BALTASAR GRACIÁN: BIOGRAPHIE ET ŒUVRES - LITTÉRATURE - 2025

Baltasar Gracián (1601-1658) était un écrivain jésuite espagnol qui vécut au 17ème siècle. Il était surtout célèbre pour être l'auteur d'El Criticón, un roman d'une grande importance dans la littérature baroque espagnole, et d'autres textes sur des thèmes philosophiques et encourageants.

Sa production littéraire appartient au conceptismo, un courant littéraire typique du baroque espagnol caractérisé par des jeux de mots ingénieux et l'association entre le concept et l'acuité de ceux-ci.

Baltasar Gracián. Source: Valentín Carderera (1796-1880), via Wikimedia Commons

Cette ingéniosité a été utilisée et vantée par les écrivains baroques pour divertir et captiver le public éduqué de la noblesse, afin d'obtenir le soutien financier des mécènes.

Dans son œuvre Arte de ingenio, un traité sur l'acuité, Gracián théorise ce style littéraire et explique que le but ultime du conceptisme est d'élaborer des phrases avec les significations les plus riches et les plus variées possibles avec la plus grande économie de mots. L'utilisation de mots à deux significations ou plus, c'est-à-dire polysémiques, était alors fréquente.

L'écriture de Baltasar Gracián se caractérise par l'utilisation de phrases courtes, denses et profondes, qui invitent le lecteur à réfléchir sur l'hostilité de la société.

L'Espagne de l'âge d'or dans l'œuvre de Gracián

L'Espagne de l'âge d'or était décrite dans ses œuvres comme moralement décadente, trompeuse et pleine de pièges, de sorte que quiconque voulait y vivre devait apprendre à faire semblant, mais sans perdre sa vertu.

Il est considéré par de nombreux chercheurs comme influent dans la philosophie allemande du XIXe siècle, ainsi que comme un précurseur de l'existentialisme et de la postmodernité du XXe siècle.

Il est aussi l'un des représentants de la pensée vitaliste, qui étudie et théorise la volonté des êtres vivants comme principe vital, en opposition à la machinerie, qui explique la vie comme le résultat d'un système matériel organisé.

Biographie

Naissance, éducation et jeunesse

Il est né à Belmonte, région de Calatayud, province de Saragosse, Espagne, le 8 janvier 1601. Aujourd'hui, sa ville natale est connue sous le nom de Belmonte de Gracián, en hommage à sa personne.

Il était le fils du mariage entre Francisco Gracián Garcés et Ángela Morales. Il avait huit frères, deux sœurs et une demi-sœur, fille d'un précédent mariage de son père.

Pendant son enfance, la famille a déménagé entre différents endroits à Saragosse, car son père travaillait comme médecin et il était embauché dans différentes villes. Cependant, entre 1604 et 1620, la famille s'installe à Ateca et Baltasar étudie à l'école jésuite de cette ville.

D'après les écrits de son auteur, on sait que pendant son enfance et son adolescence, il a passé des périodes à Tolède, dans la résidence de son oncle Antonio Gracián, aumônier de San Juan de los Reyes, qui était également le mentor de Baltasar. Il a également étudié à l'Université de Huesca.

Entrée à la Compagnie de Jésus

Le 30 mai 1619, il entre au noviciat de la Compagnie de Jésus à Tarragone. Pour cela, il devait démontrer la propreté du sang de sa famille, selon les statuts en vigueur à l'époque. Il réussit à prouver qu'il ne s'agissait pas de convertis juifs ou musulmans et entra dans l'institution.

Dans l'entreprise, il a pu sauter plusieurs cours de sciences humaines grâce à sa riche formation antérieure. Il passa deux ans à Tarragone et, une fois son noviciat approuvé, il retourna à Calatayud en 1621. Il y poursuivit ses études de philosophie et plus tard étudia la théologie à l'Université de Saragosse.

Carrière en tant que religieux, écrivain et enseignant

En 1627, il reçut l'ordre sacerdotal et fut professeur de lettres humaines au Collège de Calatayud jusqu'en 1630. Plus tard, il déménagea à Valence pendant quelques mois, puis au Collège de Lérida, où il enseigna des cours de théologie morale et de grammaire entre 1631 et 1633.

Après cela, il fut envoyé à Gandia, dans la communauté valencienne, où il travailla comme professeur de philosophie et de grammaire.

En 1635, il prononça solennellement ses vœux de prêtre jésuite dans l'église de Saint-Sébastien. Dès lors, il s'installe à Huesca, où il est confesseur et prédicateur, tâches qu'il accomplit de façon magistrale en raison de son éloquence naturelle.

Juan de Lastonasa, le patron

Dans cette ville, il a écrit sa première œuvre célèbre: Le héros. Ce manuscrit a été publié en 1637 à la presse Juan Nogués. Tout cela grâce au soutien financier de Don Vincencio Juan de Lastanosa, son mécène (c'est-à-dire celui qui a soutenu financièrement sa carrière), qui était également un important collectionneur d'art et érudit littéraire.

