LES 30 PHILOSOPHES PRÉ-SOCRATIQUES LES PLUS IMPORTANTS ET LEURS IDÉES - PHILOSOPHIE - 2025

Les philosophes présocratiques ont peut-être été l'une des générations de penseurs les plus importantes de l'histoire. Parmi ses représentants, nous pouvons trouver des philosophes éclairés tels que Thalès de Milet, Pythagore ou Héraclite.

La philosophie pré-socratique est définie comme celle développée avant et en même temps que Socrate. Aristote désignait tous les penseurs de ce groupe comme physikoi, parce qu'ils cherchaient des explications naturelles aux phénomènes qu'ils observaient.

Les philosophes pré-socratiques ont rejeté la vision mythologique traditionnelle de l'époque pour fournir une explication plus rationnelle des choses.

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Liste des philosophes pré-socratiques les plus éminents

Thalès de Milet

Thalès de Milet (624 avant JC - 546 avant JC), né à Milet (aujourd'hui Turquie), est traditionnellement reconnu comme le premier philosophe et mathématicien occidental. Il était capable de prédire avec précision l'éclipse solaire qui s'est produite le 28 mai 585 avant JC et était connu comme un grand astronome, géométriste, homme d'État et sage.

On dit que Thales a été le premier à s'interroger sur la composition de base de l'univers et a établi que la cause première était l'eau. Il a la capacité de changer de forme et de bouger, en restant intact en substance.

Il n'y a pas d'écrits connus de Thales et tout ce que l'on sait de sa vie et de son œuvre est à travers ce que d'autres ont écrit sur lui.

Héraclite

Héraclite d'Ephèse (535 avant JC - 475 avant JC), né à Ephèse (aujourd'hui Turquie), était connu par ses contemporains comme le philosophe sombre, car ses écrits étaient assez difficiles à comprendre.

Il est surtout connu pour ses doctrines selon lesquelles les choses changent constamment (flux universel), l'attraction des contraires et que le feu est le matériau de base du monde. Dans sa cosmologie, il soutient que le monde n'a pas été créé par Dieu ou par l'homme, mais a toujours été et existera par lui-même.

Pythagoras

Pythagore de Samos (570 avant JC - 495 avant JC) était un philosophe et mathématicien grec et fondateur d'un mouvement connu sous le nom de Pythagore. Il a fait de grandes contributions à la philosophie et à la religion, mais est surtout connu pour avoir développé le théorème de Pythagore qui porte son nom.

En tant que disciple d'Anaximandre, sa vision de l'astronomie était la même que celle de son tuteur. Bon nombre des réalisations qui lui sont attribuées ont en fait été réalisées par ses collègues et successeurs.

Il n'y a aucun écrit connu de lui et la plupart des informations connues à son sujet ont été compilées par d'autres personnes au cours des siècles.

Parménide

Parménide d'Elea (né en 515 avant JC) était un philosophe grec né dans la colonie d'Elea, dans le sud de l'Italie. Il est connu pour être le fondateur de l'École éléatique de philosophie, qui enseigne une vision strictement moniste de la réalité.

Ce principe est basé sur la conviction que le monde est un en substance, n'a pas été créé et est indestructible. Dans sa vision, le changement n'est pas possible et l'existence est éternelle, uniforme et immuable. Parménide était un disciple de Xénophane de Colophon, mais a quitté son professeur pour suivre sa propre vision.

Anaximandre

Anaximandre (610 avant JC - 545 avant JC) était un philosophe grec pré-socratique qui vivait à Milet dans la Turquie moderne. Il appartenait à l'école de Milet et était un disciple de Thales.

Avec le temps, il devint professeur de cette même école et compta Anaximène et Pythagore parmi ses élèves. Il était un partisan de la science et a essayé d'observer différents aspects de l'univers, en particulier ses origines.

Il croyait que la nature était régie par des lois, au même titre que les sociétés humaines, et que toute perturbation dans l'équilibre de celle-ci ne pouvait pas durer longtemps.

Empédocle

Empédocle (490 avant JC - 430 avant JC) était un philosophe et poète né à Acagras, en Sicile grecque. Il était l'un des philosophes les plus importants qui ont travaillé avant Socrate et un poète d'une grande habileté et influence pour des personnages ultérieurs comme Lucrèce.

Il est surtout connu pour être le créateur de la théorie cosmogonique classique des quatre éléments. Il a également proposé que les forces de l'amour et du conflit se mélangent et séparent chacun des éléments les uns des autres. Influencé par les Pythagoriciens, Empédocle était végétarien et soutenait la théorie de la réincarnation.

Anaxagoras

Anaxagoras (510 avant JC - 428 avant JC) était un philosophe grec pré-socratique né à Clazomenae en Asie Mineure. Il a vécu et enseigné à Athènes pendant plus de 30 ans. Sa vision décrivait le monde comme un mélange d'ingrédients primaires impérissables.

