JOHN DALTON: BIOGRAPHIE ET PRINCIPALES CONTRIBUTIONS - SCIENCE - 2025

John Dalton (1766-1844) était un chimiste, scientifique et météorologue anglais, surtout connu pour ses études sur le daltonisme et son modèle atomique. Il a également développé des méthodes de calcul des poids atomiques et formulé la loi des pressions partielles. Ses contributions ont contribué à jeter les bases de la chimie moderne.

Biographie

John Dalton est né le 6 septembre 1766 à Cumberland, plus précisément dans la ville d'Eaglesfield, en Angleterre. La famille de Dalton était religieuse et faisait partie de la Religious Society of Friends, dont les membres étaient communément appelés Quakers.

Cette société religieuse était de nature dissidente, c'est-à-dire qu'elle était contre l'Église telle que la nation anglaise la concevait à l'époque, et établissait ses propres communautés avec la prétention d'être autonome dans les sphères politique et religieuse.

D'après les archives historiques, il est connu que John avait en fait cinq frères et sœurs, mais parmi eux, seuls deux ont survécu; Mary et Jonathan.

Activité de formation et de travail

La première éducation formelle de Dalton a eu lieu dans une école locale, où il est entré à un âge précoce. Dans cette école, il se démarque comme un enfant avec de grandes capacités pour les mathématiques, et très vite il a commencé à enseigner aux enfants plus jeunes que lui dans cette même école.

Dalton a continué à enseigner non seulement à son école, mais aussi à la maison, et même du temple fréquemment fréquenté par ses parents et ses frères et sœurs.

C'était très important pour sa famille, car très tôt John a pu contribuer aux finances du ménage. Cependant, cette contribution n'était pas suffisante, il a donc décidé de travailler également dans le domaine de l'agriculture, en effectuant des travaux spécifiques.

Dalton était comme ça jusqu'en 1781, quand il a commencé à travailler avec son frère, qui aidait un cousin à diriger une école quaker dans une ville voisine appelée Kendal.

Intérêt pour la science

A partir de ce moment, John Dalton a commencé à montrer un intérêt plus évident pour les sciences, en particulier pour la météorologie et les mathématiques.

Par exemple, lorsque Dalton vivait à Kendal, il participait au calendrier intitulé Gentlemen's and Ladies 'Diaries, dans lequel il était chargé d'écrire les solutions aux problèmes qui y étaient soulevés.

De même, en 1787, il entreprit la rédaction d'un journal météorologique, travail qu'il continua à réaliser pendant plus de cinq décennies consécutives. À la fin de la vie de Dalton, il a été possible de recueillir plus de 200 000 observations que ce scientifique avait faites dans la région de Manchester.

Trois ans plus tard, en 1790, John envisagea la possibilité d'étudier la médecine ou le droit, mais à cette époque, les personnes appartenant à des associations religieuses dissidentes se virent interdire d'étudier ou d'enseigner dans les universités anglaises.

Dalton est donc resté à Kendal pendant encore trois ans. C'est en 1793 qu'il s'installe à Manchester, où il a l'occasion d'enseigner à la New Manchester School, un espace privilégié pour les membres d'associations religieuses dissidentes.

Dalton a réussi à y enseigner la philosophie naturelle et les mathématiques grâce à l'intervention de son professeur informel: John Gough. Grâce à Gough, qui était aveugle, Dalton a acquis une grande partie de ses connaissances dans le domaine de la science.

Travailler à la Société philosophique et littéraire de Manchester

New School a été le lieu de travail de Dalton pendant sept ans. A cette époque, il a également été nommé membre de la Manchester Literary and Philosophical Society.

C'est devant cette société que Dalton a présenté son premier travail lié à la difficulté à percevoir les couleurs, une condition qu'il a lui-même subie.

Cette ligne de recherche était sous-évaluée du temps de Dalton, mais plus tard, le mérite a été reconnu pour la très longue méthodologie utilisée dans l'étude, de sorte que le phénomène lié à l'incapacité de distinguer les couleurs a fini par être appelé daltonisme.

En 1800, il dut démissionner, car la situation économique de cette école était très critique. Dès lors, Dalton a commencé à chercher un emploi en tant qu'enseignant privé.

En même temps, au cours de cette année, il fut également nommé secrétaire de la Manchester Literary and Philosophical Society, poste à partir duquel il se consacra à donner diverses conférences, spécifiquement liées aux caractéristiques de la pression de la vapeur d'eau.

Pour ses contributions, Dalton reçut en 1822 une nomination en tant que membre de la Royal Society of London. Après trois ans de cette mention, en 1825, il reçut la médaille d'or décernée par cette même institution.

Mort

La mort de John Dalton est survenue le 27 juillet 1844, alors que ce scientifique avait 77 ans. La raison du décès était une crise cardiaque.

Sa mort fut un événement jugé important pour la société de l'époque, à tel point qu'il reçut les honneurs destinés uniquement aux rois d'Angleterre. Les funérailles de Dalton ont attiré plus de 400 000 personnes.

Autopsie

Dalton les avait prédisposés à garder les yeux après sa mort, afin qu'ils puissent les étudier et vérifier la véritable cause de la condition liée à l'incapacité de distinguer correctement les couleurs.

