NEUROPSYCHOLOGIE: CE QU'ELLE ÉTUDIE, PROCESSUS, MÉTHODES, TROUBLES - GEOGRAFÍA - 2025

La neuropsychologie est la branche de la psychologie qui est chargée d'étudier comment le système nerveux, et en particulier le cerveau et ses fonctions, affectent les pensées, les émotions et les comportements des individus. Il se concentre généralement sur les effets des lésions cérébrales, mais peut également faire des recherches sur le fonctionnement sain du cerveau.

La neuropsychologie combine des pratiques cliniques et expérimentales pour tenter de comprendre la relation entre l'esprit et le cerveau. Dans de nombreux cas, ses recherches portent sur l'étude des problèmes neurologiques (tels que les lésions cérébrales ou les maladies neurodégénératives) afin de mieux comprendre la fonction de chaque zone du cerveau.

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Alors que la neurologie classique se concentre principalement sur les maladies nerveuses et comment les traiter, et que la psychologie oublie presque complètement le cerveau, la neuropsychologie sert de pont entre les deux disciplines. Ses concepts de base proviennent à la fois des études des deux sujets et de la recherche spécialisée.

La neuropsychologie peut être utilisée à la fois comme outil de recherche et dans des contextes appliqués. Ainsi, un spécialiste de ce secteur peut travailler par exemple dans des cliniques de rééducation, dans le domaine de la médecine légale, ou dans des centres de recherche tels que des universités ou des laboratoires.

Histoire de la neuropsychologie

La neuropsychologie est une science moderne qui s'est développée à partir du milieu du 20e siècle. Le terme «neuropsychologie» a été recueilli pour la première fois dans des dictionnaires en 1893. Il a été défini comme une discipline qui cherche à intégrer les observations psychologiques du comportement aux observations neurologiques du système nerveux.

Pourtant, le terme neuropsychologie a été utilisé avec parcimonie. Il a commencé à se répandre en 1930 lorsque Hebb l'a utilisé dans son livre The Determinants of Conduct. Une analyse neuropsychologique.

Mais le terme a été consolidé plus intensément lorsque Hans L.Teuber a présenté son travail Neuropsychology au Congrès de l'American Psychological Association (APA) sur le diagnostic et les tests psychologiques en 1948.

Entre 1950 et 1965, la neuropsychologie humaine a acquis un grand développement. Elle se raffermit avec l'apparition de deux revues internationales spécialisées: «Neuropsychologia» fondée en France en 1963 par Henry Hecaen, et «Cortex», fondée par Ennio de Renzi en 1964 en Italie.

Plus tard, diverses sociétés ont été créées telles que la Société internationale de neuropsychologie (INS) et la Division de neuropsychologie de l'APA aux États-Unis.

- Périodes

Selon Ardila et Roselli (2007), nous pouvons diviser l'histoire de la neuropsychologie en quatre périodes:

Période préclassique jusqu'en 1861

Cette période commence avec les premières références aux altérations cognitives liées aux lésions cérébrales observées en Egypte vers 3500 avant JC, se terminant par les théories influentes de Franz Gall, le père de la phrénologie.

Période classique (1861-1945)

En 1861, un crâne primitif fut présenté à la Société d'anthropologie de Paris. On a fait valoir qu'il y avait une relation directe entre la capacité intellectuelle et le volume cérébral.

La même année, le célèbre patient «Tan», étudié par Paul Broca, décède. Ce scientifique, lors de l'examen post-mortem, a montré qu'une lésion dans la région frontale postérieure pouvait affecter la capacité de parler.

Dans cette période, une autre avancée fondamentale s'est produite: la publication de la thèse de doctorat de Karl Wernicke en 1874. Cet auteur a proposé l'existence d'une zone du cerveau qui nous a aidé à comprendre le langage. En outre, il a observé que cela était lié à la région de Broca.

Période moderne (1945-1975)

Cette période commence après la Seconde Guerre mondiale. En raison du grand nombre de blessés de guerre atteints de lésions cérébrales, il a fallu davantage de professionnels pour effectuer les procédures de diagnostic et de rééducation.

A ce stade, parut le livre d'AR Luria Traumatic Aphasia, publié en 1947. Il y proposa plusieurs théories sur l'organisation cérébrale du langage et ses pathologies, basées sur des observations de patients blessés pendant la guerre.

Luria. Inconnu (photo prise vers les années 1940)

En revanche, il convient de souligner les travaux de Geschwind, qui a proposé une explication des syndromes corticaux à partir d'anomalies dans la transmission d'informations entre différents centres du cortex cérébral.

Pendant cette période, le développement de la recherche dans différents pays est également essentiel. En France, le travail d'Henri Hécaen se démarque, tandis qu'en Allemagne Poeck apporte des contributions sur les aphasies et l'apraxie.

