INTELLIGENCE: DÉFINITION, CARACTÉRISTIQUES, THÉORIES, COMMENT ELLE EST MESURÉE, TYPES - PSYCHOLOGIE - 2025

L' intelligence est la capacité qui permet l'adaptation à de nouvelles situations, l'apprentissage de l'expérience, la manipulation de concepts abstraits, le développement dans l'environnement en utilisant les connaissances acquises pour cela ou en résolvant différents types de problèmes.

L'étude de l'intelligence est l'un des domaines les plus vastes et les plus importants de la psychologie. En raison de la complexité du phénomène, il existe de nombreuses théories à cet égard, qui varient à la fois dans leur nature, la façon dont il peut être développé ou les domaines qu'il affecte.

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Tout au long de l'histoire de la psychologie, différents auteurs se sont concentrés sur différents domaines pour essayer de déterminer ce qu'est exactement l'intelligence. Par exemple, les classiques de la Grèce croyaient que la capacité de raisonner logiquement était la chose la plus importante pour déterminer si une personne était plus ou moins intelligente. Pour d'autres, la clé était la pensée mathématique ou les compétences verbales.

Cependant, aujourd'hui, la plupart des théories conviennent que la principale caractéristique d'une personne très intelligente est sa capacité à s'adapter à l'environnement. Cette capacité s'exprime de manière très différente selon l'environnement. De plus, on ne pense plus qu'il s'agit d'un seul trait, mais d'un mélange de plusieurs qui doivent travailler ensemble lors de la résolution de problèmes.

Qu'est-ce que l'intelligence? Définition

Du point de vue de la psychologie, l'intelligence a été définie de nombreuses manières à travers l'histoire. Entre autres, il a été décrit comme la capacité de penser logiquement, de comprendre le monde, de développer la conscience de soi, de raisonner, de planifier, de penser de manière critique, de résoudre des problèmes et d'appliquer la créativité.

De manière plus générale, l'intelligence peut également être comprise comme la capacité de percevoir ou de déduire des informations, de les mémoriser et de trouver un moyen de les appliquer pour générer des comportements qui permettent à la personne de fonctionner correctement dans l'environnement dans lequel elle se trouve.

Cependant, il n’existe pas de définition claire et unique du concept d’intelligence. Chaque courant dans le domaine de la psychologie valorise certains traits plus que d'autres lorsqu'il définit cette capacité; et il existe de nombreuses théories et croyances sur son origine, sur la manière dont elle se manifeste et sur la manière dont une personne intelligente peut être reconnue.

De plus, l'étude de l'intelligence chez les animaux et les systèmes artificiels a soulevé encore plus de questions sur ce concept.

Définitions à travers l'histoire

Lorsque la recherche sur l'intelligence a commencé, la théorie la plus largement acceptée était qu'il n'y avait qu'un seul trait, connu sous le nom de «facteur g», qui déterminerait la capacité d'une personne dans ce domaine. Le psychologue Charles Spearman a passé une grande partie de sa vie à essayer de trouver le facteur g, bien qu'il n'ait jamais réussi à le trouver.

Plus tard, d'autres chercheurs comme Raymond Cattell ont développé la théorie selon laquelle cette capacité cognitive pourrait être divisée en deux capacités liées: l'intelligence fluide et l'intelligence cristallisée.

Alors que le premier aurait à voir avec la capacité de relier des informations apparemment disjointes, le second serait lié à la capacité d'acquérir et d'utiliser de nouvelles connaissances.

Plus tard, avec l'émergence de nouvelles branches dans le domaine de la psychologie, chacune d'elles a établi une nouvelle définition de ce qu'il croyait être exactement cette capacité mentale. Ainsi, il n'est pas possible de parler d'une seule définition de l'intelligence, mais plutôt l'une ou l'autre sera utilisée dans chaque contexte et en fonction de chaque professionnel.

Caractéristiques d'une personne intelligente

Quand nous pensons à une personne très intelligente, la première chose qui nous vient à l'esprit est quelqu'un qui obtiendrait un score élevé à un test de QI ou qui est bon en mathématiques. Cependant, ce ne sont pas les seuls traits typiques d'un individu doté d'une grande intelligence. En fait, ils ne sont même pas les plus importants.

