EMPREINTE CARBONE: À QUOI ÇA SERT, COMMENT ELLE EST CALCULÉE ET EXEMPLES - ENVIRONNEMENT

L' empreinte carbone est une mesure de la quantité de gaz à effet de serre émise par les humains à partir des activités de produits et services. La surveillance de cette variable est devenue importante en raison de son effet sur le réchauffement climatique et le changement climatique.

Dans différents accords internationaux, les pays industrialisés ont pris l'engagement de parvenir à la réduction des émissions afin d'éviter une augmentation catastrophique de la température de la planète dans les années à venir.

Empreinte carbone. Source: www.flickr.com

Il existe différentes méthodes pour calculer l'empreinte carbone. Les méthodes les plus courantes aujourd'hui prennent en compte les émissions qui se produisent tout au long du cycle de vie du produit, de l'obtention de la matière première à son élimination finale.

La réduction de l'empreinte carbone mondiale nécessite une approche intégrée qui combine la réduction de la consommation d'énergie, la réduction de l'intensité des gaz à effet de serre dans les secteurs d'utilisation finale (transport, industrie, résidentiel, entre autres), la décarbonisation des fourniture d'énergie, réduction des émissions nettes et renforcement des puits de carbone.

À quoi sert l'empreinte carbone?

L'empreinte carbone est utilisée pour mesurer les émissions de gaz à effet de serre. C'est un indicateur qui peut être utilisé comme mesure de l'impact environnemental produit pour obtenir un produit ou un service spécifique.

Effet de serre

Émissions de gaz à effet de serre. Source: www.pixabay.com

Les gaz à effet de serre sont ces composants gazeux qui absorbent et réémettent le rayonnement infrarouge.

Le rayonnement solaire est constitué d'ondes à haute fréquence, qui traversent facilement l'atmosphère. La surface de la Terre absorbe l'énergie solaire et la réémet sous forme d'ondes de fréquence plus basse, qui sont absorbées et réémises par les gaz à effet de serre. Cette rétention des vagues dans l'atmosphère fait que la température de la Terre augmente lentement.

L'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre est due aux émissions massives produites par les activités industrielles de production de biens et de services, et aux modes de consommation élevés associés aux sociétés modernes.

Les principaux gaz à effet de serre sont le dioxyde de carbone, le méthane, les oxydes d'azote et les chlorofluorocarbures.

Comment est-il calculé?

L'empreinte carbone est un indicateur des émissions de gaz à effet de serre qui peut être évalué par différentes méthodes, avec différentes interprétations de cet indicateur. Les quatre méthodes principales sont décrites ci-dessous.

Protocole sur les gaz à effet de serre

Ce protocole a été mis en œuvre en 2001 par le World Business Council for Sustainable Development et le World Resources Institute. Il s'agit d'une approche centrée sur l'entreprise utilisée à l'échelle de l'entreprise qui a atteint un niveau élevé de reconnaissance dans le monde entier.

L'indicateur couvre l'ensemble des activités exercées par l'entreprise. Comprend les émissions directes provenant de l'utilisation de combustibles sous le contrôle de l'entreprise et les émissions indirectes provenant de la consommation d'électricité, ainsi que les émissions indirectes échappant au contrôle de l'entreprise.

Dans le cadre du protocole sur les gaz à effet de serre, des programmes informatiques gratuits ont été développés pour le calcul de l'empreinte carbone, qui sont très réussis et très demandés.

Bilan carbone

La méthode du bilan carbone a été développée en 2002 par l'Agence française de l'environnement et de l'énergie. Il a été développé avec un objectif d'entreprise, mais peut être appliqué à l'échelle d'une entreprise, d'un territoire ou d'un produit. Cette méthode de mesure des émissions est la référence en France.

La méthode considère à la fois les émissions directes et indirectes, principalement liées aux activités de production des entreprises, telles que la consommation d'énergie, les besoins de transport et les distances parcourues, la quantité de matière première nécessaire, entre autres.

À l'instar du protocole sur les gaz à effet de serre, cette méthode considère à la fois les émissions directes et indirectes sous le contrôle de l'entreprise (provenant de la consommation de carburant ou d'énergie), ainsi que les émissions indirectes hors du contrôle de l'entreprise.

Spécifications accessibles au public

La méthode de spécification accessible au public, également appelée PAS 2050 pour son acronyme en anglais (Publicly Available Specification), est apparue en 2007 comme un outil du gouvernement anglais pour la mesure des émissions de gaz à effet de serre.

Son calcul est centré sur les émissions des activités liées à la production de biens et services tout au long de leur cycle de vie.

La méthode PAS 2050 établit six grands groupes d'activités qui se produisent pendant le cycle de vie des biens et services, dont les émissions doivent être prises en compte dans l'estimation.

La méthode PAS 2060, publiée en 2010, est une variante du PAS 2050 pour calculer les émissions générées au niveau des organisations, des territoires et des individus.

Méthode composite des comptes du grand livre

La méthode composite des comptes généraux peut être appliquée à la fois aux entreprises et aux produits. Il permet d'utiliser les données des comptes comptables comme sources possibles d'émissions de carbone, permettant de relier l'aspect économique à l'aspect environnemental.

