HOMO HABILIS: ORIGINE, CARACTÉRISTIQUES, RÉGIME - L'HISTOIRE - 2025

L' Homo habilis était considéré comme le plus ancien ancêtre de l'humanité après la découverte du premier fossile. Son apparition date d'il y a environ 2,4 millions d'années et n'a disparu qu'il y a 1,6 million d'années. À la fin de cette période, il est venu à coïncider avec d'autres ancêtres tels que Homo erectus ou Homo rudolfensis.

Les premiers restes d'Homo habilis se sont produits en Afrique, un continent où d'autres sites sont apparus plus tard. Le nom avec lequel l'espèce a été baptisée, habilis, vient de sa capacité à manipuler des objets et à construire des outils.

Source: Par Rama, de Wikimedia Commons

Cet hominidé présentait une intelligence supérieure à ses ancêtres, l'australopithèque. Une partie de son développement évolutif semble être due à l'introduction de viande dans l'alimentation. La quantité accrue de micronutriments a entraîné une augmentation de leurs capacités cognitives. Les mâles étaient beaucoup plus gros que les femelles.

Homo habilis était bipède, bien qu'il ait conservé une certaine morphologie distincte de celle de l'homme, avec de longs bras, plus proche de ceux des grands singes. En revanche, il avait encore des doigts qui leur permettaient de grimper aux arbres facilement. Ils vivaient en groupe, avec une structure très hiérarchique.

Origine

Homo habilis, dont le nom est composé des mots latins «homo» (homme) et «habilis» (habile), était un ancêtre hominidé de l'Homo sapiens. Le nom vient de la découverte de restes d'ustensiles en pierre, censés être fabriqués par des membres de cette espèce.

Son origine se trouve en Afrique, où il est apparu il y a environ 2,6 millions d'années et où il a vécu jusqu'à 1,6 million d'années. Cette période est encadrée du début au milieu du Pléistocène, aux âges gélasien et calabrais.

Cette époque préhistorique a été caractérisée, dans les régions africaines où vivaient les hominidés, par la diminution des luvias jusqu'à atteindre un état de sécheresse assez sévère.

Homo habilis, contrairement à Homo erectus, n'a pas quitté le continent. Tous les restes trouvés, jusqu'à présent, y ont été localisés. Ceux de la gorge d'Olduvai, en Tanzanie, et ceux de Koobi Fora se démarquent. L'importance du premier de ces gisements est telle que la zone est connue comme le «berceau de l'humanité».

Au moment de sa découverte, Homo habilis était la première espèce connue du genre Homo.

Découverte

Les découvreurs des premiers restes d'un Homo habilis étaient le paléontologue britannique Louis Leakey et sa femme, Mary Leaky. Les deux menaient une expédition scientifique en Tanzanie, dans la région de la vallée du Grand Rift.

En avril 1964, l'équipe a trouvé une série de fossiles, ne pensant pas qu'ils changeraient l'histoire. Lorsqu'ils ont analysé les restes, à la fois des os et d'autres éléments, ils ont réalisé l'importance de la découverte.

L'hominidé a été baptisé comme Homo Habilis, étant classé comme une nouvelle espèce dans le genre humain. À l'époque, en fait, il était décrit comme le plus ancien ancêtre de l'homme, bien que la découverte ultérieure d'Homo rudolfensis lui ait enlevé cette catégorie.

Distribution géographique

Le continent africain est considéré comme le berceau de l'humanité, même si certains courants scientifiques nuancent ce fait, proposant d'autres théories. L'apparition d'Homo habilis est l'une des données qui soutiennent l'hypothèse africaine.

L'hominidé a son origine dans le sud-est du continent, il y a environ 2,4 millions d'années. Selon les experts, l'espèce habitait des parties de l'Éthiopie, du Kenya, de la Tanzanie et de l'Afrique de l'Est.

Bien que dans le monde de la paléontologie, des découvertes puissent sembler changer l'établi, il n'y a jusqu'à présent aucune preuve qu'il migrera vers d'autres continents.

Rôle dans l'évolution

Lorsque les Leaky ont fait leur expédition, on pensait que la ligne évolutive qui menait aux humains était très simple. Ainsi, il est parti d'Australopithecus, après cet Homo erectus et, plus tard, les Néandertaliens. Enfin, Homo sapiens est apparu.

