LAC MALAWI: GÉOGRAPHIE, GÉOLOGIE, IMPORTANCE, FAUNE, RIVIÈRES - GÉOGRAPHIE - 2025

Le lac Malawi ou Nyasa est un grand lac d'Afrique de l'Est. C'est le troisième plus grand de ceux situés dans la vallée du Rift et le plus au sud. Il est situé entre les pays du Malawi, du Mozambique et de la Tanzanie.

Entre autres aspects, il est connu comme le quatrième plus grand lac d'eau douce au monde en termes de volume, occupant également la neuvième place au monde en termes de superficie d'extension. Il est également répertorié comme le deuxième lac le plus profond d'Afrique.

Lac Malawi, l'un des plus importants du système de la vallée du Rift,

capture d'écran Afrique NASA World Wind.

Dans ses eaux, il y a environ 700 espèces de cichlidés, qui sont très abondantes sur tout le continent africain. Cela fait du lac Malawi un élément important pour l'économie des régions voisines, en particulier pour l'industrie de la pêche.

C'est également l'un des lieux touristiques les plus importants de la région, avec diverses attractions, plages et activités nautiques comme le kayak ou la voile.

Dans ses environs, il y a une grande diversité de flore et de faune. Il est doté de villages de pêcheurs et de vastes zones totalement inhabitées. Le Nyasa est un lac méromictique, ce qui signifie que ses différentes couches d'eau ne se mélangent pas entre elles.

David Livingstone, explorateur et missionnaire chrétien écossais, a été le premier Européen à créer une carte du lac Malawi. C'est aussi lui qui lui a donné le nom de «lac Nyasa», bien qu'il l'appelait «lac des étoiles». Livingstone est également reconnu pour être l'un des principaux promoteurs du christianisme dans le pays du Malawi.

Détails géologiques

Toute la vallée du Rift est née d'une fracture géologique datant de 30 millions d'années. Il a une grande diversité de lacs parmi lesquels se trouve le Nyasa.

Le lac Malawi est situé dans le système de la vallée du Rift oriental où la plaque tectonique du site s'est scindée en deux. On estime que le lac a entre un et deux millions d'années. Les variations du niveau des eaux du lac ont varié au fil du temps dans une plage allant de 600 mètres sous le niveau moyen à 10 mètres au-dessus.

La composition chimique du lac la plus proche de celle actuelle date d'il y a environ 60 000 ans et provient d'un processus chimique après une période de sécheresse extrême. Il est établi, dans l'histoire géologique, la possibilité que le lac se soit complètement asséché il y a des millions d'années. La plage de temps estimée est de 1,6 million d'années à 0,57 million d'années.

Données géographiques

Le périmètre du lac est constitué des côtes qui relient le Malawi à la partie sud de la Tanzanie et à l'est du Mozambique. La longueur du nord au sud est de 584 km et sa largeur varie de 16 km à 80 km. Sa superficie totale couvre environ 29 600Km2.

Quant à sa surface, elle se situe à 472 mètres d'altitude. Sa profondeur augmente généralement à 704 mètres dans l'extrême nord, où se trouvent certaines régions boisées de Livingstone.

Dans la partie orientale se trouvent le plateau de Nyika et à l'ouest les montagnes de Viphya, qui plongent jusqu'aux rives de la côte malawienne. Dans la partie sud, en revanche, les eaux sont beaucoup moins profondes et descendent même en dessous de 40 m dans la partie centrale et à moins de 200 m aux extrémités.

Caractéristiques de l'eau

Le lac a une eau alcaline avec un pH compris entre 7,7 et 8,6. La température est chaude et se situe généralement entre 29 ° C en surface et 22 ° C dans les zones plus profondes. Les niveaux d'oxygène atteignent leur limite à une profondeur de 250 m, ce qui permet à de nombreux êtres vivants qui habitent les eaux de circuler dans les régions moins profondes.

L'eau est généralement assez claire permettant une vision pouvant atteindre environ 20 m bien que la plus courante soit de 3 m. Pendant la saison des pluies, les eaux peuvent devenir quelque peu trouble à cause de la boue provenant des rivières qui convergent avec le lac.

Rivières qui se jettent dans la Nyasa

Le lac Nyasa est alimenté par environ 14 rivières, dont deux principalement: la rivière Ruhuhu, l'une des plus grandes, et la rivière Shire.