Bien qu'il n'y ait pas de consensus général sur toutes les caractéristiques qui indiquent qu'une personne est très intelligente, aujourd'hui certaines d'entre elles ont été identifiées. Ensuite, nous verrons quels sont les plus importants.

Mieux s'adapte aux nouvelles situations

Nous avons déjà vu que l'une des définitions les plus acceptées du concept d'intelligence est qu'il s'agit de la capacité à résoudre des problèmes et à s'adapter aux besoins de chaque moment et environnement. Pour cette raison, les personnes très intelligentes se distinguent par leur capacité à s'adapter à toutes les situations dans lesquelles elles se trouvent, quelle que soit leur complexité.

Ainsi, alors qu'un individu non intelligent aurait des problèmes pour fonctionner correctement dans un nouvel environnement, quelqu'un avec un QI très élevé serait capable de concevoir une stratégie appropriée et de se comporter de la manière la plus utile à tout moment.

Montrez une curiosité accrue

Selon la majorité des recherches dans le domaine de l'apprentissage, la plupart des gens cessent d'acquérir de nouvelles connaissances une fois qu'ils sont arrivés à l'âge adulte. Cependant, des individus apparemment très intelligents continueraient à apprendre tout au long de leur vie, principalement parce qu'ils ont une curiosité beaucoup plus élevée que la moyenne.

Certains experts estiment que cette curiosité apparaît parce que les personnes intelligentes sont capables de réaliser tout ce qu'elles ne savent pas. Ainsi, il est beaucoup plus probable qu'ils soulèveront des choses, douteront de leurs propres idées, enquêteront et écouteront d'autres opinions qui, à première vue, semblent en contradiction avec les leurs.

Est ouvert d'esprit

Une caractéristique étroitement liée à la précédente est l'ouverture d'esprit. Différentes études menées dans le domaine de la psychologie indiquent que les personnes capables d'écouter de nouvelles idées et de les peser rationnellement ont tendance à obtenir des scores plus élevés aux tests d'intelligence traditionnels.

Cependant, cette plus grande ouverture d'esprit ne signifie pas que les personnes intelligentes croient tout ce qu'elles entendent sans poser de questions. Au contraire, avant d'adopter un nouveau point de vue ou de prétendre qu'une idée est valide, ils doivent trouver des preuves solides pour les étayer. Pour cette raison, ils sont généralement plus sceptiques que la moyenne et ont besoin de preuves avant de changer d'avis.

Est capable d'être bien seul

L'un des traits les moins évidents partagés par la plupart des personnes très intelligentes est peut-être leur capacité à être bien sans avoir besoin d'être avec d'autres personnes. Bien entendu, cela ne veut pas dire qu'ils n'aiment pas la compagnie ou qu'ils doivent vivre comme des ermites; Mais souvent, ceux qui sont très intelligents peuvent se retrouver bien lorsqu'ils sont seuls.

En général, en outre, les personnes dont l'intelligence est supérieure à la moyenne ont tendance à être moins influencées par les opinions des autres. Cela les amène à être assez individualistes et à avoir leurs propres croyances, points de vue et façons de voir les choses.

Enfin, bien que les personnes intelligentes puissent apprécier la compagnie des autres, diverses études suggèrent qu'elles sont généralement moins satisfaites que la normale lorsqu'elles sont avec plus de personnes.

A une plus grande maîtrise de soi

Lorsque des études scientifiques ont été effectuées sur l'intelligence, l'un des traits les plus importants chez les personnes ayant un QI plus élevé est la capacité de reporter le plaisir pour atteindre un objectif qu'ils apprécient. En d'autres termes, les individus intelligents ont tendance à avoir plus de maîtrise de soi que la normale.

On pense que la relation entre ces deux traits a à voir avec une zone du cerveau appelée «cortex préfrontal». Cette zone gère des tâches telles que la planification, l'établissement d'objectifs, la création de stratégies et la capacité de réfléchir aux conséquences d'une certaine action.

