OLIGOCÈNE: CARACTÉRISTIQUES, SUBDIVISIONS, GÉOLOGIE ET FAUNE - GEOGRAFÍA - 2025

L' Oligocène était la troisième et la dernière des époques qui composaient la période paléogène de l'ère cénozoïque. Il a duré d'environ 33,9 millions d'années à environ 23 millions d'années, période au cours de laquelle la planète a subi des changements notables.

Ces changements sur la planète ont provoqué une redistribution des êtres vivants, à la fois végétaux et animaux. Le climat a joué un rôle fondamental dans ce processus, car il a créé les conditions idéales pour qu'un animal ou une plante puisse prospérer ou non dans une région spécifique.

Registre fossile de l'oligocène. Source: Falconaumanni

L'Oligocène a toujours été une période qui a fasciné les spécialistes de la région, qui ont consacré beaucoup de temps et d'efforts à élucider les aspects encore cachés de cette étape géologique de la planète.

caractéristiques

Durée

L'Oligocène a duré 11 millions d'années, commençant il y a environ 33,9 millions d'années et s'étendant jusqu'à il y a environ 23 millions d'années.

Réorganiser les continents

Pendant ce temps, le mouvement des plaques continentales s'est poursuivi, redistribuant et occupant des positions similaires à celles qu'elles occupent aujourd'hui.

"L'âge des mammifères"

Le groupe de mammifères a été celui qui a connu la plus grande diversification et variété pendant cette période. Un grand nombre de subdivisions apparaissaient comme des rongeurs ou des canidés.

géologie

L'Oligocène était une époque de grande activité orogénique et géologique. Pendant ce temps, la fragmentation du supercontinent Pangea s'est poursuivie, dont les fragments ont commencé leur déplacement pour se positionner dans les lieux qu'ils occupent aujourd'hui.

De même, à l'époque oligocène, deux processus orogéniques ont eu lieu: l'orogenèse Laramide (qui a commencé au Crétacé) et l'orogenèse alpine.

Orogénie du laramide

C'était un processus orogénique très violent qui a provoqué une grande déformation. Cela a abouti à la formation de plusieurs chaînes de montagnes qui s'étendent sur la pointe ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alaska au Mexique.

Les chaînes de montagnes les plus reconnues qui se sont formées pendant l'orogenèse Laramide sont les montagnes Rocheuses aux États-Unis et la Sierra Madre orientale au Mexique.

Cela a également entraîné l'apparition de plusieurs volcans, de sorte qu'à certains endroits, il y avait une dispersion d'une grande quantité de matière provenant de l'activité volcanique.

Orogénie alpine

C'était un processus orogénique qui avait son origine dans le mouvement et la collision de certaines plaques tectoniques. Il est important de se rappeler que cette époque a été d'une grande activité concernant le mouvement des continents. En ce sens, il y a eu la collision de trois parcelles de terre (l'Afrique, la Cimmérie et celle correspondant à l'Inde), avec le supercontinent Eurasia.

Comme dans tout processus géologique, la collision de ces grandes masses continentales a entraîné l'élévation de certaines parties du terrain, formant diverses chaînes de montagnes, situées au sud des continents européen et asiatique, et en Afrique du Nord..

La seule chaîne de montagnes qui appartient au continent africain et qui s'est formée grâce à l'orogenèse alpine est la chaîne de montagnes de l'Atlas. Alors que les Apennins, les Alpes, les Balkans et le Caucase, entre autres, se sont formés sur le continent européen. Et en Asie, les chaînes de montagnes qui doivent leur origine à ce processus géologique sont l'Himalaya, l'Hindu Kush et le Karakorum.

Mouvement de la plaque tectonique

La fragmentation du supercontinent Pangée est devenue plus évidente avec la séparation du fragment qui correspond à l'Amérique du Sud, qui a entamé son lent mouvement vers l'ouest, pour rencontrer l'Amérique du Nord et former le continent américain tel qu'on l'appelle aujourd'hui.

De même, l'Antarctique a continué sa séparation du reste des continents et l'approfondissement de la couverture de glace.

De même, selon les conclusions auxquelles sont parvenus divers spécialistes, pendant ce temps la plaque correspondant au continent africain est entrée en collision avec l'Eurasie, tout comme le fragment qui correspond actuellement à l'Inde.

À la fin de cette période, les masses continentales étaient disposées à peu près de la même manière qu'elles le sont aujourd'hui. La même chose se produit avec les océans, puisque plusieurs des océans qui séparent les continents étaient déjà formés aujourd'hui. Il s'agit notamment de l'océan Pacifique, de l'océan Atlantique et de l'océan Indien.

Climat

Les conditions climatiques de l'Oligocène étaient assez extrêmes, caractérisées par des températures très basses.

Pendant ce temps, l'Antarctique et le Groenland sont restés couverts de glace, comme c'est le cas aujourd'hui. De même, lorsque l'Antarctique a été complètement séparé de l'Amérique du Sud, il a provoqué la circulation complète de divers courants maritimes autour de lui, étant l'Antarctique circumpolaire l'un des plus importants, car il était responsable de la couverture de glace de l'Antarctique, ainsi que le formation des glaciers.

Cette diminution progressive de la température de la Terre a entraîné une modification de certains écosystèmes. Les forêts de conifères et de feuillus prédominaient, qui sont susceptibles de survivre à de basses températures.

Durée de vie

Au cours de l'Oligocène, la diversification de la vie s'est poursuivie, tant des plantes que des animaux. Malgré les conditions climatiques un peu difficiles, les organismes ont su s'y adapter et ainsi survivre.

