OCÉAN ANTARCTIQUE: ORIGINE GÉOLOGIQUE, CLIMAT, FLORE ET FAUNE - ENVIRONNEMENT - 2025

L' océan Antarctique - également connu sous le nom d' océan Austral ou Océan Austral - est l'une des parties qui composent l'océan mondial et se caractérise par être la deuxième plus petite après l'océan Arctique. Les délimitations de l'Antarctique sont jeunes, puisqu'elles ont été établies en 2000, dans le cadre du Traité sur l'Antarctique.

En fait, l'étendue et l'existence de cet océan ont fait l'objet de différends, notamment entre pays limitrophes. Pour cette raison, l'Antarctique est devenu un sujet de conversation constant parmi les membres de l'Organisation hydrographique internationale, essayant de parvenir à un consensus adéquat sur les limites océaniques.

L'Antarctique abrite la plus grande réserve d'eau douce de toute la planète Terre. Source: pixabay.com

L'océan Antarctique se caractérise par un entourage complet des territoires antarctiques. De plus, cela et l'Arctique sont les seuls océans à entourer complètement un espace géographique.

La surface de l'Antarctique comprend un certain nombre de mers périphériques, telles que la mer de Scotia, la mer du roi Haakon VII, la mer de Weddell, la mer de Lazarev, la mer de Riiser Larsen, la mer des cosmonautes et la mer des cosmonautes. de coopération. Il a également quelques îles intérieures, telles que l'île Inaccessible ou l'île Roosevelt.

Cela signifie que l'Antarctique comprend toutes les eaux situées dans l'hémisphère sud car il couvre environ 360 ° de longitude. L'une des principales caractéristiques de l'Antarctique est que les bassins océaniques les plus importants du sud y convergent; De plus, il a la surface maritime avec les couches d'eau les plus profondes.

De même, l'Antarctique a le plus grand courant océanique appelé le courant circumpolaire antarctique. Là, les eaux des océans Atlantique, Pacifique et Indien sont reliées.

Ce courant influe sur le climat qui se développe sur toute la planète car il entraîne jusqu'à 145 millions de mètres cubes de liquide océanique d'ouest en est sur 20 000 kilomètres à une vitesse d'un demi-mètre par seconde. Grâce à cette route, la chaleur globale est distribuée et des modèles de températures et de pluies sont établis.

Origine géologique

L'origine des océans

Il y a 4,5 milliards d'années, il y avait d'innombrables volcans sur Terre, dont l'activité expulsait de grandes flaques de magma, un liquide visqueux et brûlant de la fonte des roches. Le magma était composé d'énormes quantités de gaz, ce qui a permis la formation de la première atmosphère.

Cette première atmosphère, qualifiée de «primitive» par les chercheurs, était riche en vapeur d'eau, car le climat terrestre était trop chaud pour stocker de l'eau liquide. Au fil du temps, la Terre s'est refroidie et la vapeur d'eau a commencé à se condenser, à devenir liquide et à se manifester par les précipitations.

Cette pluie s'est accumulée dans les bassins et dans toutes ces zones creuses, à l'origine des lacs et peu à peu des mers et des premiers océans.

Au fil du temps, la composition des océans a changé, même si la quantité d'eau est restée la même.

L'eau des océans

Au début de la formation des océans, l'eau était fraîche. Cependant, pendant des millions d'années, ils ont été remplis de matières biologiques et de sels minéraux transportés par les rivières.

Ces sels étaient le résultat de la décomposition des roches et des gaz émis par les volcans. Grâce à ce phénomène, l'eau des océans est devenue salée.

Le fond des océans

Le fond de l'océan n'est pas plat mais présente un relief montagneux; de plus, il est constitué d'une croûte fragmentée.

Par conséquent, le fond de l'océan est constitué de grandes chaînes de montagnes dont la largeur et la hauteur sont d'environ quatre kilomètres et s'étendent le long de l'océan sur 60 000 kilomètres.

