Les baleines vivent dans l'eau bien qu'elles n'aient pas de branchies, car elles ont évolué au fil des millions d'années à partir d'ancêtres qui vivaient sur terre. Leurs ancêtres aux poumons s'adaptaient très peu à peu à l'eau.
Les baleines sont passées du statut de mammifère terrestre à celui de mammifère marin. Sa physionomie s'adaptait pour pouvoir vivre sous l'eau. Les fossiles découverts montrent comment les cétacés ont évolué à partir des artiodactyles, il y a environ 50 millions d'années.
Les dents de cette créature indiquent qu'elle préférait les plantes terrestres aux poissons, ce qui est un signe que l'évolution vers l'eau était probablement pour s'éloigner des prédateurs plutôt que pour chercher de la nourriture.
Les humains sont aussi des mammifères. Les mammifères sont le groupe d'animaux qui respirent l'air par les poumons et élèvent leurs enfants avec du lait maternel.
Comment les baleines respirent-elles?
Tous les animaux, y compris les humains, ont besoin d'oxygène, un produit chimique présent dans l'air et l'eau. Les poissons utilisent leurs branchies pour prendre l'oxygène de l'eau dans laquelle ils vivent.
Au contraire, les baleines, en tant que mammifères, utilisent leurs poumons pour respirer de l'air et peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les baleines remontent à la surface de l'océan. Parfois, ils peuvent être vus à la surface de l'eau avec seulement une partie de leur dos qui dépasse.
Contrairement aux autres mammifères, les baleines n'ont pas de nez. Au lieu de cela, ils ont des spiracles (comme des narines) sur le dessus de leur tête.
Parfois, lorsqu'une baleine expulse de l'air par le trou dans sa tête, elle expulse de l'eau qui contient souvent du mucus et sort dans un ruisseau.
Les spiracles sont constitués de muscles qui maintiennent les trous fermés lorsque les baleines sont sous l'eau et ouverts lorsque l'animal est à la surface et a besoin de respirer.
Après avoir expiré de l'air, ils inhalent de l'air frais dans leurs poumons. Les poumons de la baleine à bosse peuvent contenir jusqu'à 5 000 litres d'air.
En effet, le cœur d'une baleine peut peser entre 180 kg et 200 kg. Il est 640 fois plus gros qu'un cœur humain. Le cœur de la baleine bleue est le plus grand de tous les animaux.
Contrairement aux humains, les baleines respirent volontairement.
Comment les baleines dorment-elles?
Bien que les connaissances sur le sommeil chez les baleines sauvages soient limitées, on a observé que les baleines captives reposent un hémisphère cérébral tandis que l'autre reste actif.
Cela leur permet de continuer à nager, de respirer consciemment et d'éviter tout contact avec d'autres espèces pendant leur période de repos.
Références
- La nature. (sf). L'ancêtre terrestre des baleines. Récupéré de nature.com
- Nmlc. (sf). Comment les baleines respirent-elles. Récupéré de nmlc.org
- Wdc. (sf). Comment les baleines respirent-elles. Récupéré de uk.whales.org
- Wikipédia. (sf). Balaenidae. Obtenu sur es.wikipedia.org
- Wikipédia. (sf). Évolution des cétacés. Récupéré de en.wikipedia.org
- Wikipédia. (sf). Baleine. Récupéré de en.wikipedia.org.