d'organiser au mieux tous les autres systèmes.

Au sein des fonctions exécutives, un type d'attention peut être inclus: celui qui est volontaire et consciemment dirigé vers un stimulus, même si ce n'est pas notre préférence, en s'efforçant d'inhiber d'autres distractions.

Par exemple, nous pouvons choisir d'assister l'enseignant en classe, même si ce n'est pas très motivant pour nous, tout en évitant d'être distraits par le bruit ou les interruptions. Ce serait la forme d'attention la plus typique des fonctions exécutives.

La même chose peut se produire avec la mémoire, lorsque nous faisons un effort actif pour nous souvenir d'un mot ou d'un concept auquel nous n'avons temporairement pas accès.

Ou, ces stratégies que nous apprenons à l'école pour mémoriser volontairement des formules mathématiques. Et même nos propres méthodes que nous perfectionnons pour apprendre le contenu d'un examen. Tout cela nécessite une utilisation consciente et contrôlée de notre mémoire.

D'un autre côté, les fonctions exécutives nous permettent également de faire des évaluations: pour voir si la décision que nous avons prise a été bonne ou si nous aurions pu faire quelque chose de mieux.

Il existe également une capacité appelée métacognition, qui nous permet de réguler notre propre apprentissage et de réfléchir sur nos propres pensées et raisonnements. Ce serait quelque chose comme penser à notre façon de penser.

Les fonctions exécutives sont situées dans tout le cortex préfrontal de notre cerveau, et les principaux neurotransmetteurs impliqués sont la norépinéphrine et la dopamine.

Lorsque cette structure est endommagée, des problèmes semblent réguler son propre comportement, la personne peut devenir désinhibée, puérile, ne pas contrôler ses impulsions, ne pas prévoir les conséquences, avoir des difficultés à diriger son attention, une motivation réduite, des comportements persistants, etc.

Comportement et perturbations

L'une des méthodes pour découvrir le comportement des fonctions cérébrales supérieures consiste à étudier les blessures. Autrement dit, on observe avec une technique de neuroimagerie quelle région du cerveau est endommagée et est associée aux comportements dans lesquels la personne a des difficultés.

En comparant de nombreuses études sur différentes blessures, nous finissons par découvrir des zones qui, si elles sont endommagées, provoquent les mêmes résultats comportementaux chez tous les individus.

Grâce à des études de neuroimagerie, il a également été possible d'observer comment plusieurs participants, qui ont réalisé certaines activités, activent certaines zones du cerveau en fonction de chaque instant.

Cependant, contrairement aux fonctions inférieures, il est important de savoir que les fonctions cérébrales supérieures ne sont pas situées dans des zones limitées du cerveau; mais ils sont plutôt intégrés dans des groupes qui forment un réseau cérébral plein de connexions neuronales.

Quatre types d'écorce

Pour mieux comprendre comment s'organisent les fonctions cérébrales supérieures, nous allons décrire les quatre types de cortex cérébral qui existent et leur localisation.

Écorces primaires

Ce sont eux qui reçoivent directement les informations sensorielles de la périphérie.

Ils sont principalement la zone visuelle (située dans le cortex occipital), la zone auditive (lobes temporaux), la zone gustative (opercule pariétal), la zone olfactive (zones frontobasales), les zones motrices (gyrus pré-rolandique) et la zone somatosensorielle (gyrus post-rolandique)).

Si ces cortex sont lésés, ils entraîneront des difficultés de sensibilité telles que la cécité, l'hypoesthésie ou une diminution de la sensibilité ou une paralysie partielle. Les informations que ces zones traitent sont envoyées aux cortex unimodaux.

Aboiements d'association unimodaux

Celles-ci seraient les plus liées aux fonctions cérébrales supérieures, car elles donnent un sens aux informations provenant des cortex unimodaux en fonction de ce qui a été appris lors d'expériences précédentes.

Ses neurones envoient des projections aux cortex hétéromodaux et aux régions paralympiques.

Association hétéromodale aboie

Aussi appelés multimodaux, ils sont également associés à des fonctions cérébrales supérieures car ils intègrent à la fois des informations motrices et sensorielles provenant de différentes modalités.

Ce traitement est ce qui nous permet de développer l'attention, le langage, la planification des mouvements volontaires, le traitement visuospatial, etc.

Cortex limbique et paralimbique

Ce sont ceux qui sont impliqués dans le traitement émotionnel et sont constitués des régions les plus anciennes de la phylogénétique. Ils comprennent des zones telles que l'amygdale, l'hippocampe, le cingulum, l'insula, etc.

Il établit de multiples connexions avec les cortex unimodaux, hétéromodaux et d'autres structures telles que l'hypothalamus.

Références

1. Azcoaga, JE (1977). Enquête sur les fonctions cérébrales supérieures. Enseignement et recherche en neuropsychologie et aphasiologie Rosario (Santa fé, Argentine).
2. Fernández Viña, AL et Ferigni, PL (2008). Fonctions cérébrales supérieures. De Grupo PRAXIS
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7. Rodríguez Rey, R.; Toledo, R.; Díaz Polizzi, M.; Viñas, MM (2006). Fonctions cérébrales supérieures: sémiologie et clinique. Journal de la Faculté de médecine, 7 (2): 20-27.
8. Pert, C. (sf). Fonction cérébrale supérieure. Extrait le 31 août 2016 de Life Power Wellness: www.lifepowerwellness.com/higherbrainfunction.htm