LAWRENCE KOHLBERG: BIOGRAPHIE, DÉVELOPPEMENT MORAL, CONTRIBUTIONS - PSYCHOLOGIE - 2025

Lawrence Kohlberg (1927 - 1987) était un psychologue et professeur américain qui est devenu célèbre pour sa théorie du développement moral chez les personnes. Cette théorie est toujours considérée comme l'une des plus abouties aujourd'hui dans ce domaine, et est souvent comparée à d'autres des plus importantes dans le domaine du développement, comme celle de Piaget.

Au cours de sa vie, il a travaillé comme professeur au département de psychologie de l'Université de Chicago et à l'école d'éducation de Harvard. Dans le même temps, bien que n'étant pas un choix très courant à son époque, il a décidé d'étudier le développement moral des enfants et d'élargir les théories que Piaget avait commencé à formuler à cet égard.

Dans les années qui ont suivi, Kohlberg a pu développer non seulement les théories de Jean Piaget, mais aussi celles d'autres penseurs importants tels que James Baldwin et George Herbert Mead. Plus tard, il a publié un article résumant son point de vue sur la question, ce qui lui a valu une grande reconnaissance tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de son pays.

La théorie de Lawrence Kohlberg a été très influente dans les domaines de la psychologie et de l'éducation, car il a été le premier à étudier le phénomène du développement moral en profondeur. Dans le même temps, il était l'un des premiers représentants du courant cognitif, qui n'avait pas encore gagné beaucoup de terrain aux États-Unis.

Biographie

Premières années

Lawrence Kohlberg est né à Bronxville, New York, le 25 octobre 1927. Il était le plus jeune de quatre frères et sœurs, et le fils de l'entrepreneur Alfred Kohlberg, juif d'origine allemande, et de sa deuxième épouse, Charlotte Albrecht, qui se consacrait au monde de la chimie. Cependant, alors qu'il n'avait que quatre ans, ses parents se sont séparés et ont officiellement divorcé à l'âge de quatorze ans.

Pendant les premières années de sa vie, Lawrence et ses frères et sœurs ont vécu sous la garde conjointe de leurs parents, passant six mois avec chacun d'eux. Cependant, en 1938, cette garde partagée a pris fin et les enfants ont pu choisir avec qui ils voulaient vivre jusqu'à l'âge adulte. Ses deux frères aînés sont restés avec la mère et les deux jeunes frères (dont Lawrence) ont décidé de vivre avec le père.

Pendant son adolescence, Kohlberg a fréquenté le lycée à la Phillips Academy dans le Massachusetts. Ce centre était considéré comme «élite». Plus tard, il a servi dans la marine marchande pendant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale, travaillant brièvement sur un navire qui a sauvé des réfugiés juifs en Roumanie et les a emmenés en Palestine.

Au cours de cette étape, le gouvernement britannique a capturé Kohlberg alors qu'il faisait passer des réfugiés juifs et l'a enfermé dans un camp de concentration à Chypre. Cependant, le jeune homme a réussi à s'échapper avec plusieurs de ses compagnons. Ensuite, il est resté en Palestine pendant quelques années, où il a décidé de manifester de manière non violente pour les droits d'Israël.

Enfin, en 1948, il réussit finalement à retourner aux États-Unis, où il décida de poursuivre des études supérieures.

Vie académique

De retour aux États-Unis, Kohlberg s'est inscrit à des cours à l'Université de Chicago, dont il a obtenu son diplôme en un an seulement. Plus tard, il a commencé à étudier le travail de Piaget, sur qui il s'est appuyé pour développer sa thèse de doctorat, qu'il a présentée en 1958. Déjà à cette époque, il a commencé à s'intéresser au développement moral.

Le premier emploi d'enseignant de Lawrence Kohlberg était à l'Université de Yale, en tant qu'assistant dans le domaine de la psychologie. Elle est restée dans ce centre entre 1958 et 1961. En même temps, elle a continué à combiner ses études de morale avec l'éducation de ses deux nouveau-nés.

Plus tard, après avoir traversé plusieurs autres centres éducatifs, il a obtenu le poste de professeur d'éducation et de psychologie sociale à l'Université Harvard en 1968. Il est resté à travailler dans ce centre prestigieux pour le reste de sa vie.

En 1971, alors qu'il effectuait une série d'enquêtes au Belize, Kohlberg a été infecté par un parasite qui lui a causé toutes sortes d'inconfort physique pour le reste de sa vie. Au fil du temps, ceux-ci sont devenus insupportables et ont amené le psychologue à souffrir d'une profonde dépression. Finalement, en 1987, il finit par se suicider.

Cependant, malgré ce fait tragique, le travail de Kohlberg a été très influent dans le monde de la psychologie, au point qu'il est considéré comme le 30e chercheur le plus important dans ce domaine parmi tous ceux qui ont vécu en le 20ème siècle.

Théorie du développement moral de Kohlberg

Dans sa thèse de 1958, qui lui a valu son doctorat en psychologie, Kohlberg a d'abord présenté ce que l'on appelle aujourd'hui «les étapes du développement moral de Kohlberg». Ce sont différentes phases que l'auteur a identifiées et étudiées dans la formation de la pensée morale chez les enfants.

À cette époque, la plupart des psychologues pensaient que la moralité n'était rien de plus que l'intériorisation des normes socialement transmises, principalement des parents aux enfants, à travers un système de renforcement et de punition.

