NÉVRALGIE DU TRIJUMEAU: SYMPTÔMES, CAUSES, TRAITEMENT - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

La névralgie du trijumeau (NT) est une pathologie faciale douloureuse et unilatérale décrite comme un bref épisode de choc électrique ou de sensation de brûlure. Plus précisément, les pathologies à l'origine de douleurs faciales ou cranio-faciales constituent une série de maladies qui incluent un grand nombre de pathologies: névralgie faciale, douleurs faciales symptomatiques, signes neurologiques, céphalées autonomes du trijumeau et douleurs faciales sans symptômes ni signes neurologiques..

Ainsi, la névralgie du trijumeau est considérée comme l'un des symptômes de douleur faciale les plus graves et les plus intenses. Bien que son incidence annuelle varie, elle survient généralement chez les personnes de plus de 50 ans et, en outre, elle altère considérablement la qualité de vie des personnes touchées.

Quant à la cause étiologique de la névralgie du trijumeau, elle est normalement associée à une compréhension ou une tension mécanique du nerf trijumeau en raison de facteurs vasculaires: anomalies des vaisseaux sanguins, hypertension artérielle ou dyslipidémie, entre autres.

L'évaluation diagnostique de cette pathologie est généralement réalisée sur la base d'une étude détaillée des caractéristiques de la douleur et de diverses études d'imagerie, qui permettent de détecter la présence d'altérations neurologiques.

Concernant le traitement de la névralgie du trijumeau, les interventions initiales se concentrent sur la prescription de médicaments. Cependant, dans les cas graves, des interventions chirurgicales ou des techniques percutanées peuvent être choisies.

Caractéristiques de la névralgie du trijumeau

La névralgie du trijumeau, également connue sous le nom de «tic pain», est une pathologie qui provoque une douleur neuropathique, c'est-à-dire une douleur associée à diverses anomalies ou blessures nerveuses.

La définition clinique de cette pathologie remonte au XVIIe siècle. Depuis l'Antiquité, on parle de "la douleur la plus intense que l'homme puisse souffrir". De plus, dans les rapports cliniques les plus récents, la névralgie du trijumeau continue d'être classée comme «l'une des pires causes de douleur».

La douleur dérivée de cette pathologie est caractérisée par différents épisodes de douleur lancinante, brûlante ou une sensation de crampe et de choc électrique dans les zones cranio-faciales innervées par le nerf trijumeau.

De plus, il apparaît généralement en mangeant, en se brossant les dents, en touchant le visage, etc., ce qui en fait un handicap mental et physique.

Le nerf trijumeau ou nerf crânien V, est une structure nerveuse qui a une fonction mixte: motrice et sensorielle. Ainsi, sa fonction essentielle est de contrôler les muscles et la sensibilité du visage:

Fonction sensible

Les branches sensibles du nerf trijumeau sont responsables de la conduite des impulsions nerveuses liées aux sensations tactiles (stimulation externe, proprioception et douleur) des zones antérieures de la langue, des dents, de la dure-mère (couche méningée la plus externe), de la muqueuse buccale et les sinus paranasaux (cavités situées dans les zones osseuses maxillaire supérieure, ethmoïde, sphénoïde et frontale).

La fonction motrice

Les branches motrices du nerf trijumeau alimentent principalement les zones mandibulaires: les muscles masticateurs (temporaux, mastero-ptérygoïdiens) et, en plus, les muscles tenseur du tympan, mylohyoïdien et dysgastrique.

