OCOTILLO: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, PROPRIÉTÉS ET RAVAGEURS - LA BIOLOGIE - 2025

L' ocotillo (Fouquieria splendens) est une espèce arbustive appartenant à la famille des Fouquieriaceae, originaire du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. C'est un arbuste aux branches simples et succulentes, ramifiées à la base, aux nombreuses épines et aux fleurs vives, adaptées aux conditions désertiques.

Connue sous le nom d'albarda, d'ibarda, de rotilla, d'ocotillo ou de fleur du désert, c'est une espèce qui stocke l'eau et s'épanouit au milieu de la saison sèche. À cet égard, c'est une espèce d'une grande importance écologique, car elle est une source de nourriture pour les espèces du désert, comme le cerf mulet (Odocoileus hemionus).

Ocotillo (Fouquieria splendens). Source: pixabay.com

Cette espèce a une tige succulente qui est très tolérante à la sécheresse et résistante aux conditions arides du désert. Il nécessite des sols bien drainés et une exposition plein soleil, perd ses feuilles dans des conditions de sécheresse extrême, mais développe des pousses foliaires avec des pluies occasionnelles.

Dans son habitat naturel, l'ocotillo est une plante intensément exploitée, en raison de son utilisation dans les clôtures vivantes, les bâtiments ruraux, comme combustion et ornementale. De plus, la plante a des propriétés médicinales et, dans certaines régions, les fleurs et les graines sont comestibles ou sont utilisées comme boisson rafraîchissante.

Caractéristiques générales

Tronc

L'ocotillo est une plante arbustive de 2 à 8 m de haut avec un tronc basal court et de nombreuses ramifications uniques de branches dressées ou arquées. L'écorce est caractérisée par sa teinte verdâtre à brun jaunâtre avec de multiples épines de 15 à 25 mm le long de la surface.

Tige d'Ocotillo dans des conditions de sécheresse. Source: pixabay.com

Feuilles

Les feuilles oblongues ou elliptiques de 15 à 35 mm de long sur 5 à 12 mm de large sont regroupées en pousses courtes. En fait, ils ont une base cunéiforme et un sommet pointu ou arrondi, avec une petite dépression ou émarginé, de couleur vert clair.

Les feuilles ont des structures spécialisées pour la circulation et le stockage de l'eau, appelées trachéides, qui favorisent leur adaptation dans les milieux arides. En revanche, les feuilles courtes, groupées en grappes, émergent à la base de l'épine dorsale et sont de courte durée.

L'ocotillo pousse dans des environnements xérophiles et se caractérise par le fait qu'il est sans feuillage la plupart de l'année, pendant la saison sèche. Cependant, au début des pluies, les feuilles se développent rapidement, puis tombent, servant d'indicateur sûr de la saison des pluies.

Inflorescences

Les inflorescences sont disposées en une panicule cylindrique ou conique de 10-20 cm de long, sur un rachis pourpre rougeâtre. Les fleurs sont constituées de sépales courts de forme ovoïde de couleurs blanc-jaunâtre, rose ou orange-rougeâtre, émarginés à l'apex.

Détail des inflorescences de l'ocotillo. Source: pixabay.com

Les pétales tubulaires, longs de 8-22 mm, légèrement pubescents à l'intérieur, sont jaune clair, rose-jaunâtre, rose-violet ou orange-violet. À l'extrémité de chaque fleur se détachent de nombreuses étamines de 12 à 25 mm de long aux tons rougeâtres.

La floraison a lieu pendant l'hiver et dure environ un mois, étant une source de nourriture pour de nombreuses espèces du désert. Cependant, leurs floraisons inattendues pendant l'été, favorisées par des pluies occasionnelles, sont particulières.

Taxonomie

- Royaume: Plantae.

- Division: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordre: Ericales.

- Famille: Fouquieriaceae.

- Genre: Fouquieria.

- Espèce: Fouquieria splendens Engelm.

Habitat et répartition

L'ocotillo (Fouquieria splendens) est une plante adaptée aux conditions arides et sèches, originaire des déserts du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. espèces des genres Acacia, Agave, Larrea, Opuntia, Prosopia et Yucca.

C'est une espèce qui pousse sur des sols calcaires et sableux, des terrains plats ou des pentes rocheuses à des niveaux d'altitude compris entre 700 et 2100 mètres d'altitude. L'ocotillo nécessite une exposition au soleil pour son bon développement, il est également tolérant à la sécheresse et a de faibles besoins en eau.

