JAMES COOK: BIOGRAPHIE, VOYAGES, DÉCOUVERTES - ARTE - 2025

James Cook (1728-1779) était un navigateur, explorateur, cartographe et capitaine anglais appartenant à la Royal Navy britannique. Bien qu'il fût étudiant en médecine et en botanique, il est reconnu pour avoir mené trois expéditions dans l'océan Pacifique, réussissant à établir le premier contact des Européens avec l'Australie et l'île d'Hawaï. Il a également fait la première circumnavigation de la Nouvelle-Zélande.

Ses voyages entre 1769 et 1779 ont permis de clarifier presque complètement tout ce qui concerne l'Océanie. L'existence de Terra Australis Incognita a été niée et il a été démontré qu'une seule calotte glaciaire entoure le pôle Sud. Il a également contribué à l'essor et à l'expansion de l'Empire britannique, qui en était à ses balbutiements.

Portrait officiel de James Cook. Source: Nathaniel Dance-Holland

Cet explorateur britannique est également connu pour appliquer la science à la mer et avoir décrit la géographie physique, naturelle et humaine d'un tiers de la planète, ainsi que pour élargir les horizons de l'astronomie, de la zoologie et de l'anthropologie.

Biographie

Premières années

James Cook est né le 27 octobre 1728 dans le village de Marton, près de Middlesbrough, dans le comté anglais du Yorkshire. Il était le fils d'un agriculteur d'Écosse, devenu contremaître agricole dans une ville voisine. L'employeur de son père a payé James pour étudier jusqu'à l'âge de 12 ans, grâce à son esprit curieux et capable.

Pendant son adolescence, il a travaillé pendant quelques années à la ferme avec son père et à 17 ans, il a déménagé sur la côte, où il travaillait sur un cargo de charbon et de bois dans le port de Whitby. Ce travail le met en contact avec la mer et les navires marchands. Ainsi, Cook à 18 ans était apprenti chez un armateur quaker et à 21 ans commença sa vie dans la marine marchande.

Enrôlement dans la marine

En 1755, Cook s'enrôla dans la Royal Navy et y apprit à étudier et à cartographier les eaux côtières. Cette année-là, c'était son premier voyage à bord du HMS Eagle, sous le commandement du capitaine Hugh Palliser.

Son travail de cartographie de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent pendant la guerre de Sept Ans entre la Grande-Bretagne et la France a attiré l'attention de la Royal Society qui a rapidement reconnu ses compétences en arpentage et en cartographie.

Cette carte a grandement contribué au succès du débarquement du major général James Wolfe sur les plaines d'Abraham.

Puis à bord de la goélette Grenville, ils ont arpenté les côtes de Terre-Neuve, tout en travaillant sur des cartes. Cette action était également un élément important pour attirer l'attention de la Royal Society et être nommé plus tard en 1769 pour commander le navire Endeavour.

Au cours de ces années, avant de commander son premier voyage, Cook s'est marié à 34 ans avec Elizabeth Batts, la fille de l'un de ses mentors. Avec elle, il eut six enfants. Trois d'entre eux sont morts quand ils étaient enfants et les autres étaient déjà morts en 1794, dont deux étaient entrés dans la marine.

Années d'expéditions

A bord du navire Endeavour, il entreprend son premier voyage à travers le Pacifique, une expédition scientifique et militaire vers les mers du Sud, à destination de Tahiti. Ils voulaient observer le transit de la planète Vénus à travers le Soleil. Ce voyage lui a permis de retracer toute la Nouvelle-Zélande en six mois. Il s'est ensuite rendu en Australie, traversant la mer de Tasman.

Lors de son voyage, Cook revendiqua pour la Grande-Bretagne la côte est de l'Australie et la nomma Nouvelle-Galles du Sud, ainsi que les îles de l'archipel. À son retour, il a été promu commandant et présenté au roi George III. Au cours de cette première expédition, il a été possible de dessiner des cartes détaillées de quelque 8 000 kilomètres de côtes inconnues.

L'année suivant son arrivée, il a fait un deuxième voyage à la recherche du continent sud, mais en essayant de traverser la côte antarctique, ils ont dû repartir. Cependant, ils ont réussi à se rapprocher à seulement 120 kilomètres de l'Antarctique. Plus tard, ils ont de nouveau visité la Nouvelle-Zélande et Tahiti.

À son retour de ce deuxième voyage, Cook a finalement été promu capitaine et a été intronisé dans les membres de la Royal Society, en plus de recevoir l'un des plus grands honneurs, recevant la médaille d'or Copley de la Chambre des Lords..

Dernier voyage et mort

Lors du troisième et dernier voyage, peu de temps après le deuxième, son but était de trouver la jonction légendaire des océans Pacifique et Atlantique, qui s'appelait le passage du Nord-Ouest. Ne pouvant remplir sa mission, il décide d'explorer l'île d'Hawaï, où il a rencontré sa mort, qui reste un mystère. Cet événement s'est produit le 14 février 1779, à l'âge de 50 ans, sur la plage de Kealakekua.

Il existe une version qui indique que Cook a tenté de prendre en otage le chef de la région. Dans cette situation, au milieu d'une série de vols et d'actes de répression, une bagarre avec les Polynésiens a éclaté et Cook a reçu un coup de couteau qui a conduit à sa mort. La deuxième version déclare que les indigènes l'ont pris pour une divinité, c'est pourquoi ils l'ont sacrifié.

