TEPEXPAN MAN: HISTOIRE, CARACTÉRISTIQUES, THÉORIES, MUSÉE - L'HISTOIRE - 2024

L' homme de Tepexpan ou Tepexpan 1 selon son nom scientifique, est un squelette de l'époque précolombienne qui a été découvert en 1947. C'est l'archéologue Helmut de Terra qui, près des rives de l'ancien lac Texoco, au Mexique, a trouvé les restes ainsi que ceux de un mammouth.

Le squelette répond aux caractéristiques de l'homme contemporain, Homo sapiens, et aurait environ 6 à 7 mille ans. De plus, on pense qu'il pourrait s'agir des restes squelettiques d'une femme entre 50 et 65 ans et 1,60 mètre de haut.

Image via Ryan Somma d'Occoquan, USA

La découverte de l'homme de Tepexpan était d'une importance vitale, car il était non seulement en bon état, mais servait également à comprendre les mouvements migratoires. Parmi eux, comment la population était répartie dans la vallée du Mexique.

La découverte s'est faite grâce à l'utilisation d'instruments et de technologies destinés à détecter les anomalies au sol. Après quelques jours de travail et un peu plus d'un mètre de profondeur, ils ont trouvé les restes enterrés.

La découverte a servi à mettre fin à une ancienne théorie selon laquelle l'Amérique avait été le dernier continent à être peuplé et, par conséquent, où existaient les civilisations les moins évoluées. L'homme de Tepexpan, en l'occurrence la femme, a réussi à démontrer que la vie existait sur le continent à l'époque préhistorique.

Histoire de la découverte

Florentino Ameghino, par domaine public, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=328333)

L'histoire de la découverte de l'homme Tepexpan est étroitement liée à la vie du scientifique Helmut de Terra. C'est ce naturaliste allemand qui a retrouvé sa dépouille, lors de l'expédition menée en 1947.

Issu d'une famille française, de Terra avait été en contact avec le scientifique argentin Florentino Ameghino, qui affirmait que les premiers habitants du monde se trouvaient dans son pays, l'Argentine. La passion pour le sujet et les théories d'Ameghino ont injecté la curiosité d'Helmut de Terra pour l'Amérique.

Cela a fait de lui au fil du temps un véritable obsessionnel, consacrant une grande partie de sa vie à l'étude et à l'analyse des «sédiments du Pléistocène et des restes d'humains primitifs», comme décrit dans ses mémoires.

Dans les années 1920, ses premières grandes œuvres l'emmènent en Asie. Là, il a pu collecter des restes fossiles et collaborer à la préparation de cartes glaciologiques. Pendant ce temps et tout en vivant en Chine, il a réussi à établir en lien avec la communauté scientifique, que les premiers hommes ont émergé en Afrique puis ont déménagé en Asie.

De Terra, après son séjour en Chine, il déménagera aux États-Unis où il perfectionnera ses études jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Une fois le conflit de guerre terminé, il décida finalement de commencer son voyage à travers l'Amérique latine pour retrouver la dépouille de l'homme de Tepexpan en 1947.

Grâce à cette découverte, on en sait aujourd'hui beaucoup plus sur la naissance et l'évolution des sociétés préhispaniques, mais aussi sur la vie humaine sur toute la planète.

Caractère et méthodologies d'Helmut de Terra

En plus de ce grand jalon pour la science et pour l'histoire du Mexique, de Terra est également apprécié pour être un pionnier dans l'utilisation de méthodologies innovantes. C'est lui qui a introduit l'utilisation de la datation au carbone et du géo-radar, par exemple, dans l'archéologie locale.

En plus de cela, il était également célèbre pour ses techniques non conventionnelles et pour sa grande inventivité. En fait, afin de retrouver les restes de l'homme Tepexpan, il est enregistré dans leur journal que lui et son équipe ont utilisé un fil commun, sa propre voiture et un détecteur de métaux assez basique.

Sa capacité à contourner les normes et conventions scientifiques, ainsi que son caractère instable et vif, l'ont rendu célèbre pour avoir produit ses rapports d'enquête avec une rapidité surprenante.

Ces méthodes peu orthodoxes lui ont valu de nombreuses critiques et rivalités entre ses pairs, se faisant plusieurs ennemis qui l'ont combattu tout au long de sa carrière. En fait, aujourd'hui, il y a ceux qui se considèrent comme des détracteurs des méthodes et des découvertes de Terra.

Cependant, la seule certitude est que sa contribution à l'archéologie mexicaine et américaine est inestimable. Avec l'apparition de l'homme de Tepexpan, les mythes sur le continent ont été brisés et la passion pour le passé préhistorique de la région s'est réveillée.

caractéristiques

Histoire de la migration des homo-sapiens, par NordNordWest - Spreading homo sapiens ru.svg par Urutseg qui est basé sur Spreading homo sapiens.jpg par Altaileopard, domaine public, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php ? curid = 34697001).

Grâce aux restes fossiles de plantes et d'animaux trouvés dans la zone de découverte (y compris le mammouth), on pensait initialement que l'homme de Tepexpan daterait de la même date, 10 000 ans.

Une série d'études subséquentes, controversées pour leurs méthodologies douteuses, parlait d'un âge de seulement 2000 ans. Cela a démystifié toutes les théories sur la migration et les hommes primitifs en Amérique.

