OCÉAN ATLANTIQUE: ORIGINE GÉOLOGIQUE, CARACTÉRISTIQUES, FLORE ET FAUNE - ENVIRONNEMENT

L' océan Atlantique est la deuxième plus grande masse d'eau au monde, juste derrière l'océan Pacifique. Il occupe un cinquième de la surface totale de la planète et son extension couvre environ 26% du fond marin total. Il est artificiellement divisé le long de l'équateur, entre les côtés de l'Atlantique Nord et de l'Atlantique Sud.

Cet océan sépare le continent américain (situé sur son côté ouest) des continents européen et africain (situé sur son côté est). Il traverse la sphère terrestre de pôle en pôle, s'étendant de la zone polaire nord, où il borde l'océan Arctique; au pôle sud, où il rencontre l'océan Antarctique.

L'océan Atlantique occupe environ 20% de la surface terrestre. Source: pixabay.com

Il est principalement composé de quatre plans d'eau. Le centre est celui de la surface et 1000 mètres de profondeur est l'eau subantarctique intermédiaire. Les eaux profondes sont l'Atlantique Nord, atteignant une profondeur de 4000 mètres. Enfin, il y a les eaux antarctiques, qui dépassent 4000 mètres de profondeur.

Origine géologique

À la fin de l'ère paléozoïque et au début du Mésozoïque, il y a environ trois cents millions d'années, il y avait un supercontinent appelé Pangée. Pendant la période jurassique, une fracture s'est formée sur ce continent qui allait de ce que les géologues ont appelé l'ancien océan de Thétis à l'océan Pacifique occidental.

Cette fracture a engendré la séparation entre la masse continentale qui constitue aujourd'hui l'Amérique du Nord et celle du continent africain. Le vide entre ceux-ci a été rempli par l'eau saline des océans Pacifique et Antarctique, formant ainsi l'océan Atlantique.

Gardez à l'esprit que ce processus était progressif. La zone de l'Atlantique Nord-Centre a d'abord été formée; Lorsque l'Amérique a fini de se séparer, l'océan Atlantique avait une superficie d'environ 91 millions de km ².

L'Atlantique Sud s'est formé plus tard, au Crétacé, au cours de la deuxième phase de séparation de la Pangée. Cette phase est marquée par la fragmentation du Gondwana, un supercontinent constitué de la masse d'Amérique du Sud, d'Afrique, d'Australie, d'Inde et de l'Antarctique.

L'Atlantique Sud a fait son chemin alors que l'Amérique du Sud s'éloignait de l'Afrique vers l'ouest. Ce processus était graduel et inégal, s'ouvrant du sud vers le nord de la même manière que la fermeture éclair d'un pantalon.

caractéristiques

Emplacement

L'Atlantique s'étend du nord de l'océan Arctique à son point le plus méridional, l'océan Antarctique. Sa largeur va des côtes du continent américain à l'ouest, à celles de l'Europe et de l'Afrique situées sur son côté oriental.

Dimensions et surface

La surface de l'océan Atlantique a une forme similaire à la lettre S. Son extension actuelle est d'environ 106,4 millions de km ², ce qui représente environ 20% de la surface terrestre. Cela en fait le deuxième plus grand océan du monde après le Pacifique.

Il a un volume de 354,7 millions de km ^{3 en} comptant les mers environnantes. Si ceux-ci ne sont pas comptés, on peut dire que l'Atlantique a un volume de 323,6 km ³.

Sa largeur va des 2 848 km entre le Brésil et le Libéria et 4 830 km qui séparent les États-Unis de l'Afrique du Nord.

Profondeur

L'océan Atlantique a une profondeur moyenne d'environ 3 900 mètres. Ceci est en grande partie dû à la présence d'un grand plateau situé à 3000 mètres de profondeur qui couvre presque tout le fond océanique.

Au bord de ce plateau se trouvent plusieurs dépressions pouvant dépasser 9 000 mètres de profondeur. Ces dépressions sont proches du territoire de Porto Rico.

Salinité

L'océan Atlantique est le plus salé du monde, avec environ 36 grammes de sel pour chaque litre d'eau. Les zones avec la plus forte concentration de sel sont à environ 25 degrés de latitude nord et sud; Au nord de l'Atlantique, le degré de salinité est plus faible étant donné que l'évaporation dans cette zone est beaucoup plus faible.

