JUAN DE GRIJALVA: BIOGRAPHIE ET EXPÉDITIONS - L'HISTOIRE - 2025

Juan de Grijalva (1490 - 1527) était un découvreur et conquérant espagnol qui a participé à diverses explorations au cours des premières années de la conquête espagnole de l'Amérique. Parmi les territoires qu'il a parcourus figurent Cuba, le Yucatán, Tabasco, Veracruz et le golfe du Mexique.

Né en Castille, la biographie de Juan de Grijalva est peu connue. On sait qu'il est arrivé très tôt en Amérique et qu'il a accompagné son oncle Pánfilo de Narváez sur l'île d'Hispaniola. En 1811, il était à Cuba, où avec Diego Velázquez de Cuéllar, il a participé à la conquête de l'île des Caraïbes.

Juan de Grijalva, via Wikimedia Commons

Plus tard, Juan de Grijalva commanda une expédition sur les côtes de l'actuel Mexique. Au cours de sa tournée, il a exploré le Yucatan et le Tabasco jusqu'à ce qu'il atteigne Veracruz. En plus de découvrir plusieurs rivières, Grijalva fut la première à apprendre l'existence d'un grand empire qui dominait l'intérieur du territoire: les Aztèques.

Grijalva a ordonné un retour à Cuba après quelques mois d'exploration. Là, il s'oppose à Diego Velázquez, pour lequel il se place sous les ordres de Francisco de Garay pour effectuer une nouvelle expédition. Dans ce cas, la destination était les territoires de l'état actuel de Veracruz, le golfe du Mexique et la péninsule de Floride.

Sa dernière expédition commença en 1524. Cette année-là, sous Pedrarias, il se rendit en Amérique centrale pour affronter les indigènes qui résistaient à l'avance espagnole. En janvier 1527, Juan Grijalva mourut lors de l'un des affrontements avec les indigènes.

Petite enfance et jeunesse

Juan de Grijalva est né dans la ville de Cuéllar, dans la province de Ségovie (Castille), en 1490. Il n'y a guère de données sur ses premières années de vie, mais on sait qu'en 1508 il était déjà sur l'île d'Hispaniola, où il était sous l'abri de Pánfilo de Narváez, son oncle.

Illustration par Pánfilo de Narváez

Certaines sources affirment que Grijalva était également un parent de Diego Velázquez de Cuéllar, tandis que d'autres soulignent que leur relation étroite était uniquement due au fait qu'ils venaient de la même ville castillane.

À Cuba

La vie de Grijalva en tant qu'explorateur a commencé à l'âge de 21 ans. En 1511, il part avec Diego Velázquez Cuellar pour Cuba afin de participer à sa colonisation.

Avec Velázquez aux commandes, les conquérants ont maîtrisé les peuples autochtones qui habitaient l'intérieur de l'île. Lorsque Velázquez a dû partir pour célébrer son mariage, Grijalva a pris le commandement de Santiago de Cuba, où une cinquantaine d'Espagnols résidaient à l'époque.

Portrait de Diego Velázquez de Cuéllar, conquérant de Cuba

Plus tard, Juan de Grijalva a participé à la fondation de Trinidad, une ville dont il avait été nommé encomendero en 1514.

En 1518, Diego Velázquez était devenu gouverneur de Cuba et a choisi Grijalva pour prendre la tête d'une nouvelle expédition.

Un an plus tôt, Francisco Hernández de Córdoba avait commencé à explorer le golfe du Mexique. Cette exploration est considérée comme le découvreur du Yucatan, malgré le fait que certaines sources soulignent l'existence de survivants d'épaves espagnols sur le territoire.

Hernández de Córdoba et ses hommes ont été victimes d'une embuscade, mais ils ont pu retourner à Cuba avec deux indigènes capturés et quelques échantillons de la richesse qui existait au Yucatán.

La mort d'Hernández de Córdoba, survenue quelques jours à peine après son retour à Cuba, n'a pas empêché la prochaine expédition sur la côte du Golfe de commencer à être organisée.

Expédition sur les côtes du Mexique

Diego Velázquez de Cuéllar, gouverneur de Cuba, a été ravi d'entendre le récit d'Hernández de Córdoba sur la découverte du Yucatán et de ses richesses. Le gouverneur a immédiatement commencé à préparer une nouvelle expédition, pour laquelle il a affecté quatre navires et 240 hommes.

Avant la mort d'Hernández de Córdoba, Juan de Grijalva reçut le commandement de la nouvelle expédition dans le golfe du Mexique.

Péninsule du Yucatan

Expédition de Juan de Grijalva à Cozumel, Yucatán et San Juan de Ulúa en 1518 - Source: Jaontiveros / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Les navires quittent le port de Matanzas, à Cuba, le 8 avril 1518. Le 3 avril, ils découvrent une nouvelle île, l'actuelle Cozumel, qu'ils baptisent Santa Cruz de Puerta Latina.

