La Mélanésie est une sous-région d'Océanie située au nord-est de l'Australie et comprend plusieurs îles situées dans l'océan Pacifique. Le nom de cette région, qui comprend la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les îles Salomon, le Vanuatu et la Nouvelle-Calédonie, a été inventé par l'explorateur français Jules Dumont D'Urville au 19ème siècle.
On lui attribue la catégorie de sous-région puisque ses habitants ont des caractéristiques similaires les unes aux autres, mais différentes de celles du reste des populations qui les entourent, comme l'Australie et la Nouvelle-Zélande, la Polynésie ou la Micronésie.
Par Kahuroa. via Wikimedia Commons
Le mot Mélanésie a ses racines dans le grec melas, un mot dont le sens est «noir». Dans la même langue, ceux-ci sont traduits par «îles». Autrement dit, ce sont les îles noires. Ses habitants se distinguent par une caractéristique phénotypique très fréquente dans la population: malgré leur peau foncée, beaucoup ont les cheveux blonds.
Dans leur religion, les dieux sont plutôt des esprits qui interagissent avec les humains, ainsi qu'avec les objets et avec la nature, selon leur origine et leur essence et les rituels par lesquels ils sont invoqués.
Emplacement (géographie)
Les pays officiellement encadrés dans la zone d'influence que couvre la Mélanésie sont: les Fidji, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Îles Salomon, le Vanuatu, la dépendance de la France dite Nouvelle-Calédonie et le mouvement d'indépendance de la Papouasie occidentale.
Cette région est située dans l'océan Pacifique. Il est composé d'un grand nombre d'îles et d'archipels situés au nord-est de l'Australie. Certains des territoires qui se trouvent dans la sous-zone qui comprend la Mélanésie sont:
- Archipel des Luisiadas, au sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
- Archipel de Bismark, à l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
- Iles Santa Cruz, au sud-est des îles Salomon.
- Vanuatu et son territoire connu sous le nom de Nouvelles Hébrides.
- Nouvelle Calédonie.
- Fidji.
Les frontières en Mélanésie sont diffuses, car la même île peut être divisée entre deux nations. De plus, les archipels peuvent également être partagés. Sa géographie contient également des atoles et des atolls.
Parmi ces territoires, on trouve:
- Les îles Amphlett, comme les îles D'Entrecasteaux qui font partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
- Île Norfolk, Australie (géographiquement, mais pas culturellement intégrée).
- Iles Raja Ampat, Papouasie occidentale.
- Les îles Aru, depuis Maluku.
- Iles Schouten.
- Iles du détroit de Torres, réparties entre l'Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Groupes ethniques
Il est difficile d'établir des frontières ethniques entre les cultures de la Mélanésie, car le mélange qui s'est produit dans cet espace géographique est très riche. Cependant, des caractéristiques très curieuses sont observées, comme l'apparition de gènes d'espèces anciennes telles que l'hominidé de Denisovan et aussi le Néandertal.
En termes de langue, il existe deux grands groupes: ceux dont la langue descend du papou, les racines linguistiques du papou, et aussi les langues océaniques, qu'ils partagent avec les Polynésiens, les Micronésiens et les Australiens.
Par Graham Crumb. via Wikimedia Commons
De plus, dans certaines populations mélanésiennes, on observe une mutation très particulière liée au chromosome 9, dans laquelle les individus, malgré une pigmentation foncée sur leur peau, ont un ton blond dans leurs cheveux, similaire à celui des pays nordiques européens.
En ce qui concerne leur organisation précoloniale, les peuples de Mélanésie ont créé des groupes dans lesquels l'ordre était imposé par la parenté et les mariages étaient essentiels pour maintenir la hiérarchie et le contrôle entre les membres de la société.
Dans certaines de ces sociétés, les formes d'organisation étaient données par le père, dans d'autres par la mère; Ils pourraient aussi être mixtes ou des clans pourraient être créés en s'assurant que la proximité provenait d'une ancienne parenté.
Religion
La sphère religieuse dans la vie des Mélanésiens était très intime, car elle était étroitement liée aux ancêtres et aux esprits, qui coexistaient constamment avec des humains vivants, et se manifestaient par des actions sur des objets ou des phénomènes météorologiques.
Ainsi, pour les habitants de la Mélanésie, la religion faisait partie de la vie quotidienne, puisque les actions des esprits et de la magie, invoquées par ces prêtres qui servaient de contact entre le monde surnaturel et le monde humain, faisaient partie du jour après jour.
Les prêtres ne doivent pas vivre une vie réservée ou surtout différente de celle de tout autre membre de la communauté, ils doivent simplement connaître les rituels et avoir une sorte de facilité pour communiquer entre les vivants et les esprits.
Les Mélanésiens n'avaient pas de distinction claire entre le religieux et le magique, car les deux étaient liés dans leurs traditions. L'un des concepts les plus utilisés était celui du mana, qui avait un sens similaire à celui de l'efficacité. C'était lié à ce qu'un esprit pouvait faire ou accorder.
Pendant ce temps, le tabou était considéré comme quelque chose d'interdit, car il était trop sacré pour être accessible aux humains.
Bien que percevant la magie comme quelque chose de positif, la même chose ne s'est pas produite avec la sorcellerie, associée à la mort et aux choses sombres.
Économie
Depuis le début des civilisations mélanésiennes, l'agriculture a été l'un des principaux soutiens économiques, l'élevage porcin a également été ajouté plus tard. En outre, il y avait la chasse, la pêche et la cueillette, bien que cette dernière dans une moindre mesure.
Les zones côtières ont procédé à des échanges avec l'intérieur du pays. Les fruits de la mer et le sel étaient des biens très convoités par les Mélanésiens qui vivaient à l'intérieur des terres, et qu'ils possédaient pour offrir aux habitants de la côte.
Les objets tels que le bois pour les bateaux ou l'artisanat ont commencé à être convoités, en particulier par les petites îles. Certaines populations se sont positionnées uniquement comme des intermédiaires commerciaux entre les populations éloignées.
Les objets liés à leurs cérémonies traditionnelles étaient également d'une grande valeur pour tous les Mélanésiens.
En 1986, une organisation appelée Melanesian Spearhead Group (MSG) a été créée. Ce groupe comprend la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Vanuatu et les îles Salomon, rejoints plus tard par Fidji et la Nouvelle-Calédonie.
Références
- En.wikipedia.org. (2019). Mélanésie. Disponible sur: en.wikipedia.org.
- Division, U. (2019). UNSD - Méthodologie. Unstats.un.org. Disponible sur: unstats.un.org.
- D'après Jorge, J. (2019). Le mystère des Indiens blonds des îles Salomon. ABC.es. Disponible à: abc.es.
- Encyclopedia.com. (2019). Religions mélanésiennes: un aperçu - Encyclopedia.com. Disponible sur: encyclopedia.com.
- Encyclopédie Britannica. (2019). Mana - religion polynésienne et mélanésienne. Disponible sur: britannica.com.
- Encyclopédie Britannica. (2019). Culture mélanésienne - région culturelle, océan Pacifique. Disponible sur: britannica.com.