JOSÉPHINE BAKER: BIOGRAPHIE ET FILMOGRAPHIE - BIOGRAPHIES - 2025

Joséphine Baker (1906-1975) était une chanteuse, actrice et danseuse américaine d'origine américaine. Elle est reconnue pour être la première femme afro-américaine à jouer dans un film majeur tel que Zouzou (1934). Elle s'est également démarquée en tant que vedette bilingue, devenant célèbre dans les salles de danse françaises dans les années 1920.

Aussi connue sous le nom de «Bronze Venus» ou «Black Pearl», elle était une militante reconnue du mouvement des droits civiques en Amérique du Nord et une combattante contre la discrimination raciale. Elle a également collaboré avec le renseignement militaire français pendant la Seconde Guerre mondiale, obtenant des informations ou les transmettant secrètement.

Joséphine Baker, la première vedette afro-américaine. Source: Carl Van Vechten

Biographie

Premières années

Le 3 juin 1906, Freda Josephine McDonald est née dans la ville de St. Louis, Missouri aux États-Unis. Ses parents étaient Carrie McDonald, une danseuse frustrée, et Eddie Carson, un batteur de vaudeville (comédie de scène) qui les a abandonnés un an plus tard. Il avait trois frères et sœurs issus du deuxième mariage de sa mère: Richard, Margaret et Willie Mae.

Dès son plus jeune âge, à peine 8 ans, elle a commencé à travailler comme domestique pour des familles blanches. Pendant son temps libre, Baker jouait avec d'autres enfants de son quartier pour faire semblant d'être des artistes. En 1919, elle s'est enfuie de chez elle et a commencé à travailler comme serveuse pour subvenir à ses besoins jusqu'à son mariage avec Willie Wells.

Démarrez sur scène

Il a démissionné de son travail pendant quelques semaines, juste la durée du court mariage. Son attirance pour la musique ne l'a jamais quittée, alors elle a continué à se regrouper avec d'autres artistes de rue sous le nom de Jones Family Band. Le théâtre Booker T. Washington serait la scène où ils seraient créés.

Sa prochaine représentation au Dixie Steppers Theatre lui a donné l'opportunité de rejoindre la compagnie. Elle est restée dans les coulisses pendant plusieurs mois en tant que responsable de la garde-robe de la star, Clara Smith. Au cours de ces années, elle rencontre Willi Baker, qui sera son mari en 1920. En se mariant, Joséphine décide de changer de nom de famille.

L'année suivante, alors qu'ils étaient en tournée à Philadelphie, une autre opportunité se présenta à la porte de Joséphine, lorsqu'elle prit la place de l'une des choristes, incapable de se produire en raison d'une blessure. Là, elle a attiré l'attention des producteurs qui l'ont intégrée à la première comédie musicale afro-américaine, Shuffle Along, en 1922.

Après sa deuxième séparation, il déménage à New York et fait carrière à Broadway jusqu'à ce qu'en 1925, il se rend en France pour se faire connaître.

Succès en France

Paris était la ville qui allait assister aux mouvements sensuels qui ont donné vie à sa Danse Sauvage sur la scène du Théâtre des Champs-Élysées. Vêtue d'une jupe en plumes, au rythme du Charleston et avec sa co-star, Joe Alex, elle a fait sensation auprès du public qu'il s'agissait pour la plupart d'hommes blancs. Ci-dessous, vous pouvez voir Baker danser le Charleston:

Dès lors, il devient l'une des stars les plus recherchées du music-hall, apparaissant aux Folies-Bergère, le principal auditorium de Paris. Sa danse exotique à moitié nue dans un costume audacieux orné de bananes artificielles dans la production de La Folie du Jour serait l'une de ses performances les plus emblématiques.

En 1926, sa renommée est telle qu'il ouvre son propre club Chez Joséphine, qui ferme l'année suivante. Tout ce qui est venu après était de récolter des succès uniquement de la main de son manager et amant, Pepito Abatino. Baker est devenu l'artiste américain le plus titré de France et le mieux payé de toute l'Europe.

Il a également suscité l'admiration de l'élite artistique et intellectuelle de Paris, chez des personnalités telles que Georges Simenon, Ernest Hemingway, Gertrude Stein et Pablo Picasso. Elle devient mannequin pin-up et fait partie de l'attraction parisienne pour le jazz et la musique noire.

Sa carrière de chanteur professionnel débute en 1930 et quatre ans plus tard, il fait ses débuts sur grand écran. Il a joué dans trois films, bien qu'ils n'aient réussi qu'en Europe.

Retour amer en Amérique du Nord

En 1936, il retourne à Broadway pour se produire dans Ziegfeld Follies, aux côtés de Bob Hope et Fanny Brice. Cependant, il n'a pas pu récolter le succès qu'il attendait dans son pays d'origine, car une partie de l'opinion publique a rejeté l'émission, la jugeant promiscueuse. De plus, les critiques l'ont traitée durement dans leurs critiques.

De retour à Paris, après la froide réceptivité des États-Unis, il a bu une boisson amère en renonçant à sa citoyenneté américaine. En 1937, il adopte la France comme nouvelle patrie et contracte son troisième mariage avec l'industriel français Jean Lion, dont il se séparera trois ans plus tard.

Résistance à la guerre

Baker dans son costume emblématique. Source: Créateur: Walery, polono-britannique, 1863-1929

L'arrivée de la Seconde Guerre mondiale a apaisé la carrière artistique de Joséphine comme tant d'autres. Au cours de ces années où ils ont souffert de l'occupation allemande, il a travaillé à la Croix-Rouge. Il a également apporté son soutien au renseignement militaire français, passant même en contrebande des messages sur sa partition et même sur ses sous-vêtements pour le Deuxième Office.

