LEUCOCYTES (GLOBULES BLANCS): CARACTÉRISTIQUES, FONCTIONS, TYPES - LA BIOLOGIE - 2025

Les leucocytes sont un ensemble diversifié de cellules sanguines appartenant au système immunitaire. Ceux-ci manquent de pigments, c'est pourquoi ils sont également connus sous le nom de globules blancs. Les cellules sont impliquées dans la réponse immunitaire et dans l'élimination des agents pathogènes potentiels qui pénètrent dans l'organisme.

Les globules blancs sont divisés en deux grandes catégories: les granulocytes et les cellules mononucléées ou agranulocytes. Dans les granulocytes, nous avons des éosinophiles, des basophiles et des neutrophiles. Le contenu des granules est souvent toxique et lorsque ces cellules les vident, elles peuvent combattre l'infection. Les noyaux de ces cellules sont généralement segmentés ou lobés.

Source: Edgardolanza

Les cellules mononucléées sont constituées de deux types de cellules: les monocytes et les lymphocytes. Chaque type de leucocyte a un rôle particulier dans la défense.

La plupart des leucocytes proviennent d'une cellule souche myéloïde, tandis que les lymphocytes proviennent d'une cellule souche lymphoïde. Lorsque le nombre de leucocytes est modifié, cela peut être une indication médicale pour diagnostiquer une pathologie ou une infection.

Perspective historique

La découverte des leucocytes a eu lieu au milieu du 18e siècle par William Hewson, qui les a simplement décrits comme des cellules dépourvues de couleur.

De plus, il a mentionné que ces cellules étaient produites par le système lymphatique, où elles étaient transportées dans la circulation sanguine. Hewson pensait que les globules blancs pourraient plus tard devenir des globules rouges.

Pendant ce temps, aucune technique de coloration n'a permis une étude plus détaillée des leucocytes. Pour cette raison, ce n'est qu'au 19ème siècle que le chercheur Paul Ehrlich a utilisé différents colorants qui lui permettent de classer les globules blancs en différents types.

Système immunitaire humain: inné et adaptatif

Pour comprendre le rôle des leucocytes dans le système immunitaire, il faut savoir que ce système est clairement divisé en deux composantes dites innées et adaptatives. Chacun a ses propres récepteurs de reconnaissance et a sa propre vitesse pour répondre aux agents pathogènes qui attaquent l'hôte.

L'immunité innée

Les mécanismes qui s'activent immédiatement en présence d'une entité étrangère correspondent à l'immunité innée. Ces barrières comprennent la peau et les muqueuses, des molécules solubles comme le complément, des peptides aux propriétés antimicrobiennes, des cytosines, entre autres. Évolution, il semble être un système primitif.

Les cellules qui les composent sont des macrophages et des cellules dendritiques. Ces cellules utilisent des récepteurs qui reconnaissent certains modèles trouvés dans le matériel génétique, répondant rapidement aux structures biochimiques générales partagées entre les pathogènes.

Immunité adaptative

En revanche, la réponse adaptative est beaucoup plus lente. Dans les cellules qui le composent, nous avons des lymphocytes T et B qui ont des récepteurs pour des antigènes spécifiques. La réponse adaptative a une «mémoire» et peut répondre plus rapidement si l'antigène en question est déjà présent dans l'organisme.

Ces deux systèmes agissent en synergie avec l'objectif commun de défendre l'organisme contre les infections et contre la prolifération des cellules cancéreuses.

Caractéristiques et fonctions

Le sang est un tissu liquide qui se déplace à l'intérieur du système cardiovasculaire. Dans cette matrice liquide se trouvent des éléments et des fragments cellulaires de trois types: érythrocytes ou globules rouges, leucocytes ou globules blancs et thrombocytes ou plaquettes.

Dimensions et morphologie

Les leucocytes ou globules blancs sont un groupe de cellules sphériques dépourvues de pigments. Les dimensions moyennes varient entre 9 et 18 micromètres (µm).

Contrairement aux autres cellules sanguines, les leucocytes conservent le noyau dans son état cellulaire mature. En fait, le noyau est la principale caractéristique utilisée pour la classification de ces cellules.