La rivière Ruhuhu

Il est situé dans la partie sud de la Tanzanie dans la partie orientale de l'Afrique. Il est né dans les montagnes Livingstone, également connues sous le nom de montagnes Kinga, et son parcours atteint 160 km. Il trace un chemin du sud-est au sud-ouest où il rejoint le lac Malawi.

La rivière Shire

C'est la seule embouchure du lac Nyasa. Il est situé sur les côtes sud. Il a un parcours de 402 km et est intégré au lac Malombe.

Faune

Des poissons

Les cichlidés sont la famille de poissons la plus abondante du lac Nyasa

Image par zoosnow de Pixabay

Le lac Malawi est l'un des sites les plus diversifiés en termes d'espèces de poissons qui peuplent ses eaux, notamment en raison de la grande variété d'espèces de cichlidés.

Les cichlidés sont connus pour faire partie de l'ordre perciforme qui se réfère aux poissons vertébrés. Ils ont une large capacité d'adaptation et de colonisation qui leur permet de profiter à la fois des eaux douces et salées.

Actuellement, le nombre d'espèces de cichlidés dans le lac Malawi varie d'environ 700 à 1000. La gamme est généralement assez large en raison de la grande abondance et de la grande variété de poissons de ce type, ce qui rend difficile la délimitation des chiffres. D'autres poissons bien connus incluent les sardines et le poisson-chat kampango.

Les invertébrés

Le Nyasa abrite également des êtres invertébrés. Parmi les mollusques, 28 espèces d'escargots d'eau douce et 9 types de bivalves se distinguent. Quant aux crustacés, il y a le crabe bleu du Malawi (le seul qui ne soit pas endémique du lac), les crevettes de la famille des atyidés et le zooplancton marin avec des familles telles que les cladocères, les copépodes et les ostracodes.

Autres animaux

Les autres animaux de la région comprennent les crocodiles du Nil, les hippopotames, les babouins, les singes vervets, les sangliers et un grand nombre d'aigles africains.

Risques actuels du lac Malawi

Certains facteurs, tels que la surpêche et la pollution, ont entraîné une détérioration et des risques dans l'écosystème Nyasa. En 2010, 21% des poissons d'eau douce étaient en danger d'extinction, en grande partie à cause de la pêche illégale. Cela représente non seulement un danger pour la faune, mais pour les diverses activités économiques qui soutiennent la population locale.

La surpêche a affecté des poissons populairement tels que le «chambo», dont l'espèce Oreochromis karongae apparaît comme l'une des principales sources de revenus et qui a présenté une réduction de 70% à ce jour.

Un autre facteur de gravité s'est reflété dans la réduction du niveau de l'eau, générée par la croissance démographique accélérée, la déforestation et le changement climatique. Cela a conduit à une diminution des stocks de poisson et à une réduction significative des prises quotidiennes des travailleurs locaux.

Il est à noter qu'environ 60% du produit qui satisfait les besoins nutritionnels en termes de protéines dans le pays du Malawi provient de la pêche aux poissons d'eau douce.

Les activités minières à proximité présentent également un risque de contamination de l'eau. Parmi les autres dynamiques agressives, citons l'agriculture, l'extraction d'eau douce, la construction de barrages et l'intégration d'espèces envahissantes capables d'altérer l'écosystème naturel du lieu.

L'eau douce de la planète, bien qu'elle se trouve dans une plus petite proportion, contient 7% des espèces animales du monde et, à son tour, protège une large biodiversité. De ce fait, la disparition d'au moins un spécimen est susceptible de générer un impact représentatif. Beaucoup de poissons d'eau douce d'Afrique ne se trouvent dans aucune autre région de la planète.

Importance

Le territoire du lac Malawi est réparti entre trois pays: le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie. Une partie du territoire lacustre appartenant au Mozambique est déclarée réserve depuis 2011. Par contre, la partie du territoire située au Malawi fait partie du parc national du lac Malawi.

Aujourd'hui, le lac est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité, déclaré par l'UNESCO en 2011. Ses zones géographiques sont également reconnues pour être le berceau de nombreux restes fossiles d'hominidés.

Le Nyasa a acquis une importance touristique ces dernières années. Plusieurs sites d'hébergement et une diversité d'activités nautiques sont disponibles. Les excursions en bateau, la plongée en apnée et la plongée sont quelques-unes des attractions qui sont souvent appréciées. De plus, la partie sud du lac a un long littoral de plages. Certaines des zones les plus populaires sont les villes de Mangochi et Monkey Bay.

Références

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