MALVACEAE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ESPÈCES REPRÉSENTATIVES - LA BIOLOGIE - 2025

La mauve (Malvaceae) est une famille de plantes à fleurs. Ils se caractérisent par des feuilles alternées, des stipules, un calice formé de 5 sépales supportés par un épicalice et des trichomes pubécents et étoilés (structures en forme de poil).

Cette famille de plantes a une variété de formes de vie, allant des herbacées, des arbustes aux arbres. Ils ont une large distribution mondiale (cosmopolite). Cependant, ils sont de plus en plus représentés dans les régions tropicales et subtropicales.

Coton mexicain Gossypium hirsutum (Malvaceae). Tiré et édité de: James Steakley.

À ce jour, près de 4 mille espèces de plantes Malvaceae ont été décrites dans au moins 250 genres. Beaucoup de ces espèces ont une importance ornementale et textile.

caractéristiques

Les Malvacées sont des plantes à formes de vie herbacées, des arbustes et des arbres (peu d'espèces de ces derniers); les arbres peuvent devenir très grands. Ils sont couverts de trichomes étoilés. La tige de ces plantes a généralement des canaux muqueux et des cavités et certaines espèces ont tendance à avoir des épines couvrant toute leur surface.

Ses feuilles sont simples, stipulées, alternes, avec des formes qui varient d'entières à partiellement divisées, avec des nerfs qui naissent à l'apex du pétiole et sont séparés radialement (palmatinervadas).

Les fleurs sont généralement parfaites, rarement unisexuées, avec un ovaire supérieur, c'est-à-dire avec les pétales et les étamines insérés dans le réceptacle sous le gynécée. Ils peuvent être solitaires ou également regroupés en inflorescences axillaires définies ou indéfinies, cymoses. Certaines espèces ont de grandes fleurs de couleurs variées et très voyantes.

Le calice est constitué de 5 sépales fusionnés ou libres, soutenus par un épicalice parfois absent. La corolle, quant à elle, comporte 5 pétales généralement attachés à la base de l'androcée, parfois enroulés et peuvent même être imbriqués.

L'androcée a des anthères d'un seul theak et généralement avec des filaments attachés à plusieurs corps ou ils peuvent être disposés individuellement. Le gynécée est divisé en 3 ou jusqu'à 40 carpelles (certains auteurs indiquent qu'ils peuvent avoir beaucoup plus de carpelles); ovaires avec autant de locules que de carpelles.

Les fruits sont capsulaires, c'est-à-dire secs et déhiscents, qui peuvent ou non être séparés en méricarpes. Ils peuvent se présenter d'une à plusieurs graines, en forme de rein ou sous-globuleux, sans endosperme et avec un embryon droit ou courbé.

Taxonomie

Les malvacées ont été décrites pour la première fois par le célèbre médecin et botaniste français Antoine Laurent de Jussieu en 1789 dans l'ouvrage intitulé Les genres de plantes disposées selon les ordres naturels.

Les plantes de la famille des Malvacées du point de vue morphologique sont un groupe monophylétique, c'est-à-dire qu'elles descendent d'une seule lignée ancestrale. Mais des études moléculaires ont déterminé qu'au moins trois des sous-familles qui composent le groupe sont paraphylétiques (elles n'incluent pas tous les descendants du même ancêtre).

En présentant des groupes paraphylétiques, la famille est taxinomiquement appelée Malvaceae sensu lato, c'est-à-dire au sens large. Artificiellement, la famille est composée de 9 sous-familles, qui font l'objet d'un débat scientifique et taxonomique constant.

Parmi les malvacées, environ 250 genres et 3 929 espèces ont été décrits à ce jour. La sous-famille des Malvoideae est celle qui compte le plus grand nombre de taxons, avec 78 genres et plus de 1500 espèces.

Habitat et répartition

Les Malvaceae sont un groupe de plantes avec une large distribution mondiale. Les modèles qui régissent cette distribution sont si nombreux qu'il est difficile d'établir des caractéristiques de distribution spécifiques.