Grâce au mécontentement de la communauté scientifique, d'autres études ont été menées à nouveau et ont été concluantes. Ce sont eux qui ont établi que le squelette datait de 6000 à 7000 ans.

Des études préliminaires ont montré que dans le crâne, l'homme de Tepexpan avait une fracture qui correspondrait à un coup. Cela ajouté à la proximité avec le fossile de mammouth, a conduit à croire que dans la vie, il aurait pu être un homme (ou une femme) chasseur.

Plus tard, de grandes accumulations de calcium ont également été découvertes dans les cervicales du cou. Cela signifie qu'il aurait également pu souffrir d'arthrite. Dans sa bouche, ils n'ont trouvé que trois dents et on a su plus tard que ses dents avaient disparu avant sa mort.

En ce qui concerne ses caractéristiques physiques, les scientifiques disent que la cavité du crâne peut avoir abrité un cerveau de la même taille que celui des indigènes préhispaniques. De plus, l'homme Tepexpan avait une forte mâchoire, un menton pointu et des pommettes proéminentes.

Le lac

Parallèlement aux études sur les restes fossiles humains, une grande attention a également été consacrée au lac Texcoco. Les études menées sur le sol, les restes volcaniques et l'argile, ont déterminé qu'il y a 7000 ans, elle avait une grande profondeur, une énorme quantité de poissons et qu'une végétation abondante et verte se développait autour d'elle.

C'est incroyablement frappant, car aujourd'hui et grâce à la série d'éruptions volcaniques survenues il y a 2000 ans, le lac Texcoco est complètement sec.

Théorie

La découverte de l'homme Tepexpan a servi à raviver l'intérêt pour l'histoire de la colonisation de l'Amérique et de ses premiers mouvements migratoires. Grâce à ce fossile, on sait aujourd'hui que les premiers humains sont apparus il y a bien plus de 10 000 ans.

Les différents courants scientifiques s'accordent à dire que les origines de l'humanité, sur tous les continents, partagent un trait commun: les sociétés étaient divisées entre ceux qui récoltaient la nourriture et ceux qui la chassaient.

C'est précisément ce mode de vie qui a provoqué le transfert d'un point de la planète à un autre. Selon des études, les premiers habitants de la planète qui ont leur origine en Afrique et en Asie, seraient passés en Amérique par le détroit de Béring, à la recherche de nouvelles sources de nourriture.

Les premiers courants migratoires internationaux se sont produits il y a près de 30 mille ans et se sont produits par hasard. On pense que les anciens humains nomades ont commencé à naviguer dans l'océan à la recherche de nouvelles sources de nourriture, pour finalement se retrouver sur un nouveau continent.

L'origine des premiers colons arrivés dans les Amériques serait sibérienne et se serait produite en trois étapes bien différenciées. Dans chacun d'eux, ils seraient établis dans différentes parties du continent, étant actuellement l'Alaska et le Canada, les plus prédominants.

Musée Tepexpan

Outils de chasse autochtones, par Mark Marathon - Travail personnel, CC BY-SA 3.0, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40171224)

Sans aucun doute, en plus de sa valeur scientifique en soi, l'une des grandes contributions de la découverte de l'homme Tepexpan est la revitalisation de l'intérêt archéologique au Mexique.

L'actuel musée de l'homme Tepexpan est aujourd'hui l'un des plus précieux du pays. Là, scientifiques et universitaires s'attachent à donner la place à la diffusion culturelle anthropologique, faisant connaître à quoi ressemblaient le pays et l'Amérique pendant la Préhistoire.

En plus de l'homme de Tepexpan, des informations peuvent également être trouvées sur d'autres découvertes telles que: The Man of Tlapacoya ou The Woman of the Rock III.

Anthropologues, physiciens, historiens, géologues et archéologues font partie de la tâche titanesque de reconstituer le passé et de garder vivante l'histoire ancienne du pays au musée Tepexpan. Il a été inauguré en 1955 et se concentre plus que tout sur la vie dans le bassin actuel du Mexique.

Dans le musée, il y a différentes salles dédiées à l'exposition de différents aspects de la vie des anciens habitants de l'Amérique. Parmi les pièces qui ressortent, on peut parler de restes de squelettes humains, d'animaux, de plantes fossilisées et d'outils de chasse trouvés dans la région du bassin du Mexique.

En outre, les différents matériels audiovisuels et éducatifs, ainsi que des exposés et des guides, visent à faire connaître les différentes théories sur l'évolution de l'homme, la migration mondiale et la population américaine.

Le musée Tepexpan dépend du gouvernement du Mexique et est une attraction touristique pour les voyageurs nationaux et internationaux. Il convient à tous les publics et est également entièrement gratuit.

Références

1. Igareta, A. et Schavelzon, D. (2017). Au sud du Rio Grande: Helmut de Terra et son travail à Tepexpan.
2. Matos Moctezuma, E. (sf-b). «L'homme de Tepexpan» était-il vraiment un homme? Récupéré de arqueologiamexicana.mx
3. Secrétaire à la culture. (sf). Musée Tepexpan. Récupéré de sic.gob.mx
4. Olmo Calzada, M., et Montes Villalpando, AC (2011). Le musée de Tepexpan et l'étude de la préhistoire au Mexique.
5. L'analyse isotopique date de l'ancien mexicain. (2009). Récupéré de planetearth.nerc.ac.uk