LATRODECTUS: CARACTÉRISTIQUES, CLASSIFICATION, NUTRITION, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Latrodectus est un genre d'araignées de la famille des Theridiidae qui comprend 31 espèces dans le monde et sont communément appelées veuves noires. Ils se caractérisent, entre autres aspects, par un dimorphisme sexuel marqué avec des femelles beaucoup plus grandes que des mâles, des yeux latéraux clairement séparés et des chélicères sans dents.

Les espèces du genre Latrodectus sont insectivores et peuvent pratiquer le cannibalisme. Son venin est extrêmement toxique pour l'homme et sa piqûre produit un syndrome appelé latrodectisme, dont les symptômes comprennent une agitation psychomotrice, une transpiration abondante, des spasmes et une raideur des muscles thoracoabdominaux, ainsi qu'une tachycardie.

Mâle de Latrodectus Geometricus. Tiré et édité de: LFrImagery.

Ce sont des organismes ovipares dioïques, fécondés en interne. Après la fécondation, la femelle peut dévorer le mâle, cependant ce comportement est plus fréquent en conditions de laboratoire qu'en milieu naturel. La femelle peut pondre jusqu'à 500 œufs dans une structure protectrice unique appelée oothèque.

Outre les veuves noires, ces araignées portent d'autres noms comme les araignées sanglantes ou les araignées de blé. Parmi les espèces représentatives du genre figurent L. Geometricus, qui est celle qui a la plus large répartition mondiale, et L. mactans, la plus grande du genre et l'espèce la plus commune d'araignées noires sur le continent américain.

caractéristiques

Les araignées du genre Latrodectus sont de taille relativement grande, les femelles étant plus grandes que les mâles. Leurs yeux latéraux sont clairement séparés et la première paire d'appendices ou chélicères n'a pas de dents.

L'abdomen est bien développé et est de forme globulaire ou sous-globulaire. Ils ont une structure appelée colulus de taille proportionnellement grande, cette structure est située dans la partie postérieure de l'abdomen ou opistosoma, au lieu de la cribelle (organe qui produit une soie similaire à la laine et est appelée soie cribel).

Entre les deux paires de poumons de la femelle se trouve une plaque transversale ovale, avec une ouverture simple et elliptique au centre, tandis que la vulve présente une paire de spermathèques connectés avec des tubes de copulation en spirale pour recevoir l'organe de copulation masculin qui a également forme en spirale.

Ces araignées sont généralement de couleur noire avec des motifs de taches et de bandes de couleurs vives et frappantes, qui servent d'avertissement aux prédateurs potentiels, connus sous le nom de coloration aposématique.

Taxonomie et classification

Les veuves noires sont des arthropodes chéliculés de la classe Arachnida, de l'ordre des Araneae, de la famille des Theridiidae. Le genre Latrodectus a été érigé par Walckenaer en 1805, mais la désignation de l'espèce type a été faite par Latreille en 1810.

Ce dernier chercheur a sélectionné une espèce précédemment décrite par Rossi en 1790 comme Aranea tredecimguttata, comme espèce type pour le genre Latrodectus. La localité type de cette espèce est la région Toscane en Italie.

À ce jour, plus d'une centaine d'espèces de ce genre ont été décrites, cependant, actuellement, seules 31 espèces sont reconnues comme valides, tandis que les autres ont été assimilées aux espèces valides de ce genre ou d'autres genres d'araignées.

Nutrition

Les veuves noires sont essentiellement des araignées insectivores, bien qu'elles puissent également se nourrir d'autres arthropodes, y compris des araignées de la même espèce. Ce cannibalisme se produit surtout chez la femelle, qui peut dévorer le mâle après l'accouplement.

Les araignées capturent leurs proies à l'aide de leurs toiles d'araignées. Lorsqu'une proie tombe dans la toile, l'araignée s'approche et la recouvre d'une toile d'araignée à l'aide de ses pattes arrière. Lorsque la proie est immobilisée, elle injecte son venin puis les sucs digestifs.

La digestion est extracellulaire et se produit dans le propre corps de la proie. Une fois que les tissus de la proie sont digérés, l'araignée absorbe le matériel digéré.

la reproduction

Les araignées du genre Latrodectus sont de reproduction sexuée et dioïques, c'est-à-dire qu'elles présentent des sexes séparés. Les femelles et les mâles diffèrent par leur taille (dimorphisme sexuel), les femelles étant plus grandes que les mâles.

La fécondation est interne et les femelles sont ovipares. Après copulation et fécondation de la femelle par le mâle, la femelle peut la dévorer, un comportement qui a été observé chez de nombreuses espèces du genre.

Les femelles déposeront jusqu'à 500 œufs dans une enveloppe étanche appelée oothèque. Les œufs se développeront à l'intérieur de cette structure et lorsqu'ils écloseront, de petites araignées émergeront semblables aux adultes, c'est-à-dire qu'elles présentent un développement direct.

Poison

Le venin des veuves noires est un fluide jaunâtre composé de différents lipides, glucides et protéines, et dont le principal composant actif est l'α-latrotoxine. Il a une action neurotoxique présynaptique qui induit la libération massive d'acétylcholine, de catécholamines et d'autres substances neurotransmetteurs au niveau de la plaque neuromusculaire.