A un bon sens de l'humour

Généralement, quand on pense à quelqu'un d'intelligent, la première chose qui nous vient à l'esprit est l'image d'une personne sérieuse, travaillant sur quelque chose d'important et sans temps pour en profiter. Cependant, selon les recherches sur ce trait, les personnes très intelligentes sortiraient tout à fait de ce stéréotype.

Ainsi, les scientifiques ont découvert que l'intelligence est en corrélation avec une plus grande capacité à créer de l'humour et à en profiter. Cela peut être dû à la fois à la grande capacité verbale de la plupart des personnes atteintes de ce trait et à une meilleure capacité à comprendre des points de vue autres que les leurs.

En outre, plusieurs études sur ce trait ont montré que les personnes intelligentes ont tendance à apprécier plus que les blagues normales de mauvais goût, d'humour noir et d'autres éléments similaires.

Vous pouvez vous mettre à la place des autres

La curiosité et l'ouverture d'esprit des individus intelligents leur permettent de se mettre à la place des autres plus facilement que d'habitude. Ainsi, il est très courant pour les personnes ayant un QI élevé de montrer plus d'empathie que la moyenne, en plus d'obtenir des scores plus élevés dans les tests conçus pour mesurer ce trait.

D'un autre côté, cette plus grande capacité à comprendre les motivations, les besoins et les goûts des autres rend les gens intelligents capables d'agir avec compassion avec ceux qui les entourent.

Pense differemment

Enfin, la manière unique dont les gens intelligents pensent généralement les amène à remettre en question absolument tout. Peu importe que ce soit des traditions, des normes sociales ou des croyances acceptées par tout le monde: les individus avec un QI élevé y réfléchiront et auront généralement quelque chose à dire à ce sujet.

En raison de cette caractéristique, il est très courant que les personnes intelligentes aient des façons de penser très différentes de celles habituelles. Pour eux, il ne suffit pas que quelque chose «ait toujours été fait de cette façon» ou soit accepté par d'autres. Cela en fait des individus très créatifs, courageux et capables de faire avancer la société quand ils y pensent.

Théories de l'intelligence

La première théorie de l'intelligence à être développée fut celle du «quotient intellectuel» ou QI. Créée au début du XXe siècle par William Stern, puis développée par Alfred Binet, elle comprenait l'intelligence comme la différence entre les capacités mentales d'une personne et celles qu'elle devrait avoir en théorie selon son âge. Ces deux psychologues ont également été les premiers à développer un test pour mesurer le QI.

À partir de ce moment, cependant, l'étude de l'intelligence est devenue beaucoup plus complexe et une multitude de théories ont été développées pour tenter d'expliquer comment cet attribut fonctionne, comment il se présente et pourquoi il existe des différences entre les personnes. Dans cette section, nous verrons quelques-uns des plus importants.

Intelligence: une capacité innée ou acquise?

La première chose à comprendre sur les théories de l'intelligence est qu'elles peuvent toutes être divisées en deux domaines: ceux qui accordent plus d'importance à la composante innée et ceux qui croient que la culture joue un rôle plus pertinent. Bien que la plupart des explications reconnaissent que les deux aspects sont importants, pratiquement tous accordent plus d'importance à l'un d'entre eux.

À ce jour, les recherches sur cette capacité mentale indiquent de plus en plus que l'intelligence est largement innée. Des études avec des jumeaux et des frères et sœurs séparés à la naissance révèlent que les gènes peuvent expliquer jusqu'à 90% des différences qui existent dans le QI des gens. Pour cette raison, on a longtemps cru que l'intelligence est déterminée à la naissance et que peu de choses peuvent être faites pour la changer.

Cependant, aujourd'hui, nous savons également que si les gènes créent la limite d'intelligence qu'une personne peut atteindre, leur environnement joue un rôle très important dans leur développement. Ainsi, une personne avec moins de capacité génétique mais plus stimulée peut être aussi intelligente qu'une autre avec de très bons traits innés.

Au cours des 100 dernières années, d'innombrables théories sont apparues pour tenter d'expliquer les différences d'intelligence. Cependant, seuls quelques-uns ont obtenu suffisamment de soutien empirique pour être pris au sérieux et ont survécu jusqu'à ce jour. Ensuite, nous verrons les plus importants.