Si l'eau des océans disparaissait, ce qui serait visualisé serait un paysage plein de plaines, de volcans, de chaînes de montagnes et de tranchées profondes; c'est-à-dire un relief très irrégulier.

Origine de l'océan Antarctique

L'origine de l'océan Antarctique tel que nous le connaissons s'est produite lors de la formation des territoires antarctiques. Cela s'est produit il y a 35 millions d'années, lorsque l'Antarctique s'est séparé du Gondwana.

Pendant la période cambrienne, on peut dire que le Gondwana jouissait d'un climat tempéré, de sorte que la zone occidentale de l'Antarctique était dans l'hémisphère nord tandis que l'Antarctique oriental était situé sur l'équateur; certains invertébrés et trilobites ont prospéré sur les fonds marins de cette région.

Plus tard, pendant la période dévonienne, le Gondwana s'est déplacé vers d'autres latitudes, ce qui a refroidi son climat. Cependant, les scientifiques ont trouvé des restes fossilisés de plantes terrestres tropicales qui ont germé à cette époque.

La glaciation a commencé à la fin de la période dite dévonienne car le Gondwana s'approchait notoirement du pôle sud, refroidissant notamment le climat de la région.

La péninsule antarctique, telle qu'elle est connue aujourd'hui, a commencé sa formation pendant la période jurassique; Cela a permis aux îles de faire surface progressivement. Les ammonites sont apparus dans ces eaux et il y avait aussi des dinosaures du sud tels que Glacialisaurus.

Auparavant, l'existence d'une série de mers qui entouraient l'Antarctique qui s'était formée lors de la séparation du Gondwana était seulement affirmée; cependant, au cours des dernières décennies, il a été décidé de regrouper ces courants océaniques sous le nom d'Antarctique ou Océan Austral.

caractéristiques

Emplacement

En raison de sa longueur circulaire de 360 ​​degrés, l'océan Antarctique n'a de limites qu'avec les autres océans: le Pacifique, l'Inde et l'Atlantique.

Les régions les plus proches de l'Antarctique sont les pays de l'Argentine et du Chili; cependant, les courants antarctiques n'atteignent pas les côtes de ces endroits. Quant à ses coordonnées, l'océan Antarctique est situé à 70 ° S et 150 ° W.

Dimensions

Par rapport aux dimensions de l'océan Antarctique, il peut être établi qu'il a une profondeur moyenne de 3270 mètres, tandis que sa profondeur maximale atteint 7235 mètres; Cela a été enregistré dans la tranchée South Sandwich.

D'autre part, la longueur côtière de cet océan couvre environ 17 968 ​​kilomètres et comprend une série d'îles telles que Possession, Berkner Island, Roosevelt Island, Guest Island et Scott Island, entre autres.

Surface

La superficie de l'océan Antarctique est d'environ 20 327 000 kilomètres carrés, ce qui en fait le deuxième plus petit océan; son frère cadet est l'océan Arctique, avec 14 millions de kilomètres carrés.

Le plus grand océan est le Pacifique avec 161 millions, suivi de l'Atlantique avec 106 millions; d'autre part, l'océan Indien a 70,56 millions de kilomètres carrés.

Géographie

La géographie de l'océan Antarctique est caractérisée par ses plateaux biliaires formés par des inlandsis et des glaciers. Un grand nombre de morceaux de ces plateaux sont reliés à des glaciers situés sur le continent, ce qui les fait se briser et former des icebergs - ou icebergs - et des champs de glace.

Au cours des quatre dernières décennies, les changements climatiques ont été drastiques. Source: pixabay.com

Conséquence du réchauffement climatique, ces plateaux fondent massivement, provoquant une augmentation excessive du niveau d'eau.

La géographie de l'océan Antarctique est constituée d'une série de mers et d'îles faisant partie des territoires de cette masse océanique.

- Îles

Isla Fisher

L'île Fisher est un territoire insulaire entièrement recouvert de glace et d'une longueur d'environ huit milles. Il est situé au nord de la péninsule Édouard VII et à l'extrémité ouest de la baie de Sulzberger.