En Italie, De Renzi, Vignolo et Gainitti se concentrent également sur les troubles aphasiques, en plus des compétences spatiales et constructives.

En 1958, l'institut de neurologie de Montevideo a été créé. En Angleterre, les études de Weigl, Warrington et Newcombe sur les problèmes de langage et les troubles de la perception sont importantes.

En Espagne, un groupe de travail spécialisé en neuropsychologie dirigé par Barraquer-Bordas a été créé. Alors que dans tous les pays européens ils créent des groupes de travail autour de la neuropsychologie, s'imposant comme un espace scientifique et fonctionnel.

Période contemporaine (depuis 1975)

Cette période est marquée par l'émergence de l'imagerie cérébrale comme la tomographie axiale informatisée (TDM), qui a été une révolution en neurosciences.

Cela a permis d'obtenir des corrélations anatomo-cliniques plus précises et de redéfinir et clarifier de nombreux concepts. Avec les progrès, il a été possible de vérifier qu'il existe d'autres domaines qui ne sont pas «classiques» en neuropsychologie et qui participent aux processus cognitifs.

Dans les années 1990, la recherche avançait de pair avec des images qui n'étaient pas anatomiques, mais fonctionnelles. Par exemple, ceux obtenus par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et tomographie par émission de positons (TEP). Ces techniques permettent d'observer l'activité cérébrale lors d'activités cognitives telles que parler, lire, penser avec des mots, etc.

Des instruments d'évaluation standardisés sont également inclus, dans le but d'établir un langage commun en neuropsychologie. Certains d'entre eux sont: la batterie neuropsychologique Halstead-Reitan, la batterie neuropsychologique Luria-Nebraska, le Neuropsi, l'échelle de mémoire de Wechsler, le test de Boston pour le diagnostic des aphasies, le test de classification du Wisconsin, le Figure complexe de Rey-Osterrieth, etc.

Qu'étudie la neuropsychologie?

La neuropsychologie est une discipline très large et chaque spécialiste peut choisir de se concentrer sur un domaine d'étude différent. Cependant, bien que chaque cas soit unique, il est possible d'établir une série de domaines d'études de base au sein de cette discipline.

Neuropsychologie de la perception

La perception a été l'un des premiers domaines d'étude en neuropsychologie. Plus précisément, les premiers chercheurs ont réalisé qu'il y avait des zones spécifiques du cerveau qui étaient responsables du traitement des informations des sens.

Dans le cadre de la neuropsychologie de la perception, les agnosies sont généralement étudiées, qui sont des troubles de la perception qui peuvent survenir lorsqu'il y a un certain type de lésion cérébrale dans les zones liées à l'interprétation des données visuelles ou auditives.

Neuropsychologie de l'attention

L'attention est l'une des fonctions psychologiques les plus étudiées par la neuropsychologie. Il s'agit de la capacité de se concentrer à tout moment sur les informations les plus importantes tout en omettant les données qui ne sont pas pertinentes pour ce que nous faisons.

La neuropsychologie a découvert plusieurs zones cérébrales directement liées à l'attention, parmi lesquelles le système d'activation réticulaire ascendant (SARA) se distingue. À son tour, la relation du cortex préfrontal avec cette fonction cognitive est également étudiée.

Neuropsychologie du langage

L'une des fonctions cognitives précédemment étudiées du point de vue du cerveau était le langage. Déjà au début du 20e siècle, deux des domaines les plus importants liés à cette capacité étaient connus: Broca et Wernicke.

Région de Wernicke et Broca

Aujourd'hui, nous savons que la compréhension et la production du langage impliquent de nombreux domaines et processus différents dans le cerveau. Les neuropsychologues continuent d'étudier le processus exact que cette fonction suit, en plus d'étudier certaines maladies qui y sont liées, telles que l'aphasie.

Neuropsychologie de la mémoire

La mémoire est l'un des domaines les plus étudiés dans le domaine de la psychologie. Malgré le fait qu'une grande partie de la recherche ait été menée exclusivement dans le domaine de la fonctionnalité, la neuropsychologie continue de faire de nouvelles découvertes sur les zones du cerveau impliquées dans cette capacité mentale.

Atrophie cérébrale dans le cerveau affecté par la maladie d'Alzheimer

L'un des domaines d'étude les plus importants de la neuropsychologie de la mémoire est celui des maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer. Les experts dans ce domaine espèrent éradiquer ces troubles le plus rapidement possible, afin d'améliorer la vie des personnes qui en souffrent.

Neuropsychologie des fonctions exécutives

Enfin, l'un des domaines les plus larges de la neuropsychologie est celui qui étudie les fonctions exécutives. Ceux-ci incluent une foule de capacités mentales et de capacités qui nous aident à poursuivre des objectifs, à fixer des objectifs et à réguler notre comportement.