La raison pour laquelle ses eaux sont si salées est l'écoulement de ses courants. Lorsque la surface froide de l'Atlantique Nord s'enfonce, se déplaçant vers le sud en direction de l'Antarctique, elle active un modèle de mouvement des courants océaniques.

Selon ce schéma, une grande masse d'eau chaude en provenance d'Europe se déplace pour atténuer l'effet du refroidissement continental.

Pourquoi est-il plus salé que l'océan Pacifique?

L'océan Pacifique n'a pas le même mécanisme d'autorégulation thermique que l'Atlantique; pour cette raison, ses eaux restent plus douces.

Les formations montagneuses d'Amérique du Nord et des Andes sud-américaines empêchent les masses de vapeur d'eau générées dans le Pacifique de se déplacer vers l'océan Atlantique. Par conséquent, les précipitations tombent dans le même océan que si l'eau douce était recyclée.

Si ces montagnes n'existaient pas, la pluie et les chutes de neige se produiraient à l'intérieur des terres et finiraient par se déverser dans l'Atlantique par les rivières, de sorte qu'elles ne retourneraient pas dans le Pacifique.

En plus de cela, il est également influencé par le fait que la vapeur de l'Atlantique tropical et de la mer des Caraïbes finit par précipiter dans le Pacifique en raison des alizés qui la transportent à travers l'Amérique centrale.

Dans ce processus, quelque 200 000 mètres cubes d'eau douce sont mobilisés par seconde, une quantité équivalente à celle qui se déplace à l'embouchure du fleuve Amazone, la plus longue et avec le débit le plus élevé de toute la planète.

Géographie

Atlantique Nord

L'Atlantique Nord limite géographiquement avec plusieurs zones. Ses limites orientales sont marquées par la mer des Caraïbes, le sud-ouest du golfe du Mexique, le golfe du Saint-Laurent et la baie de Fundy (Canada).

Dans sa partie la plus septentrionale, il borde le détroit de Davis, de la région du Groenland à la côte du Labrador (Canada). La frontière touche également les mers du Groenland et de Norvège et se termine aux îles britanniques des Shetland.

Sur le côté est, il rencontre les mers écossaise, irlandaise et méditerranéenne, ainsi que le canal de Bristol (frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre) et le golfe de Gascogne, qui touche les côtes de l'Espagne et de la France.

Au sud, en plus de la ligne de l'équateur qui le sépare imaginativement de l'autre moitié de l'Atlantique, il rencontre également les côtes du Brésil au sud-ouest et du golfe de Guinée au sud-est.

Atlantique sud

La limite sud-ouest de l'Atlantique Sud est déterminée par Cabo de Hornos (Chili), le point le plus méridional de l'Amérique, qui atteint la zone antarctique de la Terre de Feu, marquée par la limite du détroit de Magellan (entre Cabo de Vírgenes et Cabo Esprit Saint).

Sur le côté ouest, il limite avec Río de la Plata (Argentine). De même, la partie nord-est borde le golfe de Guinée.

Río de la Plata se jette dans l'Atlantique. Source: Laboratoire des sciences de la Terre et d'analyse d'images, NASA Johnson Space Center La partie sud s'étend jusqu'à l'Antarctique et la partie sud-est la plus éloignée borde le cap des aiguilles (Afrique du Sud).

géologie

Les continents qui constituaient autrefois la masse terrestre connue sous le nom de Gondwana continuent aujourd'hui de se séparer de plusieurs centimètres par an autour de la crête sous-marine de l'Atlantique central, une chaîne de montagnes qui se fraye un chemin du nord au sud entre les deux continents et brise la plaine du fond marin.

Cette chaîne de montagnes mesure environ 1500 km de large et s'étend du nord de l'Islande à 58 degrés de latitude sud. Les accidents de sa topographie dépassent ceux de n'importe quelle chaîne de montagnes de surface puisqu'elle souffre généralement d'éruptions et de tremblements de terre. Sa hauteur est comprise entre 1000 et 3000 mètres au-dessus du fond marin.

Les élévations sous-marines sont réparties d'est en ouest sur la crête sous-marine de l'Atlantique central. Cela divise les fonds océaniques est et ouest en bassins appelés plaines abyssales.

