LES 6 PRINCIPALES ACTIVITÉS ANTHROPIQUES ET LEURS EFFETS - ENVIRONNEMENT - 2024

Les activités humaines sont celles inhérentes aux humains qui peuvent affecter les cycles et l'équilibre de la nature. Beaucoup de ces activités, en raison de leur ampleur, peuvent provoquer de grandes altérations, mettant en péril l'existence de divers organismes sur la planète, y compris celle de l'être humain lui-même.

Historiquement, l'ampleur de l'impact des activités humaines sur l'environnement s'est accélérée depuis la fin du XVIIIe siècle, avec la soi-disant révolution industrielle. Au cours des dernières décennies, notre impact sur les écosystèmes s'est accru de telle sorte que certains spécialistes ont appelé l'époque actuelle de la planète l'Anthropocène.

Rejet de gaz par les activités industrielles. Source: www.flickr.com

Principales activités anthropiques qui affectent l'environnement

Les principales activités anthropiques qui dégradent l'environnement sont associées à la production industrielle de produits, biens et services destinés à satisfaire les demandes d'une population croissante, avec des modes de consommation non durables.

Les activités de production de biens et de services nécessitent des quantités croissantes d'énergie, d'eau et de matières premières diverses, qui dépassent les limites de la planète.

Production et consommation d'électricité

La production d'énergie pour satisfaire les systèmes anthropiques comprend les activités liées à la capture de l'énergie primaire, sa conversion en énergie dérivée (électricité et thermique) et son utilisation finale.

Trois sources d'énergie primaires considérées comme renouvelables sont l'énergie cinétique de l'air (vent), l'énergie cinétique de l'eau (hydro) et l'énergie du rayonnement solaire.

Cependant, la principale source d'énergie aujourd'hui est constituée par les combustibles fossiles (gaz naturel, pétrole et charbon). Plus de 85% de l'énergie consommée dans le monde provient de combustibles fossiles.

Une autre source d'énergie non renouvelable à haut risque de pollution utilisée aujourd'hui est la fission nucléaire d'éléments chimiques comme le plutonium ou l'uranium.

Le modèle actuel de consommation d'énergie n'est pas viable. L'énergie fossile, issue de la biomasse d'organismes morts accumulée depuis des milliers d'années dans les bassins sédimentaires, est très polluante pour les écosystèmes terrestres et aquatiques.

Agriculture et agro-industrie

Les cultures, qu'elles soient destinées à produire des aliments destinés à la consommation directe des humains, à l'alimentation des animaux (élevage et aquaculture) ou à la production d'autres produits autres que l'alimentation, ont un impact important sur les écosystèmes.

Depuis l'émergence de la révolution verte au milieu du XXe siècle, l'activité agricole est devenue une activité à fort impact écologique.

L'agriculture industrialisée nécessite l'utilisation massive de pesticides (engrais et biocides). De même, il a une forte demande de combustibles fossiles destinés aux machines de plantation, de récolte, de transport, de traitement et de stockage de la production.

L'utilisation irrationnelle des ressources dans les centres urbains

Les villes et leurs développements urbains impliquent des interactions complexes avec l'environnement. Les villes, qui abritent la moitié de la population mondiale, consomment les deux tiers de l'énergie mondiale et produisent 70% des émissions mondiales de carbone.

Les grandes villes, en particulier dans les pays dits développés, ont les taux de consommation et de production de déchets les plus élevés de la planète.

Les niveaux de consommation associés aux grandes villes représentent l'une des activités anthropiques qui affectent l'environnement. Source: www.flickr.com

On estime que les déchets générés dans le monde en 2016 dépassent 2 milliards de tonnes, et la production mondiale de déchets solides devrait augmenter de 70% au cours des trois prochaines décennies.

De même, les grands centres urbains se caractérisent par leur forte demande en eau potable et par conséquent la production d'eaux usées.

Transport

Cette composante implique à la fois la mobilisation humaine et le transport de matériaux pour la production, la distribution et le commerce de denrées alimentaires et d'autres biens et services.

Les véhicules de transport, alimentés principalement à l'énergie fossile, en plus des polluants de combustion, impliquent une large gamme de polluants tels que les lubrifiants, les catalyseurs, entre autres, à fort impact environnemental.

Ainsi, le transport maritime, terrestre et aérien parvient à polluer le sol, l'air, les rivières et les mers.

Exploitation minière

L'extraction des ressources minières, soit comme source d'énergie, soit comme source de matières premières pour une industrie technologique de plus en plus exigeante, est une activité hautement polluante et impactante sur l'environnement.

Afin d'extraire les éléments d'intérêt de l'environnement, des produits chimiques hautement toxiques sont utilisés, tels que le mercure, le cyanure, l'arsenic, l'acide sulfurique, entre autres. Ceux-ci sont généralement utilisés à l'air libre et rejetés dans les lits des rivières et des aquifères.

Guerres et industrie de la guerre

Malheureusement, l'un des facteurs les plus polluants de la planète est l'un des grands problèmes de l'humanité: la guerre et l'industrie de guerre associée.