Ce territoire a été révélé grâce à une série d'enquêtes menées par l'USGS et par des photos aériennes de l'US Navy en 1959. En 1966, il a été nommé par l'US-ACAN en l'honneur de Wayne Fisher, qui appartenait au Département d'État du pays. Nord Américain.

Île inaccessible (Dellbridge)

C'est une petite île rocheuse qui fait partie des îles Dellbridge. Il est situé à 1,6 km du cap Evans et de l'île de Ross. L'île inaccessible est l'une des plus importantes de ce groupe, car elle n'a jamais de neige et culmine à 95 mètres.

Ce territoire a été découvert lors de l'expédition de découverte, entre 1901 et 1904, sous la direction de l'explorateur Robert Falcon Scott. Il s'appelait ainsi car les expéditionnistes avaient de nombreuses difficultés à l'atteindre.

Île inexprimable

C'est une île rocheuse située dans la baie Terra Nova de l'Antarctique. Ce territoire était utilisé par les membres de l'équipe d'expédition Terra Nova et il y a une grotte de glace très importante qui est protégée par le Traité sur l'Antarctique.

L'expédition Terra Nova a été menée en 1910 par Robert Falcon Scott, qui a réuni plusieurs groupes d'explorateurs. Au cours de l'une des enquêtes sur cette île, le navire qui devait rechercher l'équipe de Scott s'est échoué sur la glace, obligeant les expéditionnaires à passer l'hiver sur ce territoire.

Pour survivre, les hommes de Scott ont construit une grotte et se sont nourris de pingouins et de phoques. Ils ont également construit un réservoir dans la moraine, qui a été plus tard appelé «la porte de l'enfer».

Pendant cette période, les hommes souffraient de faim, d'engelures et de dysenterie. Par conséquent, ils quittèrent l'île en 1912 en traversant le glacier Drygalski. Malgré la maladie et les ravages de la dysenterie, ils se sont rendus vivants à Hut Point.

- Mers

Passage de Drake ou mer de Hoces

On l'appelle le passage de Drake à une section maritime qui sépare l'Antarctique de l'Amérique du Sud, entre les îles Shetland du Sud (Antarctique) et le Cap Horn (Chili). Ce passage est parfois appelé "étroit"; cependant, cette définition n'est pas adéquate.

De plus, c'est la voie de communication la plus méridionale entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique.

Quant à ses limites, à l'est elle borde la mer du Scotia tandis qu'au sud elle rencontre l'Antarctique. Sa largeur est en moyenne de neuf cents kilomètres et ses eaux sont considérées par les marins comme les plus orageuses du monde.

Mer de Riiser-Larsen

C'est une mer considérée comme marginale appartenant à l'océan Antarctique qui est située de part et d'autre de la limite convenue qui correspond aux océans Indien et Atlantique. Ses coordonnées varient entre 68 ° S et 22 ° E.

Son nom vient de l'explorateur norvégien Hjalmar Riiser-Larsen et elle est considérée comme une mer marginale puisqu'elle n'appartient à aucune nation en particulier. Il couvre jusqu'à 1 138 300 kilomètres carrés et sa profondeur moyenne dépasse 3 000 mètres.

Pendant la majeure partie de l'année, ses eaux sont pleines d'icebergs. Il a un certain nombre de côtes telles que la côte princesse Astrid, la côte princesse Ragnhild et le pays de la reine Maud.

Mer de cosmonautes

Comme la mer précédente, c'est une mer marginale de l'océan Antarctique qui rejoint le sud avec l'océan Indien.

Son nom vient d'un hommage aux premiers astronautes russes au nom de l'expédition antarctique soviétique. Au cours de ce voyage, les navigateurs ont décidé de séparer ce territoire en mer indépendante de l'Antarctique, en 1962.

