MYRIAPODES: CARACTÉRISTIQUES, CLASSIFICATION, EXEMPLES D'ESPÈCES - LA BIOLOGIE - 2025

Les mille - pattes sont une superclasse du phylum Arthropoda qui se compose de mille-pattes et de mille-pattes, parmi d'autres membres moins connus. La principale caractéristique des myriapodes est qu'ils présentent un corps clairement segmenté, d'où émergent divers appendices qui peuvent remplir la locomotion ou d'autres fonctions telles que la mastication ou la capture de proies.

De même, certaines espèces de myriapodes synthétisent des toxines ou des poisons qu'elles utilisent pour inoculer leurs proies et ainsi pouvoir les avaler sans problème. Cependant, à certaines occasions, l'être humain a eu des rencontres avec certaines espèces toxiques et a été victime de sa morsure. Chez l'homme, le venin peut provoquer des réactions allergiques intenses et une inflammation locale.

Spécimen de myriapode. Source: Ferran Pestaña de Barcelone, Espagne

Taxonomie

La classification taxonomique des myriapodes est la suivante:

- Domaine: Eukarya.

- Royaume d'Animalia.

- Embranchement: Arthropodes.

- Sous-embranchement: Mandibulata.

- Infrafilo: Tracheata.

- Superclasse: Myriapoda.

caractéristiques

Les myriapodes sont des organismes eucaryotes, ainsi que multicellulaires. Ses cellules, dans lesquelles l'ADN est délimité au sein du noyau cellulaire, se sont spécialisées dans diverses fonctions, qu'elles soient digestives, excrétrices ou reproductives, entre autres.

De même, si son processus de développement embryonnaire est étudié, on constate que pendant celui-ci apparaissent les trois couches germinales (endoderme, mésoderme et ectoderme). Pour cette raison, ils sont appelés animaux triblastiques.

En traçant une ligne imaginaire selon le plan longitudinal de l'animal, on obtient deux moitiés exactement égales, ce qui permet d'affirmer qu'elles présentent une symétrie bilatérale.

De même, les myriapodes sont des organismes dioïques. Autrement dit, les sexes sont séparés. Il y a des femmes et des hommes. De même, ils sont ovipares, car ils se reproduisent grâce aux œufs pondus par la femelle après la fécondation.

Morphologie

-Anatomie externe

La principale caractéristique des myriapodes est que, comme tous les arthropodes, ils ont un corps divisé en segments appelés tagmas. Plus précisément, le corps des myriapodes est segmenté en trois d'entre eux: la tête, le thorax et l'abdomen. Cependant, cette division ne se distingue pas à l'œil nu, notamment entre le thorax et l'abdomen.

Tête

Il est constitué en premier lieu par l'acron. Ce n'est rien de plus qu'une région qui n'est pas segmentée. Outre l'acron, la tête est également constituée de plusieurs segments, qui peuvent être 5 ou 6.

L'élément qui se démarque le plus de cette partie de l'animal est la paire d'antennes qu'elle présente. À la base de ceux-ci, il y a des pores qui communiquent avec des structures appelées organes Tömösvary.

Ce sont des organes sensoriels qui sont situés par paires et que, bien que leur fonction n'ait pas été démontrée, on pense qu'elle a à voir avec la détection de substances chimiques (goût, odeur) et l'audition, entre autres.

De même, deux appendices sont détachés de la tête qui ont une zone basale très épaissie et dure qui peut être modifiée anatomiquement avec des éléments qui peuvent être coupants ou mâcher. Chez certaines espèces, ces appendices mandibulaires sont modifiés pour remplir les fonctions d'excavation.

Après les mandibules, une ou deux paires de maxillaires peuvent également être présentes. Bien sûr, cela dépend de l'espèce de myriapode.

Agrandissement de la tête de Scolopendra cingulata. (Appréciez les puissants étriers). Source: Fritz Geller-Grimm

Un élément très important de l'anatomie de la tête d'un myriapode est la présence d'appendices modifiés appelés étriers. Ceux-ci sont généralement épais à la base et ont une forme de pince.

