ICHU: CARACTÉRISTIQUES, TAXONOMIE, HABITAT, SOINS ET USAGES - LA BIOLOGIE - 2025

L' ichu (Stipa ichu) est une graminée vivace appartenant à la famille des Poacées. Sa croissance est verticale et groupée, au feuillage vert, devenant doré à la fin de l'automne. L'inflorescence est racémeuse, avec des fleurs blanches ou argentées qui poussent à partir de la base, simulant des pointes pendantes.

L'ichu est une graminée typique des hautes terres andines d'Amérique du Sud et de certains pays d'Amérique centrale, comme le Mexique et le Guatemala. Cette espèce reçoit divers noms, parmi lesquels l'aiguille d'herbe péruvienne, la paille sauvage, l'ichchu, le pecoy, la paille de puna et le plumeau péruvien.

Stipa ichu. Source: Cristian Ordenes, via Wikimedia Commons

Des études récentes sur l'ichu reconnaissent le genre Jarava Ruiz et Pav pour l'Amérique du Sud. Cela inclut toutes les espèces traitées dans Stipa L. sl. Pour créer le genre Jarava, les chercheurs se sont appuyés sur Jarava ichu. Plus tard, le nouveau genre a été considéré comme une section ou un sous-genre de Stipa L.

En 1997, certains aspects anatomiques, morphologiques et moléculaires de Jarava ont été révélés. Celles-ci fournissent des données importantes pour qu'il soit accepté comme un genre distinct de Stipa L.

caractéristiques

Stipa ichu est une plante herbacée qui pousse debout et en groupes, formant des touffes. Sa tige mesure environ entre 60 et 180 centimètres, chacun ayant plus de 3 nœuds.

Les nœuds peuvent être velus ou non, tandis que les entre-nœuds sont velus et de texture rugueuse.

Feuilles

Les feuilles sont filiformes et rigides, à base glabre. Ils mesurent généralement entre 30 et 60 centimètres de long et moins de 4 millimètres de large. Sur le cou, ils ont des poils d'environ 1 millimètre de long et à la jonction entre le limbe et la gaine, ils ont une membrane de 2 millimètres de long.

La lame ou la lame est pliée ou a les bords pliés vers l'intérieur. Cette structure est de texture rugueuse, ou elle pourrait avoir des poils dans le faisceau.

fleurs

L'inflorescence ichu est une panicule ouverte et densément fleurie à partir de sa base. Il peut être de couleur argentée ou blanche. Il mesure de 15 à 40 centimètres de long et son nœud a des poils brun clair ou blancs.

La panicule ou panicule est étroite, flexible et soyeuse, pouvant avoir de longs bords en automne et en été. Les épillets, sur lesquels les fleurs sont placées, ont un pédicelle court

Les fleurs sont hermaphrodites et ont des glumes violettes ou hyalines. La longueur de ceux-ci est de 6 à 10 millimètres et ils ont une largeur d'environ 1 millimètre. Ils sont trinervés et sont longtemps acuminés.

Les bractées sont en forme de fuseau, mesurant entre 2 et 3,5 millimètres de long. Ils sont de couleur brun clair et ont des poils blancs. Les bords, qui s'étendent de la lemme, sont longs, flexueux et peuvent être glabres ou rugueux.

Taxonomie

Kingdom Plantae.

Division Magnoliophyta.

Classe Liliopsida.

Ordre de Poales.

Famille des Poacées.

Sous-famille des Stipoideae.

Tribu Stipeae.

Genre Stipa

Espèce Stipa ichu (Ruiz & Pav.)

Habitat et répartition

Stipa ichu est originaire du Costa Rica, du Mexique, du Guatemala et du Salvador. En Amérique du Sud, il est endémique au Venezuela, en Équateur, en Colombie, au Pérou, en Argentine et en Bolivie.

On le trouve en abondance dans la province phytogéographique des Hautes Andes, située à une altitude comprise entre 3 700 et 4 800 mètres d'altitude. Là, en plein champ, il forme de vastes prairies.

Cette espèce peut pousser dans les ravins escarpés, les pentes des montagnes, les pampas, les collines et sur les rives des rivières. Dans ces régions, le sol est humide et fertile. Il doit également avoir un bon drainage, car il ne se développe pas dans les terres inondées.

