JOHANN WOLFGANG VON GOETHE: BIOGRAPHIE ET ŒUVRES - L'HISTOIRE - 2025

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) était un écrivain et chercheur scientifique allemand, considéré comme l'homme de lettres le plus important de son pays natal et l'un des plus importants du continent européen. Ses écrits comprennent des romans, des poèmes lyriques, des pièces de théâtre et des traités sur divers sujets.

Il a influencé de manière décisive le romantisme littéraire allemand et tout le mouvement Sturm und Drang. L'œuvre emblématique de ce courant culturel est Faust, une tragédie écrite par Goethe et publiée en deux parties (1808 et 1832 respectivement).

Johann Wolfgang von Goethe. Source: Heinrich Christoph Kolbe

Dans cette œuvre, le personnage principal, Heinrich Faust, vend son âme à Méphistophélès en échange de connaissances et de faveurs illimitées au cours de sa vie, obtenant en retour de grandes mésaventures et une pauvreté spirituelle. Il contient diverses allusions à des personnages historiques et traite de questions philosophiques.

L'institution la plus pertinente qui porte son nom est le Goethe Institute. Cette organisation se consacre à la diffusion et à la promotion de la connaissance de la langue et de la culture allemandes dans le monde. Il est actuellement basé dans plus de 150 pays à travers le monde.

Biographie

Naissance, éducation et jeunesse

Il est né à Francfort-sur-le-Main (maintenant simplement connu sous le nom de Francfort), Hesse, Allemagne, le 28 août 1749. Ses parents, qui appartenaient à la classe patricienne bourgeoise, étaient l'avocat Johann Caspar Goethe et son épouse Katharina Elisabeth Textor.

Il a été scolarisé à la maison par son père dès son plus jeune âge, affichant une curiosité insatiable pour divers sujets. Il a étudié le dessin et les lettres, ainsi que la géologie, la médecine et la chimie.

Entrée au collège

En 1765, il s'inscrit à la Faculté de droit de l'Université de Leipzig. Là, il a étudié l'art et la culture grecs, principalement à travers les textes de Johann Joachim Winckelmann.

Puis il a poursuivi sa formation sur divers sujets. En 1768, il a dû quitter l'université en raison des maux d'une maladie et est retourné à Francfort.

En 1770, il s'installe dans la ville de Strasbourg où il poursuit ses études. Au cours de ces années, il est entré en contact avec l'environnement culturel de la ville et a rencontré le philosophe et critique littéraire Johann Gottfried von Herder.

C'est cet homme qui lui a inculqué l'amour de la poésie populaire allemande et qui a discuté avec lui des œuvres de Shakespeare, Homer et Ossian.

Cette influence a été décisive dans son œuvre littéraire, car elle l'a incité à inclure dans ses œuvres les caractéristiques de ce qui sera plus tard connu sous le nom de romantisme allemand. Parmi ces particularités, le culte du génie, l'éloge de l'esprit d'origine allemande et la création artistique liée au sentiment et à la spontanéité ressortent.

Premiers travaux et incursion dans le

Il a terminé ses études en 1771 et a ensuite déménagé à Wetzlar, où il a exercé comme avocat.

En 1772, il a commencé, avec Herder, l'écriture de Sur le style et l'art allemands, un texte qui louait le travail de Shakespeare et Ossian et était considéré comme le manifeste du Sturm und Drang ("Storm and impetus"), un mouvement littéraire qui a commencé le Romantisme en Allemagne.

Un an plus tard, en 1773, sa tragédie Götz von Berlichingen est publiée.

A Wetzlar, il rencontre et tombe profondément amoureux de la jeune Charlotte Buff, fiancée de Johann Christian Kestner, collègue et ami de Goethe. Cet amour frustré a inspiré l'une de ses œuvres les plus célèbres et un classique de la littérature mondiale: Les souffrances du jeune Werter, roman épistolaire publié en 1774. La même année, sa pièce Clavijo est publiée.

Le Werter, comme on l'appelle, est devenu si populaire qu'il est considéré comme l'un des premiers best-sellers de l'histoire de la littérature. C'était un roman épistolaire qui racontait la souffrance amoureuse d'un jeune homme qui n'était pas réciproque dans ses sentiments. Il représentait un idéal de jeunesse pour l'époque.

En 1773, il s'installe à nouveau à Francfort. Là, il s'est fiancé à Lili Schönemann, également fille d'une famille bourgeoise de la ville. Cependant, l'engagement a été rompu à l'automne 1775 en raison de différences entre les deux familles.

La vie à la cour de Weimar et les œuvres de maturité

Après la rupture de leur engagement, Goethe a déménagé à Weimar en tant qu'invité à la cour du duc de Saxe-Weimar-Eisenach, Charles Auguste. Là, il a établi sa résidence jusqu'à sa mort et a développé la majeure partie de sa vie d'écrivain.

