MASSACRE DE CHOLULA: ANTÉCÉDENTS, CAUSES, DÉVELOPPEMENT, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

Le massacre de Cholula a été commis par les forces dirigées par Hernán Cortés lors de la conquête du Mexique. Le 18 octobre 1519, une armée formée par les Espagnols et leurs alliés Tlaxcalans et Totonaques tua plus de cinq mille Cholultecas dans l'important centre cérémoniel de Cholula, situé dans l'actuel État mexicain de Puebla.

Les Cholultecas étaient un peuple tributaire du Mexica et des ennemis traditionnels des Tlaxcalans. Ce dernier s'était allié aux Espagnols pour se débarrasser de la domination mexicaine et avait contribué un grand nombre de guerriers pour achever la conquête de Tenochtitlán.

Massacre de Cholula par les conquérants espagnols en 1519. Décrit par leurs alliés de Tlaxcala. Reproduction de 1773 de l'original de 1581 du Lienzo de Tlaxcala - Source: Inconnue - Lienzo de Tlaxcala, domaine public, Les troupes de Cortés avaient été bien accueillies à Cholula, mais selon les chroniqueurs espagnols, c'était un piège. Ces mêmes sources affirment que le massacre a eu lieu après que La Malinche ait notifié à Cortés que le Mexica avait envoyé 20 000 guerriers pour préparer une embuscade aux conquérants espagnols.

Ce massacre était un avertissement sérieux pour le reste des peuples de la Méso-Amérique. En conséquence, beaucoup d'entre eux ont choisi de rejoindre les Espagnols contre les Mexica. Avec peu de résistance, Cortés et son peuple sont arrivés à la capitale de l'empire aztèque et ont maîtrisé Moctezuma.

Antécédents

Hernan Cortes. Source:

Académie royale des beaux-arts de San Fernando

Après sa campagne de conquête à Tabasco, Cortés fut informé de l'existence d'une ville importante pleine de richesses. C'était Tenochtitlán, capitale de l'empire aztèque.

A San Juan de Ulúa, Cortés reçut une ambassade envoyée par le tlatoani Moctezuma, l'empereur mexicain. Il avait envoyé des cadeaux en signe de paix, mais avait rejeté la demande du conquérant espagnol de visiter sa capitale.

Malgré cela, Cortés a commencé une expédition de conquête. En chemin, il trouva plusieurs villes maîtrisées par les Mexica et entreprit d'en faire des alliés.

Alliances avec les peuples autochtones

Le conquérant espagnol a obtenu le soutien des Totonaques, l'une des villes obligées de rendre hommage aux Mexica.

Civilisation totonaque, par Diego Rivera. Source: Peinture: Diego Rivera Photo: Drkgk / CC0

Plus tard, sur son chemin vers l'intérieur, il dut affronter les Tlaxcalans, ennemis traditionnels des Mexica. Après les avoir vaincus, il les a convaincus de former une alliance pour mettre fin à l'empire.

Les Cholultecas

Parmi les cités-états les plus importantes de la vallée de Puebla-Tlaxcala se trouvait Cholula, qui était en outre un allié proche du Mexica et sa situation en faisait un objectif stratégique de premier ordre pour atteindre Tenochtitlán.

Discussions entre Cholultecas et Teochichimecas en atteignant la vallée de Tlaxcala. Source: Wolfgang Sauber / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Cholula était également un important centre commercial et religieux. Il y avait un grand temple dédié à Tláloc, en plus d'être un centre de culte pour Quetzalcóatl.

Dessin de Quetzalcoatl trouvé dans un codex. Via wikimedia commons.

Envoi d'un émissaire de Tlaxcala

Les Espagnols voulaient que les dirigeants de Cholula rejoignent leur alliance contre les Mexica. Pour y parvenir, ils ont utilisé les Tlaxcalans, malgré le fait qu'ils étaient de fervents ennemis des Cholultecas.

Ainsi, les Tlaxcalans ont envoyé un ambassadeur nommé Patlahuatzin à Cholula avec pour mission de convaincre leurs dirigeants d'accepter le dialogue avec Cortés.

La réaction des Cholultecas fut d'écorcher le visage et les mains de Patlahuatzin. Les Tlaxcalans indignés ont demandé à Cortés de se venger, mais il a entendu l'invitation faite par Moctezuma et a décidé de se rendre à Cholula avec ses alliés indigènes.

