MAMMIFÈRES VOLANTS: CARACTÉRISTIQUES ET EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2025

Les mammifères volants sont des vertébrés qui ont la capacité de voler ou de planer parce qu'ils partagent les caractéristiques des mammifères et en même temps utilisent des ailes pour planer.

Les mammifères volants ont des ailes ou des membres spéciaux qu'ils utilisent pour voler ou planer, mais ils ont toujours les principales caractéristiques des mammifères, telles que: allaiter leurs petits avec du lait, avoir des cheveux ou de la fourrure, ou avoir du sang chaud (rester au chaud même dans les climats froids), entre autres.

Ce type de mammifère peut être classé comme actif ou passif en fonction de son type de vol. S'ils peuvent rester dans les airs en battant des ailes comme des oiseaux, ils sont dits actifs. Si, en revanche, ils ne sont capables que de planer sur de longues distances dans les airs, ils sont dits passifs.

Cela dit, le seul mammifère capable de voler est la chauve-souris. Quant aux autres mammifères capables de voler, ils planifient de longues distances et les plus reconnus sont les écureuils volants et les colugos.

Les mammifères planeurs ont une peau fine entre leurs membres, ils ressemblent donc à une comète. La peau qu'ils utilisent pour la glisse est recouverte d'une couche de fourrure remplie de fourrure.

Les membres peuvent être allongés pour maximiser la zone "aile". Les mammifères planeurs ont également développé une bonne adhérence pour atterrir (griffes) et pour grimper jusqu'au prochain point de glisse.

Exemples de mammifères volants

- Chauves-souris

Les chauves-souris représentent 20% des espèces chez les mammifères avec un nombre stupéfiant de 1 240 chauves-souris différentes.

Un fait curieux à propos de ces mammifères est qu'une espèce de chauve-souris appelée chauve-souris vampire peut survivre en se nourrissant de sang.

Les chauves-souris ne sont pas seulement les seuls mammifères volants à voler activement, mais elles ont également été reconnues comme les animaux les plus rapides en vol horizontal.

Un article publié sur le portail Web New Scientist a examiné une étude de l'Université du Tennessee qui met en évidence un nouveau record battu par les chauves-souris.

Dans l'étude réalisée, des dispositifs de repérage ont été placés sur un total de sept chauves-souris brésiliennes qui ont atteint la vitesse incroyable de 160 km / h, une différence de 48 km / h par rapport à l'ancien record de vitesse de vol horizontal atteint par le martinet commun, l'oiseau. plus rapide, avec une marque de 112 km / h.

- Marsupiaux volants

Planeur de sucre

Les marsupiaux sont des mammifères dont les femelles portent leurs enfants dans une sorte de sac. L'exemple le plus courant de mammifère marsupial est le kangourou, mais il existe des marsupiaux planeurs. La plupart de ces espèces sont originaires d'Australie.

Trois familles de marsupiaux en Australie sont des planeurs:

• Pseudocheiridae, mettant en évidence le plus grand planeur (Petauroides volans) qui non seulement glisse mais a également une queue faiblement préhensile, c'est-à-dire que sa queue est adaptée pour s'accrocher aux arbres ou saisir des objets ou des fruits.
• Acrobatidae, qui a le plus petit planeur de la taille d'une souris: le planeur à queue de plume (Acrobates pygmaeus), qui est le seul marsupial à avoir une queue avec des poils raides et aplatis disposés comme une plume pour aider à diriger son vol.
• Petauridae. Par exemple, le planeur de sucre (Petaurus breviceps) également connu sous le nom de planeur de sucre ou de planeur de sucre, est un petit animal dont la queue a presque la même longueur que son corps. Il se caractérise par une préférence pour la consommation d'aliments sucrés.

- Écureuils volants

Il existe 35 espèces d'écureuils en flèche (Sciuridae) dans les Amériques, en Europe et en Asie. Les écureuils volants (Petaurista spp) utilisent leur queue pour diriger et leurs ailes latérales les rendent moins agiles que les autres écureuils, de sorte que ces écureuils volants sont nocturnes et secrets.

L'écureuil volant tacheté géant (P. elegans) peut atteindre 90 cm de la tête à la queue.

Les écureuils sont classés comme rongeurs et un total de 12 espèces de rongeurs rongeurs, appartenant à la famille des Anomaluridae, se trouvent en Afrique; leur particularité est leur queue écailleuse.

Les écureuils sont reconnus comme l'un des animaux de vol à voile les plus efficaces, atteignant des distances supérieures à 200 mètres en un seul saut.

- Colugos

Le colugo est souvent appelé «lémurien volant» mais il ne vole pas et ce n'est pas un lémurien. Il est le plus étroitement lié aux chauves-souris.

Ce mammifère, qui a généralement la taille d'un chat, fait partie des plus grands mammifères planeurs. Il peut planer plus de 100 mètres et perdre seulement environ 10 mètres de hauteur au cours de son voyage, étendant ses membranes pour prendre la forme d'un cerf-volant et s'élever au-dessus des airs.

Trouvé dans les forêts d'Asie du Sud-Est, le colugo survit grâce à un régime alimentaire composé de feuilles et de fleurs à faible valeur nutritive et est donc souvent en sommeil pendant de longues périodes.

Il se nourrit à l'envers comme un paresseux. Pour éviter les rapaces, il est activé à l'aube ou au crépuscule.

- Renard volant ou lémurien des Philippines

jenesuisquncon, via Wikimedia Commons

C'est une espèce de l'ordre des colugos. C'est un mammifère originaire des Philippines. Son corps peut mesurer de 77 à 95 centimètres. Il a une membrane connue sous le nom de patagio, qui relie les extrémités de chaque côté et la queue.

En plus de cette structure, vos doigts sont unis grâce à une membrane interdigitale. De cette manière, la surface de glissement est augmentée. Lorsque le lémurien volant des Philippines s'élance sur une branche, il écarte les pattes. Ainsi, la membrane se propage, agissant comme un parachute.

- Le plus vieux mammifère volant

Malgré la difficulté, de nombreux chercheurs ont indiqué qu'un fossile découvert en Chine suggère que les mammifères testaient le vol à peu près au même moment, voire plus tôt, que les oiseaux.

Le premier enregistrement d'une chauve-souris capable d'un vol contrôlé remonte à environ 51 millions d'années, alors qu'avant cette découverte, le plus ancien mammifère planeur connu était un rongeur qui vivait il y a 30 millions d'années à la fin de l'Oligocène.

Les chercheurs pensent que les lacunes dans les archives fossiles des mammifères volants sont dues aux caractéristiques de vol délicates des créatures qui sont difficiles à préserver.

Les chercheurs ont déclaré que l'animal, de la taille d'un écureuil, vivait il y a au moins 125 millions d'années et utilisait une membrane de peau recouverte de peau pour glisser dans l'air. La créature était si inhabituelle, disaient-ils, qu'elle appartenait à un nouvel ordre de mammifères.

L'équipe sino-américaine en charge de l'enquête a déclaré que Volaticotherium antiquus, qui signifie «ancienne bête de vol à voile», appartenait à une lignée ancestrale aujourd'hui éteinte et n'était pas apparenté aux mammifères volants modernes tels que les chauves-souris ou les marsupiaux volants.

Cette nouvelle découverte place V. antiquus comme le plus ancien mammifère volant connu. Le Dr Jin Meng, auteur de l'article et paléontologue au Musée américain d'histoire naturelle, a déclaré qu'il croyait que la créature vivait il y a 130 à 165 millions d'années.

Références

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