Lastanosa avait une belle résidence où il abritait ses collections d'art et sa grande bibliothèque, et où il tenait également de fréquentes réunions d'intellectuels de l'époque.

Parmi les visiteurs habituels des réunions de Lastonasa figurent: Manuel de Salinas, le poète Juan de Moncayo, la religieuse Ana Francisca Abarca de Bolea, les historiens Juan Francisco Andrés de Uztarroz, Bartolomé Morlanes et Francisco Ximénez de Urrea, entre autres personnalités de ces années.

Cette résidence a même été visitée par Felipe IV pendant son règne. Gracián a participé à ces réunions et a noué des amitiés fructueuses qui ont influencé ses travaux ultérieurs.

Voyages à Saragosse et Madrid

En août 1639, Gracián fut de nouveau transféré à Saragosse, où il fut affecté comme confesseur au vice-roi d'Aragon et de Navarre, Don Francisco María Carrafa, duc de Nochera.

Avec le vice-roi, Gracián a voyagé à Madrid en 1640. Là, il a servi comme prédicateur de la cour. Dans cette ville, il vivait parmi les intrigues des courtisans, qui l'ennuyaient et montraient son mécontentement face à ces situations dans une série de lettres qu'il écrivit à son ancien patron, Lastanosa, pendant ce séjour.

Diverses publications à Madrid

À Madrid, en 1640, il publia El Político don Fernando el Católico, dédié au vice-roi. C'était une écriture éthique et politique dans laquelle il forge l'image du dirigeant idéal.

Lors d'une seconde visite à la cour de Madrid, il publie la première version de l'Arte de ingenio, traité d'acuité, en 1642. Dans cet ouvrage, il résume ses propositions esthétiques et théorise le conceptisme. Ce manuscrit a été édité et développé dans les années suivantes.

Vice-recteur jésuite à Tarragone

En 1642, il fut nommé vice-recteur de l'école de la compagnie jésuite de Tarragone où il servit de guide religieux pour les soldats qui participèrent à la guerre de Catalogne en 1640.

Maladie et voyage à Valence

En 1644, il tomba malade et fut envoyé à l'hôpital de la ville de Valence. Cette fois fut très prolifique pour Gracián en termes d'écriture. À Valence, il a écrit El Discreto, qui a été publié par la presse Juan Nogués, à Huesca, en 1646.

Cet ouvrage était également de nature éthique et utilisait la figure d'un homme discret pour élaborer un traité qui vante la discrétion et les décisions prudentes comme les meilleurs conseillers pour mener une vie paisible avec les moindres dérangements.

Un an plus tard, en 1647, il fut publié sous la même imprimerie dans Huesca Oráculo manual y arte de prudencia. C'était aussi un texte édifiant sous forme d'aphorismes qui cherchait à guider le lecteur à exercer sa mémoire et son intelligence pour choisir correctement dans la vie.

Conflits avec la compagnie de Jésus

Presque toutes ses œuvres jusqu'à cette date ont été publiées sans l'autorisation explicite de la Compagnie de Jésus, ce qui lui a apporté quelques conflits et il a dû faire face à des réprimandes et des plaintes formelles de ses supérieurs.

Ses patrons considéraient que les questions éthiques et morales dont il traitait dans ses œuvres n'étaient pas abordées d'un point de vue religieux, mais traitées de manière profane.

Ils ont également considéré que le fait d'avoir été publié sous le pseudonyme de Lorenzo Gracián, le nom de son jeune frère, était moins grave.

Retour à Saragosse et publication de

En 1650, il fut envoyé à Saragosse avec le poste de professeur d'écriture et en 1651 sortit la première partie de son œuvre la plus célèbre, El Criticón. Ce manuscrit a également été publié par la presse Juan Nogués. Cette publication a accru la critique de la Compagnie de Jésus.

La communion

Le seul de ses ouvrages publiés avec les permis correspondants des jésuites était El Comulgatorio, qui fut mis au jour en 1655. C'était une sorte de guide pour la préparation avant l'Eucharistie. Ce manuscrit était également signé du vrai nom de son auteur.

Piquer les problèmes et l'incarcération

Malgré la publication d'El Comulgatorio pour plaire aux jésuites, en 1658, après la sortie de la troisième partie d'El Criticón, Jacinto Piquer le réprimanda et le punit durement en public.

Piquer, père provincial d'Aragon, ordonna que Gracián soit démis de ses fonctions d'enseignant à Saragosse et envoyé à Graus (ville de Huesca), l'enfermant avec du pain et de l'eau et le privant d'encre, de stylo et de papier pour écrire.

Démotivation et mort

Ces événements ont amené Gracián à écrire au général de la Compagnie pour demander de passer à un autre ordre religieux, spécifiquement aux franciscains.

Cependant, cette demande a été ignorée et peu de temps après, il a été affecté comme consultant au Colegio de Tarazona à Saragosse, poste d'un rang bien inférieur à ceux qu'il occupait.