Causes du meurtre

Le massacre de Cholula fait partie des actions qui ont eu lieu lors de la conquête de l'empire aztèque. La plupart des sources historiques proviennent des Espagnols ou de leurs alliés, qui justifient ce qui s'est passé par une éventuelle embuscade préparée contre l'expédition de Cortés.

L'hypothèse de l'embuscade

Les chroniques écrites par Bernal Díaz del Castillo affirment que Moctezuma avait envoyé une armée de 20 000 guerriers pour préparer une embuscade à la périphérie de Cholula.

Portrait de Bernal Díaz del Castillo

En outre, d’autres sources indiquent que les Cholultecas eux-mêmes avaient l’intention d’attraper une vingtaine d’Espagnols et de les sacrifier en l’honneur de Quetzalcóatl.

Ylamateuhtli, une vieille femme appartenant à la noblesse de la ville, rapporta ces plans à Malinche et elle en informa immédiatement Cortés.

Développement

Lorsque Cortés et ses partisans sont arrivés à Cholula, une suite de la ville est venue les saluer, y compris les dirigeants de la ville. Après avoir fait les cadeaux habituels, ils s'excusèrent auprès du conquérant espagnol de ne pas être venus à Tlaxcala, ville avec laquelle ils entretenaient une grande rivalité.

Les dirigeants de Cholula ont invité les Espagnols et les Totonaques à entrer dans la ville, mais ont demandé aux Tlaxcalans de rester à l'extérieur. Cortés a accepté sa demande.

Selon Cortés lui-même dans une lettre adressée au roi Carlos I d'Espagne, la ville comptait plus de 20 000 maisons et quelque 365 temples et la décrivait comme magnifique.

Carlos I d'Espagne

Les soupçons

Les Cholultecas ont été très accueillants avec les Espagnols pendant les deux jours suivants et leur ont offert logement et nourriture. Cependant, à partir du troisième jour, ils semblaient éviter tout contact avec les conquérants.

Les Totonaques ont averti Cortés qu'ils avaient trouvé des trous cachés dans les rues et les ont interprétés comme des pièges à chevaux. De plus, ils ont informé le conquérant qu'il y avait eu des sacrifices d'enfants aux dieux de la guerre, un rituel courant avant le début de toute confrontation.

Cortés a mis ses hommes en alerte et a averti les Tlaxcalans de leur donner 300 soldats. Pendant la nuit, les Espagnols se sont demandé s'il fallait quitter la ville pour Huejotzingo ou Tlaxcala ou attaquer les Cholultecas par surprise. Enfin, ils se sont installés sur cette dernière action.

Meurtre

Huile sur le massacre de Cholula Source: Félix Parra (1845-1919)

À l'aube, Cortes a informé les dirigeants de la ville qu'il était au courant de l'embuscade. Plus tard, il a ordonné leur arrestation.

Après cela, le conquérant a tiré son fusil de chasse en l'air, le signal convenu pour commencer l'attaque. Les Espagnols avaient des armes bien supérieures et, de plus, ils prenaient les Cholultecas au dépourvu.

Avec leurs alliés de Tlaxcala et de Totonaque, ils ont attaqué les habitants de la ville, qu'ils soient des femmes, des enfants ou s'ils n'étaient pas armés. Le massacre a coûté la vie à entre 5 000 et 6 000 personnes. De plus, des centaines de Cholultecas ont été capturés.

Demande de clémence

Les survivants ont adressé une pétition à Cortés pour obtenir la clémence et ont fait valoir qu'ils avaient été contraints par les Mexica.

Le conquérant a ordonné d'arrêter le massacre et a accepté avec les dirigeants qui étaient vivants de se rendre. Parmi les conditions figuraient que les sacrifices humains cessent et qu'ils se convertissent au catholicisme.

Bien qu'au début, de nombreux Cholultecas aient refusé d'abandonner leurs dieux, ils ont finalement accepté de devenir des alliés des Espagnols. Cinq jours plus tard, la ville est revenue à la normale.

Les 20 000 guerriers aztèques qui attendaient supposément que les Espagnols les attaquent ne sont jamais apparus, ni près de Cholula ni pendant le voyage que les conquérants ont fait pour atteindre Tenochtitlán.

Conséquences

Le premier résultat du massacre de Cholula, mis à part les morts, fut la conversion au christianisme des Cholultecas et la signature d'une alliance avec les Espagnols.

Malgré la justification de Cortés et Díaz del Castillo, plusieurs années plus tard, Bartolomé de las Casa et Fray Toribio de Benavente ont condamné le massacre, qu'ils ont qualifié d'inutile et d'exagéré. Les deux religieux ont indiqué que le seul motif avait été de terroriser les indigènes pour qu'ils ne se confrontent pas aux Espagnols.