À leur extrémité, ils sont pointus et ont tendance à avoir une coloration noirâtre. Ils sont associés à certaines glandes synthétisant le venin. Les étriers servent à inoculer le venin à l'éventuelle proie.

Thorax - abdomen

Ils constituent le reste du corps de l'animal. Il est important de noter qu'entre le thorax et l'abdomen, il n'y a aucun élément anatomique qui puisse être pris pour établir la limite entre une région et une autre. De telle manière que de nombreux spécialistes décident d'appeler cette zone simplement le tronc.

Le tronc est divisé en segments, appelés métamères. De chacun d'eux, il existe un nombre spécifique d'appendices, en fonction de l'espèce. Par exemple, les chilopodes n'ont qu'une seule paire d'appendices, tandis que les diplopodes ont deux paires d'appendices.

Il est important de noter que ces appendices qui émergent de chaque segment ont des fonctions liées à la locomotion de l'animal. De même, le nombre de métamères est variable selon les espèces. C'est ainsi qu'il existe des myriapodes dont le corps est composé d'environ 10 segments, alors qu'il y en a d'autres qui peuvent en avoir plus de 150.

Spécimen de myriapode. La segmentation du corps et les appendices qui émergent de chaque segment sont évidents. Source: Nahuel Cito

-Anatomie interne

L'anatomie interne des myriapodes est un peu complexe. Ils présentent des structures qui tout au long de leur développement sont spécialisées pour remplir des fonctions spécifiques telles que la digestion, la respiration et l'excrétion, entre autres.

Système digestif

Le système dédié à la digestion est l'un des plus simples que l'on puisse observer chez les individus du phylum des arthropodes. Comme dans la plupart d'entre eux, le système digestif est divisé en trois zones spécialisées: le stomodeum, le mésodéo et le proctodéo.

Il est composé d'une cavité appelée bouche, qui se poursuit avec le pharynx et plus tard l'œsophage. Certaines espèces ont des cultures et du gésier. Il a également un intestin moyen et le segment final ou proctodéen.

Il est important de mentionner qu'au niveau de la bouche, il est possible de trouver des glandes salivaires, dont la fonction est la synthèse et la sécrétion de salive. Dans celui-ci, diverses substances chimiques sont dissoutes, telles que les enzymes digestives qui aident à la transformation des aliments qu'ils mangent.

De même, les cellules qui composent l'intestin moyen sécrètent une série d'enzymes digestives qui agissent sur les composants du bolus, le dégradant encore plus.

Le dernier segment, le proctodeum, culmine dans l'orifice anal, dans lequel s'ouvrent également les tubes de Malpighi, qui font partie du système excréteur.

Système nerveux

Le système nerveux des myriapodes pourrait être considéré comme hautement spécialisé, par rapport à celui d'autres arthropodes moins évolués. Il suit le même schéma consistant en une formation nerveuse de type cerveau, des cordes nerveuses ventrales qui s'étendent sur toute la longueur de l'animal et des ganglions nerveux dans chaque métamère.

La formation du cerveau est le résultat de l'union de trois groupes neuronaux: protobrain, deutobrain et tritobrain.

Le proto-cerveau est responsable de tout ce qui concerne la sécrétion de substances de type endocrinien et les informations collectées par les organes de la vue (dans les espèces qui en possèdent).

Le deutobrain traite toutes les informations capturées par les récepteurs présents dans les antennes et on pense que, dans une moindre mesure, des informations concernant les sens de l'odorat et du goût.

Le tritobrain recueille des informations sur les différents appendices de l'animal, que ce soit les pattes ou les appendices de la bouche.

En ce qui concerne les organes des sens, on trouve dans la tête, outre les organes Tömösvary, une sorte d'yeux rudimentaires. Celles-ci se caractérisent par l'absence d'ommatidies (récepteurs sensoriels capables de distinguer les couleurs). De même, certaines espèces ont un faux œil composé.