Les eaux de cette mer baignent les rives du prince Harald, du prince Olaf et du pays de la reine Maud; toutes ces terres appartiennent à la Norvège.

géologie

Caractéristiques du fond océanique

L'océan Antarctique se caractérise par être un territoire profond avec peu de zones étroites ou peu profondes; Seul le plateau continental antarctique est étroit et a une profondeur de 800 mètres, ce qui en fait le plateau le plus profond puisque la moyenne mondiale ne dépasse pas 130 mètres.

La majeure partie du fond océanique est recouverte de sédiments d'origine glaciaire appartenant au sol gelé et transférés au fil du temps vers les eaux.

Ressources naturelles de l'Antarctique

L'Antarctique abrite la plus grande réserve d'eau douce de toute la planète Terre. Source: pixabay.com

Les ressources naturelles de l'Antarctique n'ont pas encore été exploitées; cependant, on pense qu'il y a des champs de gaz naturel et de pétrole dans ses eaux. La possibilité qu'il contienne des nodules de manganèse est également envisagée.

Quant à sa glace, l'Antarctique contient la plus grande réserve d'eau douce au monde du fait que 81% de son contenu manque de sel. De plus, l'océan abrite un grand nombre de communautés de krill et divers spécimens de poissons.

Climat

La température des eaux de mer peut varier entre 10 ° C et -2 ° C. De même, les tempêtes cycloniques qui avancent vers l'est par des virages qui se développent autour du continent antarctique sont courantes.

Ces cyclones sont de forte intensité et sont à l'origine de la différence climatique entre le grand océan et la glace.

La surface de l'océan Antarctique, qui comprend le courant circumpolaire antarctique, contient les vents les plus forts du globe.

De plus, en hiver, les eaux gèlent complètement jusqu'à 65 ° S vers le Pacifique et jusqu'à 55 ° S vers l'Atlantique. Cependant, certaines côtes ne gèlent pas grâce aux vents constants qui viennent de l'intérieur, ce qui maintient les plages libres en hiver.

Autour de l'Antarctique, une banquise se forme - une calotte glaciaire flottante - qui peut atteindre jusqu'à un mètre de profondeur et atteindre deux millions de kilomètres en mars. Sa plus longue longueur se forme en septembre puisqu'elle atteint 18 millions de kilomètres carrés: sa taille augmente jusqu'à sept fois.

Les vagues de l'Antarctique sont généralement très hautes et ses icebergs atteignent des dimensions écrasantes, ce qui constitue un danger notable pour la navigation.

Impact environnemental

La région antarctique est l'un des territoires les plus touchés par le trou dans la couche d'ozone, qui permet le passage des rayons ultraviolets à travers l'atmosphère terrestre.

Certains scientifiques considèrent que l'Antarctique est plus sujet aux rayons UV en raison d'une diminution drastique pouvant aller jusqu'à 15% du phytoplancton dans l'océan. Cela est dû à la pêche non réglementée et illégale des baleines qui se nourrissent de krill, le principal prédateur du phytoplancton.

Pour améliorer la situation, plusieurs pays du monde ont interdit l'exploitation minière dans le courant circumpolaire antarctique, car cette activité modifie également négativement le cours naturel du climat et des vents océaniques.

Flore

Les vents froids de l'océan Antarctique permettent la gestation d'une flore très spécifique dans les territoires côtiers.

Ce sont généralement des plantes vasculaires originaires de la division du Gondwana; cependant, les lichens et les mousses sont également courants car ce sont des spécimens qui s'adaptent bien au froid.

Herbe velue antarctique (

L'herbe velue antarctique, également connue sous le nom d'herbe antarctique, est l'une des plantes phanérogamiques vasculaires qui sont nées en Antarctique. Il se caractérise par sa remarquable résistance aux rayons ultraviolets grâce aux composés chimiques qu'il utilise pour synthétiser la lumière.

Certains scientifiques pensent que cette propriété de l'herbe velue pourrait être utilisée dans la recherche pharmacologique pour traiter le cancer de la peau et du pied. Cette plante a été décrite pour la première fois par Étienne-Émile Desvaux en 1854.

