La Terre est appelée une planète bleue car en raison de sa grande abondance d'eau, elle apparaît bleue. Le terrain a une superficie d'environ 510 millions de km² et un peu plus de 70% est recouvert d'eau. La couleur bleue le différencie des autres planètes telles que Mars, Mercure, Jupiter, Uranus et bien d'autres.
La majeure partie de l'eau de la planète bleue est congelée ou salée, et seul un pourcentage assez faible est propre à la consommation humaine. Les principaux océans sont l'Atlantique, le Pacifique, l'Inde, l'Arctique et l'Antarctique.
Bien que la profondeur des océans soit variable selon les régions, une bonne partie de notre planète n'a jamais été explorée, puisqu'elle se trouve sous les profondeurs de la mer. C'est encore très compliqué pour l'être humain d'utiliser toute sa technologie, de pouvoir l'étudier dans son intégralité.
Ce liquide vital n'est abondant que sur la planète Terre, dans notre système solaire, il n'a pas été possible de trouver des signes de son existence dans aucun type d'état physique. Aucune autre planète, selon les études menées à ce jour, ne possède d'océans et suffisamment d'oxygène pour que la vie puisse prendre naissance.
Le bleu des océans de la Terre
La planète Terre possède cinq grands océans: l'océan Pacifique, l'océan Atlantique, l'océan Indien, l'océan glaciaire antarctique et l'océan glaciaire arctique.
Notre planète vue de l'espace est une grande sphère pleine de différentes nuances de bleu générées par la combinaison de tous ces océans, chacun avec une couleur et des caractéristiques différentes.
C'était la principale raison pour laquelle la Terre a commencé à s'appeler la planète bleue, cependant, ce n'est pas l'eau qui lui donne cette couleur.
L'eau est incolore et bien qu'on pense qu'elle reflète la couleur du ciel, sa teinte bleutée est simplement due au fait qu'en grande quantité, il est difficile pour le spectre de la lumière de la traverser, comme c'est le cas des océans.
La longueur d'onde des couleurs
Les couleurs rouges, jaunes ou vertes ont une longueur d'onde plus longue que le bleu, ce qui facilite leur absorption par les molécules d'eau.
Le bleu a une courte longueur et pour cette raison, plus il y a d'eau dans un espace éclairé, plus il apparaîtra bleu. On pourrait dire que la couleur de l'eau est liée à la quantité de lumière, et dans certaines régions, il est courant que l'eau change de teinte en verdâtre.
Ceci est lié à la présence d'algues, à la proximité des côtes, à l'agitation de la mer à cette époque et à toutes sortes de sédiments que l'on trouve normalement dans l'eau et qui peuvent mettre davantage en évidence une couleur sur le bleu.
On sait également que le phytoplancton, un micro-organisme qui vit dans l'eau et est responsable de près de la moitié de l'oxygène que les humains respirent, a une certaine relation avec les changements de couleur de l'eau.
Le phytoplancton contient de la chlorophylle et est situé dans la partie la moins profonde de l'eau pour capter autant de lumière que possible.
Lorsqu'elles sont toutes regroupées dans la même zone, la mer peut devenir assez verte au lieu de sa couleur bleue conventionnelle.
Références
- "La planète bleue" sur le changement global. Récupéré le 3 septembre 2017 sur Global Change: globalchange.umich.edu.
- Silvertant, M. "Pourquoi la Terre est-elle connue sous le nom de planète bleue?" (Janvier 2017) sur Quora. Récupéré le 3 septembre 2017 sur Quora: quora.com.
- Siegal, E. «Why is Earth Blue» (septembre 2015) dans: Medium. Récupéré le 3 septembre 2017 sur Medium: medium.com.
- "Phytoplancton" en science et biologie. Récupéré le 3 septembre 2017 sur Science and Biology: Cienciaybiologia.com.
"La Terre: hydrosphère et atmosphère" dans Astromia. Récupéré le 3 septembre 2017 sur Asreomia: astromia.com.