NEUTRALISME (RELATION BIOLOGIQUE): THÉORIES ET EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2025

Le neutralisme en écologie est une relation ou une interaction entre deux entités biologiques, dans laquelle aucune partie n'est affectée favorablement ou défavorablement. Selon divers auteurs, les relations de ce type sont pratiquement impossibles par nature. Les espèces sont exposées à des relations extrêmement complexes, de sorte qu'une relation neutre est assez difficile à prouver.

Dans la grande majorité des interactions, les espèces participantes sont affectées d'une manière ou d'une autre. Il existe deux autres modèles, le commensalisme et l'amensalisme, qui proposent la neutralité pour l'une des espèces participantes, et l'autre aura un effet positif ou négatif - respectivement.

Source: NIAID, via Wikimedia Commons

Les études empiriques ont été peu nombreuses, car il existe des difficultés expérimentales pour prouver que l'interaction n'a aucun effet. Cependant, il est proposé que l'interaction entre les bactéries de genres spécifiques n'a aucun effet sur elles.

Relations biologiques

Les communautés écologiques sont définies comme l'ensemble des populations qui vivent en même temps dans un espace commun.

Ces communautés sont façonnées par un réseau d'interactions complexes et dynamiques. Les relations qui se produisent entre les individus peuvent être classées en deux catégories assez larges: directes ou indirectes.

Relations directes

Comme son nom l'indique, des effets directs se produisent lorsque l'interaction en soi a un effet sur l'aptitude des personnes impliquées dans le processus, sans avoir recours à un tiers. Par exemple, un colibri pollinisant une fleur est un exemple d'interaction directe entre deux espèces.

Les écologistes classent généralement ces interactions directes en huit types, en fonction de l'effet de la relation - qu'elle soit positive, négative ou neutre: mutualisme, commensalisme, prédation, herbivore, parasitisme, amensalisme, compétition et neutralisme.

L'interaction discutée dans cet article, le neutralisme, implique que la relation n'a aucun effet sur aucune des espèces impliquées dans cette interaction. Cependant, la plupart de la littérature convient que ce phénomène est rare et peu probable.

Dans de nombreux cas, l'effet est neutre chez l'une des espèces, tandis que chez l'autre individu impliqué dans le processus, l'interaction peut avoir des résultats positifs ou négatifs. Nous allons maintenant discuter de ces types d'interactions qui sont constitués d'une partie «neutre».

Commensalisme

Dans le commensalisme, par exemple, l'un des organismes est positivement affecté par l'interaction, tandis que le second n'est pas affecté. Les relations de ce type sont considérées comme durables et stables. Certains micro-organismes bénéficient de la croissance dans un hôte, dans lequel ils n'ont aucun effet.

En fait, la plupart de notre biote est considéré comme des organismes commensaux. Bien qu'individuellement ils ne produisent pas d'avantages, ils empêchent collectivement - par la compétition - le développement d'organismes pathogènes.

De plus, il a été démontré que certains micro-organismes qui étaient auparavant considérés comme «commensaux» ont en fait un effet positif sur l'hôte - comme la synthèse des vitamines.

Dans le cas des plantes, certaines graines doivent germer dans des environnements désertiques avec des températures très élevées et ne peuvent le faire qu'à l'ombre d'autres plantes.

Dans ce cas, l'organisme qui se développera à partir de la graine en bénéficie, mais les plantes environnantes ne sont pas affectées. Ce phénomène est connu sous le nom de nodricisme. De même, les plantes épiphytes représentent un cas largement connu d'interactions commensales.

Amensalimo

D'autre part, l'amensalisme implique également un effet neutre dans l'une des espèces et dans l'autre l'effet est négatif. Certains modèles de cette interaction impliquent le genre Penicillium qui sécrète certains produits chimiques qui tuent les bactéries proches.

Le concept peut être extrapolé au règne végétal. Certaines plantes sécrètent une série de substances qui inhibent la croissance de concurrents potentiels dans le périmètre de celle-ci.

Effets indirects

Le deuxième type d'effet qui façonne les communautés végétales est indirect. Celles-ci se produisent lorsque l'impact d'un organisme sur un autre est médiatisé ou transmis par un tiers. Par exemple, A a un effet sur B, qui a un effet sur C.

Environ sept modèles des interactions complexes qui peuvent se produire sont proposés, tels que la prédation clé, la concurrence indirecte, le commensalisme indirect, entre autres.

Logiquement, ce sont les interactions qui ont des effets - et non les neutralismes - qui forment ces réseaux complexes. De plus, ce sont eux qui ont un effet important sur la communauté des organismes.

Les théories

Peu de théories ont été développées dans le domaine de l'écologie concernant le neutralisme. Ce manque d'information est principalement dû au manque de preuves empiriques de l'existence de relations dans lesquelles l'aptitude des organismes impliqués n'est pas affectée.

Exemples

Bien que le neutralisme ne soit pas largement accepté par les écologistes, certains proposent qu'une relation neutre existe dans certaines espèces de bactéries des genres Lactobacillus et Streptococcus.

Le premier genre, Lactobacillus, est caractérisé en ce qu'il est un bacille long ou incurvé, qui répond positivement à la coloration de Gram. Son nom est dû à sa capacité métabolique à la formation d'acide lactique, considérée comme une bactérie lactique. C'est un élément important de la flore bactérienne normale de notre corps.

Streptococcus, en revanche, est une bactérie sous forme de cocci et répond de manière positive à la coloration de Gram. C'est aussi une bactérie lactique et chez l'homme, elle est la cause d'une série de pathologies, telles que l'amygdalite, la méningite, la pneumonie, entre autres.

Ainsi, lorsque les deux genres bactériens coexistent dans le même habitat, il semble que la présence de l'un n'ait pas plus d'effet sur l'autre et vice versa.

Autres significations du terme neutralisme

En général, le concept de «neutralisme» dans les sciences biologiques est utilisé dans le contexte de la biologie évolutionniste moderne. La théorie neutre de l'évolution moléculaire a été proposée par Kimura et cherche à expliquer les changements qui se produisent au niveau de l'ADN.

Selon cette théorie, la grande majorité des mutations qui sont fixées dans l'ADN par dérive génétique, puisqu'elles sont sélectivement neutres. Le terme «neutralisme» ou «sélectivement neutre» équivaut à dire qu'ils ne présentent aucun avantage ou inconvénient pour le corps.

Références

1. Jaksic, F. (2007). Écologie communautaire. Éditions UC.
2. Moon, DC, Moon, J. & Keagy, A. (2010) Interactions directes et indirectes. Connaissance de l'éducation à la nature 3 (10), 50.
3. Nei, M. (2005). Sélectionnisme et neutralisme dans l'évolution moléculaire. Biologie moléculaire et évolution, 22 (12), 2318-2342.
4. Odum, EP, Ortega, A. et Teresatr, M. (2006). Fondamentaux de l'écologie.
5. Shipton, WA (2014). La biologie des champignons ayant un impact sur la santé humaine. Partridge Inde.
6. Smith, RL (1980). Écologie et biologie de terrain.
7. Valdés, TV et Cano-Santana, Z. (2005). Écologie et environnement. Pearson Education.