Perle antarctique (

Aussi connu sous le nom d'oeillet antarctique, c'est une autre des espèces indigènes de l'Antarctique. La perle antarctique appartient à la famille des Caryophyllaceae et se caractérise par ses fleurs jaunes. Il atteint jusqu'à cinq centimètres de hauteur.

De plus, cette plante conserve des habitudes similaires à celles des mousses et ne se trouve pas seulement en Antarctique, mais peut également être trouvée dans d'autres régions, s'étendant même jusqu'au Mexique.

Les lichens

Ce sont des organismes nés de la symbiose entre une algue et un champignon, bien qu'ils aient besoin d'un troisième composant: une levure de la division Basidiomycota qui a été trouvée dans le cortex de la plupart des espèces de lichens. Cependant, les scientifiques ne connaissent toujours pas son rôle spécifique dans le processus de symbiose.

Ils se caractérisent par le fait d'être des organismes multicellulaires très résistants aux adversités climatiques, ce qui leur permet de coloniser divers écosystèmes.

Les lichens conservent le meilleur des deux espèces: du champignon, ils prennent leur protection contre le rayonnement solaire, tandis que des algues ils acquièrent la capacité de photosynthèse.

Faune

La faune de l'océan Antarctique est principalement composée de baleines, de krill et de plancton, bien qu'elle compte également certaines espèces qui vivent à la fois dans les terres froides de l'Antarctique et dans l'océan, comme les manchots et les phoques.

Manchot empereur (Aptenodytes forsteri). Source: Hannes Grobe / AWI, de Wikimedia Commons

Vrais phoques (Phocidae)

C'est une famille de mammifères pinnipèdes qui a réussi à s'adapter pour vivre la plupart du temps en milieu aquatique.

Parmi les Phocidae, 19 espèces sont connues, caractérisées par l'absence de pavillon auditif et par des membres postérieurs non fonctionnels lors des déplacements terrestres.

Manchots (Spheniscidae)

Ils sont une famille d'oiseaux appartenant à l'ordre des Sphenisciformes. Ce sont des oiseaux de mer incapables de voler qui habitent les terres de l'hémisphère sud, bien que certaines espèces aient été trouvées dans les îles Galapagos.

Les premiers Européens à visualiser ces oiseaux ont été les explorateurs de Vasco de Gama, qui l'ont nommé "oiseaux idiots" en raison de sa démarche maladroite et parce que c'était un oiseau incapable de voler.

Plus tard, les Britanniques les ont appelés pingouins, dont les origines en gallois peuvent être traduites par «tête blanche».

Krill (Euphausiacea)

Il s'agit d'un ordre de crustacés malacostracés populairement connus sous le nom de "krill". Ils se trouvent dans tous les territoires maritimes du monde et sont le principal prédateur du phytoplancton.

De plus, ils sont considérés comme un élément fondamental de la chaîne trophique, ils maintiennent donc l'ordre des écosystèmes océaniques.

Dans l'océan Antarctique, une espèce particulière (le krill antarctique) a été découverte qui forme une biomasse de 379 millions de tonnes, ce qui fait de cette espèce l'animal avec la biomasse la plus élevée au monde. Pour cette raison, le krill est la principale nourriture d'espèces telles que les calmars, les poissons, les phoques, les manchots et les baleines à fanons.

Pays avec des côtes dans l'Antarctique

L'océan Antarctique est circonscrit autour de l'Antarctique. Cela signifie que la seule région avec des côtes dans cet océan est l'Antarctique, avec les îles situées autour de ce territoire.

Voici quelques-unes de ces zones côtières de l'Antarctique:

- Antarctique.

- Île Olson.

- Île d'Ongul oriental.

- Île Vollmer.

- Île Scott.

- L'île de Kizer.

- Isla Fisher.

- Île inexprimable.

- Île inaccessible.

- L'île Berkner.

- Île Roosevelt.

- Île de Ross.

Références

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