L'ichu fait partie de la végétation de l'écorégion de Puna, située dans la zone montagneuse centrale de la chaîne des Andes. On le trouve également dans les clairières forestières et dans certains endroits perturbés, comme les prairies secondaires et en bordure de routes ou des parcelles.

L'habitat du Stipa ichu peut être trouvé des plaines mexicaines, avec un climat désertique chaud, aux hautes montagnes du Pérou, une région de haute altitude et de basses températures. Cette caractéristique de l'espèce lui confère une condition de grande résistance et adaptabilité qui favorise son développement.

Se soucier

La plante peut être plantée, entre autres espaces, en bordure d'allées de jardin, dans les patios et dans les parcs. Dans ces endroits, il est généralement accompagné d'espèces herbacées aux tons vifs, créant ainsi un grand contraste de textures et de couleurs.

Les experts recommandent de semer entre 3 et 5 plantes par mètre carré. Le sol doit être nourri et non inondable. Le drainage est extrêmement important pour le développement de Stipa ichu, il est donc recommandé de mélanger le sol avec une partie de sable, évitant ainsi son compactage.

Le site de plantation doit être exposé à la lumière directe du soleil, ou à défaut, être sous peu d'ombre. Son irrigation est modérée, s'adaptant aux conditions environnementales du lieu.

Entretien

L'usine d'ichu nécessite peu d'entretien. Pour garder la plante propre, il est important d'enlever les branches et les inflorescences sèches ou anciennes. Il est recommandé de le faire au début du printemps.

Il est également pratique de diviser les touffes périodiquement, maintenant ainsi la vigueur de la plante. L'un des avantages de cette espèce est qu'elle n'est pas attaquée par des ravageurs et souffre très rarement de tout type de maladie.

Il existe une technique qui minimise le besoin de tailler la plante, elle est connue sous le nom de brossage. Pour ce faire, prélevez une partie de l'herbe et, à l'aide d'une brosse à cheveux non utilisée, brossez-la de bas en haut.

S'il y a des feuilles sèches, il est important de les couper. Une fois qu'une section a été brossée, une autre est poursuivie jusqu'à ce qu'elle soit faite dans toute la plante.

Applications

Stipa ichu est une partie importante du régime alimentaire des camélidés d'Amérique du Sud, qui vivent à haute altitude dans diverses régions de la chaîne de montagnes andine. Parmi ce groupe d'animaux figurent le lama, la vigogne, l'alpaga et le guanaco. Certaines espèces équines et vaccins nourrissent également cette plante.

Les feuilles sont utilisées pour emballer à la main certains fruits, comme la figue de Barbarie et divers aliments comme le fromage. Les habitants des hautes terres andines fabriquent des nattes et des paniers avec les feuilles séchées de la plante. Ils fabriquent également des toits pour les maisons de la région.

Il existe des projets basés sur la fabrication de panneaux isolants contre le froid, afin d'être utilisés pour construire des maisons dans les régions où la température atteint des niveaux inférieurs à zéro.

La plante ichu est très appréciée pour sa capacité à empêcher l'érosion du sol où elle vit. Cependant, les paysans de la région la brûlent souvent avec la mauvaise intention de fertiliser la terre.

En raison de cette situation, des campagnes de sensibilisation ont été menées pour souligner les inconvénients du brûlage des pâturages, la pollution de l'environnement étant l'un des problèmes les plus dommageables.

Recherche récente

Grâce aux travaux d'un groupe de chercheurs, le composé bioéthanol anhydre a été obtenu à partir de Stipa ichu. Pour cela, un processus de distillation extractive a été réalisé, à partir du broyage de la matière sèche de l'usine.

L'intérêt de cette découverte réside dans le fait que le bioéthanol peut être utilisé comme carburant ou comme additif d'essence. Sa production pourrait déplacer celui qui a une origine fossile, qui est l'un des responsables de la forte pollution subie sur la planète Terre.

Références

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2. Andina- Agence de presse péruvienne (2017). Ils proposent l'utilisation de l'ichu comme isolant thermique pour les maisons de la région andine. Récupéré de andina.pe.
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