NERF VESTIBULOCOCHLÉAIRE: CHEMIN, FONCTION, PATHOLOGIES - ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE - 2025

Le nerf vestibulocochléaire est le huitième nerf crânien. Ce nerf se compose d'une partie vestibulaire et d'une partie cochléaire. Le nerf crânien VIII est essentiellement sensoriel et, par conséquent, porte des informations afférentes.

La partie vestibulaire conduit des impulsions afférentes liées à l'équilibre et à la posture depuis le labyrinthe vestibulaire dans l'oreille interne; Il comprend les canaux semi-circulaires, l'utricule et le saccule. La partie cochléaire transmet les impulsions auditives de la cochlée de l'oreille interne.

Vue antérieure du cerveau humain montrant les nerfs cérébraux. VIII. N. vestibulocochlearis (Source: John A Beal, PhD Dep't. Of Cellular Biology & Anatomy, Louisiana State University Health Sciences Center Shreveport

L'histoire de la découverte du nerf vestibulocochléaire et de ses fonctions remonte à la Grèce antique au 6ème siècle avant JC. C., période au cours de laquelle le philosophe et mathématicien grec Pythagore découvrit que le son était une vibration de l'air. Ensuite, on a découvert que les ondes sonores déplacent le tympan et que ces vibrations sont transmises à l'intérieur de l'oreille.

Sept siècles plus tard, en 175 après JC. C., le médecin grec Galen a découvert que les nerfs transmettaient les sons au cerveau. Cette éminence a également reconnu le nerf acoustique comme un nerf indépendant et a découvert qu'il était composé de deux parties différentes, l'une acoustique et l'autre qu'il définissait comme statique.

Plus tard, Rafael Lorente de Nó (1902-1990) a décrit les voies nerveuses crâniennes VIII et la structure des noyaux vestibulaires. Le nom nerf vestibulocochléaire a été reflété dans la troisième édition de 1966 International Anatomical Payroll; ce nom est apparu par consensus, car le nom devait refléter la double fonction du nerf.

Trajet

Les fibres nerveuses vestibulocochléaires proviennent de cellules bipolaires situées dans les ganglions spiralés cochléaires et vestibulaires. Le nerf passe entre le pont et le bulbe dans une rainure et postéro-latéralement par rapport au nerf facial.

Les processus périphériques vont aux récepteurs vestibulaires et cochléaires, et les processus centraux au tronc cérébral. Le nerf facial (VII) et son nerf intermédiaire, le nerf vestibulocochléaire (VIII) et l'artère auditive interne (labyrinthique) circulent à travers le conduit auditif interne.

Course de la partie cochléaire du nerf crânien VIII

La cochlée est le récepteur auditif humain. C'est un conduit spiral situé dans la partie pétreuse de l'os temporal, à la base du crâne. La cochlée reçoit une double innervation par des fibres afférentes et efférentes reliées aux cellules ciliées.

Les fibres afférentes auditives, après avoir pénétré dans le tronc cérébral au niveau du nerf vestibulocochléaire, se ramifient dans la moelle allongée dans les noyaux cochléo-ventral et cochléo-dorsal. Cette zone forme la zone réceptrice principale.

Dans les noyaux cochléaires du bulbe, les neurones sensibles à différentes fréquences sont disposés de manière à ce qu'il y ait une distribution tonotopique dans le noyau. Cette voie, en plus des noyaux cochléaires de l'ampoule, se connecte avec d'autres noyaux.

Coupe transversale de la cochlée (Source: Fred the Oyster via Wikimedia Commons)

Ces noyaux sont: le complexe oléicole supérieur, le noyau du lemnisque latéral, le tubercule quadrigéminal inférieur et le corps géniculé médial. Là, les signaux de l'oreille interagissent sur leur chemin vers le cortex cérébral.

Enfin, la voie atteint le corps géniculé médial et de là se projette vers le cortex cérébral dans la zone auditive primaire, qui correspond à la zone 41 de Brodmann dans le lobe temporal. Malgré les multiples interconnexions de la voie, la plupart des informations atteignant l'un des cortex auditifs proviennent de l'oreille controlatérale.

