HOMÉOTHERMES (ANIMAUX): CARACTÉRISTIQUES ET EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2025

Les animaux à sang chaud sont ceux qui ont la capacité de maintenir leur température corporelle interne relativement constante. La température de ces animaux est maintenue quelles que soient les variations de température de l'environnement qui les entoure. Ils sont également connus sous le nom d'animaux à sang chaud ou thermorégulateurs.

Cette capacité est donnée par un processus appelé thermorégulation. Ce qui leur permet de maintenir leur température corporelle entre 36 ° et 42 °, selon l'espèce à laquelle appartient l'animal.

Les oiseaux et les mammifères sont les deux grands groupes qui composent cette classification. Chez ces animaux, cette capacité est essentielle pour le développement d'une grande variété de réactions biochimiques et de processus physiologiques liés au fonctionnement normal de leur métabolisme et à leur survie.

De même, cette capacité permet également aux animaux homéothermiques de s'adapter pour survivre dans des zones géographiques aux climats extrêmes comme les pôles et les déserts.

Le manchot empereur, par exemple, vit en Antarctique, où la température peut descendre jusqu'à -60 ° C et le fennec (renard du désert) vit dans les déserts du Sahara et d'Arabie, où la température atteint 59 ° C.

Processus de thermorégulation chez les animaux homéothermiques

La thermorégulation est le phénomène par lequel les homéothermes peuvent maintenir leur température corporelle constante malgré les fluctuations thermiques de l'environnement dans lequel elles vivent.

Ceci est produit par l'équilibre entre la production et la perte de chaleur face aux stimuli thermiques de l'environnement. C'est-à-dire que c'est la réponse naturelle de l'organisme de l'animal aux exigences climatiques de son habitat pour maintenir la température corporelle interne adéquate pour sa survie.

Pour atteindre cet équilibre, une consommation d'énergie élevée est nécessaire, ce qui est possible grâce à l'activation de différents mécanismes de régulation et d'un système de contrôle central. Les mécanismes de régulation sont de deux types: les mécanismes de détection et les mécanismes de réponse.

Les mécanismes de détection sont ceux qui reçoivent et envoient les informations sur les changements de température au système de contrôle central. Ils sont constitués de terminaisons nerveuses périphériques et de points nerveux de détection dans la moelle et l'hypothalamus.

Le système de contrôle central, quant à lui, est en charge de traiter les informations et de générer les réponses qui permettront de maintenir la température corporelle vitale de l'animal. Chez les animaux homéothermiques, cette fonction est remplie par l'hypothalamus.

Les mécanismes de réponse sont responsables du maintien constant de la température corporelle interne de l'animal. Ils comprennent les processus de thermogenèse (production de chaleur) et de thermolyse (perte de chaleur). Ces mécanismes peuvent être de deux types: physiologiques et comportementaux.

Selon les espèces, les homéothermes présentent un degré de température corporelle considéré comme normal (par exemple, pour l'ours polaire 38 ° C, pour l'éléphant 36 ° C, pour la plupart des oiseaux 40 ° C, etc.).

Cette température est maintenue à ces niveaux grâce aux processus métaboliques normaux du corps. C'est ce que l'on appelle la plage de température thermoneutre.

Cependant, lorsque les niveaux thermiques corporels de ces animaux augmentent ou diminuent à des niveaux critiques, des mécanismes de réponse spéciaux sont activés qui impliquent d'augmenter le rapport de production métabolique pour générer de la chaleur ou empêcher la perte de chaleur.

Mécanismes de réponse en thermorégulation

Il existe des mécanismes de réponse en thermorégulation qui sont communs à tous les animaux homéothermiques, mais certains sont spécifiques à chaque espèce.

Beaucoup d'entre eux se manifestent dans la physiologie ou le comportement de l'animal (pelage d'hiver, hibernation, etc.). En termes généraux, ces réponses se produisent dans le cadre de deux processus: le rayonnement thermique et l'évaporation.

Interaction du corps avec l'environnement

La première réponse consiste en l'interaction du corps avec l'environnement ou de l'organisme avec un autre objet ou corps et permet à la fois la production et la perte de chaleur.

Un exemple de cela peut être vu dans le regroupement des manchots empereurs pendant les saisons plus froides. Leur assemblage leur permet de générer suffisamment de chaleur pour maintenir la température interne du corps à un niveau neutre, quel que soit le froid extrême de l'environnement.

Un autre exemple est le pelage ou le plumage que certains animaux développent pendant les saisons d'hiver et qui leur permet de résister aux basses températures (lagopède, loups, etc.).

Transpiration

La deuxième réponse est liée à la perte de chaleur par évaporation de l'eau à travers les pores de la peau (transpiration) ou à un autre mécanisme qui permet au corps de se refroidir.

Par exemple, les chiens transpirent à travers leurs coussinets et utilisent leur langue lorsqu'ils haletent pour libérer de la chaleur. Dans le cas des porcs, ils roulent dans la boue pour se rafraîchir, car ils ont peu de glandes sudoripares.

Autres mécanismes de thermorégulation

• Piloerection ou ptilerection. C'est l'érection des poils ou des plumes et se produit dans des situations froides afin de maintenir l'air entre la peau et l'environnement pour générer une barrière isolante qui empêche les pertes de chaleur.
• Hibernation. Il s'agit d'un état de sommeil profond dans lequel les fonctions vitales (respiration, rythme cardiaque, température) de l'animal sont considérablement réduites. L'animal survit en consommant les réserves caloriques stockées pendant les périodes d'activité.
• Changements physiologiques. Variations de poids et changement de pelage ou de plumage au cours des différentes saisons de l'année pour s'adapter à la température ambiante.

Exemples d'animaux homéothermiques

L'éléphant

En raison de sa grande taille, l'éléphant génère de grandes quantités de chaleur. Afin de maintenir sa température corporelle stable et de dégager de la chaleur, l'éléphant utilise ses oreilles.

Les éléphants ne peuvent pas transpirer, alors ils remuent leurs oreilles pour se rafraîchir. Lorsqu'ils sont déplacés, les vaisseaux sanguins se dilatent ou se contractent à volonté, favorisant le refroidissement du sang dans cette zone, pour ensuite se disperser dans tout le corps et ainsi le refroidir.

La structure de leur peau leur permet également de réguler la chaleur. Les fissures et canaux profonds de la peau qui retiennent l'humidité et les minuscules poils qui génèrent de minuscules courants d'air aident à maintenir la température corporelle de l'animal.

L'ours polaire

Cet animal dont l'habitat a des températures pouvant atteindre -30 ° C, maintient sa température corporelle interne constante grâce au fait qu'il possède de vastes couches de peau, de graisse et de fourrure.

Le chameau

Le chameau possède des mécanismes de thermorégulation liés à sa physionomie. Ses longues pattes et son long cou lui donnent la hauteur nécessaire pour augmenter ses possibilités de refroidissement.

De plus, leur fourrure, qui est une sorte de duvet, les aide à isoler leur peau de la chaleur ambiante. De même, le fait que la majeure partie de votre graisse corporelle soit stockée dans vos bosses et non entre votre peau et vos muscles, vous permet de mieux profiter de l'air ambiant pour vous rafraîchir.

Références

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