Cela dit, il est généralement connu que les Malvacées sont réparties sur tous les continents de la planète, à l'exception de l'Antarctique où elles n'ont pas encore été signalées. Ils sont de plus en plus répartis dans les environnements tropicaux et subtropicaux, l'Amérique du Sud étant la zone géographique où il y a la plus grande diversité connue.

Ces plantes vivent dans les climats désertiques, semi-arides et tempérés. On les trouve dans les forêts tropicales humides, les garrigues, les savanes ouvertes, en marge des zones boisées et aussi dans les milieux côtiers salins. Cependant, dans les zones polaires, dans la toundra et la taïga, elles sont rares ou inexistantes.

Fleur de la mauve Sida rhombifolia. Tiré et édité de: Bob Peterson de North Palm Beach, Floride, Planet Earth!.

Mécanismes reproductifs

Les mécanismes de reproduction et de dispersion des malvacées sont considérablement variés. De nombreuses espèces attirent les insectes pour qu'elles s'occupent de la pollinisation (mélitophiles), d'autres produisent du nectar pour attirer certaines espèces d'oiseaux comme les colibris pour disperser leur pollen.

Certains ont le soi-disant syndrome de la chiroptérophilie, c'est-à-dire que certaines plantes ont généralement des fleurs évasées qui s'ouvrent et produisent du nectar la nuit pour attirer les chauves-souris responsables du processus de pollinisation.

Une particularité que présentent les plantes hermaphrodites est que, pour éviter l'autofécondation, elles présentent une dicogamie séquentielle ou hermaphrodisme (équivalent au terme protandrie, utilisé en zoologie).

La dicogamie consiste en le développement simultané de fleurs mâles et femelles, qui ont ensuite des fonctions féminines et mâles respectivement, inversant leur fonctionnalité sexuelle.

Espèces représentatives

Sida rhombifolia

C'est une espèce qui vit au-dessous de 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, pousse sous la forme d'un arbuste et est de distribution tropicale et subtropicale, très résistante et peut vivre dans différents types de sols. Dans certains pays, c'est une espèce très envahissante.

Cette espèce communément appelée escubilla ou mauve de balai a de nombreuses utilisations. En raison de ses fibres, il est d'une importance textile relative, mais en raison de la qualité de sa cellulose, il est davantage utilisé pour fabriquer du papier-monnaie.

Dans certaines régions rurales, il est utilisé pour traiter les fortes fièvres, comme antidiarrhéique et même pour produire un antivenin et une piqûre d'araignée. La plante produit des bioactifs tels que les alcaloïdes, donc dans certains pays comme le Mexique, ils l'utilisent comme un substitut à Cannavis sativa.

Gossypium hirsutum

Aussi connu sous le nom de coton ou de coton mexicain, il est peut-être le plus connu des malvacées. Sa culture aurait pu commencer il y a 5 à 8 mille ans, sur un territoire qui appartient aujourd'hui au Mexique, mais d'autres données suggèrent qu'elle aurait pu remonter à environ 7 mille ans dans ce qui est aujourd'hui l'Inde, le Pakistan, le Bhoutan, le Népal et Bangladesh.

Cette espèce est la plus cultivée des cotons dans le monde et son utilisation principale est le textile, mais elle est également utilisée pour la production d'huiles comestibles, de savons, d'engrais, d'aliments secondaires pour le bétail et est même utilisée comme base pour la fabrication de explosifs.

Hibiscus mutabilis

Cette mauve est connue sous le nom de malva ou rose de Cuba. C'est une plante arbustive originaire du sud des États-Unis d'Amérique. Il a un usage ornemental puisque ses fleurs sont grandes et voyantes.

Une caractéristique pertinente de ses fleurs est qu'elles sont du rose au blanc et peuvent passer à une couleur rouge intense (selon la variété). Le matin, les fleurs sont blanches mais pendant la journée elles deviennent roses ou rouges.

Changements de couleur de la fleur des Malvaceae Hibiscus mutabilis. Tiré et édité de: Vinayaraj

Références

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