Les plaines abyssales situées à proximité du continent américain ont plus de 5000 m de profondeur. Ce sont le bassin nord-américain, les Guyanes, le bassin brésilien et l'Argentine.

La zone de l'Europe et de l'Afrique est bordée par des bassins moins profonds. Ce sont le bassin de l'Europe occidentale, les îles Canaries, le Cap Vert, la Sierra Leone, la Guinée, l'Angola, le Cap et le Cap Agujas.

Il existe également un bassin Atlantique Ouest-Indien qui traverse la partie sud de la chaîne de montagnes de l'Atlantique central.

Climat

Le climat atlantique est le produit de la température des eaux de surface et des courants sous-marins, ainsi que de l'effet des vents. Puisque l'océan retient la chaleur, il ne présente pas de grandes variations saisonnières; il a des zones tropicales avec beaucoup d'évaporation et des températures élevées.

Les zones climatiques de l'Atlantique varient selon la latitude. Les endroits les plus chauds se trouvent dans l'Atlantique Nord et les zones froides se trouvent dans les hautes latitudes où la surface océanique est cristallisée. La température moyenne est de 2 ° C.

Les courants de l'océan Atlantique aident à réguler la température mondiale lorsqu'ils transportent des eaux chaudes et froides vers divers territoires. Les vents de l'Atlantique qui accompagnent les courants océaniques transportent l'humidité et les variations thermiques qui régulent le climat dans les zones continentales qui bordent l'océan.

Par exemple, les courants du golfe du Mexique font monter la température de la Grande-Bretagne et du nord-est de l'Europe. Au lieu de cela, les courants froids maintiennent la région nord-est du Canada et la côte nord-ouest de l'Afrique nuageuses.

la saison des ouragans

En août et novembre, la saison des ouragans se produit. En effet, l'air chaud de la surface monte et se condense lorsqu'il entre en collision avec les courants froids dans l'atmosphère.

Les ouragans se développent avec la masse d'eau, mais lorsqu'ils entrent en contact avec la terre, ils perdent leur force, devenant d'abord une tempête tropicale jusqu'à ce qu'ils disparaissent complètement. Celles-ci se forment généralement dans les contiguïtés africaines et se déplacent vers l'est, vers la mer des Caraïbes.

Flore

Il existe des millions d'espèces de plantes qui habitent l'océan Atlantique. La plupart vivent dans des zones peu profondes car ils ont besoin de la lumière du soleil pour effectuer le processus de photosynthèse.

Ceux-ci peuvent être attachés avec leurs racines au fond de l'océan ou ils peuvent être trouvés flottant librement dans l'eau.

Algues

Différents types d'algues sont courants. Ces plantes sont allongées et vivent principalement près des côtes rocheuses.

Il existe un type d'algue géante qui peut atteindre une longueur de 200 pieds, et il existe également de petites espèces qui n'ont qu'une seule branche et mesurent environ trois pieds de long. L'une des espèces les plus courantes est Ascophyllum nodosum.

Les algues ont plus de 70 nutriments dans leur constitution physique, y compris des minéraux, des vitamines, des protéines, des enzymes et des oligo-éléments.

Ces plantes sont récoltées pour fabriquer des engrais car il a été démontré qu'elles servent à accélérer la croissance des légumes, à les protéger des maladies et, en plus, à favoriser la floraison et la croissance des fruits.

Herbe de mer

Seagrass est une plante qui a des fleurs et produit de l'oxygène. On le trouve principalement dans le golfe du Mexique.

Il est très important pour l'écosystème marin car il maintient la clarté de l'eau et sert également de nourriture et même d'habitat à de nombreuses espèces de petits animaux puisqu'ils peuvent se cacher sous ses feuilles.

Il existe 52 espèces d'herbes marines. Ils sont généralement de couleur brun verdâtre et sont enracinés au fond de l'océan. Certaines de ses espèces sont l'herbe à tortue, l'herbe étoilée, l'herbe à lamantin, l'halophila et l'herbe Johnson.

Phytoplancton

L'une des formes marines les plus abondantes et les plus importantes de l'écosystème de l'océan Atlantique est le phytoplancton. Il s'agit d'un type de plante très basique que mangent un grand nombre d'animaux marins, y compris les baleines.