Ce que l'on ne savait pas, c'était s'il y avait eu des espèces intermédiaires entre Australopithecus et Homo erectus, car aucun reste n'avait été trouvé qui correspondait entre eux.

En revanche, jusqu'aux années 60 du 20e siècle, les seuls fossiles d'Homo erectus avaient été trouvés en Asie et on ne savait pas s'il y avait un lien avec l'Afrique.

La découverte faite en Tanzanie par le couple britannique a contribué à combler certaines des lacunes qui existaient dans la connaissance de l'évolution humaine.

Les chercheurs ont conclu que les restes trouvés appartenaient à une nouvelle espèce du genre «homo», car il répondait à toutes les exigences nécessaires: une posture droite, était bipède et avait des compétences pour manipuler certains outils. Ce qui était plus éloigné des espèces ultérieures était leur capacité crânienne, qui était considérablement plus petite.

Les différences avec l'australopithèque étaient nombreuses, de sorte que Homo habilis était considéré comme le plus ancien antécédent de l'homme.

Homo habilis et Homo erectus

Jusqu'à récemment, on pensait que Homo habilis et erectus venaient l'un de l'autre. Cependant, les constatations faites en 2007 ont ouvert le débat sur le sujet. Fait intéressant, les auteurs de la nouvelle découverte étaient Louise et Meave Leakey, filles du couple qui a trouvé les premiers restes de l'espèce.

Les recherches menées par les deux experts indiquent que Homo habilis a survécu plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant. Cela implique que, pendant environ 500 000 ans, il a vécu avec Homo erectus.

Ceci, pour certains scientifiques, crée le doute sur la filiation entre les deux espèces. D'autres, d'autre part, continuent à soutenir que l'érectus descend de habilis, sans que la coexistence entre les deux l'exclue. Ce qui est généralement souligné, c'est qu'il y a eu une lutte sans effusion de sang pour les ressources. Le gagnant a été Homo erectus, qui a fini par remplacer habilis.

Caractéristiques physiques et biologiques

La principale caractéristique comparative d'Homo habilis est qu'il s'agit de l'espèce la moins similaire de son genre aux humains modernes. Parallèlement à cela, l'augmentation de la taille du crâne contre l'australopithèque se démarque, ainsi que la diminution de plusieurs de ses dents.

Les pieds, quant à eux, sont très similaires à ceux de l'Homo Sapiens. Bien sûr, sa condition bipède et sa marche presque entièrement debout sont également importantes.

Crâne

La forme du crâne d'Homo habilis était plus arrondie que celle de ses prédécesseurs. Quant aux os, il y a certaines particularités qui ont dû leur donner une apparence très différente de l'homme moderne.

De cette façon, il avait un creux occipital situé plus au centre. La mâchoire, quant à elle, avait des incisives en forme d'épée, bien plus grandes que celles des espèces précédentes. Les experts disent que la fonction de ces dents était de couper et de déchirer, en particulier la viande.

Les incisives supérieures n'avaient pas de diastème, l'espace interdentaire typique. Quant aux molaires, elles étaient également de grande taille et recouvertes d'un émail épais et résistant.

Le visage, quant à lui, était fortement marqué par un prognathisme inférieur à celui de l'australopithèque, provoquant un aplatissement des traits.

Corps

Du point de vue d'aujourd'hui, Homo habilis n'était pas particulièrement grand. Les hommes de l'espèce atteignaient plus ou moins 1,40 mètre de haut et pesaient environ 52 kilos. Les femmes étaient considérablement plus petites, mesuraient environ 100 centimètres et pesaient 34 kilos en moyenne. Cela indique que le dimorphisme sexuel était très marqué.

Les membres supérieurs étaient plus longs en proportion que ceux de l'être humain actuel, plus semblables à ceux de certains singes. Les chercheurs affirment que le corps était complètement recouvert de poils, on suppose donc qu'ils n'étaient couverts de rien par le froid.

Comme tous les bipèdes, il avait un bassin adapté pour se tenir debout sur les deux jambes. Cet os était petit, causant une plus grande difficulté au moment de l'accouchement. Cette circonstance a fait naître les nouveau-nés plus tôt, avec de nombreux accouchements prématurés.