Les latrotoxines sont un groupe de protéines de pH acide de poids moléculaire élevé présentes dans le venin des araignées veuves. Il en existe plusieurs types, dont la toxicité est sélective en fonction de la proie des araignées. Les latroinsectotoxines a, b et d agissent sur les insectes, l'α-latrotoxine sur les vertébrés et l'alatrocrustotoxine sur les crustacés.

Les mâles et les femelles produisent le venin, mais le plus grand danger pour les humains est représenté par les araignées femelles, car elles sont plus grandes et leurs crocs sont donc suffisamment grands et forts pour pouvoir attaquer efficacement les humains et injecter le poison..

Latrodectus mactans femelle. Tiré et édité de: Ben Swihart.

Latrodectisme

Le syndrome produit par les veuves noires est appelé latrodectismo. Elle peut être confondue avec diverses pathologies, telles que l'appendicite aiguë, l'abdomen aigu, les coliques biliaires ou rénales, la pancréatite, le tétanos, l'infarctus aigu du myocarde, l'intoxication à la strychnine et la pré-éclampsie chez la femme enceinte.

Les premiers symptômes apparaissent quelques minutes après la morsure et consistent en une douleur locale et un érythème. Les douleurs s'intensifient avec le temps, puis il y a sensation de brûlure ou de picotement dans les pieds, crampes, spasmes musculaires, raideur de la paroi abdominale, nausées, vomissements, anxiété, priapisme, maux de tête, entre autres.

Les complications de l'empoisonnement des veuves par les araignées sont rares, mais peuvent même entraîner la mort, ce qui ne se produit que chez un peu moins de 5% des patients empoisonnés. Il existe un antidote efficace contre les intoxications mis au point par l'Institut de biotechnologie de l'UNAM à Morelos et qui a été approuvé pour une utilisation chez l'homme dans plusieurs pays.

Espèces représentatives

Latrodectus Geometricus

Cette araignée mesure environ 15 mm de long. C'est une espèce cosmopolite que les scientifiques croient originaire d'Afrique du Sud, mais qui habite actuellement les zones chaudes du continent américain, d'Afrique, d'Asie et d'Australie.

La veuve brune s'adapte très bien à la vie avec les humains et peut fabriquer son tissu dans différents objets tels que des pièces de vélo, des moteurs de voiture, sous des meubles ou sur des fenêtres et des portes, entre autres.

La coloration des organismes de cette espèce est généralement grisâtre, avec une tache caractéristique en forme de sablier, située sur la face ventrale de l'abdomen, étant normalement orange ou jaune chez cette espèce. Les pattes ont des bandes alternées de couleurs claires et foncées.

La femelle pond plus de 100 œufs dans une oothèque caractérisée par des structures en forme de colonne vertébrale. Une femelle peut pondre plus d'une oothèque par saison de reproduction.

Latrodectus Geometricus se nourrit d'abeilles, de grillons, de sauterelles, de cafards et de tout autre insecte qu'il parvient à attraper dans ses filets.

Latrodectus mactans

La femelle de la veuve noire américaine peut atteindre 50 mm avec les pattes allongées, ce qui en fait la plus grande espèce du genre. Sa couleur est noir brillant, avec une tache rouge en forme de sablier et des pattes à bandes brunes et noires.

C'est une espèce américaine, avec une plus grande abondance en Amérique du Nord, mais elle est répartie jusqu'en Argentine. Il construit généralement son tissu dans des endroits sombres et abrités, près du sol.

Il se nourrit principalement d'insectes bien qu'il puisse également se nourrir d'autres arachnides. C'est une araignée pacifique et n'a pas l'instinct d'attaquer les humains, elle n'attaque que lorsqu'elle est menacée.

Latrodectus tredecimguttatus

Aussi connu sous le nom d'araignée sanglante. C'est une espèce relativement petite. La femelle n'atteint que 15 mm et le mâle la moitié de cette taille. Il a un motif de couleur caractéristique, avec 13 taches rouges entourées de blanc, sur l'abdomen noir.

Latrodectus tredecimguttatus femelle. Tiré et édité de: Aucun auteur lisible par machine fourni. Kork ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur)..

C'est une espèce méditerranéenne, allant de l'Espagne et du Portugal à l'Asie centrale. Son habitat principal se trouve dans l'écorce des arbres, bien qu'on le trouve aussi fréquemment sous les pierres.

Les principales proies qui font partie de son alimentation sont les sauterelles, qu'il capture à l'aide de sa toile d'araignée qu'il construit sous la forme d'une hotte. Il peut également se nourrir d'autres insectes.

Latrodectus hasselti

Il est originaire d'Australie, actuellement introduit en Asie. La femelle atteint 10 mm, mais le mâle ne dépasse pas 4 mm de longueur. La femelle est noire brillante avec une bande rouge à l'arrière de l'abdomen.

Ce n'est pas une espèce agressive, cependant en Australie les empoisonnements par cette espèce ne sont pas rares, qui se produisent généralement lorsque les araignées femelles attaquent les organes génitaux mâles des humains. La raison d'attaquer une telle zone est que ces araignées ont tendance à se cacher dans les latrines.

Références

1. Latrodectus. Sur Wikipedia. Récupéré de: en.wikipedia.org.
2. PE Ortuño et NP Ortiz (2009). Latrodectisme. Cas cliniques. Journal scientifique des sciences médicales.
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