Caractéristiques

Ils sont impliqués dans la défense de l'organisme. Les leucocytes ont la capacité de se déplacer à travers les espaces cellulaires grâce à un processus appelé diapédèse, migrant par mouvement amiboïde.

Cette mobilité est contrôlée principalement par la chimiotaxie et par les neutrophiles. Pour éliminer les agents pathogènes, les leucocytes effectuent une phagocytose.

Il existe cinq principaux types de leucocytes et chacun est associé à une fonction particulière du système immunitaire. Les cellules qui composent les leucocytes étant très hétérogènes entre elles, nous décrirons leurs caractéristiques et leurs fonctions en détail dans la section suivante.

Types de lymphocytes

Il existe plusieurs classifications pour les leucocytes. La classification peut être établie en observant la cellule sous la lumière d'un microscope optique, après avoir été colorée avec une série de colorants, ou ils peuvent être classés en fonction des antigènes présents à la surface cellulaire à l'aide d'une technique appelée cytométrie en flux.

Dans cet article, nous utiliserons la classification donnée par le microscope optique, grâce à sa large utilisation et sa simplicité. Ci-dessous, nous décrirons en détail chacune des principales catégories: les granulocytes et les cellules mononucléées.

Granulocytes

Comme son nom l'indique, les granulocytes sont des cellules dont les cytoplasmes sont riches en granules. Outre la présence de ces compartiments, les granulocytes sont caractérisés par la présence de noyaux lobés ou segmentés.

Il existe une sous-catégorie dans les granulocytes qui classe les cellules en fonction de leur réponse à différentes couleurs.

Si les granules sont colorés avec des colorants acides tels que l'éosine, ce sont des éosinophiles. Si le colorant qui les colore est de nature basique, comme le bleu de méthylène, le granulocyte est appelé un basophile. Enfin, s'il ne répond pas aux taches, on les appelle neutrophiles.

Comme le clivage nucléaire des neutrophiles est important, ils sont souvent appelés cellules polymorphonucléaires.

Neutrophiles

Les neutrophiles sont les granulocytes les plus abondants et constituent la première ligne de défense contre les infections causées par des bactéries et d'autres agents. Ce sont des éléments du système immunitaire inné.

Les granules cellulaires contiennent toute une batterie d'enzymes et de bactéricides qui aident à détruire les agents pathogènes et les entités étrangères.

Pour remplir leur fonction, ces cellules peuvent migrer vers différents tissus et engloutir l'élément en question. Après avoir détruit l'agent pathogène, le neutrophile meurt généralement et peut être excrété avec les déchets bactériens sous forme de pus.

Les neutrophiles peuvent sécréter une série de substances qui alertent d'autres cellules du système immunitaire - que ce soit d'autres neutrophiles ou macrophages - et les «appellent» ou les recrutent là où elles sont nécessaires.

Ils sont également liés à la réponse inflammatoire et à la production de pièges à neutrophiles extracellulaires.

Éosinophiles

Au sein des granulocytes, les éosinophiles ne représentent qu'un faible pourcentage des cellules totales - bien que leur nombre puisse augmenter chez les patients atteints d'infections ou de fièvre. Ils sont liés à la réponse aux événements allergiques.

Comme les neutrophiles, les éosinophiles sont des globules blancs qui peuvent engloutir des agents étrangers qui pénètrent dans le corps. Ils ont été spécifiquement liés à la présence de parasites et d'helminthes.

Les granules présentés par les éosinophiles contiennent des enzymes digestives et d'autres composants cytotoxiques, leur permettant de jouer leur rôle de cellule de défense.

Bien qu'il s'agisse de cellules de très petites dimensions pour engloutir un parasite, les éosinophiles peuvent se déposer à la surface du parasite et vider le contenu toxique des granules.

Basophiles

Dans les granulocytes, les basophiles sont les cellules les moins abondantes. Cela implique une série de complications méthodologiques pour les étudier, donc on en sait très peu sur leur biologie et leur fonction.

Historiquement, les basophiles étaient considérés comme des cellules ayant un rôle secondaire dans les processus allergiques. Cela a été intuitif par la présence de récepteurs pour les immunoglobulines E à la surface de la membrane.