Le phytoplancton est imperceptible à l'œil humain puisqu'il s'agit d'une plante unicellulaire. Les agglomérations de phytoplancton se trouvent généralement loin des côtes.

Faune

L'océan Atlantique abrite un grand nombre d'espèces animales, à la fois des vertébrés et des invertébrés, des poissons, des mammifères et des reptiles.

- Espèces les plus représentatives

Morse de l'Atlantique

L'Odobenus rosmarus rosmarus est une espèce de morse qui vit dans le nord-est du Canada, au Groenland et dans l'archipel du Svalbard (Norvège).

Les mâles pèsent entre 1200 et 1500 kg, tandis que les femelles ne font que la moitié de la taille, entre 600 et 700 kg.

vache de mer

Vache de mer. Source: Cedricguppy - Loury Cédric Le Trichechus manatus est une très grande espèce de mammifère sirénide. Il peut mesurer environ trois mètres et peser 600 kilogrammes.

Différentes variétés de cette espèce peuvent être trouvées du sud des États-Unis aux zones côtières de la mer des Caraïbes et du nord-est de l'Amérique du Sud. Il est en danger d'extinction car il a été fortement chassé au cours du 20e siècle.

Thon rouge

Thunnus thynnus est une espèce de poisson qui peut mesurer environ trois mètres de long et peser environ 900 kilogrammes. Ils sont très rapides puisqu'ils peuvent atteindre 65 kilomètres à l'heure lorsqu'ils chassent ou lorsqu'ils échappent à un prédateur.

Ce sont des animaux migrateurs capables de traverser périodiquement plus de huit mille kilomètres le long de l'Atlantique. Pendant l'hiver, ils se nourrissent dans les eaux de l'Atlantique Nord et à l'arrivée du mois de mars, ils se reproduisent dans les eaux chaudes de la mer Méditerranée.

hareng

Le Clupea harengus a une longueur moyenne d'environ 30 cm. Il est situé dans l'Atlantique Nord et a tendance à migrer entre les côtes de la Norvège et celles de l'Allemagne, en fonction des variations climatiques et de ses cycles de reproduction.

Bien que ce soit une espèce couramment commercialisée et consommée, elle n'est pas en danger; sa population a plutôt tendance à croître.

Tortue verte

La Chelonia mydas se trouve dans toutes les mers tropicales du monde. C'est le plus grand de la famille des Cheloniidae, qui comprend les espèces à carapace dure de tortues de mer.

Coraux

Dans les profondeurs de l'Atlantique, la formation de récifs coralliens est également courante. L'une des espèces les plus courantes est la Lophelia pertusa, qui pousse surtout dans les eaux froides.

Le plus grand récif connu de Lophelia pertusa se trouve dans les îles Lofoten (Norvège), d'une longueur de 35 kilomètres. Ceci est formé dans les zones profondes de fixation sur des substrats mous.

- Menaces pour la faune de l'Atlantique

Chalutage

La plus grande menace pour les espèces animales de l'océan Atlantique est le chalutage. Cette technique est mise en œuvre par des navires de pêche de nombreux pays.

L'utilisation de filets géants implique que la pratique de pêche n'est pas sélective, puisque 50% des espèces capturées n'ont aucune valeur commerciale ou de consommation pour l'homme. De plus, les espèces considérées en danger d'extinction et un grand nombre de spécimens immatures, inutiles à la consommation, relèvent généralement de ces réseaux.

Les spécimens retournés à la mer après avoir été capturés par les filets n'ont pratiquement aucune chance de survie. Il faut également tenir compte du fait que le chalutage endommage l'habitat de l'espèce, brisant les coraux et traînant les éponges.

Exploitation pétrolière

Une autre grande menace pour l'écosystème atlantique est l'activité pétrolière qui s'y déroule, car une grande quantité de déchets tombe dans l'océan, polluant ses eaux. Il y a eu des cas très médiatisés de déversements importants:

- En 1979, le puits Ixtoc I, situé dans le golfe du Mexique, a éclaté et a déversé environ 535 000 tonnes de pétrole.

- En juin 1989, le pétrolier appelé World Prodigy a percuté le récif de Brenton, situé à Newport (États-Unis); cela a généré une nappe de pétrole qui a atteint une extension de 8 kilomètres de diamètre.

Pays avec des côtes dans l'Atlantique

Amérique

- Argentine.