Flore

Dans l'Oligocène, les angiospermes (plantes couvertes de graines) ont commencé à se propager dans un grand nombre d'habitats, atteignant même la domination qu'elles ont aujourd'hui.

A cette époque, une diminution ou une régression des forêts tropicales a été observée, qui ont été remplacées par des plantes herbacées et des prairies. Cette dernière s'est étendue à tous les continents: Amérique, Asie, Europe et Afrique.

Les plantes herbacées ont eu un grand succès évolutif et se sont adaptées grâce à leurs propres caractéristiques de croissance. Les plantes herbacées ont un taux de croissance continu, qui ne s'arrête jamais.

De même, ce type de plantes a dû faire face à l'action des animaux de pâturage, qui s'en nourrissaient. Cependant, ils ont pu survivre à ces derniers et même établir une sorte de relation symbiotique, puisque ce type d'animal collaborait à la propagation des graines par les excréments.

Dans le même ordre d'idées, des plantes de type légumineuses telles que les haricots ont également été développées pendant cette période.

Faune

À l'époque oligocène, il y avait de nombreux groupes d'animaux qui se diversifiaient et prospéraient malgré les conditions climatiques. Parmi les groupes d'animaux qui se sont développés pendant cette période figurent les oiseaux, les reptiles et les mammifères.

Pendant ce temps, il y avait une grande variété d'oiseaux, ainsi que des reptiles. Cependant, le groupe qui a gagné le plus en importance était celui des mammifères. Il est important de noter que le Cénozoïque, auquel appartient cette époque, était connu comme «l'âge des mammifères».

Les mammifères

C'était l'un des groupes d'animaux les plus prospères à cette époque. Un grand nombre de nouvelles espèces de mammifères sont apparues: rongeurs, canidés, primates et cétacés.

Mammifères typiques de l'Oligocène. Source: Heinrich Harder (1858-1935)

Rongeurs

L'ordre des rongeurs (rodentia) est le plus abondant au sein du groupe des mammifères. Sa particularité est ses incisives très pointues qui ont de multiples usages, comme mordre les prédateurs ou ronger le bois (d'où son nom).

L'une des familles de rongeurs oligocènes les plus reconnues était les Eomyidae. Celles-ci étaient similaires aux écureuils d'aujourd'hui, avec un petit corps et des habitudes arboricoles. De plus, certains ont pu glisser d'arbre en arbre.

Les primates

Les primates sont un groupe de mammifères caractérisé par le fait d'avoir cinq orteils aux extrémités, un pouce opposable, des pieds plantigrades (ils s'appuient sur toute la plante du pied pour bouger), en plus d'un schéma dentaire général, dans lequel leurs dents ils sont très peu spécialisés.

Selon les spécialistes de la région, les primates qui pourraient être observés à ce moment sont le lémurien et le tarsier.

Le tarsier est un petit primate d'environ 10 cm. Son élément anatomique caractéristique est ses grands yeux, qui lui permettent d'adapter sa vision dans l'obscurité. Ils ont des habitudes arboricoles, ce qui signifie qu'ils passent une grande partie de leur vie suspendus dans les branches des arbres.

Le lémurien est un primate qui, selon les sous-espèces, peut varier en taille. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est sa longue queue, souvent plus longue que le corps. Ils ont de grands yeux qui leur permettent de voir dans le noir. Ils ne distinguent pas les couleurs, bien qu'ils puissent distinguer les formes. Ce sont des animaux très sociables.

Canidés

Les animaux tels que les loups et les chiens appartiennent à ce groupe. Ils se caractérisent par un corps de taille moyenne et une marche appuyée sur le bout de leurs doigts.

Ils sont carnivores. Les premiers spécimens de ce groupe sont apparus à l'Éocène et plus tard ils se sont diversifiés, ayant réussi à rester jusqu'à aujourd'hui.

Cétacés

C'est un groupe de mammifères qui a réussi à s'adapter à la vie marine. Ils se caractérisent par le fait que leurs membres antérieurs ont été modifiés pour devenir des nageoires, tandis que les membres postérieurs ont disparu. Ils ont une respiration pulmonaire, ils doivent donc remonter périodiquement à la surface pour prendre de l'air.

Parmi les cétacés qui ont habité les mers pendant l'Oligocène, on peut citer l'Aeticetus et le kentriodon, entre autres.

Le plus grand mammifère terrestre

Pendant l'Oligocène, le plus grand mammifère terrestre de tous les temps, le Paraceratherium, était habité. Ils mesuraient environ 8 mètres de haut et 7 mètres de long.

C'étaient des animaux herbivores, avec un odorat très développé. Selon les études réalisées, ce n'était pas un animal sociable, mais au mode de vie solitaire. On pense que les mâles avaient tendance à se battre pour attirer l'attention des femelles pendant l'accouplement.

Apparemment, ils se sont battus entre eux en se cognant la tête, trouvant cela dûment protégé par les os du crâne, qui était beaucoup plus épais.

Subdivisions

Source: wikipedia.org

L'époque oligocène était divisée en deux âges:

• Rupeliense: il tire son nom d'une rivière belge, la Rupel. Il s’est étalé de 38 millions d’années à 33 millions d’années, pour une durée de 5 millions d’années.
• Chattian: c'était l'âge le plus récent de l'Oligocène. Son nom dérive du "Chatti", une ancienne tribu allemande. C'était une époque calme, dans laquelle les événements les plus importants étaient liés à l'intense activité volcanique enregistrée dans l'ouest du continent nord-américain. Il a eu une extension de 5 millions d'années, car il a été créé il y a 33 millions d'années et a culminé il y a 28 millions d'années.

Références

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