PALÉOLITHIQUE SUPÉRIEUR: CARACTÉRISTIQUES, ART, ORGANISATION SOCIALE - L'HISTOIRE - 2025

Le Paléolithique supérieur était la dernière étape du Paléolithique et la première période de l'âge de pierre. Comme pour le reste de la Préhistoire, les historiens ont basé cette périodisation sur la manière dont les premiers humains travaillaient la pierre.

Bien que les caractéristiques qui marquent le début du Paléolithique supérieur sont apparues à des moments différents dans chaque région de la planète. En gros, on considère que cette période a commencé il y a environ 40 000 ans et s'est terminée en 10 000 avant aujourd'hui (BP).

Bison polychrome de Magdalénien - Source: Museo de Altamira et D. Rodríguez sous licence Creative Commons Generic Attribution / Share-Alike 3.0

Comme au Paléolithique inférieur et moyen, le Paléolithique supérieur a été une période marquée par les périodes glaciaires. Les conditions climatiques difficiles ont une influence décisive sur la manière dont les êtres humains organisent leur existence.

Pour survivre, ils ont dû former de petits groupes qui se déplaçaient à la recherche des meilleurs endroits pour trouver de la nourriture. Malgré le maintien du nomadisme, certains restes ont été trouvés indiquant qu'ils ont pu établir des colonies pendant des périodes relativement longues.

C'est durant cette période que l'Homo sapiens est devenu l'hominidé dominant de la planète. Leur plus grande capacité crânienne leur a permis d'améliorer les techniques de fabrication d'outils et, par conséquent, de chasser de plus en plus de proies.

caractéristiques

La division périodique de la Préhistoire est basée sur l'évolution des techniques avec lesquelles les êtres humains fabriquaient leurs outils. Au Paléolithique (qui signifie pierre ancienne), divers types d'industries lithiques ont suivi, atteignant la plus haute qualité au cours du supérieur.

D'autre part, cette période a également été caractérisée par le changement de l'espèce humaine dominante. Après des millénaires d'évolution, l'Homo sapiens a remplacé l'espèce précédente. Ceci est considéré comme le moment où l'homme moderne est apparu sur la planète.

Sortir ensemble

Comme on l'a souligné, la périodisation de la Préhistoire est basée sur l'industrie lithique dominante à chaque instant. Cependant, les différentes techniques de travail de la pierre n'apparaissaient pas partout au même moment, la datation de chaque période est donc variable.

Ainsi, le Paléolithique supérieur en Europe s'étendait de 40 000 BP à 10 000 BP. En Afrique, en revanche, certaines des nouveautés de l'industrie lithique étaient antérieures à ces dates car c'est sur ce continent qu'apparaît l'Homo sapiens.

En Amérique, pour leur part, les experts ont établi une périodisation différente au sein du Paléolithique. De cette manière, la période correspondant au Paléolithique supérieur est appelée période lithique.

Il n'y a pas de consensus scientifique sur le moment où l'Homo sapiens est arrivé en Amérique. Selon le courant historiographique, la date estimée varie de 47 000 ans BP à 16 000 ans BP.

Expansion de

Le fait le plus pertinent de l'évolution humaine qui s'est produit à cette époque a été l'établissement de l'Homo sapiens comme, d'abord, l'espèce dominante et, plus tard, la seule au sein de la race humaine.

L'un des facteurs qui ont favorisé cette prévalence était la capacité de l'Homo sapiens à survivre à des conditions climatiques difficiles. En grande partie, cette capacité d'adaptation était due à leur capacité à fabriquer des outils qui augmentaient leurs chances de survie.

Après avoir quitté le continent africain, l'Homo sapiens a atteint le Moyen-Orient il y a 100 000 ans. Cependant, il y rencontra l'homme de Néandertal, qui arrêta son expansion vers l'ouest. Cependant, il a pu atteindre de vastes régions d'Asie où il a remplacé les derniers spécimens d'Homo erectus.

Plus tard, dès 40 000 BP, Homo sapiens a amélioré la technique de fabrication des outils. Les soi-disant Cro-Magnons pourraient alors se répandre dans toute l'Europe. Pendant 10000 ans, ils ont partagé le continent avec les Néandertaliens jusqu'à leur disparition pour des raisons non encore élucidées.

Changements technologiques

En plus des améliorations techniques susmentionnées dans la fabrication d'outils, les hommes du Paléolithique supérieur ont commencé à introduire de nouvelles matières premières. Parmi ceux-ci, l'os, l'ivoire ou l'argile ressortent. Cela a permis aux ustensiles qu'ils pouvaient fabriquer de se multiplier, les rendant plus efficaces.

Changements de subsistance et d'habitat

Les anthropologues affirment que l'être humain de l'époque a commencé à chasser de manière plus sélective. Cela a entraîné une raréfaction de certaines espèces animales dans certaines régions.