À la cour de Weimar, il remplit diverses fonctions et fut en contact avec plusieurs des artistes et intellectuels allemands les plus importants de sa génération, tels que Friedrich von Schiller, Friedrich Maximilian Klinger, Arthur Schopenhauer, Ludwig van Beethoven et Jakob Michael Reinhold Lenz.

Monument en l'honneur de Goethe et Schiller. Source: Easchiff, de Wikimedia Commons

Tous ces liens ont été réalisés grâce à la duchesse Ana Amalia de Brunswick-Wolfenbüttel qui a insisté pour créer un cercle d'intellectuels à la cour. Weimar est devenue au cours de ces années le centre de la culture allemande aux XVIIIe et XIXe siècles.

Charlotte von Stein et Goethe

Il se lie également d'amitié avec une dame de la cour nommée Charlotte von Stein, avec qui il correspond jusqu'à sa mort en 1827.

Au total, plus de 1700 lettres entre les deux sont conservées, dans lesquelles se reflètent leurs préoccupations artistiques et personnelles. À von Stein, Goethe consacra une série de poèmes dans les années 1780.

Goethe, le conseiller secret

En 1776, l'écrivain fut nommé conseiller secret de la légation et la direction de la bibliothèque ducale lui fut confiée. Aujourd'hui, cette institution est connue sous le nom de Bibliothèque de la duchesse Ana Amalia. C'est l'un des plus grands et des plus importants d'Allemagne. Son bâtiment a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1998.

Au cours de cette période, son intérêt pour les disciplines scientifiques a commencé, en particulier en optique, chimie, géologie et anatomie, plus précisément en ostéologie. Dans le domaine de l'optique, il a développé une théorie des couleurs, qui a été publiée en 1810.

Goethe, l'ostéologue

Dans ses études ostéologiques, il découvrit l'os intermaxillaire et publia ses découvertes en 1784. Il le fit brièvement après que l'anatomiste français Vicq d'Azyr eut fait la même découverte. Cette découverte était fondamentale pour soutenir la théorie de l'évolution.

Peu de temps auparavant, en 1782, le duc Charles Auguste ordonna que la particule von soit ajoutée au nom de famille de Goethe, pour lui donner un rang comparable à la noblesse de Weimar. Le 11 février 1783, il entra dans la maçonnerie à l'Amalia Lodge.

La vie à Weimar et les voyages

Au cours de sa vie à Weimar, il a reçu diverses missions qui l'ont conduit à faire de longs voyages dans d'autres villes européennes. Entre 1786 et 1788, il est resté en Italie, plus précisément à Venise et à Rome.

Là, il approfondit ses connaissances de l'antiquité gréco-latine et écrivit des épigrammes vénitiens et des élégies romaines, qui furent publiés en 1795 dans le journal Las Horas, dirigé par Schiller.

Ces voyages ont influencé son œuvre ultérieure, plus orientée vers le classicisme que vers la démonstration du sentiment typique de ses premiers grands écrits.

Mariage et rendez-vous

Après son retour à Weimar, il eut un fils nommé Julius August Walther von Goethe, avec Christiane Vulpius. Il n'a épousé cette jeune femme qu'en 1808. Cependant, il a légalement reconnu son fils bien plus tôt, en 1800.

En 1791, il fut nommé directeur du théâtre ducal, poste qu'il occupa pendant plus de deux décennies. Là, il approfondit son amitié avec Schiller et dans le journal qu'il dirigeait, plusieurs ouvrages de la production de Goethe furent publiés dans les années 1790.

Un moment fructueux

Parmi les œuvres de Goethe publiées dans ledit journal se distinguent: les années d'apprentissage de Wilhelm Meister en 1796, l'un de ses romans les plus célèbres, et Hermann et Dorothea en 1798.

Au cours de ces années, il commença l'écriture de son œuvre la plus importante, Faust, dont la première partie fut publiée en 1808. Faust, ainsi que Götz von Berlichingen illustrèrent, des années plus tard, Eugène Delacroix.

Cette même année, il rencontre Napoléon Bonaparte. Il l'a fait pendant l'occupation par l'armée française de la ville d'Erfurt dans le cadre des guerres napoléoniennes.

Retour à Weimar

Les années suivantes, il était principalement à Weimar, axé sur les activités culturelles et l'écriture. La fille naturelle, tragédie pour le théâtre, est publiée en 1799 et The Elective Affinities, son roman de grande maturité, sort en 1809.

Plus tard, en 1816, un journal de ses voyages à travers l'Italie a été publié intitulé Italian Travels et en 1819 le livre de poésie Diván de Oriente y Occidente a été publié.

Entre 1811 et 1833, Poetry and Truth, une autobiographie, fut publiée, grâce à laquelle de nombreux détails de sa vie sont connus. En 1821, il publia les années de pèlerinage de Wilhelm Meister, le deuxième roman de son personnage bien connu. Il a également continué à dessiner, une activité qui lui avait procuré un grand plaisir depuis qu'il était enfant.