L'action des explosifs ne cause pas seulement la mort de la flore et de la faune, elle détruit également les sols, qui mettent des centaines, voire des milliers d'années à se régénérer. De même, ils produisent des incendies et polluent les eaux de surface et souterraines.

L'attaque contre des objectifs stratégiques, dans de nombreuses guerres, a provoqué l'incendie d'usines de plastique et d'autres produits synthétiques, avec pour conséquence la libération de gaz hautement polluants.

De même, des puits d'extraction de pétrole ont été bombardés, générant des déversements catastrophiques qui polluent les eaux et exterminent la diversité de la vie.

Gaz et autres polluants rejetés

Des gaz

Différentes activités anthropiques produisent des polluants qui comprennent des gaz chlorofluorocarbonés, des gaz réactifs et des gaz à effet de serre.

Les chlorofluorocarbures (CFC) sont des gaz utilisés dans les chaînes de réfrigération, appelés dégradeurs de couche d'ozone.

Les gaz réactifs sont l'oxyde d'azote, l'oxyde de soufre, le monoxyde de carbone, l'ammoniac et les composés organiques volatils. Egalement des aérosols et des particules solides ou liquides, comme les nitrates et les sulfates.

Les gaz à effet de serre sont le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et l'ozone troposphérique.

Métaux lourds, métalloïdes et autres composés chimiques

Les principaux métaux lourds sont le mercure, le plomb, le cadmium, le zinc, le cuivre et l'arsenic, qui sont hautement toxiques. D'autres métaux plus légers tels que l'aluminium et le béryllium sont très polluants.

Les éléments non métalliques tels que le sélénium sont des polluants provenant de déversements provenant d'activités minières ou industrielles.

Les métalloïdes tels que l'arsenic et l'antimoine, provenant de l'application de pesticides et des eaux usées urbaines et industrielles, sont une source importante de pollution de l'eau.

Produits agricoles et d'élevage

Les biocides (herbicides, insecticides, rodenticides et acaricides) et les engrais sont hautement toxiques et polluants. Les pesticides chlorés et les engrais azotés et phosphorés se démarquent.

De même, les excréments d'animaux reproducteurs non gérés sont des résidus organiques ayant la capacité de fermenter (purines), sources très polluantes d'eau courante de surface.

Modifier les effets

L'effet des gaz dans l'atmosphère peut être de trois types: 1) destruction des composants qui protègent les êtres vivants, comme la couche d'ozone, 2) émissions d'éléments directement nocifs pour la santé, et 3) émissions d'éléments qui modifient le temps. Chacun d'eux avec ses conséquences.

La couche d'ozone est capable d'absorber un pourcentage important de rayonnement ultraviolet. Sa perte augmente le rayonnement qui atteint la surface de la terre, avec ses conséquences correspondantes dans la génération de cancer chez les êtres humains.

La concentration de grandes quantités d'éléments nocifs tels que les particules et les molécules toxiques, provoque des maladies respiratoires, des allergies, des affections cutanées, le cancer du poumon, entre autres.

D'autre part, les soi-disant gaz à effet de serre dans des conditions naturelles empêchent l'émission de rayonnement infrarouge dans l'espace. Des augmentations significatives de ces gaz, comme celles survenues depuis la révolution industrielle (où le CO ₂ a augmenté de près de 40%, le méthane de plus de 150% et l'oxyde nitreux de près de 20%), ont entraîné des augmentations des températures drastiques qui compromettent la vie sur la planète.

Autres effets

Les agrotoxiques affectent la santé humaine et la diversité biologique. Chez les humains, ils produisent d'innombrables affections; malformations génétiques, cancer, maladies respiratoires, entre autres.

La pollution azotée inorganique provoque l'acidification des rivières et des lacs, l'eutrophisation des eaux douces et marines et la toxicité directe des composés azotés pour les humains et les animaux aquatiques, entre autres.

De leur côté, les métaux lourds issus de l'extraction minière et de diverses activités industrielles peuvent provoquer d'innombrables maladies chez l'homme et l'animal, dont beaucoup sont encore inconnues et émergentes, parmi lesquelles des troubles neurologiques et des mutations génétiques.

Références

1. Contributeurs Wikipedia. Impact environnemental. Wikipédia, L'encyclopédie gratuite, 2019.
2. Agence européenne pour l'environnement. (2018). Gaz à effet de serre fluorés. Rapport 21, 74 p.
3. GIEC, 2013: Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Contribution du Groupe de travail I au cinquième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Cambridge University Press, Cambridge, Royaume-Uni et New York, NY, États-Unis, 1535 p.
4. GIEC, 2014: Changement climatique 2014: Rapport de synthèse. Contribution des groupes de travail I, II et III au cinquième rapport d'évaluation du Groupe intergouvernemental d'experts sur les changements climatiques. GIEC, Genève, Suisse, 157 p.
5. Programme des Nations Unies pour l'environnement. (2012). GEO 5: Perspectives de l'environnement mondial. 550 pp.