KENYANTHROPUS PLATYOPS: CARACTÉRISTIQUES, CRÂNE, OUTILS - L'HISTOIRE - 2025

Kenyanthropus platyops est une espèce d'hominidés dont le crâne fossile a été trouvé en 1999. Ce spécimen existait il y a environ 3,5 millions d'années, indiquant que, dans l'échelle de temps géologique, il est situé dans la période connue sous le nom de Pliocène, le qui commence il y a 5,33 millions d'années.

Le fossile de Kenyanthropus platyops a été découvert au Kenya par une équipe d'anthropologues dirigée par Meave Leakey et sa fille Louise au Kenya. Plus précisément, dans une zone semi-désertique près du lac Turkana, située dans la vallée du Grand Rift, considérée comme une grande fracture géologique de près de 5000 kilomètres de long.

Rama, de Wikimedia Commons

caractéristiques

Le nom de ce fossile signifie «homme kenyan», en raison de sa similitude de structure faciale avec l'Homo sapiens et son lieu de découverte. De même, il est connu pour sa petite taille, puisqu'il ne mesure que 1,5 mètre.

Un autre aspect qui le caractérise est son antiquité, car il est curieux qu'une espèce aux traits aussi fins ait existé il y a 3,5 millions d'années. De plus, il a été établi que les mâles pouvaient peser environ 50 kg, tandis que les femelles pesaient environ 38 kg.

Le Kenyanthropus platyops est très frappant grâce à ses traits, qui sont un mélange très délicat entre l'apparition de l'espèce Australopithecus et l'espèce Homo.

Le Kenyanthropus a essentiellement de petites dents, un visage plat et une région sous-nasale aplatie inhabituelle, ce qui le rend similaire à la composition physionomique de l'homme moderne.

Controverses

En raison de ces traits de croisement entre les espèces Australopithecus et Homo, les scientifiques ont décidé de définir le genre Kenyanthropus. Cependant, selon les découvreurs, le crâne de ce spécimen ressemble étroitement au fossile KNM-ER 1470, trouvé il y a des années dans la même région.

Ce fossile a été classé comme Homo rudolfensis et son âge est bien moindre, car il remonte à environ 1,8 million d'années. Cependant, il ne peut être garanti que Kenianthropus platyops appartienne à cette espèce, car le crâne trouvé est fortement déformé.

De même, grâce à une étude craniodentale de ces deux hominidés, il a été déterminé qu'il n'y a pas suffisamment de soutien pour corroborer le lien possible entre les deux résultats.

Certains scientifiques établissent même que Kenyanthropus fait très probablement partie du même clade (c'est-à-dire qu'il appartient à la même branche dans l'arbre phylogénétique).

Il

De nombreux auteurs considèrent que la découverte de Kenyanthropus ne peut pas être définie comme un autre genre ou espèce valide, car en fait il pourrait s'agir d'une variation du spécimen d'Australopithecus afarensis, qui avait une texture fine et existait pendant la même période que Kenyanthropus (entre 3,9 et 3 millions d'années).

En d'autres termes, en raison du manque de preuves, on ne peut pas dire qu'il s'agit d'un nouveau genre parmi les espèces d'hominidés; Plutôt, ce spécimen pourrait être désigné Australopithecus platyops; c'est-à-dire une variante parmi les espèces Australopithecus.

Capacité crânienne

Le crâne retrouvé était complet et en bon état, mais a dû être reconstruit avec un grand nombre de petits morceaux. Comme mentionné précédemment, le Kenyanthropus a la particularité d'avoir un visage plat et de petites dents.

En ce qui concerne sa capacité crânienne, il est très similaire au spécimen 1470, celui correspondant à l'Homo rudolfensis. Cependant, la différence de taille serait presque le double. Cela signifie que la taille du cerveau doit être comprise entre 400 et 500 cc.

Outils

On sait peu de choses sur les outils utilisés par ces hominidés particuliers, mais leur mode de vie aurait été très similaire à celui des espèces afarensis.

En raison des controverses que représente cet hominidé, il est difficile pour les chercheurs de connaître ses habitudes, puisqu'il s'agit d'une espèce isolée.

Autres curiosités

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'informations sur ses ustensiles, on sait que son petit conduit auditif était similaire à celui du chimpanzé et à celui des hominidés qui vivaient il y a environ 4 millions d'années en Afrique de l'Est, comme Australophithecus anamensis et Ardipithecus ramidus.

Le Kenyanthropus est plus primitif que la célèbre Lucy; cependant, leurs traits faciaux représentent une évolution de la structure crânienne.

Alimentation

Actuellement, la plupart des primates sont des herbivores, se nourrissant principalement de feuilles, de fruits et d'arbustes, tandis que l'homme est la seule espèce de primate omnivore; En d'autres termes, il se nourrit de presque tout ce que son habitat offre.

Les premiers ancêtres de l'homme ont consommé ce que les primates mangent aujourd'hui. Cependant, il y a 3,5 millions d'années, ils ont commencé à intégrer d'autres aliments dans leur alimentation, comme les graines. Ceci est connu d'une étude des isotopes de carbone trouvés dans l'émail dentaire des crânes.

On dit que les plateaux de jeu de Kenyanthropus sont omnivores, car ils ne consomment pas seulement une grande variété de fruits et de feuilles, mais peuvent également se nourrir de larves, de petits mammifères et de certains oiseaux. En outre, on pense que vous avez peut-être consommé un grand nombre de tubercules et de racines.

Habitat

Généralement, les zones dans lesquelles les primates se développaient étaient des espèces de forêts tropicales humides, avec un régime climatique de type mousson; En d'autres termes, c'était un climat caractérisé par un vent fort, qui a apporté des pluies abondantes pendant l'été.

Bien que Turkana soit actuellement considérée comme une zone semi-désertique, il est très probable qu'il y a 3 millions d'années, elle aurait été un endroit avec une végétation favorable et condensée, où non seulement les aires de jeux habitaient, mais aussi un grand nombre d'autres espèces et animaux..

Les fossiles trouvés indiquent que l'habitat des terrains de jeux de Kenyanthropus était un mélange de forêts et de savanes. Cependant, il est précisé qu'ils pourraient également habiter des zones un peu plus humides et fermées.

Références

1. Yohannes Haile-Selassie «De nouvelles espèces d'Ethiopie élargissent encore la diversité des hominidés du Pliocène moyen» (2015). Récupéré le 6 septembre 2018 sur Nature: nature.com
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6. Martín Cagliani «Changements dans le régime des hominidés il y a 3,5 millions d'années» (2013) Extrait le 6 septembre 2018 de: tendenzias.com