Il prend en compte les émissions générées dans une organisation, sans dépasser ses propres limites, il n'inclut donc pas les émissions des clients, fournisseurs, consommateurs ou de l'élimination du produit à la fin de sa vie utile.

Contrairement aux autres méthodes, cet indicateur permet de calculer à la fois l'empreinte carbone, en tonnes de CO2 par an, et l'empreinte écologique, mesurée en superficie.

Comment le réduire?

Les gaz à effet de serre générés par l'utilisation des énergies fossiles sont le principal facteur à l'origine du changement climatique et de l'augmentation de la température de la planète, avec de profonds impacts écologiques, sociaux et économiques.

Voici quelques actions urgentes pour promouvoir une réduction des émissions dans le monde. Cependant, le seul changement qui peut avoir un impact réel sur le réchauffement climatique et le changement climatique est un changement radical des modes de consommation et des modes de vie typiques des sociétés industrialisées modernes.

Réduction de la consommation d'énergie

Transport de nourriture locale. Source: www.pixabay.com

Pour parvenir à une réduction de l'empreinte carbone mondiale, il est impératif de réduire la consommation d'énergie, la combustion de combustibles fossiles étant l'une des principales causes des émissions de gaz à effet de serre.

Les secteurs qui ont la plus forte demande d'énergie sont l'industrie, les transports et le résidentiel. Ainsi, la consommation énergétique de ces secteurs devrait être réduite pour réduire l'empreinte carbone mondiale.

Le secteur des transports, basé sur l'utilisation de voitures individuelles et la distribution de marchandises par voie terrestre, maritime et aérienne, contribue à des tonnes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

Certaines alternatives qui contribueraient à réduire l'empreinte carbone seraient l'électrification de la plupart des modes de transport, l'amélioration de l'efficacité de l'utilisation des carburants et le développement de nouveaux carburants.

Cependant, aucune alternative ne peut prendre en charge les modèles d'utilisation / de consommation actuels. Une réduction de l'empreinte carbone nécessite des changements de mode de vie, qui privilégient les transports publics électriques et les trains rapides par rapport aux véhicules privés et aux avions.

De même, la consommation de produits locaux doit être prioritaire par rapport aux produits importés, qui parcourent des milliers de kilomètres entre le producteur et le consommateur.

Décarbonisation des systèmes énergétiques

Énergie éolienne. Source: Z22

Les combustibles fossiles représentent 80% de l'énergie primaire totale utilisée. Pour parvenir à une réduction significative de l'empreinte carbone, cette consommation doit être réduite à un maximum de 20 ou 30%.

Cette réduction implique que l'utilisation de combustibles fossiles doit être remplacée par d'autres sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie éolienne et solaire. Le coût de cette technologie a diminué ces dernières années, ce qui en fait une alternative réaliste aux combustibles fossiles.

Une autre façon de décarboner l'énergie peut être une combinaison d'utilisation d'énergie fossile combinée à la capture et au stockage du carbone, cette option étant la plus réalisable dans la plupart des scénarios.

Réduire les émissions nettes et améliorer les puits de carbone

Projet de reboisement. Source: Juan Antonio Pellicer Alcaraz

La réduction de l'empreinte carbone peut également être obtenue grâce à l'élimination active du CO2 de l'atmosphère. Le reboisement et l'utilisation de la bioénergie peuvent réduire les niveaux de CO2 dans l'atmosphère.

Cependant, les deux sont limités par la quantité de terres disponibles (nécessaires à la production alimentaire) et par les impacts environnementaux et sociaux. De plus, ces alternatives ont un potentiel de stockage de CO2 très limité.

D'autre part, la séquestration du CO2 dans les formations géologiques a également été évaluée. Cette méthode a la capacité nécessaire pour stocker de grandes quantités de gaz à effet de serre, ce qui permettrait de réduire considérablement leurs concentrations atmosphériques.

Cependant, il existe des risques importants associés au stockage permanent, tels que la contamination de l'environnement par les fuites et les activités sismiques.

Exemples

Empreinte carbone des pays développés

L'empreinte carbone dans les pays développés est nettement plus élevée que dans les pays sous-développés. 75% des émissions mondiales sont produites par seulement 10 pays.

De même, le taux mensuel d'émissions par habitant dans les pays riches est beaucoup plus élevé que les émissions annuelles par habitant dans les pays pauvres.

Cette grande différence repose sur l'industrialisation de la production de biens et de services, ainsi que sur les modes de consommation et le mode de vie des sociétés développées et des élites mondiales.

Empreinte carbone dans les aliments

Les aliments importés ont une empreinte carbone plus élevée que les aliments locaux. Le transport (maritime, terrestre ou aérien) nécessite des combustibles fossiles qui génèrent des gaz à effet de serre.

Les aliments cultivés dans le cadre de l'agriculture industrielle ont une empreinte carbone plus élevée que ceux produits sur le plan agroécologique. L'agriculture industrielle a une forte demande de combustibles fossiles pour les machines de plantation, de récolte, de transport, de transformation et de stockage de la production.

L'empreinte carbone des protéines animales produites dans le cadre de modèles d'élevage intensifs et industriels a une empreinte carbone plus élevée que les aliments végétaux. D'une part, à l'élevage, il faut ajouter l'empreinte carbone de l'aliment, qui pourrait être destinée à l'homme. D'autre part, le bétail produit du méthane, l'un des gaz à effet de serre.