LES 8 PRINCIPAUX COURANTS PSYCHOLOGIQUES ET LEURS AUTEURS - PSYCHOLOGIE - 2025

Les courants psychologiques étudient le comportement de l'être humain sous différents angles, avec différentes théories et idées. Par exemple, le behaviorisme met l'accent sur le comportement, tandis que le cognitivisme met l'accent sur les pensées. Cependant, il n'y a pas que ces deux.

Les courants de la psychologie se sont développés au cours de l'histoire. Comme l'a dit Hermann Ebbinghaus, l'un des penseurs les plus importants dans le domaine de l'étude du comportement humain, «la psychologie a un long passé mais une courte histoire». Avec ces mots, Ebbinghaus capture l'essence du développement dans ce domaine.

Toutes les écoles de psychologie ont été influentes à leur manière; cependant, la plupart des psychologues ont des vues éclectiques qui combinent des aspects de chacun des courants. Ensuite, nous décrirons les principales écoles qui ont été les plus influentes dans l'histoire de la psychologie.

Principaux courants psychologiques

- Structuralisme

Les idées de Wilhelm Wundt, le psychologue allemand qui a ouvert le premier laboratoire de psychologie expérimentale en 1879, ont jeté les bases de la première école de pensée en psychologie, connue sous le nom de structuralisme.

C'est en fait l'un des élèves de Wundt, Titchener, qui a officiellement créé cette école. Le structuralisme, comme son nom l'indique, s'est concentré sur l'étude de la structure de l'esprit.

Wundt croyait que la psychologie devrait se concentrer sur la division de la conscience en ses éléments de base, de la même manière qu'un enfant décompose un jouet pour révéler ses composants.

Wundt

L'idée de déterminer la structure spécifique de quelque chose d'aussi abstrait et dynamique que l'esprit peut sembler absurde à beaucoup aujourd'hui. Cependant, les structuralistes étaient convaincus qu'ils pouvaient non seulement atteindre cet objectif, mais aussi le faire scientifiquement.

Wundt a avancé la technique d'introspection comme un outil «scientifique» qui permettrait aux chercheurs de révéler la structure de l'esprit. L'introspection implique de regarder à l'intérieur: analyser et essayer de donner un sens à nos propres expériences internes au fur et à mesure qu'elles se produisent.

En utilisant cette technique, les sujets formés ont été présentés avec diverses formes de stimuli et ont demandé de décrire aussi clairement et «objectivement» que possible ce qu'ils vivaient à l'époque.

Les rapports ont ensuite été examinés pour déterminer les éléments de base de la conscience. Par exemple, si on vous présente un morceau de gâteau, il ne suffirait pas d'identifier simplement le type d'aliment devant vous. Il faudrait également expliquer les éléments de base du gâteau qui sont identifiables par les sens.

Par exemple, le goût, l'odeur, la texture, la couleur et la forme du gâteau pourraient être décrits avec autant de détails que possible.

Le structuralisme a joué un rôle très important dans le façonnement du domaine de la psychologie au cours des années où il se développait. Wundt et ses disciples ont aidé à établir la psychologie comme une science expérimentale indépendante, et leur accent sur la méthode scientifique d'enquête reste un aspect clé de la discipline aujourd'hui.

Cependant, les structuralistes n'ont pas pu échapper à la critique de leurs théories. Malgré ses nobles tentatives de recherche scientifique, l'introspection n'était pas idéale à cette fin, car deux personnes ne perçoivent pas la même chose exactement de la même manière. Les rapports des sujets, de cette manière, avaient tendance à être subjectifs et contradictoires.

Certaines des critiques les plus agressives du structuralisme sont venues de William James, l'un des psychologues qui a proposé la perspective fonctionnaliste de la psychologie.

- Fonctionnalisme

William James

Du point de vue de l'universitaire américain William James, les structuralistes avaient profondément tort. L'esprit est flexible, pas stable; la conscience est continue et non statique. Les tentatives pour étudier la structure de l'esprit de cette manière sont vaines et frustrantes.

Selon William James, il était plus utile d'étudier la fonction que d'étudier la structure de l'esprit. La fonction, dans ce sens, peut signifier deux choses: comment fonctionne l'esprit ou comment les processus mentaux favorisent l'adaptation.

Clairement influencé par Charles Darwin et le principe de la sélection naturelle, James croyait que les processus mentaux avaient des fonctions vitales qui nous permettaient de nous adapter et de survivre dans un monde en mutation.

Par conséquent, alors que les structuralistes se demandaient «ce qui se passe» lorsque nous développons des activités mentales, les fonctionnalistes s'interrogent davantage sur la manière dont ces processus se produisent et pourquoi.

Le fonctionnalisme a grandement contribué au développement de la psychologie. Il a élargi le sujet de la psychologie et la variété des méthodes utilisées pour collecter des données. Par exemple, l'accent mis par les fonctionnalistes sur l'adaptation les a amenés à promouvoir l'étude de l'apprentissage, car on pense qu'elle améliore notre adaptabilité et nos chances de survie.