La conséquence de cette fragilité des nouveau-nés a obligé l'espèce, en particulier les femelles, à faire plus attention pour survivre. En fin de compte, cela a conduit à la croissance des liens sociaux, car la collaboration du groupe était nécessaire pour que les enfants avancent.

Mains

Trouvant de nombreux ustensiles à côté des fossiles d'Homo habilis, les experts ont procédé à l'étude des mains et des doigts pour voir s'ils étaient assez qualifiés pour les avoir fabriqués. Le résultat a été positif, car ils ont découvert qu'ils avaient la capacité de préhension pour effectuer les manipulations nécessaires.

De plus, les doigts avaient une courbure quelque peu prononcée. Cette forme indique que Homo habilis pouvait grimper et se déplacer à travers les arbres sans problème.

Système digestif

Outre l'aspect osseux, l'Homo habilis se distingue de ses prédécesseurs par son système digestif. De cette façon, son tube digestif a été réduit, tout comme l'appareil à mâcher.

La raison en était la consommation accrue de nutriments de meilleure qualité, en particulier les protéines animales et certaines graisses. À long terme, mis à part les changements mentionnés, cela a entraîné une augmentation de l'intelligence de l'espèce.

Alimentation

Le régime Homo habilis est également à l'origine de certaines divergences parmi les spécialistes. Tout le monde convient que, principalement, son alimentation était basée sur les restes d'animaux qu'il a trouvés, ainsi que sur les insectes et les légumes qu'il récoltait. Cependant, certains pensent qu'il est devenu un chasseur.

La façon de savoir quel type de nourriture il mangeait est d'analyser ses dents. Ceux d'Homo habilis étaient plus petits que ceux d'Australopithecus, mais ils étaient encore assez épais pour mâcher des éléments durs. Cela a été aidé par la musculature de sa mâchoire.

Par contre, en analysant au microscope les entailles causées par l'usure des dents, les experts ont conclu que leur alimentation était très flexible. De cette façon, il est passé des racines, des feuilles, des plantes, des graines ou certains fruits. Et, bien sûr, la viande.

Les tests effectués sur les restes ont montré qu'ils pouvaient profiter de la moelle osseuse. Pour l'atteindre, ils ont utilisé des outils, ainsi que pour écraser les légumes les plus durs.

Chasseur ou charognard?

Comme indiqué ci-dessus, c'est la grande discussion entre les spécialistes qui ont étudié les coutumes de l'Homo habilis. Ils sont tous d'accord sur l'importance de la viande dans leur alimentation, qui était liée à une capacité crânienne accrue. Ce en quoi ils sont divisés, c'est comment obtenir cette viande.

En général, cette espèce a toujours été considérée comme un charognard dans le sens de profiter des restes d'animaux morts qu'elle a trouvés. Cependant, certaines découvertes ont conduit un secteur d'experts à défendre qu'ils pouvaient chasser.

Les principales preuves présentées par ceux-ci sont les os de grands animaux trouvés dans certaines grottes. Ce sont les restes de mammouths géants ou de buffles qui, en théorie, auraient été capturés par Homo habilis.

Capacité crânienne

Au cours de la vie d'Homo habilis, son cerveau est passé de 550 centimètres cubes à 680 centimètres cubes, ce qui représente 50% de plus de la capacité crânienne de l'australopithèque, une avancée évolutive remarquable.

Comparé à l'être humain actuel, la capacité d'Homo habilis était assez réduite. Gardez à l'esprit que l'Homo sapiens atteint 1450 centimètres cubes, soit plus du double de celui de son ancêtre.

Évolution

Quelque chose qui se démarque dans cette affaire est l'augmentation susmentionnée de la capacité crânienne de l'espèce. La conclusion la plus répandue est que le régime à base de viande a beaucoup à voir avec l'intelligence croissante.

L'ingestion de protéines animales pourrait conduire au développement du cerveau, à la fois en taille et en capacité. Ceci, plus tard, a été considérablement augmenté chez Homo erectus, qui avait également l'avantage de gérer le feu.

Outils d'occasion

Puisque le nom de l'espèce vient de sa capacité à manipuler des instruments avec habileté, il est clair que Homo habilis a pu fabriquer des ustensiles utiles pour sa vie quotidienne.

