L'IMPUISSANCE APPRISE: HISTOIRE, EN QUOI ELLE CONSISTE ET EXEMPLES - PSYCHOLOGIE - 2025

L' impuissance apprise est à la fois un état d' esprit et une façon de se comporter qui apparaît lorsqu'une personne doit faire face à plusieurs reprises à un stimulus négatif qui ne peut pas s'échapper. Elle est souvent associée à des maladies mentales telles que la dépression ou l'anxiété.

Après qu'une expérience douloureuse ou désagréable se répète suffisamment de fois, la personne acquiert la conviction qu'elle ne peut rien faire pour y échapper et commence à penser qu'elle n'a aucun contrôle sur sa propre vie. Cette attitude peut être généralisée à d'autres situations, ce qui aggrave considérablement les symptômes.

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Les personnes qui sont dans un état d'impuissance acquise cessent d'essayer de changer leur situation. Cela les rend incapables de modifier leur comportement, même lorsque les circonstances ont changé et qu'une alternative est apparue qui pourrait les aider à s'améliorer.

La théorie de l'impuissance acquise a commencé à se développer dans les années 60 du siècle dernier et a acquis une grande importance dans différents domaines du domaine de la psychologie. Dans cet article, nous vous dirons exactement de quoi il s'agit, quelles sont les preuves dont nous disposons à cet égard et quelles conséquences cela entraîne.

L'histoire

Le phénomène de l'impuissance apprise a été découvert par hasard par Martin Seligman et Steven Maier, à la fin des années 1960. Depuis, une multitude de recherches ont été menées sur le sujet, et la théorie liée à cet état mental il s'est beaucoup développé.

Dans cette section, nous parlerons de l'évolution de nos connaissances sur l'impuissance acquise au fil des ans. Certaines des expériences menées dans ce domaine peuvent sembler cruelles et ne pourraient probablement pas être réalisées aujourd'hui. Cependant, ils nous ont fourni des connaissances fondamentales sur l'esprit humain.

Premières expériences avec des chiens

La première expérience qui a souligné l'existence d'une impuissance acquise a été menée par Seligman et Maier à l'Université de Pennsylvanie en 1967. Dans ce document, les deux chercheurs voulaient étudier la réponse des chiens à différents stimuli, tels que: chocs électriques de faible intensité.

Les chercheurs ont divisé les chiens en trois groupes. Dans le premier, les chiens n'ont subi aucun dommage. Ceux des deux autres groupes ont bien reçu des chocs, mais avec une différence fondamentale: ce dernier pouvait les arrêter en appuyant sur un bouton, tandis que ce dernier ne pouvait rien faire pour les empêcher.

Plus tard, les chiens des trois groupes ont été placés dans une cage métallisée divisée en deux parties par une clôture basse. D'un côté, le sol était électrifié, tandis que de l'autre non.

Les chercheurs ont découvert que si les animaux des deux premiers groupes ont sauté par-dessus la clôture et sont allés du côté non électrifié, ceux du troisième n'ont même pas essayé. Au contraire, ils se sont simplement arrêtés et ont enduré la douleur sans essayer de changer leur situation.

Preuve avec d'autres animaux

Émerveillés par les résultats obtenus, Seligman et Maier ont tenté de reproduire cette expérience avec des rats. Le principe était le même: trois groupes d'animaux, l'un d'eux qui ne recevrait pas de chocs, un qui les recevrait mais pourrait les arrêter, et un autre qui devrait les endurer sans pouvoir rien faire pour les éviter.

Après avoir soumis les rats à ces stimuli aversifs, les expérimentateurs se sont rendu compte qu'à un moment donné, les animaux du troisième groupe ont cessé d'essayer de s'échapper, même lorsque l'occasion se présentait. Ce phénomène a reçu le nom d'impuissance acquise.

Expériences humaines

Malgré l'impossibilité éthique de mener le même type d'expérimentation avec des humains, au cours des années suivantes, des études alternatives ont été menées pour tenter de prouver l'existence de l'impuissance acquise en nous.

L'une des enquêtes les plus classiques en ce sens a été menée en 1974 avec trois groupes de participants. Les personnes de la première ont été exposées à un bruit désagréable, mais pouvaient l'arrêter en appuyant quatre fois sur un bouton. Ceux du second l'écoutaient aussi, mais ils ne pouvaient pas l'arrêter; et ceux du troisième n'ont rien entendu d'étrange.

Dans la deuxième partie de l'expérience, tous les sujets ont été emmenés dans une pièce dans laquelle un autre bruit désagréable retentissait et dans laquelle se trouvait une boîte avec un levier.

Alors que je tirais dessus, le son s'arrêta; mais les participants du deuxième groupe n'ont même pas essayé, tandis que les autres ont réussi à l'arrêter rapidement.

Cette expérience et d'autres similaires ont pu démontrer l'existence de l'impuissance acquise chez l'homme. Depuis lors, une tentative a été faite pour rechercher les causes de ce phénomène, ainsi que les conséquences qu'il entraîne.

Qu'est-ce que l'impuissance apprise?

Il existe plusieurs théories sur ce qu'est exactement l'impuissance apprise et pourquoi elle se produit. Le plus classique est celui proposé par Martin Seligman à la suite de ses études déjà évoquées, mais il y en a aussi d'autres plus basés sur la neurobiologie ou des différences individuelles.