Une fois arrivés au Yucatán, les membres de l'expédition ont parcouru sa côte nord, ainsi qu'une partie de la côte du golfe. L'un des débarquements s'est soldé par une grande bataille contre le peuple indigène de Chakán Putum, qu'ils ont vaincu avec une grande effusion de sang.

La route a été gravement endommagée dans les bateaux, ils ont donc été contraints de dévier et de traverser un détroit.

Découverte de Tabasco

Juan de Grijalva a continué son voyage et le 8 juin 1518, il a découvert l'actuel Tabasco et la rivière qui a été baptisée de son nom, la Grijalva.

Après avoir navigué sur le fleuve, l'expédition a atteint Potonchán, la capitale maya du manoir de Tabscoob. Là, il rencontra le chef, qui lui remit un pourpoint de velours vert.

Rencontre entre Juan de Grijalva et le chef maya Tabscoob. Potonchán, 1518.

Le scout et ses hommes se reposèrent pendant quelques jours et approvisionnèrent leurs navires de ravitaillement. Puis ils se sont dirigés vers le nord et ont découvert la rivière Dos Bocas, d'abord, et une colonie indigène appelée Ayahualulco.

Leur destination suivante les a conduits à la rivière Tonalá, qu'ils ont baptisée Santo Antón. Enfin, ils atteignirent Veracruz, où Grijalva décida de donner le nom de San Juan de Ulúa à la broche de terre au-dessus de la baie.

Veracruz

La découverte de San Juan de Ulúa a eu lieu le 19 juin, lorsque les Espagnols ont débarqué dans un port naturel qu'ils ont baptisé Santa María de las Nieves. Juan de Grijalva, malgré les demandes de certains de ses capitaines, n'a pas voulu fonder une colonie à cet endroit.

Il y a des désaccords parmi les historiens sur les raisons qui ont conduit Juan de Grijalva à affronter l'un de ses lieutenants, Pedro de Alvarado. Certaines sources affirment que les désaccords ont été causés par la décision d'Alvarado de se séparer de l'expédition, tandis que d'autres affirment que cela était dû au refus de Grijalva de fonder une colonie.

Le résultat fut que Grijalva renvoya Pedro de Alvarado à Cuba avec une partie de la mutinerie. De plus, il lui confie la mission d'informer le gouverneur et d'obtenir des renforts pour poursuivre le voyage vers le nord.

Portrait de Pedro de Alvarado

Cependant, l'expédition a rencontré des indigènes très hostiles à l'embouchure du fleuve Pánuco et, de plus, les provisions commençaient à manquer après cinq mois de voyage. Juan de Grijalva a décidé de suivre les conseils de son pilote Antón de Alaminos et a ordonné de rentrer à Cuba. Le 21 septembre 1518, les navires atteignent Santiago de Cuba.

Empire aztèque

L'un des événements importants qui ont eu lieu lors de l'exploration commandée avec Juan de Grijalva a été la découverte de l'existence de l'empire aztèque.

Après avoir débarqué à Tabasco, les Indiens maya-chontaux ont informé Grijalva de l'existence d'un grand empire «vers l'endroit où le soleil se couche». Les indigènes affirmaient qu'à l'intérieur il y avait «un empire très puissant riche en or».

Portrait de Bernal Díaz del Castillo

Selon le chroniqueur Bernal Díaz del Castillo, la réunion au cours de laquelle les indigènes ont communiqué aux Espagnols sur l'existence de l'empire aztèque s'est déroulée comme suit:

«… ils nous ont tous fumés et nous ont présenté certains bijoux en or tels que des diadèmes et autres bijoux comme des lézards, et trois colliers de perles (…) et ils ont apporté certaines des couvertures qu'ils utilisent et nous ont dit de les recevoir de bonne volonté, qu'ils n'en avaient plus Je prie pour que vers l'avant, vers l'endroit où le soleil se couche, il y a beaucoup, et ils ont dit: Colúa, colúa, et México, México, et nous ne savions pas ce qu'était Colúa ou même le Mexique ».

Congédiement

Lorsque Juan de Grijalva est arrivé à Cuba, il a constaté que Diego Velázquez avait décidé de prendre le commandement de ses futures expéditions.

Bien que les raisons ne soient pas tout à fait claires, certains historiens affirment que cela était dû à la décision de ne pas avoir établi de colonies dans les terres nouvellement découvertes. Le gouverneur s'est appuyé sur le rapport que Pedro de Alvarado avait présenté à son retour sur l'île.