Leur intérêt pour la raison de l'apparition de certains processus mentaux les a également amenés à développer une enquête approfondie sur la motivation. Les fonctionnalistes sont également reconnus pour avoir introduit l'étude des animaux, des enfants et des comportements anormaux dans la psychologie, ainsi que l'accent mis sur les différences individuelles.

En outre, alors que les structuralistes ont établi la psychologie comme une science pure, les fonctionnalistes ont élargi ce champ étroit en se concentrant également sur les applications pratiques de la psychologie aux problèmes du monde réel.

Concernant les méthodes de recherche, les fonctionnalistes ont élargi le répertoire existant à l'aide de tests, de questionnaires et de mesures physiologiques, en plus de l'introspection.

Cependant, les fonctionnalistes avaient aussi leurs défauts. Comme les structuralistes, ils se sont trop appuyés sur la technique de l'introspection, avec tous les inconvénients mentionnés précédemment, et ont été critiqués pour avoir fourni une définition vague du terme «fonction».

Ni le structuralisme ni le fonctionnalisme ne sont restés longtemps à l'avant-garde de la psychologie. Tous deux ont apporté une contribution significative à la psychologie, mais ont négligé une influence très importante sur la pensée et le comportement humains: l'inconscient. C'est là que Sigmund Freud a fait ses grands débuts.

- Psychanalyse

Sigmund Freud

Lorsqu'on évoque le mot psychologie, presque tout le monde pense à Sigmund Freud. Comme les structuralistes et fonctionnalistes avant lui, Freud s'intéressait à l'étude des comportements cachés mais, contrairement à ses prédécesseurs, Freud ne se contentait pas d'examiner la pensée consciente et commença également à étudier l'inconscient.

Freud a comparé la psyché humaine à un iceberg: seule une petite partie est visible aux autres; la plupart sont sous la surface. Freud croyait également que de nombreux facteurs qui influencent nos pensées et nos actions se situent en dehors de la conscience et opèrent entièrement dans notre inconscient.

La psychologie avait donc besoin d'étudier ces pulsions et ces motifs inconscients afin d'arriver à une compréhension plus complète de l'individu.

Tous les psychologues modernes ne soutiennent pas la théorie psychanalytique de Freud, mais aucun ne peut nier l'impact de cet homme sur la psychologie.

Il a ouvert de nouvelles frontières dans ce domaine et proposé l'une des théories de la personnalité les plus complètes jamais écrites, avec des explications sur le fonctionnement de l'inconscient et le développement de la personnalité au cours des premières années de la vie.

De nombreux théoriciens ultérieurs ont été directement ou indirectement influencés par Freud, lorsqu'ils ont construit, modifié ou réagi à ses vues parfois controversées. Les travaux de Freud ont conduit au développement de la première forme de psychothérapie, qui a été modifiée et utilisée par un nombre incalculable de thérapeutes au cours de l'histoire de la psychologie.

Tout cela, en utilisant l'analogie de Freud, n'est que la «pointe de l'iceberg» quant à l'importance de ses contributions.

Aucune autre école de psychologie n'a reçu autant d'attention, d'admiration et de critique que la théorie psychanalytique de Freud. L'une des critiques les plus populaires remet en question le fait que les théories de Freud manquent de support empirique, car ses concepts ne pouvaient pas être prouvés scientifiquement.

Freud n'a pas non plus fourni d'informations sur la manière dont les expériences post-infantiles contribuent au développement de la personnalité. De plus, il s'est concentré principalement sur les troubles psychologiques plutôt que sur des comportements plus positifs et adaptatifs.

- Behaviorisme

John Watson

Malgré leurs différences, structuralisme, fonctionnalisme et psychanalyse avaient en commun une emphase sur les processus mentaux: des événements qui ne peuvent pas être perçus à l'œil nu.

John B. Watson, le père du behaviorisme, s'est fermement opposé à cette approche et a lancé une révolution en psychologie. Watson était un partisan de l'examen scientifique mais, pour lui, les comportements secrets, y compris les processus mentaux, ne pouvaient pas être étudiés scientifiquement.

Dans cette perspective, l’accent doit être mis uniquement sur le comportement observable. Les comportementalistes croyaient que le comportement humain pouvait être compris en examinant la relation entre les stimuli (événements qui se produisent dans l'environnement) et les réponses (comportements observables).

Les comportementalistes ne voyaient pas la nécessité d'utiliser des techniques subjectives telles que l'introspection pour déduire des processus mentaux. Ce qui était autrefois l'étude de l'esprit était devenu l'étude du comportement observable.

Skinner

BF Skinner, un autre comportementaliste célèbre, a soutenu le point de vue de Watson en avançant l'idée que le comportement humain pourrait être expliqué par le renforcement et la punition (facteurs observables, de l'environnement qui nous entoure), sans même considérer les processus mentaux internes.