Système circulatoire

Comme chez tous les arthropodes, le système circulatoire est ouvert, avec une sorte de lagune (hémocèle) où atteint l'hémolymphe, qui est le fluide en circulation. Dans ce liquide, les seules cellules spécialisées sont les amoebocytes, qui sont responsables de la coagulation entre autres fonctions.

Les myriapodes ont un cœur de forme cylindrique qui s'étend sur toute la longueur de l'animal. Pour chaque segment, le cœur a une paire d'ostioles, ainsi que des artères.

Un élément important qui se produit chez ce type d'animal est l'artère de l'aorte, qui est en direction céphalique.

Système excréteur

Le système excréteur des myriapodes est simple. Il est composé des tubes dits Malpighi. Ceux-ci, dont il existe une ou deux paires, sont aveugles et circulent au niveau proctodéen, où ils libèrent des déchets.

Parmi les substances rejetées par les myriapodes, il y a l'azote sous forme d'acide urique.

De même, au niveau de la tête, plus précisément chez le gnatoquillaire, il existe des glandes maxillaires qui sont également de nature excrétrice.

Système respiratoire

Les myriapodes ont un système respiratoire de type trachéal. Ils ont un réseau de tubes appelés trachées qui sont répartis dans toute leur anatomie. Ces trachées communiquent avec l'extérieur par des trous appelés spiracles.

À l'intérieur de l'animal, les trachées se ramifient en tubes dont le diamètre est de plus en plus petit, atteignant chaque cellule pour l'échange gazeux.

Habitat et répartition

Le groupe de myriapodes est largement répandu sur toute la planète. Ils ont réussi à coloniser une grande variété d'écosystèmes, à l'exception des pôles.

De même, ce sont des animaux purement terrestres, il n'est donc pas possible de les trouver dans les milieux aquatiques. Malgré cela, il a été établi que les myriapodes ont besoin de vivre à proximité d'environnements avec une grande disponibilité en eau, tels que des endroits autour des lacs ou des rivières.

De même, les spécialistes ont constaté que les espèces de myriapodes sont particulièrement abondantes et diversifiées dans les zones tropicales, alors que dans les zones plus éloignées et proches des pôles, elles ne sont pas aussi abondantes.

Les myriapodes sont des animaux nocturnes, il est donc courant de les trouver pendant la journée dans des endroits sombres comme sous les rochers. Les grands prédateurs de cette superclasse chassent généralement la nuit.

Alimentation

Au sein du groupe des myriapodes, les préférences alimentaires sont très variées. Il existe des espèces carnivores prédateurs comme Scolopendra cingulata, qui se nourrit de petits invertébrés.

De même, il existe des espèces herbivores, comme celles appartenant à la classe Symphyla. De plus, il existe des espèces omnivores qui se nourrissent de petits invertébrés et de plantes.

Dans la même veine, les espèces de la classe des Pauropodes sont saprophages, c'est-à-dire qu'elles se nourrissent de matière organique en décomposition.

Maintenant, en ce qui concerne le type de digestion, la digestion interne et externe est observée chez les myriapodes.

La digestion interne est celle dans laquelle l'animal engloutit la plante ou la proie, après l'avoir inoculée avec le poison, et tout le processus digestif se produit dans le corps du myriapode.

En ce sens, la nourriture est soumise à l'action d'enzymes digestives à l'intérieur de la bouche et du pharynx pour être transformée en substances facilement absorbées par le corps de l'animal.

Par contre, lors de la digestion externe, l'animal sécrète une série d'enzymes digestives qui agissent directement sur la nourriture à ingérer, la transformant et la transformant en une sorte de bouillie que l'animal ingère finalement.

Quel que soit le type de digestion, c'est au niveau de l'intestin moyen où les nutriments produits par la transformation des aliments sont absorbés. Enfin, c'est à travers le proctodeum, plus précisément l'anus, que les substances non assimilées lors du processus de digestion sont libérées.

la reproduction

Les myriapodes se reproduisent sexuellement, avec la fusion de gamètes mâles et femelles. De même, le type de fertilisation est indirect; c'est-à-dire que bien qu'il se produise à l'intérieur du corps de la femelle, il n'est pas nécessaire qu'il y ait une copulation entre les individus. Cependant, il existe quelques espèces dans lesquelles la copulation se produit.

