LITHOLOGIE: HISTOIRE, CE QU'ELLE ÉTUDIE, TYPES - GÉOGRAPHIE - 2025

La lithologie est une branche de la géologie chargée d'étudier les caractéristiques des différents types de roches qui existent sur Terre. Le terme vient du latin: litho (roche) + logia (étude de). La lithologie n'étudie pas les caractéristiques profondes des roches en général, mais se concentre plutôt sur les caractéristiques de surface des roches.

Autrement dit, cette discipline étudie la couleur, la taille, la texture et la composition des roches. Il se démarque et diffère des autres branches similaires de la géologie, telles que la pétrologie, car il étudie les formations rocheuses sans utiliser d'outils de zoom visuel, tels que les microscopes.

Roches métamorphiques inclinées verticalement près de Carn Eighe dans les Highlands du Nord de l'Écosse.

Il s'agit d'une discipline de longue date, puisque la première approche de la lithologie remonte à 1716. Grâce à ce type d'étude, il a été possible de commencer à catégoriser les différentes roches qui existent, à comprendre leurs particularités et leurs fonctionnalités.

Parmi ses diverses utilisations, la lithologie se distingue comme l'une des principales branches de la science utilisées dans la création de cartes géologiques. L'utilisation de la lithologie peut avoir plusieurs buts; cependant, il est également courant d'utiliser cette branche géologique dans les études géophysiques lorsqu'elle est combinée avec des formules mathématiques.

L'histoire

La lithologie est une branche de la géologie dont l'origine remonte à 1716. Tout au long de son existence, l'évolution de cette science a donné lieu à divers types d'études liées aux formations rocheuses, aux montagnes, au sol et au sous-sol terrestre.

Par conséquent, le concept de lithologie a été créé pour englober toutes les études liées à l'observation et à la description des caractéristiques des roches à la surface de la Terre.

Contrairement à d'autres branches de la géologie, la lithologie se concentre principalement sur l'étude des affleurements rocheux. Cela se réfère à des endroits sur la surface de la terre où il est possible de voir des concentrations de roches qui ont surgi du sous-sol de la planète, comme un effet du temps ou des mouvements sismiques.

Cependant, le concept peut également faire référence à l'étude d'échantillons de tout type de roche et de ses caractéristiques. La lithologie est également chargée d'étudier les formations rocheuses présentes sous la surface de la Terre, voire les roches présentes à la surface expulsées par les éruptions magmatiques.

Qu'étudie la lithologie?

La lithologie catégorise les roches et les nomme en fonction de leurs différents attributs. Cependant, avant de définir quel type d'études la lithologie effectue, il est important de connaître les trois principaux types de roches.

Roches sédimentaires

Ce sont tous ceux qui sont formés par l'accumulation des restes usés d'autres roches, appelées roches sédimentaires clastiques. Ils peuvent également être formés par l'accumulation de sédiments et leur consolidation sous forme de nouvelles roches.

De même, il est courant qu'ils se forment par des processus biogènes liés aux sécrétions ou à d'autres activités d'animaux ou de plantes, et par la précipitation naturelle de liquides.

Roches ignées

Ils se forment après la solidification de la roche fondue ou du magma. À leur tour, ils sont subdivisés en deux types de roches: les roches ignées intrusives, qui se solidifient sous la surface de la Terre; et des roches ignées extrusives, qui se forment à la surface après une éruption de magma dans le sous-sol.

Roches métamorphiques

Ce sont des roches qui se trouvent sous la surface de la terre, mais qui ont été structurellement affectées et modifiées par la chaleur, l'humidité ou des processus chimiques. Cette exposition modifie sa propre composition chimique, sa texture et sa minéralogie.

Dans les études lithologiques, le type de roche auquel appartient chaque objet d'étude est pris en compte pour déterminer son origine.

Une fois le type de roche déterminé, il cherche à étudier plus en profondeur d'autres éléments, tels que la taille des grains qui la composent, sa texture, ses minéraux, sa couleur et sa structure. Sur cette base, un nom est déterminé et une catégorie est attribuée à chaque type de roche.

Types de lithologie

Le nom de la lithologie d'une roche est déterminé par la catégorie à laquelle elle appartient, déterminée à son tour par une étude lithologique.

Catégorisation des roches

Les trois principaux types de roches, selon la lithologie, sont nommés selon ces principes:

- Sédimentaire

Les roches sédimentaires sont classées selon l'origine de leur structure: carbonate ou siliciclastique.

À leur tour, les sous-catégories de roches formées par ces éléments sont également considérées comme des roches sédimentaires pour toute dénomination lithologique.

- igné

La dénomination et la catégorisation d'une roche ignée se fait après avoir déterminé la taille de ses cristaux et sa minéralogie.

- Métamorphique

Les roches métamorphiques peuvent être nommées par leurs différentes caractéristiques: texture, protolithe, facie métamorphique, ou l'endroit où elles ont été trouvées.

Ces caractéristiques sont déterminées par la même étude lithologique, qui donne souvent également lieu au nom de la roche.

Taille de vos grains

Dans les études des roches ignées et métamorphiques, la taille des cristaux présents dans la roche est généralement utilisée comme base pour leur catégorisation.

Dans les roches ignées, cela aide à identifier le processus de refroidissement et comment la roche l'a fait: si la roche a de gros cristaux, il s'agit probablement d'une roche intrusive, tandis que si elle a de petits cristaux, elle est généralement identifiée comme extrusive.

Composition minéralogique

Dans toutes les roches dont les grains minéraux peuvent être identifiés à l'aide d'une loupe manuelle, il est courant d'inclure dans la description la minéralogie visible dans l'étude.

La composition minérale des roches est l'un des principaux paramètres utilisés dans les études lithologiques pour leur catégorisation.

Couleur

De nombreuses roches ont des couleurs distinctives qui doivent être catégorisées au moment d'une étude lithologique. En fait, une table de couleurs particulière est souvent utilisée pour catégoriser les éléments terrestres, basée sur le système de couleurs Munsell.

Ce système a été créé au début du XXe siècle et adopté au milieu des années 1930 comme palette officielle pour les études terrestres.

Structure

La structure d'une roche sert à décrire la configuration de tous les éléments qui la composent.

Cette configuration est générée au moment de la formation de chaque roche. Les roches sédimentaires, métamorphiques et ignées ont une structure différente, ce qui permet de les identifier et de les catégoriser plus facilement.

Texture

La texture d'une roche est ce qui décrit sa relation avec les grains individuels présents ou avec les clastes qui la composent.

Dans les roches sédimentaires, la classification et la forme des clastes sont prises en compte, dans les roches métamorphiques, le temps de croissance de chaque minéral est pris en compte et dans les roches ignées, la taille de leurs grains minéraux est généralement prise en compte.

Références

1. Etymologie de la lithologie, (nd), 2018. Tiré de etymonline.com
2. Roche sédimentaire, (nd), 2018. Tiré de sciencedaily.com
3. Whitcombe, DN, Connolly, PA, Reagan, RL et Redshaw, TC (2002). Impédance élastique étendue pour la prédiction des fluides et de la lithologie. Géophysique, 67 (1), 63-67.
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