- Théorie de l'intelligence générale

L'une des premières théories sur l'intelligence fut celle de Charles Spearman, qui décrivit le concept d '«intelligence générale» ou de «facteur g». En utilisant une technique connue sous le nom d'analyse factorielle, il a essayé de trouver un trait qui était en corrélation avec toutes les mesures de la capacité mentale qui existaient jusqu'à présent.

Spearman a découvert que la capacité la plus étroitement liée à ce facteur g était la mémoire de travail - la capacité de conserver des informations dans l'esprit à court terme tout en effectuant d'autres tâches. À partir de cette découverte, il a développé plusieurs tests d'intelligence qui sont encore utilisés aujourd'hui.

- Louis Thurstone et compétences mentales primaires

Cependant, la théorie de Spearman était loin d'être la seule à apparaître à son époque. À peu près au même moment où il travaillait sur son concept de l'intelligence, un autre psychologue créait une explication totalement différente. Nous parlons de Louis L. Thurstone, qui a développé la théorie des compétences mentales primaires.

Selon ce chercheur, l'intelligence est liée à sept compétences principales: la compréhension verbale, le raisonnement logique, la vitesse de perception, la capacité numérique, la fluidité verbale, la mémoire associative et la visualisation spatiale. À partir de cette théorie, de nombreuses façons de mesurer la capacité mentale ont été développées, qui sont encore utilisées aujourd'hui.

- La théorie des intelligences multiples

L'une des théories les plus récentes dans le domaine de l'intelligence, mais qui est plus populaire actuellement, est celle des intelligences multiples développée par Howard Garner. Selon cet auteur, les tests de QI traditionnels ne mesurent qu'une série de capacités étroitement liées qui donneraient une image incomplète de la véritable capacité mentale des gens.

Ainsi, pour Gardner, il y aurait 8 types d'intelligence totalement différents, qui seraient mesurés et développés différemment. Ce sont les suivants: visuel - spatial, verbal, kinesthésique, logique - mathématique, musical, intrapersonnel, interpersonnel et naturaliste.

- Théorie triarchique de Sternberg

Le psychologue Robert Sternberg était d'accord avec Gardner que l'intelligence englobe un certain nombre de capacités totalement différentes; mais il croyait que certains des types décrits par cet auteur avaient plus à voir avec des talents qu'avec des capacités mentales innées.

Contrairement à Gardner, Sternberg pensait que l'intelligence était composée de trois capacités mentales:

- L'intelligence analytique, ou la capacité de comprendre et de résoudre des problèmes de toutes sortes.

- L'intelligence créative, ou la capacité d'appliquer des expériences passées et des compétences existantes dans des situations nouvelles.

- L'intelligence pratique, ou la capacité de s'adapter à un nouvel environnement.

- Théorie de la structure intellectuelle de Guildford

Joy Paul Guilford considérait l'intelligence comme des conceptions cognitives du fonctionnement intellectuel. Ce désir de vouloir connaître et de savoir influe sur les compétences et les performances des individus.

Il met en corrélation trois facteurs indépendants: les opérations (processus mentaux), les contenus (sémantique, symbolique, visuel et comportemental) et les produits (types de réponses requises ou manière de prendre les informations traitées) pour expliquer l'intelligence.

Il est à noter que Guilford a étendu ses capacités de renseignement de 120 à 150, en plus de considérer la non-existence d'un facteur «g».

- Le modèle hiérarchique de Vernon

Philip E. Vernon a établi dans son modèle hiérarchique l'existence d'une série de capacités spécifiques regroupées sous divers facteurs (pédagogique-verbal et moteur-spatial). De ces compétences sont nées des compétences telles que les capacités mécaniques, linguistiques, numériques, créatives ou psychomotrices.

La principale nouveauté introduite par ce psychologue canadien est son exposition sur les trois types d'intelligence (A, B et C).

L'intelligence A fait référence à sa capacité biologique d'adaptation et de développement à un environnement spécifique.

Intelligence B à la capacité de comprendre la réalité et le niveau de compétence démontré dans le comportement.

Enfin, l'intelligence C est la manifestation de capacités extraites de tests de capacités cognitives, tels que les tests d'intelligence.

