Patrick Bouvier Kennedy (1963-1963) était le troisième enfant du couple présidentiel américain de Kennedy et Jackie Kennedy. Sa naissance a été compliquée car il est né avec des problèmes respiratoires qui ont fait mourir Patrick Bouvier à l'âge de deux jours.
Il était le dernier des enfants de JFK, car le trente-cinquième président des États-Unis a été assassiné à Dallas quelques mois seulement après avoir perdu son fils.
La tombe de Patrick Kennedy à côté de ses parents à Arlington. Source: Acroterion, via Wikimedia Commons.
Bien qu'il n'ait vécu que 48 heures, Patrick Bouvier a eu un impact énorme sur la société américaine. Son décès a permis de consacrer davantage de ressources aux études sur le syndrome de détresse respiratoire chez les nourrissons. Ce changement dans la politique du pays a permis de sauver beaucoup plus de vies au fil des ans.
Biographie
Le 7 août 1963, le quatrième enfant de Jacqueline Lee Kennedy Onassis est né avec John F. Kennedy, président et première dame des États-Unis à l'époque. Il était le deuxième fils du couple et le deuxième des enfants nés pendant le mandat présidentiel de Kennedy.
La naissance de Patrick Bouvier était tout sauf simple. Elle est née à 34 semaines de gestation à l'hôpital situé dans la base aérienne d'Otis aux États-Unis, un endroit qui a été fermé en 1973. Jackie Kennedy a fait subir à son fils une césarienne réalisée en urgence par le médecins locaux.
Dès le début, Patrick a eu des problèmes respiratoires, aujourd'hui connus sous le nom de maladie de la membrane hyaline. Il s'agit d'une condition qui affecte les poumons des nouveau-nés, surtout lorsqu'ils sont prématurés.
C'est le président John F. Kennedy qui a choisi le nom de son dernier fils. Il était à la Maison Blanche lorsque Jackie a été emmenée pour une césarienne et a immédiatement contacté un prêtre qui a baptisé l'enfant conscient de la gravité de la situation.
Le grand-père et l'arrière-grand-père de JFK s'appelaient Patrick et le fils du président suivait la tradition. Alors que Bouvier était attribué par sa mère, puisque c'était le nom de famille qu'il portait avant de se marier.
Transfert
Tout a été tenté pour prolonger sa vie le plus longtemps possible, Patrick étant transféré de la base d'Otis vers un hôpital pour enfants à Boston (Boston Children's Hospital). Il s'est rendu en hélicoptère à l'établissement, situé à environ 100 kilomètres de là, au cours d'un voyage d'une heure et demie.
La première information qui a été offerte aux médias était que le bébé avait été envoyé à l'hôpital par précaution contre sa naissance prématurée.
Là, ils ont remis le fils des Kennedys entre les mains d'un spécialiste de l'enfance, mais malgré les tentatives, il n'a guère aidé à sauver la vie de l'enfant.
Maladie
Le diagnostic de Patrick Bouvier depuis le début était connu sous le nom de syndrome de détresse respiratoire. Bien que la Maison Blanche ait signalé que plusieurs jours d'études étaient nécessaires pour pouvoir évaluer correctement la photo du bébé.
En 1963, peu de ressources et d'études avaient été réalisées sur la maladie. Avec Patrick Bouvier, tous les moyens possibles ont été utilisés, mais les médicaments ne suffisaient pas à améliorer son état. Il n'a jamais réussi à avoir un rythme respiratoire stable.
Avec le temps, les informations qui ont été publiées sont devenues plus claires et des détails sont devenus connus tels que le fait que Patrick n'a pas pleuré à la naissance.
Des mesures
Avec Patrick Bouvier, certaines thérapies considérées comme nouvelles pour l'époque ont été mises à l'épreuve. Le bébé a été placé dans une chambre où il a reçu plus d'oxygène qu'il ne pouvait en obtenir en plein air.
Le New York Times a été l'un des médias qui s'est penché sur l'utilisation de l'oxygénothérapie et a déclaré que la mesure récemment publiée avait le soutien total de la communauté scientifique en ce qui concerne le traitement des maladies.
Les efforts et les avancées n'ont pas suffi à empêcher la mort du plus jeune fils des Kennedy. Patrick Kennedy est né le 7 août dans le Massachusetts et est décédé près de 40 heures plus tard à Boston, au petit matin du 9 août 1963.
L'obstétricien John Walsh était celui qui accompagnait Jackie Kennedy lors de la naissance et le prêtre John Scahill était en charge du baptême du nouveau-né. James Drorbaugh était le spécialiste pédiatrique qui a recommandé que Patrick soit transféré à l'hôpital de Boston.
Impact
La mort de Patrick Bouvier n'est pas passée inaperçue aux États-Unis. Les conséquences de sa mort ont non seulement affecté la famille, mais ont également signifié une avancée pour la nation entière. Après 1963, la prise en charge des nouveau-nés subit quelques modifications.
La communauté scientifique a mis davantage l'accent sur la recherche des outils nécessaires pour traiter les problèmes respiratoires chez les nouveau-nés. Ces enquêtes avaient le soutien du gouvernement américain.
L'une des dernières mesures approuvées par Kennedy avant d'être assassiné était d'accorder plus de 250 millions de dollars pour différentes études. L'un d'eux était destiné aux nouveau-nés et avait un impact considérable sur les soins de santé des enfants.
Le soutien financier a été parrainé par l'Institut national de la santé infantile et du développement humain (NIHCD). Cette fondation était très pertinente dans la vie des Kennedy puisque John, avec sa sœur Eunice, était en charge de sa création un an seulement avant la mort de Patrick.
Il existe aujourd'hui des médicaments capables de traiter plus efficacement les problèmes respiratoires chez les nouveau-nés.
Des semaines plus tard, la famille a subi une autre perte majeure, alors que les États-Unis tout entiers ont été témoins de l'assassinat de John F. Kennedy, président par intérim du pays.
Réactions
John F. Kennedy était à l'hôpital de Boston lorsque les médecins l'ont informé que Patrick Bouvier ne répondait pas bien à la thérapie. A côté de lui se trouvait son frère, qui occupait alors le poste de procureur général, ainsi qu'un assistant.
Jackie est restée dans le Massachusetts où elle a dû se remettre de l'opération. Le président a ordonné que la télévision soit retirée de la chambre de sa femme afin de l'empêcher d'apprendre des informations à travers les médias de l'époque.
Les médias étaient présents lorsque Kennedy est retourné à Otis Base pour informer sa femme du décès de leur quatrième enfant. Certaines photos montraient son visage fatigué. L'inhumation a eu lieu en privé un jour plus tard dans une chapelle de Boston.
Références
- Irvine, William Braxton. Tu. Presse d'université d'Oxford, 2018.
- Apprendre, Barbara. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Livres de Thomas Dunne, 2015.
- Quinn-Musgrove, Sandra L et Sanford Kanter. La royauté américaine: tous les enfants des présidents. Greenwood Press, 1995.
- Ryan, Michael S. Patrick Bouvier Kennedy. Groupe d'édition Hillcrest, 2015.
- Spoto, Donald. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Wheeler, 2000.