Aujourd'hui, il a été possible de confirmer le rôle des basophiles en tant que membres du système immunitaire inné et adaptatif. Ces cellules sont capables de sécréter une série de cytokines qui aident à moduler la réponse immunitaire et induisent également les cellules B à synthétiser les immunoglobulines E.

Grâce à la libération de cytokines, les basophiles déclenchent la réaction allergique. Ce processus n'est pas limité par des réactions antigéniques spécifiques avec les immunoglobulines E, elles peuvent être déclenchées par une longue liste d'autres molécules telles que les antigènes parasitaires, les lectines, entre autres.

Contrairement aux éosinophiles et aux neutrophiles, la teneur en granules des basophiles a été mal étudiée.

Avec les éosinophiles, les basophiles jouent également un rôle dans la lutte contre les infestations causées par les helminthes.

Cellules mononucléées

La deuxième catégorie de leucocytes sont les cellules mononucléées où l'on trouve des monocytes et des lymphocytes.

Contrairement aux granulocytes, le noyau des cellules mononucléées n'est ni segmenté ni lobulé, il est arrondi et unique. Ils sont également appelés agranulocytes, car ils ne possèdent pas les granules typiques des éosinophiles, des basophiles et des neutrophiles.

Les monocytes

Caractéristiques des monocytes

Les monocytes sont les plus gros lymphocytes et en termes de proportions, ils représentent près de 11% de tous les leucocytes en circulation. Ils se caractérisent par un noyau en forme de rein et un cytoplasme bleuâtre. Ils existent à la fois dans le sang et les tissus.

Caractéristiques

Les fonctions des monocytes sont assez variées, participant à la fois aux réactions innées et adaptatives du système immunitaire.

Faisant partie du système immunitaire inné, les monocytes sont capables de reconnaître une série d'agents pathogènes de nature bactérienne grâce à la reconnaissance de récepteurs qui stimulent la production de cytokines et la phagocytose.

Ils ont une série de récepteurs de type Fc, de sorte qu'ils peuvent engloutir et attaquer les matériaux qui ont été recouverts d'anticorps.

Les macrophages et les cellules dendritiques peuvent interagir avec les lymphocytes T et B pour initier une réponse adaptative. Les cellules dendritiques sont connues pour leur excellent rôle en tant que cellules présentatrices d'antigène.

Enfin, les monocytes participent à l'élimination des débris cellulaires et des cellules mortes dans les zones où des lésions tissulaires ou des infections se sont produites. Ils participent également à la synthèse de protéines telles que les facteurs de coagulation, les composants du complément, les enzymes, les interleukines, entre autres.

Les lymphocytes

Caractéristiques des lymphocytes

Les lymphocytes sont des cellules qui proviennent de la moelle osseuse, où ils se différencient et mûrissent. A la fin de leur développement, les cellules entrent en circulation. Le nombre de leucocytes varie en fonction de plusieurs facteurs, tels que l'âge, le sexe et l'activité de la personne.

Les lymphocytes présentent quelques particularités par rapport au reste des leucocytes. Ce ne sont pas des cellules terminales, car lorsqu'elles sont stimulées, elles commencent un processus de division cellulaire mitotique, aboutissant à des cellules effectrices et mémoires.

Ils ont la capacité de passer du sang aux tissus, puis de revenir au sang. En raison de la complexité du processus, le modèle de migration n'est pas bien décrit dans la littérature.

Types de lymphocytes

Ceux-ci sont divisés en trois grands groupes: les cellules T, les cellules B et les cellules natural killer ou NK (natural killer English). Les cellules T et B jouent un rôle indispensable dans la réponse immunitaire adaptative, tandis que les cellules NK sont un petit pourcentage de lymphocytes qui participent à la réponse innée.

Les cellules T sont ainsi appelées parce qu'elles sont produites dans le thymus, les cellules B dans la moelle osseuse (B provient de la moelle osseuse), tandis que les cellules NK sont produites dans les deux sites.