La mort de Goethe

Goethe mourut à Weimar le 22 mars 1832, à l'âge de 82 ans. Il eut une vie longue et prolifique, au cours de laquelle il jouit d'une grande réputation et de la reconnaissance d'intellectuels dans toute l'Europe.

Ses restes se trouvent dans la crypte de la dynastie ducale dans le cimetière historique de Weimar, où reposent également ceux de son grand ami Friedrich Schiller.

Pièces

Ses œuvres peuvent être classées en romans, pièces de théâtre, poésie et traités. Il a également écrit une autobiographie intitulée Poésie et vérité (1811 - 1833), un journal de voyage intitulé Italian Travels (1816) et de nombreuses lettres pour ses amis qui survivent encore.

-Des romans

Les souffrances du jeune Werter (1774)

Les romans de son auteur sont tous d'une grande renommée, mais celui-ci l'était particulièrement. Ce manuscrit a été si largement diffusé en Europe qu'une vague de suicides s'est produite, le sort fatal du protagoniste. De plus, des soirées à thème ont été organisées avec des jeunes habillés à la manière des personnages de l'histoire.

Années d'apprentissage de Wilhelm Meister (1796)

C'était son deuxième roman et s'inscrivait dans le genre des romans de formation (Bildungsroman allemand), dans lequel le personnage principal passe de la jeunesse à la vie adulte. Elle était profondément admirée par des personnalités comme Arthur Schopenhauer et Friedrich Schlegel.

Affinités électives (1809)

C'était un autre roman très apprécié qui raconte l'histoire de quatre personnages. Il réfléchit aux enjeux moraux, aux passions humaines, et questionne l'institution du mariage et ses fondements.

-Théâtre joue

Parmi ses œuvres pour le théâtre sont: Le caprice de l'amant (1767), Les complices (1768), Götz von Berlichingen (1773), Clavijo (1774), Stella (1775), Iphigenia in Tauride (1787), Egmont (1788), La forêt noire (1789), Torquato Tasso (1790), Le grand copte (1792), La fille naturelle (1799) et Faust (première partie 1807, deuxième partie 1832).

L'importance de Faust

Sans aucun doute, cette dernière est l'œuvre la plus importante de l'écrivain. Faust raconte l'histoire de Heinrich Faust, un érudit passionné qui est aussi le favori de Dieu.

Cet homme, dans sa tentative de tout apprendre, a utilisé la magie et a conclu un pacte avec Méphistophélès, le diable, pour lui donner tout ce qu'il veut dans la vie en échange de lui donner son âme après la mort.

Le Faust de Goethe. Source: Johann Wolfgang von Goethe

Faust est tombé amoureux d'une jeune femme nommée Gretchen et après une série de malheurs, sa bien-aimée est morte dans ses bras, car l'aide de Méphistophélès ne suffisait pas à corriger sa détérioration morale et spirituelle progressive.

Dans la seconde partie de l'œuvre, une série de voyages du protagoniste à travers différentes époques est décrite, dans laquelle il rencontre différentes figures historiques. À la fin, Faust meurt et va au ciel. C'est un ouvrage riche de références historiques et de réflexions sur la morale, la vie et la mort.

-Travail poétique

Son œuvre poétique comprend: Prometheus (1774), Roman Elegies (1795), The Bride of Corinth (1797), Hermann and Dorothea (1798), East and West Divan (1819) et Marienbad Elegy (1823).

-Traités

En tant que chercheur scientifique, il s'aventure dans le domaine de la morphologie en publiant The Metamorphosis of Plants (1790). Dans ce texte, il étudie principalement les feuilles comme structure.

Dans le domaine de l'optique, Goethe a publié Theory of Colors (1810). Il a étudié les phénomènes de réfraction et d'achromatisme. Dans cet écrit, il a réfuté certaines des affirmations d'Isaac Newton sur la matière, fournissant des explications plus générales de ces phénomènes. La théorie de Goethe a été reprise par les artistes du 19e siècle.

Références

1. Johann Wolfgang von Goethe. (S. f.). Espagne: Wikipedia. Récupéré de: es.wikipedia.org.
2. Johann Wolfgang Goethe. (S. f.). (N / a): Biographies and Lives, l'encyclopédie biographique en ligne. Récupéré de: biografiasyvidas.com.
3. Johann Wolfgang von Goethe. (S. f.). Espagne: Cercle des Beaux-Arts de Madrid. Maison Europa. Récupéré de: circulobellasartes.com.
4. Johann Wolfgang von Goethe. (S. f.). Argentine: Bibliothèque nationale des enseignants. Récupéré de: bnm.me.gov.ar.
5. Faust (Goethe). (S. f.). Espagne: Wikipedia. Récupéré: es.wikipedia.org.