Ainsi, parmi les compétences étudiées en neuropsychologie des fonctions exécutives figurent la mémoire de travail, l'inhibition des réponses, la flexibilité mentale et la prise de décision.

Processus neuropsychologiques de base

Hémisphère cérébral gauche et droit

Nous avons déjà vu que la neuropsychologie peut étudier toutes sortes de processus différents. Certaines des recherches menées dans ce domaine peuvent être très complexes, mais la plupart ont à voir avec une série de capacités de base qui sont fondamentales pour le bon fonctionnement de notre esprit.

Parmi les processus de base étudiés par la neuropsychologie figurent les suivants.

Attention

L'étude de ce processus comprend à la fois la capacité de maintenir la concentration de l'attention et la capacité d'ignorer les stimuli externes ou internes qui peuvent nous distraire de ce que nous faisons.

Mémoire

L'étude de la mémoire comprend une multitude de processus qui lui sont liés, de la mémoire à long terme à la capacité de rétention visuelle et verbale, ou mémoire de travail.

Langue

L'étude de la langue est l'une des plus complexes et des plus complètes, car elle comprend un grand nombre d'approches différentes. Ainsi, cette capacité peut être étudiée du point de vue phonologique, morphologique, pragmatique ou sémantique, entre autres.

la perception

L'étude de la perception est généralement divisée en fonction du sens qui est étudié. Ainsi, il existe des spécialistes de la neuropsychologie de la vision ou de l'ouïe, et chacun d'entre eux doit faire face à des défis très différents.

Compétences cognitives et fonctions exécutives

En plus de ces domaines de base, la neuropsychologie peut également étudier diverses capacités mentales très importantes pour notre vie quotidienne. Certains des plus courants sont la flexibilité cognitive, la résolution de problèmes, le contrôle moteur et impulsif, les capacités académiques, la pensée et la vitesse de traitement de l'information.

Méthodes et outils

Les méthodes utilisées par la neuropsychologie ont évolué et se sont adaptées au fil du temps, à mesure que de nouvelles découvertes ont été faites dans ce domaine et dans des domaines connexes. Ainsi, les techniques modernes de neuro-imagerie, les découvertes dans des domaines tels que la psychologie cognitive et l'évolution des neurosciences en général ont permis de développer des méthodes de travail de plus en plus avancées.

Au début, la neuropsychologie était basée sur l'étude du cerveau de personnes ayant subi une blessure dans la vie une fois mortes. Grâce à ces premières investigations, des zones importantes pour certaines fonctions ont pu être trouvées, comme dans le cas des zones de Broca et de Wernicke.

Grâce à la collecte de ces données, les neuropsychologues modernes disposent aujourd'hui d'une grande quantité d'informations qui leur permettent de confronter les capacités mentales d'un patient aux problèmes cérébraux les plus typiques. Pour y parvenir, ils utilisent toutes sortes de tests standardisés, d'entretiens et de tests cliniques qui leur permettent d'approfondir les difficultés spécifiques que subit chaque personne.

D'autre part, la neuropsychologie utilise également des techniques modernes de neuro-imagerie telles que les résonances magnétiques fonctionnelles ou les électroencéphalogrammes, qui permettent d'étudier directement l'activité cérébrale sans avoir à effectuer aucun type de chirurgie.

Activités d'un neuropsychologue

Comme dans la plupart des branches de la psychologie, les professionnels qui se consacrent à l'étude des effets du cerveau sur notre comportement peuvent effectuer leur travail dans plusieurs domaines différents.

D'une part, les neuropsychologues peuvent travailler en tant que chercheurs, collectant de nouvelles données sur le fonctionnement de notre cerveau et les utilisant pour développer des théories existantes ou en créer de nouvelles. Cette branche de la neuropsychologie est généralement pratiquée dans les universités ou les centres de recherche privés, bien qu'elle puisse également se produire dans les hôpitaux.

En plus de cela, la neuropsychologie peut être utilisée de manière appliquée. Dans les cas où cela se produit, les experts du cerveau travaillent en collaboration avec d'autres professionnels de la santé pour détecter les problèmes neurologiques et élaborer un plan d'action approprié pour les résoudre ou les atténuer grâce à la rééducation.

Principaux troubles neuropsychologiques

Les neuropsychologues peuvent travailler avec des patients présentant des troubles cognitifs très différents. Cela signifie que les troubles qu'ils étudient peuvent varier considérablement, il est donc courant pour chaque professionnel de se spécialiser dans un domaine de travail spécifique.

La plupart des troubles neuropsychologiques sont liés à des lésions cérébrales de quelque nature que ce soit. Ainsi, parmi les maladies les plus courantes de cette catégorie, on trouve la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, l'aphasie, l'épilepsie, l'allergie ou l'agnosie. En ce sens, les causes peuvent être liées à des infarctus cérébraux, à des tumeurs de cet organe ou à la présence de certaines maladies neurodégénératives.