Le processus de reproduction est le suivant: le mâle libère une structure appelée spermatophore, dans laquelle son sperme est contenu. La femelle le ramasse ensuite et l'introduit, conduisant à l'autofécondation.

Une fois que cela se produit, la femelle pond les œufs, généralement dans un endroit sûr, comme un trou qu'elle a préparé dans le sol. Une caractéristique distinctive des myriapodes est qu'une fois les œufs pondus, la femelle les garde, les protégeant d'éventuels prédateurs jusqu'à ce qu'ils éclosent.

Le groupe des myriapodes se caractérise par un développement direct. Cela implique que lorsque les œufs éclosent, l'individu qui en émerge présente des caractéristiques très similaires à celles des individus adultes. Autrement dit, ils ne connaissent pas de stades larvaires.

Spécimen de mille-pattes femelle gardant ses œufs. Source: maréchal Hedin

Bien sûr, le jeune individu n'a pas encore la taille atteinte par les spécimens adultes, de telle sorte qu'au cours de sa vie, il connaîtra plusieurs processus de mue dans lesquels il devra générer un nouvel exosquelette qui s'adapte à chaque fois à ses nouvelles dimensions. Cela se produira jusqu'à ce que la taille standard des adultes de chaque espèce soit atteinte.

Respiration

Le type de respiration des myriapodes est trachéale, c'est-à-dire qu'elle se produit à travers un ensemble de canaux ramifiés qui atteignent directement chaque cellule.

L'air pénètre par des trous appelés spiracles et traverse tout le réseau de conduits jusqu'à ce qu'il atteigne les cellules. Au niveau des trachéoles, qui sont les plus petits conduits, c'est là que les échanges gazeux se produisent.

En cela, l'oxygène de l'air passe dans la cellule et le dioxyde de carbone, déchet métabolique de la cellule, quitte la cellule pour être expulsé à travers les spiracles.

Il est important de noter que l'échange de gaz se produit par un processus de transport passif appelé diffusion, qui se produit en faveur du gradient de concentration. Cela signifie que chaque gaz diffusera de l'endroit où il est le plus concentré vers l'endroit où il y en a moins.

Classification

Les myriapodes sont classés en quatre classes: Chilopoda, Pauropoda, Diplopoda et Symphila.

- Chilopoda: c'est la classe qui comprend toutes les espèces dites mille-pattes, ainsi que les fameux scolopendres. Les membres de ce groupe ont environ 21 segments corporels et sont nocturnes. Ils sont connus pour leurs puissants étriers toxiques.

- Pauropodes: ce sont les plus petits myriapodes qui existent, car leur taille n'est que de quelques millimètres. Ils sont saprophages et habitent principalement des endroits humides où ils ont une disponibilité alimentaire abondante. Ils ont un exosquelette doux.

- Diplopoda: c'est la classe qui est composée de mille-pattes. La particularité de ce groupe d'individus est qu'il possède deux paires d'appendices pour chaque segment du corps. Les segments du corps sont fusionnés deux par deux.

- Symphila: il s'agit d'un groupe de myriapodes de petite taille (jusqu'à 8 mm de longueur). Sa couleur de corps est blanchâtre et peut même être translucide. Ils peuvent avoir jusqu'à 12 paires de pattes. On les trouve principalement dans des endroits sombres et humides comme dans la litière ou sous les rochers.

Exemples d'espèces

Les myriapodes forment l'un des groupes d'arthropodes les plus divers. Il couvre plus de 16 000 espèces. Parmi ceux-ci, les plus représentatifs ou les plus importants sont:

- Diplopoda: Nipponesmus shirinensis, Oxidus gracilis et Epibolus pulchripes, entre autres.

- Chilopoda: Scolopendra cingulata, Lithobius castaneus, Scutigera coleoptrata et bien d'autres.

Oxidus gracilis dans son habitat. Source: Joseph Berger, Bugwood.org

Références

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