Les restes trouvés dans les gisements avaient été faits de pierres. Selon les experts, ils les utilisaient pour couper, déchiqueter ou chasser les animaux.

Conseils de pierre

Homo habilis a utilisé des pavés de pierre volcanique pour fabriquer des points forts et résistants. Comme indiqué ci-dessus, la structure musculaire de leurs mains leur a permis d'acquérir suffisamment d'habileté pour les créer avec leurs mains.

La méthode rudimentaire consistait à tenir l'une des pièces d'une main, en la frappant avec une seconde pierre plus forte que la première. Ainsi, petit à petit, il a réussi à façonner l'outil, créant des pointes acérées.

L'hominidé a utilisé ces conseils pour de nombreuses choses, telles que la fracture des os et l'extraction de la moelle nutritive. De plus, ils pouvaient aussi les attacher sur des bâtons ou des os, formant une sorte de petites lances qu'ils donnaient à différents usages, y compris la défense.

Des couteaux

En dehors des points mentionnés, quelques outils primitifs en os sont apparus dans les dépôts. Il semble que son objectif était double: couper et pilonner. Les plus anciens remontent à 2,5 millions d'années et les scientifiques les associent à la manipulation de la viande de gros animaux.

Forme de vie

La structure sociale de cet hominidé était très hiérarchique. Au sommet était un mâle dominant, avec les autres mâles et femelles en dessous de lui en importance. Les recherches indiquent que le travail s'est spécialisé, avec des tâches différenciées pour chaque individu.

L'habitat d'Homo habilis était la savane africaine. Bien qu'il s'agisse d'une zone avec des arbres, le nombre d'entre eux était faible. Ce fait peut expliquer pourquoi ils ont commencé à se réfugier dans des grottes. En ne perdant pas la capacité de grimper, comme en témoigne la forme des doigts, l'hominidé pourrait les utiliser pour fuir les prédateurs.

Contrairement à Homo erectus, qui a déménagé pour quitter le continent, habilis semble avoir été plus sédentaire, formant des groupes organisés et plus ou moins stables.

Socialisation

La socialisation de l'Homo habilis était plus complexe que celle des espèces qui l'ont précédé, avec une existence plus communautaire.

L'une des raisons à cela était la nécessité de prendre soin des nouveau-nés, car la forme du bassin féminin leur faisait avoir un canal génital étroit; par conséquent, il y a une naissance prématurée de nouveau-nés, c'est-à-dire que les naissances sont précoces et qu'ils ont eu une progéniture prématurée.

Cela a conduit, selon certaines sources, à ce que cet hominidé ait été le créateur de ce que l'on appelle maintenant "la maison". Les soins particuliers dont la progéniture avait besoin, qui ne pouvaient pas non plus s'accrocher à leur mère comme le font les primates, provoquaient une division des rôles: les femelles restaient pour s'occuper d'elles, tandis que les mâles allaient chercher de la nourriture.

Langue et feu

Bien qu'il n'y ait aucune preuve que Homo habilis puisse parler, il présente un élément de son physique qui signifiait une évolution en ce sens.

Ainsi, les crânes trouvés montrent un contournement de Broca très développé. Cela signifie que, bien qu'ils ne maîtrisent pas un langage structuré, ils pouvaient communiquer avec des sons.

Quant au feu, on pense qu'Homo habilis le savait, mais était incapable de l'allumer ou de le contrôler. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucune preuve qu'ils l'utilisaient, même s'il profitait de celui causé par un éclair ou un autre événement naturel.

Références

1. Préparez les enfants. Homo Habilis Qu'est-ce que c'est et où a-t-il vécu? Origine de l'homme. Obtenu sur preparaninos.com
2. Wiki préhistorique. Homo habilis. Récupéré de es.prehistorico.wikia.com
3. Abc.es. Homo habilis, une énigme 50 ans plus tard. Obtenu sur abc.es
4. Institution Smithsonian. Homo habilis. Récupéré de humanorigins.si.edu
5. Rightmire, Philips. Homo habilis. Récupéré de britannica.com
6. McCarthy, Eugene M. Homo habilis. Récupéré de macroevolution.net
7. Informations archéologiques. Homo habilis. Récupéré de archeologyinfo.com
8. Fondation Bradshaw. Homo habilis. Récupéré de bradshawfoundation.com