Théorie de Seligman

Seligman et ses collaborateurs ont proposé la théorie selon laquelle les personnes exposées à des situations désagréables sur lesquelles elles n'ont aucun contrôle souffrent de déficits dans trois domaines: motivationnel, cognitif et émotionnel.

Les problèmes de motivation ont à voir avec le manque d'énergie que les sujets éprouvent pour essayer d'échapper à une situation néfaste, ce qui les conduit à ne pas agir.

Les facteurs cognitifs, en revanche, sont liés à la croyance de la personne que sa situation est incontrôlable; et les émotionnels impliquent l'apparition d'un état similaire à la dépression.

Les trois types de conséquences sont interdépendants et se renforcent mutuellement. En fait, Seligman a proposé la théorie selon laquelle l'impuissance apprise sous-tend la dépression et d'autres troubles connexes.

Théorie neurobiologique

Des études récentes de neuroimagerie suggèrent qu'il existe certaines structures cérébrales et neurotransmetteurs qui jouent un rôle très important dans l'apparition de l'impuissance acquise. Par exemple, il est connu qu'un déficit des taux de sérotonine peut provoquer l'apparition de ce phénomène.

Certaines des régions du cerveau les plus liées à l'impuissance acquise sont les noyaux du raphé dorsal, les noyaux central et basolatéral de l'amygdale et certaines zones de l'hippocampe, de l'hypothalamus et du cortex préfrontal.

Il a également été constaté qu'il existe des facteurs purement physiques qui peuvent aider à réduire la probabilité d'apparition d'une impuissance acquise.

Par exemple, un exercice régulier et vigoureux augmente les niveaux de sérotonine et peut donc atténuer les effets les plus graves de cet état mental.

En plus de l'exercice, d'autres comportements qui se sont avérés avoir un impact bénéfique au niveau du cerveau sur ce phénomène sont le repos, la méditation, la relaxation et une alimentation adéquate.

Théorie des différences individuelles

Selon les recherches sur l'impuissance acquise, l'un des facteurs les plus importants qui prédisent son apparition est la présence de certaines croyances sur le contrôle que l'on a sur différentes situations. Ces croyances sont appelées «attributions» et peuvent varier d'une personne à l'autre.

Les attributions ont trois caractéristiques qui peuvent augmenter ou diminuer la probabilité d'apparition de l'impuissance acquise face à l'adversité:

- D'une part, ils peuvent être globaux ou spécifiques. Les personnes ayant un style d'attribution global pensent que les causes de ce qui leur arrive sont maintenues dans des situations différentes; tandis que ceux qui ont un style spécifique pensent que chaque événement négatif a une cause unique et qu'il n'a pas à être reproduit.

- Les attributs peuvent également être stables ou instables. Lorsqu'ils sont stables, l'individu croit que les situations négatives qu'il vit se prolongeront avec le temps. Lorsqu'elles sont instables, au contraire, la personne pense qu'il est possible qu'elles changent avec le temps.

- Enfin, ils peuvent être externes ou internes; En d'autres termes, la personne peut croire que ce qui lui arrive est déterminé par des causes situationnelles qu'elle ne peut pas contrôler (externes), ou par des facteurs qu'elle peut modifier avec ses propres efforts (internes).

La recherche a montré que les personnes ayant un style d'attribution global, stable et externe sont beaucoup plus susceptibles de développer une impuissance acquise que celles qui ont des croyances différentes.

Exemples

Ci-dessous, nous verrons quelques exemples de situations dans lesquelles l'apparence d'impuissance acquise ou une attitude similaire est courante.

- Une personne qui cherche du travail depuis plusieurs mois mais ne peut pas le trouver peut perdre tout espoir de retrouver un emploi. Par conséquent, vous arrêterez d'essayer et ne répondrez même pas aux offres d'emploi qui vous parviennent.

- Un individu qui a déjà eu plusieurs expériences avec ses ex-partenaires (comme des situations de drames ou de ruptures compliquées) peut penser que le monde des relations n'est pas pour lui. En conséquence, vous éviterez autant que possible de nouer des liens émotionnels profonds.

- Quelqu'un qui a essayé plusieurs fois de perdre du poids mais qui a toujours échoué cessera d'essayer de se mettre en forme, au lieu de se demander ce qu'il peut faire différemment ou comment il peut changer son approche.

Références

1. "Qu'est-ce que l'impuissance apprise et pourquoi cela se produit-il?" dans: Very Well Mind. Récupéré le: 5 décembre 2018 sur Very Well Mind: verywellmind.com.
2. «L'impuissance apprise: la théorie de la dépression de Seligman» dans: Programme de psychologie positive. Récupéré le: 5 décembre 2018 du programme de psychologie positive: positivepsychologyprogram.com.
3. "Impuissance apprise" dans: Britannica. Récupéré le: 5 décembre 2018 sur Britannica: britannica.com.
4. "Impuissance apprise" dans: PsychCentral. Récupéré le: 5 décembre 2018 sur PsychCentral: psychcentral.com.
5. "Helplesness appris" dans: Wikipedia. Récupéré le: 5 décembre 2018 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.