D'autre part, certaines preuves ont été trouvées qui suggèrent un processus naissant de domestication de certains animaux.

En ce qui concerne les habitats qu'ils occupaient, les vestiges archéologiques présentent de grandes différences selon les zones de la planète. Dans le sud de l'Europe, par exemple, les humains résidaient dans des grottes, mais dans la région de la mer Noire, ils le faisaient dans des huttes construites avec des os de mammouth.

Apparition du symbolique et de l'art

Bien que les Néandertaliens aient déjà développé certaines activités rituelles liées aux enterrements, la plupart des experts considèrent que l'art et les objets créés comme symboles (et pas simplement à des fins fonctionnelles) sont apparus au Paléolithique supérieur.

Domestication canine

Les gravures trouvées dans certaines grottes montrent que les humains ont commencé à domestiquer les canidés pendant cette période. Ce serait des animaux semblables aux loups ou aux huskies actuels.

Dans les représentations mentionnées, vous pouvez voir des images de canidés aidant les hommes à chasser.

Amélioration des techniques de chasse

On sait que l'Homo erectus avait déjà commencé à chasser avec une certaine assiduité. Cependant, ce sont les Néandertaliens et les Homo sapiens qui ont établi cette activité comme base de leur survie.

Outils

Il existe quatre cultures liées à la fabrication d'outils au Paléolithique supérieur: l'Aurignacien, le Gravétien, le Solutréen et le Magdalénien. Les noms proviennent des différentes régions de France où des gisements ont été trouvés.

Culture aurignacienne (35000 avant JC à 28000 avant JC)

La plus ancienne des cultures du Paléolithique supérieur contenait encore des éléments du Moustérien. C'était une industrie lithique qui produisait une grande variété d'outils, parmi lesquels les pointes à pédoncules ou grattoirs. Des matériaux tels que la corne ou l'os étaient également utilisés à cette époque.

L'un des objets les plus marquants parmi ceux trouvés appartenant à cette culture est un instrument de musique, le plus ancien connu.

Culture gravettienne (jusqu'à 22000 avant JC)

Les burins, parfois complétés de perforateurs ou de grattoirs, étaient l'ustensile le plus caractéristique de cette période. De même, des feuilles ont été trouvées avec un dos abaissé, ainsi que des pointes de sagaya faites avec des os.

Solutréen (jusqu'à 18000 avant JC)

L'apparition de matraques fabriquées à cette époque nous a permis d'affirmer que l'organisation sociale commençait à prendre une hiérarchie.

En plus de ces objets, des aiguilles en os et d'autres outils en forme de laurier ont également été trouvés. Selon les experts, il est probable que les humains de l'époque aient commencé à soumettre les pierres à un traitement thermique pour les rendre plus faciles à sculpter.

Pendant le Solutréen, une grande perfection a été obtenue en travaillant avec du silex. Cela a permis de fabriquer différents types de pointes de flèches, telles que les faces plates ou les soi-disant «feuilles de laurier»).

Culture magdalénienne (jusqu'à 10000 avant JC)

De nombreux historiens considèrent cette culture comme la plus remarquable de toute la Préhistoire, car le développement des techniques de construction d'outils a permis des avancées importantes.

Pour commencer, les êtres humains ont commencé à fabriquer des ustensiles plus petits, au point que certains auteurs parlent de «microlitique». Les conséquences ont été l'élaboration de nombreuses parures personnelles et, éventuellement, l'apparition d'artisans spécialisés en eux.

Industrie laminaire

A partir du Paléolithique supérieur, les êtres humains commenceront à polir la pierre afin de parfaire leurs créations. Cependant, cette technologie n'a commencé à être appliquée aux outils de travail que pendant la période néolithique, car auparavant elle n'était utilisée que pour des objets à charge symbolique.

De plus, cette évolution de l'industrie laminaire a permis de travailler avec des paillettes allongées. Cela signifiait que la matière première était beaucoup mieux utilisée.

Outils en silex et en os

La pierre est restée la principale matière première dans la fabrication d'outils. Les plus utilisés étaient le quartzite, le calcaire et surtout le silex. Avec lui, des armes de chasse, des grattoirs ou des couteaux et des harpons ont été fabriqués. La technique utilisée pour travailler le silex était la percussion.

En plus de la pierre, les hommes du Paléolithique supérieur utilisaient également des os pour fabriquer des ustensiles. Parmi les objets fabriqués avec ce matériau, on a trouvé des aiguilles à coudre, des harpons ou des ornements.

Art

Le Paléolithique supérieur est l'époque des manifestations artistiques. Les plus connues sont les peintures rupestres, bien que le soi-disant art mobile ait également existé.

Peinture paléolithique

Les peintures rupestres étaient un phénomène éminemment européen. Ces représentations, dont les meilleurs exemples peuvent être vus dans la partie occidentale de ce continent, ont utilisé comme toile les murs des grottes dans lesquelles les êtres humains de l'époque résidaient.