Face au danger de guerre, Baker a vécu quelque temps au Maroc et a présenté plusieurs problèmes de santé. Une fois rétabli, il rejoint d'autres collègues du milieu artistique et forme un réseau de divertissement pour les soldats français, britanniques et américains, se produisant éventuellement en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Avant la chute du régime nazi et la fin de la guerre, Baker fut décoré en 1946 de la Croix de guerre et de la Rosette de la Résistance, en plus d'être nommé Chevalier de la Légion d'honneur. L'année suivante, elle se marie pour la quatrième fois, cette fois avec le chef d'orchestre et compositeur Jo Bouillon, avec qui elle restera 14 ans.

Activisme pour l'égalité

Baker n'a pas pu avoir d'enfants en raison d'une hystérectomie qu'elle a dû subir après une fausse couche. Mais les années d'après-guerre ont été consacrées à l'adoption de 12 enfants d'ethnies et de religions différentes. Dans la ferme qu'elle a acquise dans le sud de la France, Les Milandes, elle s'installe avec sa famille qui la surnomme la «tribu arc-en-ciel» et la décrit comme son «expérience de fraternité».

Depuis les années 1950, il se produit occasionnellement dans son pays d'origine, avec un accueil beaucoup plus chaleureux que les années précédentes. Cependant, il a été victime de discrimination raciale et son séjour dans plus de 30 hôtels a été rejeté.

Il a alors commencé à rendre publique et notoire sa position contre le racisme, malgré les menaces qu'il avait reçues du Ku Klux Klan. Il a participé activement à des manifestations, a boycotté des clubs séparés, a refusé de faire des présentations à un public séparé et a exigé que son public soit mixte. Il a également donné une conférence dans une université de Nashville sur l'égalité et les droits civils.

En reconnaissance de son activisme, l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) a déclaré le 20 mai comme Joséphine Baker Day. En 1963, elle était l'une des rares femmes à prendre la parole lors de la marche pour le travail et la liberté dirigée par Martin Luther King Jr., à Washington et qui marquerait l'histoire de l'Amérique du Nord.

En 1966, elle se produit au Théâtre musical de La Havane, invité par le dictateur Fidel Castro. Deux ans plus tard, il s'est rendu en Yougoslavie, en particulier à Belgrade et à Skopje.

Dernières années

Dans la dernière étape de sa carrière, Baker a connu de graves problèmes financiers et a été expulsée de sa propriété de 300 acres en Dordogne. Sa grande amie, la princesse de Monaco, Grace Kelly, lui tendit la main et le logea dans l'une de ses maisons à Roquebrune. Elle était sur le point d'abandonner complètement sa carrière, mais sa famille l'a encouragée à continuer.

Il l'a fait jusqu'à ses derniers jours malgré un épuisement physique et une certaine difficulté à se souvenir des paroles de ses chansons. En 1973, au Carnegie Hall, il reçut une standing ovation, suivie d'une autre paire de performances réussies au London Palladium.

En 1975, il célèbre ses 50 ans de carrière artistique lors du gala de la Croix-Rouge monégasque. C'était un grand spectacle, dans lequel des personnalités de renom telles que Sophia Loren, Mick Jagger, Shirley Bassey, Diana Ross et Liza Minnelli étaient invitées. Cette nuit-là, il a brillé en obtenant les meilleures critiques quelques jours après sa mort.

Le 12 avril 1975, à l'âge de 68 ans, l'une des premières vedettes afro-américaines décède à Paris des suites d'un accident vasculaire cérébral. Elle a été retrouvée dans son lit, entourée des journaux qui avaient passé en revue sa dernière et réussie performance.

Ses obsèques ont eu lieu à l'Église de la Madeleine, où il a reçu les honneurs du corps militaire français. Accompagnée de quelque 20 mille personnes stationnées dans les rues, sa dépouille a été transférée au Cimetière de Monaco.

Aujourd'hui, un quartier Montparnasse à Paris et une piscine au bord de la Seine portent son nom. Elle a également été intronisée au St. Louis Walk of Fame, au Legacy Walk à Chicago et au Rainbow Honor Walk. Il a également inspiré des chansons, des comédies musicales et des séries télévisées.

Filmographie

-La Revue des Revues (1927)

-La Sirène des Tropiques (1927)

- Court métrage Le Pompier des Folies Bergère (1928)

-La Folie du jour (1929)

-Die Frauen von Folies Bergères (1929)

-Zouzou (1934)

-Princesse Tam Tam (1935)

-Moulin Rouge (1940)

-Fausse Alerte (1940)

-An Jedem Finger Zehn (1954)

-Carosello del varietà (1955)

Références

1. Joséphine Baker. (2020, 15 janvier). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré de es.wikipedia.org
2. MCN Biografias.com. (sf) Baker, Joséphine (1906-1975). Récupéré de mcnbiografias.com.
3. Joséphine Baker. (2018, 8 juin). Nouvelle encyclopédie mondiale. Récupéré de newworldencyclopedia.com
4. Contributeurs Wikipedia. (2019, 9 janvier). Joséphine Baker. Dans Wikipedia, The Free Encyclopedia. Récupéré de en.wikipedia.org
5. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. (2019, 23 juillet). Joséphine Baker. Encyclopædia Britannica. Récupéré de britannica.com
6. Baker, Joséphine. (2019, 11 décembre). Encyclopédie mondiale. Récupéré de Encyclopedia.com