Avant de mourir, Cook a publié ses notes de voyage, ce qui lui a valu une grande reconnaissance et une grande renommée parmi les marins, qui ont trouvé en lui l'inspiration pour effectuer diverses expéditions sur le territoire antarctique.

Voyages

Itinéraires de voyage James Cook. Premier voyage en rouge, deuxième en vert et troisième en bleu.

Source: réalisé par Andre Engels sur la base d'une carte du domaine public de la CIA.

Les trois voyages de Cook ont ​​été effectués respectivement dans les années 1769 à 1771, 1772 à 1775 et, le dernier, entre 1776 et 1779. Avec eux, il a révélé la dimension réelle du Pacifique, en plus de définir l'existence de l'Océanie et de documenter la géographie de un tiers de la Terre.

Premier voyage

Le premier voyage a eu lieu à bord d'Endeavour, un navire pesant quelque 368 tonnes et long de moins de 98 pieds (30 mètres). Dans le second, il commanda le Resolution, un grand navire de 462 tonnes et 110 pieds (33,73 mètres) de long. Le troisième était avec le vaisseau spatial Discovery de 299 tonnes d'un peu plus de 90 pieds (près de 28 mètres) de long.

Lors de la première exploration maritime à destination de Tahiti, de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, il a transité avec succès dans l'une des zones présentant le plus grand risque de navigation au monde, la Grande Barrière de Corail du Queensland, en empruntant la mer de Corail et le détroit de Torres..

L'écorce du navire a touché un éperon corallien, pour lequel il a dû être réparé dans le Queensland. Heureusement, il n'a pas grandi et était bientôt de retour en Angleterre.

Lors de ce premier voyage, leur atterrissage dans l'actuelle Jakarta, anciennement Batavia, la capitale des Indes orientales néerlandaises, se distingue, où l'équipage a contracté la dysenterie mais sans causer de décès, car en général ils étaient en très bonne santé.

Deuxième voyage

Lors du deuxième voyage, Cook partit à la recherche de Terra Australis Ignota, un continent imaginaire aux origines de la Grèce classique et qui figurait autrefois sur les cartes des XVe et XVIIIe siècles utilisées par les marins européens.

Bien qu'il n'ait trouvé aucune trace de ce territoire inconnu, il a réussi à faire le premier tour du monde et pénétration de l'Antarctique. Cette tournée lui a permis de cartographier les Tonga et l'île de Pâques pendant les hivers.

Troisième voyage

Lors de son dernier voyage, il a tenté d'élucider s'il y avait un passage vers le nord-ouest autour du Canada et l'Alaska ou vers le nord-est à côté de la Sibérie, entre l'Atlantique et le Pacifique. Cependant, il a échoué car ledit passage légendaire n'existait pas.

Découvertes

Parmi les cartes géographiques que James Cook est venu faire, il y a les côtes irrégulières de Terre-Neuve, les côtes ouest et sud entre la péninsule Burin et le cap Ray, ainsi que l'entrée du fleuve Saint-Laurent, adjacente à Québec. L'ensemble du littoral de la Nouvelle-Zélande a été cartographié avec un minimum d'erreurs. Également de la côte sud-est de l'Australie et du nord, où Cook a donné différents noms à divers endroits.

Parmi ses découvertes les plus notables figurent la Nouvelle-Calédonie dans le Pacifique, les îles Sandwich du Sud et l'île de Géorgie du Sud dans l'Atlantique. Aussi le détroit de Cook, qui sépare l'île du Nord de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande.

Il a également vérifié le détroit de Torres, situé entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée, ce qui signifiait une route navale importante entre les océans Pacifique et Indien. Il était également possible de nier l'existence du passage du Nord-Ouest, où les océans Pacifique et Atlantique se seraient rencontrés.

L’établissement de nouvelles normes en matière de navigation, de cartographie et de nouveaux paramètres pour les relations avec les peuples autochtones est d’autres grandes contributions pour lesquelles Cook est reconnu. Au cours de ses voyages, les premières expéditions scientifiques ont été faites pour documenter la flore et la faune d'Australie.

Un autre facteur qui a conduit à la reconnaissance de Cook était le soin des hommes en mer. Au cours de ses voyages, personne dans son équipage n'a été affecté par le scorbut.

La théorie est que cela était dû à la propreté et à la ventilation que l'explorateur britannique exigeait dans le bateau, en plus d'insister pour que tout le monde gère une alimentation adéquate avec du cresson, de la choucroute et d'établir une administration réglementée du jus de citron vert. Avec ces pratiques, le scorbut a été presque totalement éteint dans la marine anglaise.

Références

1. James cook. (2019, 8 octobre). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré de es.wikipedia.org
2. Villiers, AJ (2019, 22 février). James cook. Encyclopædia Britannica. Récupéré de britannica.com
3. (2014). Histoire - Capitaine James Cook. Récupéré de bbc.co.uk
4. Biographies et vie. (sf). James cook. Récupéré de biografiasyvidas.com
5. Serrano, E. (27 octobre 2018). James Cook, le conquérant des antipodes. Récupéré devanaguardia.com
6. Le pays. (1978, 26 octobre). Les voyages et découvertes extraordinaires du capitaine James Cook. Récupéré de elpais.com