Ocotillo dans son habitat naturel. Source: pixabay.com

En tant que culture ornementale, elle nécessite une taille d'entretien pour favoriser la génération de nouvelles branches et éviter une croissance excessive. La multiplication peut se faire par bouturage, favorisant la surpopulation dans leur habitat naturel.

L'ocotillo (Fouquieria splendens) est réparti dans les régions désertiques du sud-ouest des États-Unis, du Texas et du Nouveau-Mexique à l'Arizona, au Nevada et à la Californie. Au Mexique, il est situé dans les déserts de Chihuahua et de Sonora, y compris Tamaulipas et San Luis Potosí, ainsi que Hidalgo, Querétaro et Zacatecas.

Propriétés médicales

L'analyse phytochimique de l'espèce Fouquieria splendens a permis de déterminer la présence de divers métabolites secondaires tels que les phénols, les stéroïdes et les terpènes. Beaucoup de ces molécules ou structures chimiques ont des propriétés médicinales utilisées pour le traitement et le contrôle des maladies.

Ocotillo part pendant la saison des pluies. Source: pixabay.com

À cet égard, une teinture utilisée pour atténuer les problèmes de circulation dans le bassin est extraite de la tige fraîche de l'ocotillo. En fait, c'est un excellent tonique pour soulager les troubles associés tels que les ballonnements abdominaux, l'hyperplasie prostatique, les hémorroïdes ou l'inconfort urinaire causé par l'inflammation veineuse.

De la même manière, c'est un remède traditionnel qui permet l'assimilation des graisses, améliorant leur circulation et leur élimination par l'organisme. De plus, il aide à soulager les varices, à contrôler les douleurs prémenstruelles et utérines et les infections des voies urinaires.

Pour les ballonnements d'estomac, la raclure de la tige est laissée au repos dans un verre d'eau pendant 12 heures. Plus tard, la boisson est ingérée et l'excès de macérat est appliqué localement sur la zone touchée.

La décoction des racines ingérées sous forme de thé peut atténuer l'inconfort de la grippe et de la toux. De plus, cette décoction sert également à nettoyer les voies respiratoires, elle est absorbée par le nez et est expulsée pour éliminer le mucus.

Usine d'Ocotillo en plein développement. Source: pixabay.com

Fléaux et maladies

Cette espèce est généralement exempte de parasites et de maladies si les conditions environnementales sont favorables et qu'il n'y a pas d'excès d'humidité. Parfois, il est courant d'observer la pourriture des racines dans les plantes cultivées en pot, si le substrat est lourd et le drainage est médiocre.

Dans les plantes cultivées en pot ou en pot, des écailles blanches ou des insectes suceurs peuvent survenir. À cet égard, la méthode de contrôle recommandée consiste en l'application locale d'un certain type de savon insecticide au potassium.

Références

1. Fouquieria splendens. (2019). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré sur: es.wikipedia.org
2. Gallina Tessaro, S. (2019) Les fleurs de l'ocotillo: une ressource importante pour le cerf mulet du désert. Institut d'écologie, AC. Récupéré dans: inecol.mx
3. Gil, AMG et Carmona, RR (2012). L'utilisation multiple de l'ocotillo (Fouquieria splendens Engelm) dans les zones arides. Journal mexicain des sciences forestières, 7 (36).
4. Grant, Bonnie L. (2018) Ocotillo Care: Conseils sur la plantation d'Ocotillo dans le jardin. Jardinage savoir-faire. Récupéré sur: gardeningknowhow.com
5. Rodríguez Garza, RG (2010). Criblage phytochimique et activité biologique de Fouquieria splendens (Engelmann), Ariocarpus retusus (Scheidweiler) et Ariocarpus kotschoubeyanus (Lemaire) (Thèse de doctorat, Universidad Autónoma de Nuevo León).
6. Scott, FM (1932). Quelques caractéristiques de l'anatomie de Fouquieria splendens. American Journal of Botany, 19 (8), 673-678.
7. Zamudio, S. (1995) Flore du Bajío et des régions adjacentes. Fouquieriaceae. Institut d'écologie, Centre régional AC Bajío. Patzcuaro, Michoacán. Fascicule 36, 7 p.