Malgré cet échec, Grijalva n'a pas voulu rester à terre et s'est placé sous le commandement de Pedro Arias de Ávila, également appelé Pedrarias Dávila. Ce militaire castillan organisait une expédition en Amérique centrale.

Expédition dans la péninsule de Floride

En 1523, Juan de Grijalva se lance dans une expédition dirigée par Francisco de Garay. La destination était de continuer à explorer le golfe du Mexique, ainsi que la péninsule de Floride.

Cette expédition devait atteindre une garnison qui avait été précédemment établie par Diego de Camargo à proximité de la rivière Pánuco. Cependant, les Huastecos avaient attaqué cette garnison et les Espagnols ont dû l'abandonner et rejoindre les forces de Hernán Cortés, alors à Villa Rica de la Vera Cruz.

Francisco de Garay a mis son fils à la tête de l'expédition pendant qu'il allait rencontrer Cortés à Mexico.

Hernan Cortes. Source:

Académie royale des beaux-arts de San Fernando

Pendant ce temps, Juan de Grijalva et d'autres capitaines ont mené une mutinerie contre le fils de Garay. Pour cela, ils avaient le soutien des peuples autochtones, que le chef des membres de l'expédition avait continuellement harcelés.

Lorsque Cortés a appris la situation, il a envoyé Gonzalo de Sandoval pour contrôler la situation. Juan de Grijalva et le reste des mutins ont été renvoyés à Cuba.

Mort

En 1527, Juan de Grijalva a rejoint une expédition dirigée par Pedrarias Dávila qui cherchait à conquérir le Honduras et le Nicaragua.

Cette même année, à Olancho, au Honduras, Juan de Grijalva a été tué lors de l'un des affrontements avec les indigènes qui ont eu lieu lors de cette expédition de conquête.

Honneurs

La rivière Grijalva porte le nom de l'explorateur castillan. Il a un canal d'environ 600 kilomètres et une superficie de 51 569 kilomètres carrés. La source de la rivière Grijalva se trouve dans la vallée d'Ecija, au Guatemala, et se jette dans le golfe du Mexique, en particulier à Tabasco, l'une des zones qui a été découverte par l'expédition Grijalva.

Un autre des honneurs que Juan de Grijalva a reçu, après sa mort, était un blason. Il lui fut décerné en 1538 pour son travail au nom de l'Espagne. La remise des armoiries aux conquérants était une coutume fréquente et avait été donnée depuis le Moyen Âge.

Le bouclier avait trois champs: un avec une tour d'argent, un avec un griffon d'or et enfin, un avec une étoile d'or à huit branches. Dans la partie supérieure, il y avait un casque et sur celui-ci la figure d'un lion étendant ses mains.

2018

En 2018, le gouvernement mexicain a rendu un autre hommage à Juan de Grijalva. Le 8 juin 2018, ils ont dévoilé un buste de cet explorateur espagnol en commémoration du 500e anniversaire de son arrivée dans ce que l'on appelle actuellement l'État de Tabasco.

Le gouverneur de Tabasco était présent à cette cérémonie avec l'ambassade d'Espagne au Mexique. Pour se souvenir de son travail important, une tournée similaire à celle que Grijalva a faite dans la région en 1518 a été faite.

Famille

On sait que certains membres du groupe familial Grijalva étaient également en Amérique. Le premier d'entre eux était son oncle Pánfilo de Narváez.

Il existe également une trace de Fernando de Grijalva, originaire de Cuéllar, la même ville où Juan était originaire. On sait qu'il était avec Cortés en 1520.

Il a fait quelques découvertes, comme l'île de Santo Tomé et les côtes de Tehuantepec. La dernière chose que l'on savait de Fernando de Grijalva, c'est qu'il est allé aider Francisco Pizarro et n'est jamais revenu.

Il a également été écrit sur un Francisco de Grijalva qui naviguait avec Hernán Cortés au même moment.

Rodrigo de Grijalva était de la même manière à Cuba en 1519, mais il partit avec Pánfilo de Narváez en Nouvelle-Espagne en 1520.

Il y a aussi le doute que Juan de Grijalva était lié à Diego Velázquez parce qu'ils sont tous deux nés à Cuéllar, en Espagne.

Références

1. Ruiza, M., Fernández, T. et Tamaro, E. Juan de Grijalva. Obtenu sur biografiasyvidas.com
2. Académie royale d'histoire. Juan de Grijalba. Obtenu à partir de dbe.rah.es
3. Pour tout le Mexique. Biographie de Juan de Grijalva. Obtenu sur paratodomexico.com
4. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. Juan de Grijalba. Récupéré de britannica.com
5. La biographie. Biographie de Juan de Grijalba (1490-1527). Récupéré de thebiography.us
6. Kicza, John E. Grijalva, Juan De (c. 1489-1527). Récupéré de encyclopedia.com