En effet, après sa mort, le corps de Dalton a été soumis à une autopsie et les études effectuées sur ses yeux ont déterminé que l'échec lié à la perception des couleurs n'était pas lié à un handicap spécifique de l'œil, mais plutôt à un déficit de la vision. capacité sensorielle.

En fait, en faisant une étude approfondie des yeux de Dalton, les spécialistes ont pu constater que la condition qu'il avait correspondait à une maladie beaucoup moins courante que ce qui a été plus tard connu sous le nom de daltonisme.

Dalton avait une deutéranopie, une condition dans laquelle il y a une absence de cellules photosensibles qui réagissent avec des longueurs d'onde moyennes, qui sont situées dans la couche de photorécepteur de la rétine. C'est pourquoi Dalton, dans la vie, ne pouvait distinguer que trois nuances: bleu, jaune et violet.

Principales contributions

Théorie de l'atome ou atomique

L'image ci-dessus montre un résumé du modèle de Dalton: les atomes seraient de minuscules sphères indivisibles, indestructibles et homogènes.

C'était sa contribution la plus importante à la science. Bien que certaines de ses recherches se soient avérées ne pas être entièrement vraies, sa théorie selon laquelle la matière est composée d'atomes de masses différentes qui se combinent dans des proportions simples pour former des composés est la pierre angulaire de la science physique moderne.

Cette théorie contribue aux recherches actuelles en nanotechnologie, qui reposent principalement sur la manipulation des atomes.

Il est arrivé à la conclusion que chaque forme de matière (solide, liquide ou gazeuse) est composée de petites particules individuelles et il a appelé chaque particule un atome, inspiré de la théorie du philosophe grec Démocrite.

John Dalton est devenu le premier scientifique à expliquer le comportement des atomes en fonction de leur poids.

Sa théorie était que les atomes de différents éléments pouvaient être distingués en fonction de leurs différents poids atomiques. Leurs masses n'étaient pas entièrement précises, mais elles constituent la base de la classification périodique actuelle des éléments.

Poids atomiques

Dans ses recherches, il a conclu que les atomes ne pouvaient pas être créés, détruits ou divisés. Il a observé que les molécules d'un élément sont toujours constituées de mêmes proportions, à l'exception des molécules d'eau. Les atomes d'un même élément sont égaux les uns aux autres et les atomes d'éléments différents ont des poids différents.

Cette théorie s'est finalement avérée fausse, car il était possible de diviser les atomes par le processus de fission nucléaire. Il a également été montré que tous les atomes d'un même élément n'ont pas la même masse, car il existe des isotopes différents.

Loi des proportions multiples

De toutes les études, enquêtes et observations qu'il a menées sur les gaz et la météorologie, il est arrivé à la théorie de la loi des proportions multiples, qui a établi que les poids des éléments se combinent toujours les uns avec les autres dans plus d'une proportion avec un quantité fixe formant différents composés.

Si la quantité fixe d'un élément est combinée avec différentes quantités variables d'un autre élément, la relation entre elles est toujours de simples nombres entiers.

Loi des pressions partielles (loi des gaz)

En 1803, il a formulé cette loi qui résume les lois quantiques de la chimie. Grâce à ses nombreux essais et expériences, il a pu faire connaître au monde sa théorie selon laquelle si deux gaz se mélangent, ils se comportent comme s'ils étaient indépendants.

Le premier gaz n'attire ni ne repousse le second gaz, il se comporte simplement comme si ce second gaz n'existait pas. Il a conclu que si plusieurs gaz qui ne réagissent pas les uns avec les autres sont mélangés, la pression totale de ceux-ci est la somme des pressions de chaque gaz.

Aujourd'hui, les plongeurs utilisent les principes de Dalton pour évaluer comment les niveaux de pression à différentes profondeurs océaniques affecteront l'air et l'azote dans leurs réservoirs.

Météorologie: pression atmosphérique

Dalton a d'abord testé la théorie selon laquelle la pluie n'est pas causée par un changement de pression atmosphérique, mais par une diminution de la température.

Il a tenu des registres quotidiens des conditions météorologiques tout au long de sa vie, recueillant plus de 200 000 notes sur le climat de Manchester. Le premier livre qu'il publia fut dans ce domaine, en 1793, sous le titre Observations et essais météorologiques.

Il a développé plusieurs instruments et étudié les aurores boréales, concluant qu'elles sont causées par le magnétisme exercé par la Terre.

Association britannique pour l'avancement de la science

John Dalton a été l'un des fondateurs de la British Association for the Advancement of Science. Il fut également élu membre de la Royal Society of London en 1822 et en 1826, il reçut la médaille d'or de la Royal Society of London.

L'héritage après sa mort

Après sa mort, John Dalton a laissé toute sa sagesse et ses recherches incarnées dans ses livres et ses essais. En l'honneur de toutes leurs recherches, de nombreux chimistes utilisent aujourd'hui l'unité Dalton (Da) pour désigner une unité de masse atomique.

La division de l'atome au XXe siècle n'aurait peut-être pas été possible sans ses recherches sur la composition atomique des molécules. Un cratère lunaire porte son nom: Dalton Crater.

Principaux travaux

• Observations et essais (1793)
• Éléments de grammaire anglaise (1801)
• Faits extraordinaires liés à la vision des couleurs (1794)
• Un nouveau système de philosophie chimique (1808)

Références

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