Il n'y a pas d'explication consensuelle sur le but de ces peintures. La théorie la plus établie affirme qu'ils pourraient être créés avec des intentions rituelles et magiques.

Les peintures et gravures du Paléolithique supérieur peuvent être divisées en deux types en fonction de ce qui a été représenté. Ainsi, beaucoup d'entre eux sont purement géométriques, avec des lignes et des points formant des figures.

Le second des types est formé par des représentations d'animaux et de personnes. En règle générale, des scènes de chasse et d'animaux tels que des bisons, des cerfs, des chevaux ou, dans quelques cas, des poissons ont été montrés. De même, vous pouvez trouver des peintures qui semblent montrer des moments de la vie quotidienne.

Art du meuble

L'art mobile ou portable est l'autre grande manifestation artistique qui apparaît à cette époque. C'étaient de petits objets, car les membres du groupe les emportaient avec eux chaque fois qu'ils déménageaient vers un nouvel emplacement.

Cet art se composait, pour la plupart, de figurines et de petits ustensiles décorés, en pierre, en bois ou en os.

Les figurines pourraient représenter des animaux, bien que les plus caractéristiques soient celles à forme humaine. Celles-ci sont généralement désignées de manière générale sous le nom de Vénus, car ce sont des figures féminines liées à la fertilité.

Forme de vie

La domination de l'Homo sapiens et la disparition des autres espèces d'hominidés ont conduit à certains changements dans le mode de vie des premiers humains.

Cependant, les grandes transformations, comme la sédentarité ou le bétail, prendraient encore du temps à arriver, puisqu'elles étaient liées à la fin de la période glaciaire.

Diversification des habitats

L'homme de Cro-Magnon, nom donné à Homo sapiens qui s'est installé en Europe à cette époque, a continué à vivre dans des grottes. Des restes de huttes très basiques ont été trouvés dans certaines zones, mais il s'agissait d'exceptions à la règle générale. En ce sens, les colonies de plein air étaient autrefois constituées de plusieurs cases communales.

D'un autre côté, il est apparu que les colonies se prolongeaient de plus en plus. Bien que l'être humain ait continué à être nomade, pendant cette période, il est venu rester au même endroit pendant de nombreux mois, voire des années.

D'autre part, les grottes ont également commencé à être utilisées comme lieux de travail ou de sépulture.

Groupes familiers

Les groupes humains étaient encore petits, bien qu'ils soient passés d'une vingtaine d'individus à 50 ou 60 membres. Comme dans les périodes précédentes, la base de ces groupes était les liens familiaux.

D'après les investigations menées, les hommes du Paléolithique supérieur avaient une espérance de vie assez courte. La vieillesse atteint 40 ou 50 ans, bien que beaucoup n'atteignent pas ces âges.

Économie

Le rassemblement et la chasse étaient à la base de l'économie et de la survie des groupes humains à cette époque. Au Paléolithique supérieur, les humains ont commencé à étudier les cycles migratoires des animaux et les périodes de croissance des fruits et légumes, ce qui a permis d'améliorer la nutrition.

Homo sapiens a apporté des améliorations notables aux stratégies de chasse. De plus, ils ont commencé à être plus sélectifs en matière de capture d'animaux, optant de préférence pour le renne ou le cerf.

Une autre nouveauté était l'amélioration de la pêche. Bien que d'autres espèces d'hominidés aient déjà développé cette activité, Homo sapiens l'a perfectionnée et a commencé à utiliser des outils, tels que des harpons, pour capturer plus de pièces.

Organisation sociale

La fin du Paléolithique supérieur a coïncidé avec une amélioration climatique. La glaciation a commencé à se calmer et cela a permis à la population d'augmenter. Petit à petit, les groupes se sont développés en clans plus complexes.

Clans

De nouvelles et meilleures techniques de chasse permettaient aux humains de faire face à des animaux plus gros. Cependant, cela exigeait également que davantage de personnes participent à chaque campagne.

À partir du Paléolithique supérieur, les groupes sont devenus plus nombreux. Ainsi, des clans sont nés, qui ont commencé à acquérir une conscience d'appartenance au groupe basée sur un totem ou un ancêtre commun.

Spécialisation professionnelle

Divers facteurs ont conduit pour la première fois à l'apparition d'une spécialisation professionnelle. Ainsi, la taille plus importante des groupes a permis à certains membres de se spécialiser dans certaines tâches. De plus, l'amélioration des techniques de fabrication d'outils ou d'ornements s'est accompagnée de l'apparition d'individus dédiés à ces activités.

D'autre part, les experts affirment qu'il y avait également une différenciation des fonctions selon le sexe. À cette époque, les femmes et les enfants effectuaient des tâches de cueillette, tandis que les hommes étaient chargés de la chasse et de la pêche.

Références

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