Le changement n'a jamais été causé par la présence absolue d'un ingrédient particulier, mais par la prépondérance de l'un d'eux sur les autres. Il a introduit le concept de Nous (Esprit) comme une force de commande qui déplace et sépare le mélange d'origine, qui avait des caractéristiques homogènes.

Démocrite

Démocrite (460 avant JC - 370 avant JC) était un philosophe grec pré-socratique né à Abdera, Thrace. Il est surtout connu pour sa formulation de la théorie atomique de l'Univers, qui est assez similaire à la structure atomique proposée au 19ème siècle.

Ses contributions sont difficiles à distinguer de celles de son mentor Leucippus, car les deux sont mentionnées ensemble dans divers textes.

On raconte que Platon avait une rivalité avec lui et avait brûlé tous ses livres de sorte qu'aujourd'hui seuls des fragments de son œuvre sont connus. Démocrite est considéré par beaucoup comme le père de la science moderne.

Zénon d'Eléa

Zénon d'Eléa (490 avant JC - 430 avant JC) était un philosophe pré-socratique qui était membre de l'école éléatique fondée par Parménide. Il est connu exclusivement pour la proposition d'un grand nombre de paradoxes ingénieux, notamment ceux concernant le mouvement.

Il a également été appelé comme l'inventeur de la dialectique et est crédité d'avoir jeté les bases de la logique moderne. Aristote était en contradiction avec les idées de Zénon sur le mouvement et les appelait des erreurs.

Cependant, de nombreux penseurs et philosophes à travers les millénaires gardent leurs pensées vivantes en essayant de l'expliquer.

Protagoras

Protagoras (490 avant JC - 420 avant JC) était un philosophe grec pré-socratique né à Abdera, Thrace. Il est considéré comme le premier à promouvoir la philosophie du subjectivisme, arguant que l'interprétation de la réalité est relative à chacun des individus dans l'expérience, le jugement et l'interprétation.

Protagoras a été le premier à enseigner ce point de vue en tant que sophiste. Un sophiste était un maître de la rhétorique, de la politique et de la logique qui servait de précepteur privé aux jeunes hommes des classes riches.

Anaximène de Milet

Anaximène de Milet (585 avant JC - 528 avant JC) était un philosophe grec pré-socratique, considéré comme le troisième de l'école de Milet et un disciple d'Anaximandre. Anaximenes est surtout connu pour sa doctrine selon laquelle l'air est la source de toutes choses, à la différence de ses prédécesseurs tels que Thales, qui considérait l'eau comme la source.

À partir de cette idée, il a construit une théorie qui explique l'origine de la nature, de la terre et des corps célestes qui l'entourent. Anaximenes a également utilisé ses observations et son raisonnement pour fournir des causes de phénomènes naturels tels que les tremblements de terre, la foudre et l'arc-en-ciel.

Leucippe de Milet

Leucippe de Milet. Source de l'image: Wikimedia.org.

Leucippe de Milet (n. 5ème siècle avant JC) est considéré comme l'un des premiers philosophes à développer une théorie sur l'atomisme. Ceci est basé sur la croyance que toutes choses sont entièrement composées de plusieurs unités indivisibles et indestructibles appelées atomes.

Leucippe apparaît constamment comme le professeur de Démocrite, à qui il a également formulé une théorie atomique.

Il y a longtemps eu un débat sur l'existence de Leucippe, car ses prétendues contributions à la théorie atomique ont tendance à être difficiles à discerner de celles de Démocrite.

Xénophanes de Colophon

Voir la page pour l'auteur, via Wikimedia Commons

Xénophane de Colophon (570 avant JC - 475 avant JC) était un philosophe, théologien, poète et critique grec. Certains de ses écrits témoignent d'un scepticisme selon lequel les opinions religieuses traditionnelles ont été transformées en projections humaines.

Il a établi que les humains étaient des entités indépendantes des dieux et que les découvertes dans la science et dans d'autres domaines étaient le résultat du travail humain et non des faveurs divines.

Concernant le monde physique, Xénophane a écrit que le monde était composé de deux opposés: le mouillé et le sec. Il croyait également à l'existence d'un nombre infini de mondes qui ne se chevauchaient pas avec le temps.

Gorgias

Gorgias of Leontino (485 BC - 380 BC) était un philosophe, orateur et rhéteur sicilien. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la sophistique, un mouvement traditionnel associé à la philosophie, qui met l'accent sur l'application pratique de la rhétorique dans la vie politique et civile.

Comme d'autres sophistes, Gorgias était un itinérant qui pratiquait dans diverses villes, donnant des expositions publiques et faisant payer des conférences et des instructions privées. Leurs performances comprenaient des questions spontanées du public pour des réponses impromptues.