D'autre part, les neuropsychologues peuvent également travailler avec les personnes âgées dans le but de préserver au maximum leurs capacités cognitives. En ce sens, l'un des objectifs de ce domaine est de découvrir comment prévenir ou guérir les démences.

En plus de cela, il existe de nombreuses autres maladies qui ne sont pas directement liées au cerveau mais dont les symptômes peuvent être traités du point de vue de la neuropsychologie. Dans ce groupe, on retrouve des pathologies telles que le trouble obsessionnel-compulsif, la schizophrénie, la dépression ou le trouble bipolaire.

Neuropsychologie clinique

La neuropsychologie clinique est l'un des domaines d'application les plus larges et les plus courants de cette discipline. Dans ce document, l'objectif est d'utiliser les connaissances acquises grâce à la recherche pour diagnostiquer les personnes souffrant de problèmes cérébraux et développer des plans d'intervention leur permettant de se réhabiliter.

Une des particularités de la neuropsychologie clinique est qu'elle utilise une approche assez psychologique dans ses traitements, dans le but de comprendre quelle est l'interaction entre l'esprit et le cerveau dans les effets des problèmes des patients.

Les neuropsychologues cliniciens travaillent généralement dans les hôpitaux et autres centres médicaux et sont principalement responsables de l'élaboration de plans d'intervention permettant aux patients de travailler sur leur rééducation et de retrouver les compétences cognitives qu'ils ont perdues dans la mesure du possible.

Neuropsychologie infantile

Parce qu'il est encore en développement, le cerveau d'un enfant est très différent de celui d'un adulte à bien des égards. Par conséquent, lorsque la neuropsychologie a commencé à se développer, certains professionnels ont réalisé la nécessité de mener des recherches auprès des enfants pour mieux les comprendre.

Dans le domaine de la neuropsychologie infantile, nous pouvons trouver deux spécialités: fondamentale et clinique. Le premier est chargé d'essayer de comprendre le processus de développement cérébral des enfants et la manière dont leurs fonctions cérébrales supérieures fonctionnent. Au contraire, la seconde est basée sur l'étude des différentes pathologies neurologiques pouvant affecter les personnes dans l'enfance.

Ainsi, les neuropsychologues pour enfants peuvent collaborer avec d'autres professionnels de la santé pour intervenir dans les cas d'apparition de maladies telles que tumeurs cérébrales, paralysie cérébrale, épilepsie, troubles du langage ou du spectre autistique, difficultés d'apprentissage ou encore traumatismes crâniens.

Comme pour la neuropsychologie générale, les découvertes faites par des spécialistes de la branche de base sont complétées par ceux qui se concentrent sur les maladies. Dans la pratique, les neuropsychologues pour enfants travaillent ensemble pour améliorer la vie des enfants touchés par ces pathologies.

Neuropsychologie de base

Dans le domaine de l'étude du cerveau, nous pouvons trouver deux branches très différentes: celle chargée d'étudier les maladies et comment les atténuer, et celle qui essaie de comprendre les processus cognitifs de base. Cette deuxième branche est connue sous le nom de neuropsychologie de base.

Ainsi, la neuropsychologie de base est chargée de mener des recherches sur des capacités telles que la mémoire, l'attention, la pensée, la perception ou l'imagination. Les experts dans ce domaine travaillent normalement dans des universités ou des centres de recherche privés, bien qu'en raison de la relation entre cette branche et la clinique, il soit également possible de les trouver dans des centres médicaux.

Les découvertes en neuropsychologie de base sont renforcées par celles faites en milieu clinique. À leur tour, les recherches effectuées par des professionnels de la branche de base peuvent aider à mieux comprendre les différentes maladies neurologiques qui existent, et donc à développer des interventions et des remèdes pour elles.

Références

1. "Qu'est-ce que la neuropsychologie?" dans: Neuropsic. Récupéré le 16 février 2020 sur Neuropsic: neuropsicologia.com.ar.
2. "Qu'est-ce qu'un neuropsychologue?" dans: Healthline. Récupéré le 16 février 2020 sur Healthline: healthline.com.
3. "Neuropsychologie: Un guide complet où nous résolvons tous vos doutes" dans: Cognifit. Récupéré le 16 février 2020 sur Cognifit: blog.cognifit.com.
4. "Neuropsychologie de l'enfant: qu'est-ce que c'est et quelles applications a-t-elle" dans: Université internationale de Valence. Récupéré le: 16 février 2020 de l'Université internationale de Valence: universidadviu.es.
5. "Neuropsychologie" dans: Wikipedia. Récupéré le: 16 février 2020 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.