Comment l'intelligence est-elle mesurée?

Bien qu'il existe tant de théories différentes sur ce qu'est exactement l'intelligence, la vérité est qu'aujourd'hui les moyens les plus courants de mesurer cet attribut sont basés sur ceux de Spearman et Thurstone. Ainsi, le QI ou le QI d'une personne est vérifié en fonction de son facteur aller à ses capacités mentales primaires.

Il existe de nombreux tests pour mesurer chacune de ces variables; mais les plus utilisés sont le Raven pour le facteur g et le WAIS pour les capacités mentales primaires. Le choix entre l'un et l'autre dépendra des circonstances dans lesquelles le test est effectué, de l'origine du participant, de son âge et de l'objectif de la mesure.

Types d'intelligence selon Howard Gardner

Comme nous l'avons déjà mentionné, la théorie des intelligences multiples de Howard Gardner est l'une des plus acceptées aujourd'hui. Nous verrons ensuite en quoi consistent chacun des huit types décrits par cet auteur.

Visuel - intelligence spatiale

Cette capacité a à voir avec la perception de l'espace et la capacité de créer des images dans l'esprit. C'est l'une des capacités les plus importantes dans les théories telles que le facteur g.

Intelligence verbale - linguistique

Les personnes qui obtiennent de bons résultats dans ce domaine ont une grande facilité avec les langues et les mots. Ils savent généralement lire, écrire, mémoriser des mots et des dates et raconter des histoires.

Intelligence kinesthésique

L'intelligence kinesthésique fait référence à la capacité de contrôler son propre corps, à la fois dans de grands mouvements qui impliquent de nombreux muscles à la fois, ainsi que dans d'autres plus délicats. Les personnes ayant une grande capacité dans ce domaine peuvent acquérir facilement des capacités physiques.

Intelligence logique - mathématiques

Ce domaine concerne les chiffres, la pensée critique, le raisonnement logique et la capacité de tirer des conclusions. Les personnes ayant des scores élevés dans cette compétence peuvent découvrir les principes fondamentaux d'un domaine et trouver facilement des relations causales.

Intelligence musicale

Ce domaine a à voir avec la capacité de percevoir et de comprendre les sons, les tons, les rythmes et la musique en général. Les personnes ayant cette capacité ont tendance à avoir de bonnes oreilles musicales et sont généralement capables de jouer des instruments, de composer et de chanter plus facilement que la normale.

Intelligence interpersonnelle

L'intelligence interpersonnelle serait étroitement liée à la partie de l'intelligence émotionnelle qui a à voir avec la compréhension et les relations avec les autres. Ainsi, des compétences telles que l'empathie et le charisme se trouveraient dans ce domaine.

Intelligence intrapersonnelle

Au contraire, cette capacité a à voir avec la facilité d'une personne à comprendre et à réguler ses propres états émotionnels et pensées.

Intelligence naturaliste

Le dernier type d'intelligence à apparaître dans la théorie de Gardner concerne la capacité d'une personne à vivre en harmonie avec son environnement et à prendre soin de lui. Cela relèverait de l'éthique et serait très présent dans des professions comme celle d'agriculteur, de chef ou de botaniste.

Comment développer l'intelligence?

Comme nous l'avons déjà vu, une grande partie des capacités intellectuelles d'une personne est déterminée par sa génétique. Par conséquent, on a longtemps cru qu'il était impossible d'améliorer directement l'intelligence.

Cependant, aujourd'hui, nous savons que certains aspects de cette capacité mentale peuvent être formés. En général, les experts conviennent que la formation de compétences complexes (comme apprendre une langue ou jouer d'un instrument) augmente le nombre de connexions neuronales dans le cerveau.

En outre, il a récemment été découvert que certaines habitudes telles que l'exercice, le débat en utilisant la logique, la lecture ou la définition d'objectifs et leur poursuite peuvent déclencher un processus appelé neurogenèse, dans lequel de nouveaux neurones sont créés. Ainsi, aujourd'hui, nous savons que nos habitudes et nos actions peuvent vraiment augmenter notre niveau d'intelligence.

Références

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