Concernant la réponse adaptative, il y a trois caractéristiques que nous devons souligner. Premièrement, il possède un nombre significativement élevé de lymphocytes, chacun avec des récepteurs spécifiques situés sur leurs membranes qui reconnaissent des sites spécifiques pour les antigènes étrangers.

Après avoir été en contact avec un antigène, la cellule peut s'en souvenir et cette mémoire cellulaire peut provoquer une réaction plus rapide et plus vigoureuse en cas de réexposition au même antigène. Notez que les antigènes du corps sont tolérés et ignorés par le système immunitaire.

Fonctions lymphocytaires

Chaque type de lymphocyte a une fonction spécifique. Les lymphocytes B participent à la production d'anticorps et à la présentation des antigènes aux cellules T.

Les cellules B sont également impliquées dans la production de cytokines qui régulent une variété de cellules T et la présentation de l'antigène.

Les cellules T se divisent en CD4 + et CD8 +. Les premiers appartiennent à plusieurs catégories et participent spécifiquement à des fonctions telles que la médiation de la réponse immunitaire contre les agents pathogènes intracellulaires, les infections bactériennes, l'induction fongique de l'asthme et d'autres réponses allergiques.

Celles de type CD8 + sont capables de détruire des cellules cibles grâce aux sécrétions de granules contenant une série d'enzymes toxiques. Dans la littérature, les cellules CD8 + sont également appelées lymphocytes T cytotoxiques, pour toutes les molécules qu'elles libèrent.

La fonction des lymphocytes NK est directement liée à la réponse immunitaire innée. De plus, ils sont capables de tuer les cellules tumorales et les cellules infectées par des virus. De plus, les cellules NK peuvent moduler les fonctions d'autres cellules, y compris les macrophages et les cellules T.

Demi-vie des leucocytes

Granulocytes et monocytes

La durée de vie du leucocyte dans la circulation sanguine ou dans les tissus dépend du type étudié. Certains granulocytes, tels que les basophiles, ne vivent que quelques heures et les éosinophiles vivent quelques jours, environ un peu plus d'une semaine. Les monocytes durent également de quelques heures à quelques jours.

Les lymphocytes

La durée de vie des lymphocytes est nettement plus longue. Ceux qui sont impliqués dans les processus de mémoire peuvent durer des années et ceux qui ne durent pas quelques semaines.

Maladies

Les valeurs normales de leucocytes sont de l'ordre de 5 à 12.10 ³ par mL. Les modifications du nombre total de leucocytes sont appelées leucopénie et leucocytose. Le premier terme fait référence à un faible nombre de cellules, tandis que la leucocytose se réfère à un nombre élevé.

Leucocytose

Un nombre élevé de leucocytes peut survenir en raison d'une réponse du corps à un large éventail de processus physiologiques ou inflammatoires, ce dernier étant la cause la plus fréquente. La leucocytose inflammatoire ou infectase se produit en raison de la présence de bactéries, de virus et de parasites.

En fonction de l'agent infectieux, les taux de leucocytes spécifiques varient d'une manière particulière. Autrement dit, chaque agent pathogène soulève un certain type de leucocyte.

Par exemple, si l'agent est un virus, il peut y avoir une leucopénie ou une leucocytose. Dans le cas des bactéries, l'infection initiale est caractérisée par la neutrophilie, puis par la monocytose, et se termine par une lymphocytose et la réapparition des éosinophiles.

Une augmentation des neutrophiles peut indiquer une réponse inflammatoire. Une augmentation du nombre d'éosinophiles est liée à la présence de parasites ou à un événement d'hypersensibilité.

Le dernier type de leucocytose est de type non infectieux et peut survenir de causes hématologiques néoplasiques ou non néoplasiques et non hématologiques.

Savoir que les valeurs leucocytaires sont anormales n'est pas vraiment très instructif. Le type de cellule affectée doit être caractérisé afin d'établir un diagnostic plus précis.

Leucopénie

Un faible nombre de leucocytes chez le patient peut survenir en raison d'une diminution de leur production dans la moelle osseuse, d'un hypersplénisme, entre autres conditions. On considère que les leucocytes sont en faible nombre anormal si le nombre est inférieur à 4 000 leucocytes par mm ³.

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