Au contraire, Kohlberg a soutenu que la pensée éthique se développe d'elle-même, de la même manière que d'autres capacités telles que la logique.

La principale influence de cet auteur dans le développement de sa théorie fut Jean Piaget, qui avait commencé à étudier ce domaine deux décennies auparavant, mais n'est jamais venu à formuler une théorie complète à cet égard.

Fondement de la théorie

La pensée de Kohlberg est basée sur l'idée que les gens ont une motivation intrinsèque à explorer et à se développer, de manière à pouvoir fonctionner de manière appropriée dans l'environnement dans lequel ils vivent.

Au sein de notre développement social, cela nous conduit à imiter les personnes que nous percevons comme compétentes, et à chercher leur validation pour savoir que nous agissons correctement.

D'un autre côté, Kohlberg a défendu l'idée qu'il existe différents modèles dans le monde social, qui peuvent être observés à maintes reprises dans toutes sortes de groupes et d'institutions. Ces modèles dictent les normes qui régissent le comportement dans le monde social et incluent des éléments tels que la coopération, le plaidoyer et l'entraide.

La théorie morale de cet auteur explique donc l'éthique comme une série de compétences acquises tout au long du développement dans le but de nous permettre de nous développer facilement dans le monde social.

Chacune des étapes décrites par Kohlberg implique un groupe plus large de personnes, et la reconnaissance d'un plus grand nombre de subtilités à cet égard.

Les étapes du développement moral

Dans sa recherche utilisant des dilemmes éthiques, Lawrence Kohlberg a pu identifier six étapes que tous les enfants traversent pour développer leur pensée morale. L'auteur a fait valoir que plus un stade était avancé, mieux il permettait à la personne de faire face à différentes situations de prise de décision.

Il est important de noter que tout le monde ne parvient pas à atteindre le plus haut niveau, mais ce serait un événement qui se produit rarement par lui-même. Pour cette raison, l'auteur a défendu la nécessité de mener des programmes d'éducation morale.

Les six étapes peuvent à leur tour être divisées en trois niveaux: pré-conventionnel, conventionnel et post-conventionnel.

1- Niveau pré-conventionnel

Ce niveau est caractérisé par le fait que chaque action est jugée en fonction de ses conséquences les plus directes. De cette façon, les gens à ce niveau ne se soucient que d'eux-mêmes.

À l'intérieur de celui-ci, la première étape utilise des récompenses et des punitions reçues de l'extérieur pour mesurer si une action est appropriée ou non.

Dans le second, au contraire, la personne est capable de penser au-delà et de se concentrer sur les éventuelles conséquences qu'il pense que chaque manière d'agir aura. De cette manière, il voit le monde de manière relative et ne croit pas à la morale absolue.

2- Niveau conventionnel

Le niveau conventionnel est le plus typique chez les adolescents et les adultes. Les gens y jugent si une action est morale ou non en fonction des attentes et des modes de pensée de la société. C'est le niveau le plus courant chez les individus dans les pays développés.

À la troisième étape, la personne juge la moralité d'une action en fonction de son approbation ou non par la majorité de la société. Votre intention est d'être perçue comme «bonne».

Au stade quatre, en revanche, l'acceptation des normes sociales a plus à voir avec la préservation d'une société ordonnée et fonctionnelle, et pas tant avec l'approbation extérieure.

3- Niveau post-conventionnel

Enfin, les personnes du troisième niveau sont capables de se rendre compte que chaque individu est séparé de la société dans son ensemble et peuvent donc maintenir leurs propres points de vue et éthique sans avoir besoin de les partager avec qui que ce soit.

Les individus à ce niveau ont tendance à vivre selon leurs principes, qui incluent généralement des choses comme la liberté et la justice.

Au cinquième stade, la personne perçoit le monde comme un ensemble d'idées, d'opinions et de valeurs qui doivent être respectées même si elles ne sont pas partagées. Par conséquent, les lois sont considérées comme nécessaires pour maintenir l'ordre social.

Au contraire, au stade six, la seule éthique valable pour la personne est son propre raisonnement logique, et il n'y a donc qu'une seule vérité absolue. Les lois ne devraient donc exister que si elles contribuent à encourager les individus à agir selon cet impératif moral universel.

Autres contributions et travaux principaux

Kohlberg n'a pas publié beaucoup d'ouvrages complets de son vivant, mais s'est plutôt consacré principalement à l'étude de la morale. En plus de la théorie bien connue des six étapes déjà décrites, l'auteur a également tenté de trouver d'autres phases, certaines intermédiaires et une plus tardive, qui seraient considérées comme la septième étape. Cependant, il n'a pas réussi à rassembler suffisamment de preuves empiriques pour prouver son existence.

La plupart de ses écrits sur la morale ont été rassemblés dans la compilation Essais sur le développement moral, qui a été divisée en deux volumes.

Références

1. "Lawrence Kohlberg" dans: Britannica. Récupéré le 23 juillet 2019 sur Britannica: britannica.com.
2. "Lawrence Kohlberg" dans: Good Therapy. Récupéré le 23 juillet 2019 sur Good Therapy: goodtherapy.org.
3. "Les étapes du développement moral de Lawrence Kohlberg" dans: Wikipedia. Récupéré le: 23 juillet 2019 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.
4. "Lawrence Kohlberg" dans: Psychologues célèbres. Récupéré le 23 juillet 2019 sur Famous Psychologists: famouspsychologists.org.
5. "Lawrence Kohlberg" dans: Wikipedia. Récupéré le: 23 juillet 2019 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.