D'autres comportementalistes ultérieurs ont adopté un point de vue plus équilibré, acceptant l'étude des comportements à la fois cachés et observables. Ces comportementalistes sont connus sous le nom de comportementalistes cognitifs.

Le besoin de Watson pour une plus grande objectivité a aidé la psychologie à devenir une science plutôt que de rester une branche de la philosophie. De nombreuses théories d'apprentissage utilisées par les psychologues aujourd'hui, sont issues de l'école de pensée comportementale et sont fréquemment utilisées dans la modification du comportement et dans le traitement de certains troubles mentaux.

Cependant, le point de vue comportementaliste strict de Watson n'était pas supérieur à l'accent mis par les structuralistes et les fonctionnalistes sur la vie mentale. Sans aucun doute, «de nombreux aspects de l'expérience humaine (pensée, motivation intrinsèque, créativité) sont en dehors de la définition comportementale stricte de ce qu'est la psychologie» (Walters, 2002, p. 29).

Ces aspects doivent également être étudiés pour comprendre l'esprit de l'individu d'une manière plus complète. C'était l'un des arguments clés d'une autre des écoles de pensée émergentes connue sous le nom de psychologie de la Gestalt.

- Psychologie de la Gestalt

Fritz Perls, considéré comme le fondateur de la psychologie de la Gestalt

Le mot «Gestalt» signifie «forme, motif ou ensemble». Les psychologues de la Gestalt croyaient que la psychologie devrait étudier l'expérience humaine dans son ensemble, et non en termes d'éléments séparés comme les structuralistes l'ont voulu.

Son slogan, «le tout est plus que la somme des parties», véhiculait l'idée que le sens est souvent perdu lorsque les événements psychologiques sont séparés; Ce n'est que lorsque ces pièces sont analysées ensemble et que le modèle entier est visible que nous pouvons trouver un vrai sens à nos expériences.

Par exemple, imaginez séparer les mots que vous lisez en lettres et les placer sur la page comme vous le souhaitez. Vous ne pourriez rien discerner de sens. Ce n'est que lorsque les lettres sont correctement combinées pour former des mots et que les mots sont structurés en phrases que vous pouvez en extraire un sens. Le «tout» devient alors quelque chose de différent, quelque chose de plus grand que la somme de ses parties.

Les psychologues de la Gestalt, tels que Max Wertheimer, ont étudié en profondeur divers aspects de la cognition, y compris la perception, la résolution de problèmes et la pensée.

De plus, son insistance à étudier les individus et les expériences dans leur ensemble est encore préservée en psychologie aujourd'hui. Ses travaux ont également conduit à l'émergence d'une forme de psychothérapie largement pratiquée par les psychologues modernes.

- Psychologie humaniste

Carl Rogers

Avec l'émergence des écoles de pensée mentionnées précédemment, la psychologie a progressivement pris forme. Cependant, tout le monde n'était pas satisfait de la façon dont les choses progressaient.

Parmi ces personnes se trouvaient des psychologues humanistes, comme Carl Rogers, qui n'étaient pas à l'aise avec la vision très déterministe des deux grandes forces de la psychologie: la psychanalyse et le comportementalisme.

Le déterminisme est l'idée que nos actions sont contrôlées par des forces qui échappent à notre contrôle. Pour les psychanalystes, ces forces sont inconscientes; pour les comportementalistes, ils existent dans l'environnement qui nous entoure.

Les psychologues humanistes, comme Abraham Maslow, considèrent les humains comme des agents libres capables de contrôler leur propre vie, de prendre leurs propres décisions, de se fixer des objectifs et de travailler pour les atteindre. L'humanisme a une vision positive de la nature humaine, soulignant que les humains sont intrinsèquement bons.

Une forme unique de thérapie a également émergé de cette école de pensée, en mettant l'accent sur l'aide aux personnes à atteindre leur plein potentiel. C'est une grande différence avec la psychanalyse, qui se concentrait uniquement sur la réduction des comportements inadaptés.

- Cognitivisme

Aussi connu sous le nom de psychologie cognitive, c'est le courant qui étudie les processus mentaux internes tels que l'attention, la mémoire, la perception, l'utilisation du langage, la pensée, la résolution de problèmes ou la créativité.

Albert Ellis est considéré comme le père de cette discipline développée pour fournir des outils qui aident l'individu à se remettre de lésions cérébrales et à améliorer sa mémoire ou d'éventuels troubles d'apprentissage.

- Psychologie systémique

Il y a controverse quant à savoir s'il s'agit d'un courant psychologique ou plutôt d'une technique, car sa base dérive de la théorie générale des systèmes, de la cybernétique et de la communication et non de sa propre théorie.

Dans tous les cas, il s'agit d'une discipline à visée thérapeutique qui vise à améliorer les troubles et maladies résultant de leur interaction avec le contexte social et de leur relation avec celui-ci.