Euclide

Euclide (né en 300 avant JC) était un mathématicien grec surtout connu pour être le «père de la géométrie». Il a vécu et travaillé à Alexandrie sous le règne de Ptolémée I. "Elements" est l'un de ses ouvrages les plus influents sur l'histoire des mathématiques, devenant utilisé comme ouvrage de référence pour l'enseignement du sujet depuis sa publication jusqu'au début du siècle. XX.

Dans ce livre, Euclide déduit les principes de ce que l'on appelle maintenant la géométrie euclidienne à partir d'une série d'axiomes.

Philolaus

Philolaus (470 BC - 385 BC) était un philosophe grec pythagoricien et contemporain de Socrate. Il était l'une des trois figures les plus importantes de la tradition pythagoricienne, écrivant un traité rhétorique sur la philosophie.

Philolaus a été le premier à déclarer que la Terre n'était pas le centre stationnaire du cosmos, mais se déplaçait autour d'un feu central avec les étoiles fixes, les cinq planètes, le Soleil, la Lune et une mystérieuse Terre parallèle.

Il a soutenu que le cosmos et le tout étaient constitués de deux types de choses de base: des choses limitées et des choses illimitées.

Crotona Alcmaeon

Alcmaeon de Crotone (né en 510 avant JC) était l'un des plus importants philosophes naturels et théoriciens médicaux de l'Antiquité. Il a été le premier à soutenir l'importance du cerveau comme base de la conscience et de l'intelligence. Il est également venu pratiquer la dissection de corps humains à des fins de recherche.

Pour Alcmeon, l'âme était la source de la vie. Il a également établi que l'harmonie cosmique est l'harmonie entre des paires opposées et que, par conséquent, la santé humaine consistait en l'équilibre des composés opposés dans le corps.

Archelaus

Archelaus (n. 5ème siècle avant JC) était un philosophe grec, un élève d'Anaxagoras et un enseignant possible de Socrate. Il est surtout connu pour avoir établi le principe selon lequel le mouvement était la séparation du chaud du froid et à partir duquel il a essayé d'expliquer la formation de la Terre et la création des animaux et des humains.

Archelaus soutenait que l'air et l'infini étaient le commencement de toutes choses. Il a également déclaré que la Terre était plate, mais que la surface était déprimée au centre. Del Sol a même dit que c'était la plus grande de toutes les étoiles.

Brontinus

Brontinus de Metaponto (n. 6ème siècle avant JC) était un philosophe pythagoricien et un disciple de Pythagore lui-même. On ne sait pas s'il était le père ou le mari du philosophe Theano. Certains poèmes orphiques sont également reconnus. De plus, on lui attribue le point de vue dans lequel la monade, ou cause première, transcendait tous les types de raison et d'essence en puissance et en dignité.

Damo

Damo (né en 500 avant JC) était un philosophe pythagoricien né à Crotone, qui aurait été la fille de Pythagore et de Theano. Parce que dans l'école formée par son père, il a pris la responsabilité des œuvres de ses membres, plusieurs des contributions créées par elle lui ont été attribuées.

Selon une histoire, Pythagore a hérité de ses écrits de Damo, et elle les a conservés en refusant de les vendre, avec la ferme conviction que les connaissances stockées en eux étaient plus précieuses que l'or.

Diogène d'Apollonia

Diogène d'Apollonia (né en 425 avant JC) était un philosophe grec né dans la colonie grecque d'Apollonia en Thrace. Il croyait que l'air était la seule source de toute existence et en tant que force primaire, possédait une intelligence.

Toutes les autres substances de l'univers sont dérivées de l'air par condensation et raréfaction. Diogène a également soutenu qu'il existe un nombre infini de mondes, ainsi qu'une infinité de vide.

Quant à la Terre, il croyait qu'elle était ronde et que sa forme était le produit de la rotation de vapeurs chaudes dessus.

Hermotime de Clazómenas

Hermotimus de Clazómenas (n. 6ème siècle avant JC) était un philosophe qui a proposé que les entités physiques sont statiques et que c'est l'esprit qui provoque le changement. Hermotime appartient à une classe de philosophes qui tenaient une double théorie d'un principe matériel et d'un principe actif comme causes de l'univers.

Hippopotame

Hipón (n. 5ème siècle avant JC) était un philosophe grec pré-socratique et est lié au fait qu'il est né à Regio, Metaponto, Samos ou Crotona. Il est également possible qu'il y ait eu plus d'un philosophe avec ce nom.

Bien qu'il fût un philosophe naturel, Aristote a refusé de le placer avec d'autres philosophes pré-socratiques en raison de «l'insignifiance de ses pensées». Il a été accusé d'athéisme, mais comme il n'y a aucune trace de ses textes, il n'est pas possible de savoir pourquoi.