Cette structure nerveuse, à son tour, est divisée en 3 branches fondamentales:

• Nerf ophtalmique (V1): il est chargé de conduire les informations sensorielles à travers les zones du cuir chevelu, du front, de la paupière supérieure, du nez, des sinus frontaux, de la cornée et une bonne partie des méninges. Plus précisément, il est distribué dans les zones craniofaciales supérieures.
• Nerf maxillaire (V2): il est chargé de conduire les informations sensibles des zones cutanées de la joue, de la paupière inférieure, du bout du nez, de la muqueuse nasale, des dents et de la lèvre supérieure, du palais, du pharynx supérieur et sinus maxillaires étymoïdes et sphénoïdes. Il est distribué dans les zones craniofaciales moyennes.
• Nerf mandibulaire (V3): il est chargé de conduire les informations sensibles des dents et de la lèvre inférieure, du menton, des ailes nasales et, en plus, celle liée à la douleur et à la température de la bouche. Plus précisément, il est distribué dans les zones craniofaciales inférieures.

En raison de ces caractéristiques, lorsque le nerf trijumeau est endommagé ou blessé dans une ou plusieurs de ses branches, cette pathologie est associée à une diminution significative de la qualité de vie et de la capacité de travail. Il est également courant que de nombreuses personnes touchées développent des syndromes dépressifs.

Statistiques

La névralgie du trijumeau est une condition médicale qui survient généralement de manière chronique.

Bien qu'il existe peu de données statistiques sur cette pathologie, il a été possible d'identifier qu'elle présente une incidence approximative de 12 cas pour 100 000 personnes par an.

On estime que 140 000 personnes peuvent vivre avec cette pathologie aux États-Unis.

Il a été observé que, selon le sexe, elle touche principalement les femmes et qu'en outre, elle est plus répandue dans la population de plus de 50 ans.

Cependant, la névralgie du trijumeau est une condition pathologique qui peut développer toute personne, homme ou femme et à tout stade de la maturation.

Signes et symptômes caractéristiques

La caractéristique clinique essentielle de la névralgie du trijumeau est la présence d'épisodes de douleurs faciales caractérisées par:

• Épisodes aigus de sensations de brûlure et de coup de couteau. De nombreux patients rapportent ressentir des «chocs» ou des «chocs électriques».
• Les épisodes de douleur surviennent spontanément et apparaissent généralement lorsque vous commencez à parler, à mâcher, à parler ou à vous brosser les dents.
• Les épisodes de douleur sont généralement temporaires et durent de quelques secondes à plusieurs minutes.
• Ces épisodes se produisent souvent de manière récurrente pendant les périodes actives, sur des jours, des semaines ou des mois.
• Les sensations gênantes et douloureuses apparaissent généralement unilatéralement, c'est-à-dire qu'elles n'affectent qu'un seul côté du visage.
• L'épisode de douleur peut sembler focalisé sur une zone spécifique et se propager progressivement à d'autres zones, générant un schéma plus large.
• Il est possible qu'avec le développement de la pathologie, les crises de douleur deviennent plus intenses et fréquentes.

Bien que la présentation de ces épisodes puisse être variable parmi les personnes touchées, souvent l'intensité de la douleur est définie comme insupportable, ce qui maintient l'individu immobile.

En ce qui concerne les zones les plus touchées, la douleur apparaît généralement sur la joue ou dans la mâchoire et parfois, dans les zones entourant le nez et les yeux, bien que cette situation dépendra fondamentalement du nerf touché.

De plus, cette pathologie peut également être classée en deux types différents, en fonction de son évolution clinique:

• Type 1 (NT1): c'est la forme classique ou typique de présentation de la névralgie du trijumeau, elle est généralement associée au développement d'épisodes de douleur extrême, semblable à un choc qui dure de quelques minutes à quelques heures. De plus, ces attaques se succèdent souvent rapidement.
• Type 2 (NT2): c'est la forme atypique de cette pathologie, elle se caractérise par une douleur lancinante constante, mais d'une intensité moindre que dans le type 1.

Les causes

Cette pathologie est classée sous deux formes différentielles selon sa cause:

• Névralgie du trijumeau primaire - la cause étiologique qui explique le tableau clinique de la pathologie ne peut être découverte. C'est la forme la plus courante de névralgie du trijumeau.
• Névralgie du trijumeau secondaire: la cause sous-jacente de cette pathologie est associée à un événement ou une condition médicale identifiée.