- Antigua et Barbuda.

- Bahamas.

- Belize.

- Barbade.

- Canada.

- Brésil.

- Costa Rica.

- Cuba.

- La Colombie.

- États Unis.

- Dominique.

- Grenade.

- Guyane Française.

- Guatemala.

- Haïti.

- Guyane.

- Honduras.

- Mexique.

- Jamaïque.

- Nicaragua.

- Porto Rico.

- Panama.

- République Dominicaine.

- Saint-Vincent-et-les Grenadines.

- Saint-Christophe-et-Niévès.

- Suriname.

- Venezuela.

- Uruguay.

- Trinité et Tobago.

Afrique

- Bénin.

- L'Angola.

- Cap-Vert.

- Cameroun.

- Gabon.

- Côte d'Ivoire.

- Ghana.

- Gambie.

- Guinée-Bissau.

- Guinée.

- Libéria.

- Guinée équatoriale.

- Mauritanie.

- Maroc.

- Namibie.

- République du Congo.

- Nigeria.

- République démocratique du Congo.

- Sénégal.

- Sao Tomé et Principe.

- Sierra Leone.

- Aller.

- Afrique du Sud.

L'Europe 

En Europe, seuls quelques pays ont un accès direct à l'océan Atlantique. Ce sont les suivants:

- France.

- Espagne.

- Islande.

- Irlande.

- Norvège.

- Royaume-Uni.

- Le Portugal.

Importance économique

Historiquement, le voyage maritime à travers l'océan Atlantique a été fondamental pour les économies de l'Europe et de l'Amérique, puisque tous les grands échanges de produits entre ces deux continents se font de cette manière.

De plus, l'Atlantique joue un rôle fondamental dans la production mondiale d'hydrocarbures car des roches sédimentaires contenant des gisements de pétrole et de gaz se trouvent sous le plateau continental. La mer des Caraïbes, la mer du Nord et le golfe du Mexique sont les zones les plus importantes pour l'industrie.

De toute évidence, l'importance de l'activité de pêche doit être prise en compte. Certains des poissons les plus populaires sur le marché international sont la morue, le hareng, le merlu et le maquereau, qui sont copieusement extraits des eaux de l'Atlantique.

Importance géopolitique

L'océan Atlantique est une étape fondamentale du développement de la géopolitique mondiale depuis l'Antiquité.

Le voyage de Colomb peut être considéré comme le premier grand jalon de son histoire car il signifiait le lien entre l'Ancien et le Nouveau Monde et le début du plus grand processus de colonisation de l'histoire.

Les pays européens qui ont conduit ce processus ont renforcé leur suprématie grâce à leur contrôle sur les Antilles; nous nous référons à l'Espagne, au Portugal, à l'Angleterre et à la France.

Depuis 1820, les positions géostratégiques de l'Atlantique sont jalousement protégées par les États-Unis avec l'application de la doctrine Monroe, qui a justifié la politique d'interventions maritimes dans des pays comme Haïti, la République dominicaine, le Panama et Cuba.

L'Atlantique a été l'une des principales étapes de la Première Guerre mondiale puisque, à travers elle, les États-Unis ont transporté tout leur matériel de guerre en Europe.

Références

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Buitrago, J., Vera, VJ, García-Cruz, MA, Montiel-Villalobos, MG, Rodríguez-Clark, KM, Barrios-Garrido, H., Peñaloza, CL, Guada, HJ et Solé, G. "Tortue verte, Chelonia mydas ». (2015) dans le Livre rouge de la faune vénézuélienne. Extrait le 18 juillet 2019 du Livre rouge de la faune vénézuélienne: animalsamenazados.provita.org.ve
Miller, K. "Quelles plantes vivent dans l'océan Atlantique?" (21 juillet 2017) dans Scérimenter. Récupéré le 18 juillet 2019 à partir du site Scaimer: scaimer.com
«Le thon rouge» (7 octobre 2013) de National Geographic. Récupéré le 18 juillet 2019 sur National Geographic: nationalgeographic.es
«Le mauvais usage de l'océan. Pollution at sea »(sans date) de la bibliothèque numérique ILCE. Extrait le 18 juillet 2019 de la bibliothèque numérique ILCE: Bibliotecadigital.ilce.edu.mx

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