Il croyait que l'eau et le feu étaient les éléments primaires, l'eau étant à l'origine du feu et se développant pour être le commencement de toutes choses. Il a également montré de l'intérêt pour la biologie et a déclaré que tous les êtres vivants ont un niveau d'humidité adéquat pour fonctionner.

Meliso de Samos

Meliso de Samos (n. 5ème siècle avant JC) était le troisième et dernier membre de l'école éléatique de philosophie. On sait qu'il était le commandant d'une flotte de navires juste avant la guerre du Péloponnèse.

Comme Parménide, Meliso a établi que la réalité a toujours existé, est indestructible, indivisible et reste toujours sans changement. Il est venu proposer que l'existence est illimitée et s'étend à l'infini dans toutes les directions.

Ses pensées ont été écrites en prose et non en poésie comme l'a fait Parménide, et seuls 10 fragments sont conservés.

Chios Metrodoro

Metrodoro de Chios (n. IV siècle avant JC) était un philosophe grec appartenant à l'école de Démocrite et prédécesseur d'Épicure. On considère qu'il était un pupille de Nessus de Chios ou certains croient que de Démocrite lui-même.

Metrodoro était considéré comme un sceptique et incluait parmi ses concepts la théorie des atomes et du vide et la pluralité des mondes. Il a également soutenu la théorie selon laquelle les étoiles se formaient jour après jour par l'humidité de l'air provenant de la chaleur du soleil.

On lui attribue une vision cosmologique avancée de son époque, affirmant qu '«un seul morceau de blé dans un grand champ est aussi étrange qu'un monde unique dans un espace infini».

Lámpsaco Metrodoro

Metrodoro de Lámpsaco (331 avant JC - 277 avant JC) était un philosophe grec de l'école épicurienne. Sa conviction était que le bonheur parfait venait d'avoir et de maintenir un corps bien construit. Il s'est retrouvé en conflit avec son frère pour ne pas avoir admis que l'utérus était un test et une mesure des choses qui appartenaient à une vie heureuse.

Myia

Myia (née en 500 avant JC) était une philosophe pythagoricienne, fille de Theano et Pythagore. Elle était mariée à Milo de Crotona, un athlète. Une lettre datant du IIe siècle avant JC est attribuée à Myia et adressée à un certain Phyllis. Cela décrit comment les besoins d'un nouveau-né doivent être satisfaits conformément aux principes d'harmonie.

Selon elle, un bébé veut naturellement les choses avec modération et celui qui en prend soin doit répondre à ces besoins avec la même modération.

Ferécides de Syros

Freécides de Siros (n. VI siècle avant JC) était un penseur grec né sur l'île de Syros. Sa principale contribution est une cosmogonie dérivée de trois principes divins connus sous le nom de Pentémie: Zas (Zeus), Cthonie (Terre) et Chronos (Temps).

Cela constituait une union entre la pensée mythologique d'Hésiode et la philosophie pré-socratique. Aucun échantillon direct de son travail n'est conservé, mais cela est référencé par les philosophes de la période hellénistique.

Il a été le premier penseur reconnu pour communiquer ses réflexions philosophiques dans un style prosaïque.

Prodic of Ceos

Prodicus of Ceos (465 BC - 395 BC) était un philosophe grec connu pour faire partie de la première génération de sophistes. Il est venu à Athènes en tant qu'ambassadeur Ceos et s'est rapidement fait connaître en tant que conférencier et enseignant.

Platon considère Prodicus avec un grand respect au-dessus des autres sophistes et dans ses dialogues, Socrate apparaît comme son ami. Il est reconnu pour son influence sur la théorie linguistique et son insistance sur l'utilisation correcte des mots.

De la même manière que d'autres sophistes, Prodicus a interprété la religion comme la personnification du Soleil, de la Lune, des rivières, des fontaines et de tout autre élément apportant du réconfort à la vie.

Antiphon, le sophiste

Antiphon (480 avant JC - 411 avant JC) était un orateur et philosophe grec qui vivait à Athènes. L'un de ses textes sur la théorie politique est important pour être le précurseur de la théorie des droits naturels.

Sa vision exprime les principes d'égalité et de liberté associés à la démocratie. La nature est vue comme une entité qui requiert spontanéité et liberté, contrairement aux restrictions imposées par les institutions.

Antiphon était également mathématicien et fut le premier à attribuer une limite supérieure et inférieure à la valeur de pi.

Références

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2. Encypclopédie de Stanford de philosophie. Héraclite. 8 février 2007. plato.stanford.edu.
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4. Aujourd'hui dans l'histoire des sciences. Métrodore de Chios. todayinsci.com.
5. Filosofia.org. Disciples et successeurs d'Épicure. 2002. philosophie.org.