Bien que les facteurs pouvant conduire au développement de cette pathologie soient divers, tous affecteront le nerf trijumeau, provoquant des blessures et / ou une compression mécanique.

Parmi les causes les plus courantes de névralgie du trijumeau figurent:

• Compression mécanique par un vaisseau sanguin ou une malformation artério-veineuse.
• Démyélinisation des branches nerveuses due à d'autres pathologies, telles que la sclérose en plaques
• Compression mécanique due au développement et à la croissance des masses tumorales.
• Lésion nerveuse ou compression mécanique résultant d'un traumatisme facial ou crânien.
• Lésion nerveuse ou compression mécanique résultant d'attaques cérébrovasculaires.
• Blessures secondaires et interventions neurochirurgicales.

Diagnostic

L'évaluation diagnostique habituellement utilisée dans les pathologies liées à la douleur faciale est principalement axée sur l'analyse clinique, en accordant une attention particulière aux détails.

L'objectif essentiel est donc de réaliser une anamnèse pour reconnaître le profil clinique et évolutif de la douleur:

• Âge.
• Période d'évolution.
• Durée de chaque épisode ou crise.
• Emplacement ou zones les plus touchées.
• Intensité de la douleur
• Facteurs qui déclenchent ou aggravent l'événement.
• Facteurs qui réduisent ou atténuent l'intensité de l'événement.
• Autres symptômes secondaires.

De plus, cela s'accompagne généralement d'un examen physique qui confirme certaines informations telles que la distribution anatomique ou les déclencheurs.

D'autre part, l'utilisation de tests de laboratoire complémentaires, tels que l'imagerie par résonance magnétique, est également fréquente. Ce test nous permet d'identifier la présence ou l'absence d'une atteinte nerveuse dans les branches du nerf trijumeau.

De même, l'identification de l'éventuelle cause médicale étiologique est un autre point essentiel, car elle permettra de concevoir une thérapie efficace et individualisée.

Traitements

Dans la littérature médicale et dans la pratique professionnelle, diverses interventions thérapeutiques ont été décrites qui sont efficaces à la fois dans le traitement des signes et symptômes de la névralgie du trijumeau et dans le contrôle des conditions médicales étiologiques.

Le traitement initial de la douleur faciale comprend généralement divers médicaments: analgésiques, anticonvulsivants ou relaxants musculaires. Chez certains patients, la douleur peut être traitée par des opioïdes tels que la méthadone ou des antidépresseurs, utilisés pour traiter d'autres types de douleur neuropathique.

Bien que cette approche soit généralement efficace dans les épisodes initiaux, de nombreux patients présentent des effets indésirables tels que myélosuppression, somnolence, ataxie ou fatigue.

Dans les cas les plus graves, il existe d'autres options telles que la chirurgie. Cependant, son utilisation dépendra fondamentalement des caractéristiques du patient et de l'identification de la cause de la névralgie du trijumeau.

Certaines interventions comprennent:

Radiochirurgie stéréotaxique

Grâce à cette procédure, une forte dose de rayonnement est appliquée à une zone particulière du nerf trijumeau. Il est utilisé pour produire une lésion qui permet d'interrompre la transmission des signaux de douleur au cerveau.

Rhizotomie percutanée

Grâce à l'insertion d'une aiguille dans les zones qui lui permettent d'atteindre le nerf trijumeau, notamment à travers le foramen ovale de la joue, les fibres sont endommagées ou détruites pour éviter la conduction de la douleur.

Décompression myovasculaire

Grâce à une craniotomie et à la mise en place d'un coussin entre les vaisseaux sanguins qui compriment le nerf trijumeau, il est possible de soulager la pression neurovasculaire et, par conséquent, les symptômes de la douleur.

Bien qu'il soit le plus efficace, il présente des risques importants: faiblesse faciale, paresthésie, diplopie, perte d'audition, accident vasculaire cérébral, entre autres.

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