Fray Toribio de Benavente

Avertissement au Mexica

Le massacre a servi d'avertissement aux Mexica et au reste des peuples autochtones des conséquences de la résistance à la conquête. Le résultat fut que de nombreuses confédérations indigènes se soumirent aux demandes des Espagnols.

Arrivée à Tenochtitlán

Le site du Templo Mayor de Tenochtitlan. Steve Cadman de Londres, Royaume-Uni / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Après trois mois de voyage, Cortés et son armée atteignirent Tenochtitlán sans pratiquement aucune résistance. Moctezuma a reçu les conquérants avec les honneurs et leur a offert de l'or et d'autres cadeaux.

Capture de Moctezuma par Cortés. Source: Jan Karel Donatus Van Beecq (1638-1722)

Ceci, cependant, n'était pas suffisant pour Cortés, qui a poursuivi ses plans de conquête jusqu'à la prise de Tenochtitlán et la fin de l'empire aztèque.

Personnages

Hernan Cortes

Hernán Cortés est né dans la ville d'Estrémadure de Medellín, alors appartenant à la couronne de Castille. Alors qu'il était encore jeune, il a décidé d'améliorer sa fortune en voyageant dans le Nouveau Monde. Ses premières destinations furent Hispaniola et Cuba, où il fut maire de la deuxième ville fondée par les conquérants.

Malgré le fait que le gouverneur de Cuba, Diego Velazquez, l'ait expressément interdit, Cortés a organisé une expédition pour conquérir le Mexique actuel. Une fois sur le continent, il obtient le soutien de plusieurs peuples autochtones soumis par les Mexica.

Dans sa campagne, il a eu l'aide d'une indigène, Malinche, qui lui a servi d'interprète et avec qui il a eu un fils.

Le gouverneur de Cuba a tenté d'arrêter Cortés, mais sans succès. Après avoir pris Tenochtitlán, le roi d'Espagne finit par reconnaître ses conquêtes et le nomma marquis de la vallée d'Oaxaca, mais pas vice-roi.

La Malinche

Aussi connue sous le nom de Malintzin ou sous son nom chrétien, Doña Marina, Malinche était une femme d'ethnie Nahuatl née dans l'état actuel de Veracruz, vers l'an 1500.

La Malinche était l'une des 19 femmes remises comme esclaves aux conquérants espagnols par les indigènes de Tabasco. Son rôle lors de la conquête allait au-delà de celui d'interprète, puisqu'elle agissait également en tant que conseillère et intermédiaire pour Cortés. Leur fils commun a été l'un des premiers métis d'Amérique.

À Cholula, c'est lui qui a averti le conquérant de l'existence d'un plan pour leur tendre une embuscade, une action qui a conduit au massacre qui a tué quelque 5 000 personnes.

Ylamateuhtli

Bien que son existence n'ait été soutenue que par ce qui est recueilli dans le Codex de Cholula, on considère que Ylamateuhtli, baptisé Doña María, a joué un rôle très important dans le massacre de Cholula.

Selon le codex indiqué, Tlamateuhtli était l'épouse de Quetzalcoatzin, un cacique qui dirigeait un manoir secondaire de Cholula. Cette femme a averti Malinche de la prétendue embuscade qui se préparait contre les Espagnols. De plus, il a offert sa maison et la main de son fils pour lui sauver la vie.

Cortés a interprété cet avis comme un geste de bonne volonté et a nommé Ylamateuhtli Reine de Cholula.

Références

1. Mariló TA Le massacre de Cholula: Le massacre perpétré par Hernán Cortés et ses alliés sur le chemin de Tenochtitlán. Obtenu à partir de Ancient-origins.es
2. EcuRed. Massacre de Cholula. Obtenu sur ecured.cu
3. Le soleil de Puebla. C'est l'histoire du massacre de Cholula, du massacre avec Hernán Cortés. Obtenu sur elsoldepuebla.com.mx
4. Minster, Christopher. Le massacre de Cholula. Récupéré de thinkco.com
5. McCafferty, Geoffrey G. Le massacre de Cholula: histoires de factions et archéologie de la conquête espagnole. Récupéré de antharky.ucalgary.ca
6. Burns, Savanah Nicole. Hernán Cortés: Massacre de Cholula à la pyramide de Quetzalcoatl. Récupéré de historicmx.org
7. Histoire du patrimoine. Le massacre de Cholula. Récupéré de Heritage-history.com