Chemin de la partie vestibulaire du nerf crânien VIII

Il existe plusieurs structures vestibulaires qui possèdent des mécanorécepteurs spécifiques. Les structures sacculaires appelées utricule et saccule contiennent des zones appelées macules et répondent à une accélération linéaire.

L'utricule se connecte aux canaux semi-circulaires supérieur, horizontal et postérieur. Dans l'élargissement de ces canaux se trouvent les bulles où se trouvent les récepteurs spécialisés, les crêtes, qui répondent à l'accélération angulaire.

Le vestibule reçoit une double innervation. Fibres afférentes vestibulaires issues de neurones bipolaires dont les corps se trouvent dans les ganglions vestibulaires et fibres efférentes du tronc cérébral.

Les axones afférents se connectent aux cellules ciliées vestibulaires qui sont des mécanorécepteurs du labyrinthe. La macula contient des cellules ciliées disposées dans des directions différentes, ce qui fait que sous certains mouvements de la tête certaines fibres augmentent la fréquence de tir et d'autres la réduisent.

Schéma de la région maculaire du saccule dans l'oreille interne. Les cellules ciliées, la membrane otolithique et les otolithes sont visibles (Source: via Wikimedia Commons)

Lorsque ces informations atteignent le système nerveux central, le système peut apprendre l'emplacement de la tête.

Les noyaux vestibulaires reçoivent des informations des fibres afférentes des récepteurs vestibulaires. Ces noyaux se trouvent dans les pons et dans le tronc cérébral. Il y en a quatre: un supérieur, un médial, un latéral et un inférieur.

Les noyaux vestibulaires reçoivent des informations de la moelle épinière, du cervelet, de la formation réticulaire et des centres supérieurs. Ces noyaux ont également des projections vers la moelle épinière, vers le moteur oculaire commun, le cervelet et la formation réticulaire.

Chaque nerf vestibulaire se termine dans la partie ipsilatérale (même côté) du noyau vestibulaire et dans le noyau floculonodulaire du cervelet. Les fibres issues des canaux semi-circulaires se terminent dans les noyaux vestibulaires supérieur et médial et se projettent vers les noyaux qui contrôlent les mouvements oculaires.

Les fibres de l'utricule et du saccule se terminent dans les noyaux latéraux et se projettent vers la moelle épinière. Les noyaux vestibulaires se projettent également vers le cervelet, la formation réticulaire et le thalamus, et de là vers le cortex somatosensoriel primaire.

Caractéristiques

Les récepteurs de l'audition et de l'équilibre se trouvent dans l'oreille. L'oreille externe, l'oreille moyenne et la partie cochléaire de l'oreille interne sont responsables de l'audition. Les canaux semi-circulaires, l'utricule et le saccule de l'oreille interne sont responsables de l'équilibre.

Les récepteurs des canaux semi-circulaires détectent l'accélération angulaire, ceux de l'utricule détectent l'accélération linéaire horizontale et ceux du saccule, l'accélération linéaire verticale.

Les pathologies

La surdité d'origine nerveuse est l'une des pathologies qui affectent la racine cochléaire du nerf crânien VIII. Cela peut être dû à l'utilisation de gentamicine, un antibiotique ototoxique qui peut endommager les stéréocils des cellules réceptrices ou les détruire. Une exposition prolongée au bruit peut également endommager les stéréocils et provoquer une surdité.

Les lésions vasculaires de la moelle allongée qui affectent les connexions de la voie auditive ou les tumeurs du nerf crânien VIII peuvent provoquer une surdité d'origine nerveuse.

Le «mal des transports» est produit par une stimulation excessive du système vestibulaire, caractérisée par des nausées, des modifications de la pression artérielle, des sueurs, une pâleur et des vomissements. Ces symptômes sont dus à des réflexes médiés par des connexions dans le tronc cérébral et le noyau floculonodulaire du cervelet.

Référence

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