Dès lors, sa santé s'est sensiblement détériorée. En hiver, le 6 décembre 1658, Baltasar Gracián mourut à Tarazona. On suppose que son corps a été enterré dans la fosse commune du collège jésuite où il a travaillé jusqu'à ce moment.

Pièces

Oracle manuel et art de la prudence. Source: Oráculo_manual_y_arte_de_prudencia.jpg: Baltasar Gracián (auteur); Travail dérivé de Juan Nogués (imprimante): Escarlati, via Wikimedia Commons

Son travail peut être synthétisé dans une série de manuels pour apprendre à vivre avec la vertu et sans problèmes majeurs dans une société vicieuse, décadente et fausse.

El Héroe (1637), El Político (1640) et El Discreto (1646) se conforment à cette description, qui sont une sorte de guides pour perfectionner l'homme.

Le héros

Le Héros est un éloge de la «vertu», au sens grec, c'est la capacité de l'homme à être extraordinaire dans tous les domaines de sa vie, en particulier au sens moral.

Le manuscrit est toujours conservé à la Bibliothèque nationale de Madrid. Le texte a été publié sous le nom de Lorenzo Gracián, le frère de Baltasar, comme beaucoup de ses œuvres ultérieures.

Le politicien

Le politicien Don Fernando le catholique, connu simplement sous le nom de Politicien, est un traité qui décrit Fernando le catholique comme le monarque idéal et en même temps dicte les caractéristiques qui constituent ce dirigeant parfait qui devrait être un exemple pour le reste..

Cette œuvre s'inscrit dans le genre littéraire de la «recommandation biographique», dans laquelle un personnage historique est loué et en même temps pris comme modèle. C'était un exercice d'oratoire populaire à la Renaissance et au baroque.

Le héros et le politicien sont considérés comme l'antithèse du Prince, par Nicolás Machiavelli, car ils promeuvent les valeurs qui lui sont opposées comme des idéaux pour un dirigeant.

Le discret

Le discret. Source: Baltasar Gracián

El Discreto, pour sa part, est un ouvrage qui décrit les vertus que doit posséder un citoyen ordinaire qui souhaite fonctionner en société. La discrétion n'est rien d'autre que la capacité de discerner. Louez la prudence et le bon jugement.

Oracle manuel et art de la prudence

Manuel Oracle et art de la prudence (1647), peut être considéré comme un recueil des précédents traités pédagogiques et moraux. Il se compose de trois cents aphorismes avec quelques commentaires.

L'ouvrage a été traduit en allemand deux siècles plus tard par Athur Schopenhauer, devenant une œuvre de chevet pour ce philosophe. Cette écriture illustre l'économie des mots et la richesse des significations qui caractérisent l'œuvre de Gracián.

Netteté et art de l'esprit

Acudeza y arte de ingenio (1642 - 1648), était le traité de Gracián sur l'esthétique littéraire. Il y propose les principes du conceptisme. Il a analysé et expliqué le reste de ses œuvres et la forme de son écriture. Il a illustré sa théorie littéraire avec des épigrammes et des phrases d'écrivains de tous les temps.

Le Criticón

Son chef-d'œuvre était, sans aucun doute, El Criticón (1651 - 1657). Un roman complet à caractère allégorique et moralisateur publié en trois parties. Quant à sa pertinence pour les lettres castillanes, le manuscrit est comparé par de nombreux érudits à El Quijote de Cervantes ou à La Celestina de Fernando de Rojas.

Le Criticón. Source: Baltasar Gracián (auteur); Juan Nogués (imprimeur), via Wikimedia Commons

Le roman a deux personnages principaux: Andrenio et Critilo, qui symbolisent respectivement les pulsions et la prudence comme des facettes opposées de la vie de l'homme.

Les personnages font un long voyage ensemble à la poursuite de Felisinda, qui symbolise le bonheur. Après une série de déceptions, les personnages comprennent que ce qu'ils doivent accomplir, c'est la sagesse et la vertu.

Autres travaux

Il a également publié d'autres ouvrages, comme un épistolaire composé de 32 lettres adressées à ses amis Manuel de Salinas, Francisco de la Torre Sevil et Andrés de Ustarroz, et à son ancien patron Vincencio de Lastanosa; quelques prologues et présentations pour d'autres auteurs, et El Comulgatorio (1655), le seul de ses écrits à thème purement religieux, un manuel en prose de préparation à la communion.

Références

1. Baltasar Gracián. (S. f.). Espagne: Wikipedia. Récupéré de: wikipedia.org.
2. Baltasar Gracián. (S. f.). (N / a): Biographies and Lives, l'encyclopédie biographique en ligne. Récupéré de: biografiasyvidas.com.
3. Baltasar Gracián (S. f.). Espagne: Bibliothèque virtuelle Miguel de Cervantes. Récupéré de: cervantesvirtual.com.
4. Baltasar Gracián (S. f.). (N / a): écuRed. Récupéré de: ecured.cu
5. Baltasar Gracián dans le manoir de l'éternité (S. f.). (N / a): Le Culturel. Récupéré de: elcultural.com.