HISTOIRE DU PÉTROLE AU VENEZUELA: PRINCIPALES CARACTÉRISTIQUES - L'HISTOIRE - 2025

L' histoire du pétrole au Venezuela a été marquée par des contrastes sociaux, un boom économique géré de manière discutable et une culture de rente qui a affecté les citoyens vénézuéliens.

La montée en puissance de différentes sociétés d'extraction de pétrole nord-américaines a conduit les gouvernements vénézuéliens à considérer leurs puits de pétrole comme des articles de grande valeur.

Antécédents

Pour parler de l'histoire du pétrole au Venezuela, il faut mentionner la Standard Oil Company.

Cette société est née en 1870 aux États-Unis, onze ans après le forage du premier puits à Titusville, en Pennsylvanie.

Parallèlement, de nombreuses autres entreprises ont vu le jour qui ont commencé une forte concurrence les unes avec les autres et ont dû faire face aux problèmes conséquents de stockage, de transport et de surproduction.

Après 10 ans d'opérations au milieu d'un désordre des compagnies pétrolières, la Standard Oil Company contrôlait déjà les services de transport, de raffinage et de vente et 90% de la production en Pennsylvanie.

Pour se faire une idée, sur les 35 millions de barils de pétrole consommés dans le monde en 1882, seuls 5 millions ont été produits hors des frontières de la Pennsylvanie.

C'est à la suite de l'essor de ces entreprises nord-américaines que le gouvernement vénézuélien de l'époque a commencé à apprécier l'attractivité commerciale des puits de pétrole déjà connus dans le pays, même depuis l'époque préhispanique.

Géologie et pétrole au Venezuela

Il existe une théorie selon laquelle les puits de pétrole vénézuéliens sont en grande partie dus à la géologie de ce pays sud-américain.

Après la formation des hauts plateaux guyanais, les montagnes andines ont émergé qui dominent aujourd'hui la limite ouest de l'Amérique.

La partie de cette chaîne de montagnes restée sur le territoire vénézuélien se divisait en deux chaînes de montagnes: celle de Perijá (à gauche et face à la mer des Caraïbes) et celle des Andes (à droite, se termine parallèlement à la côte caraïbe).

Entre ces deux montagnes, ainsi que sur le territoire entre elles et la Guyane, se sont installés de grands gisements de roches sédimentaires qui se sont mélangées à de la matière organique et des dépôts marins.

La chaleur et la pression ont transformé ce mélange en pétrole qui s'y trouve aujourd'hui, en particulier dans les bassins du Maracaibo et de l'Orénoque.

Une troisième zone où l'on trouve actuellement du pétrole se trouve dans la partie nord de l'État de Falcón.

Premières concessions pétrolières

À l'époque coloniale, l'exploitation pétrolière ne s'était pas beaucoup développée, mais il existait déjà un cadre juridique pour traiter la question de la propriété.

Selon la loi minière espagnole, tous les métaux du sous-sol des colonies appartenaient à la Couronne.

Et après l'indépendance, les propriétés de la Couronne sont passées entre les mains du Congrès de la Grande Colombie, qui a donné au président le pouvoir d'accorder des concessions minières.

Le premier code minier national du Venezuela est né en 1854. Un an plus tard, la propriété nationale sur les minéraux souterrains devait être décrétée et adhérer à ce code minier.

La première concession pétrolière a été accordée en 1866 à Manuel Olavarría, par la législature de l'état de Nueva Andalucía (aujourd'hui les états de Sucre et Monagas). Cette même année, la même chose s'est produite à Trujillo.

Aucune de ces deux concessions n'a fonctionné, mais elles ont conduit à une série de négociations entre les entreprises nationales et les gouvernements de différents États vénézuéliens.

Les résultats commerciaux sont arrivés en 1878, avec la Compañía Petrolera del Táchira, grâce aux connaissances qu'un des partenaires a réussi à rassembler lors d'un voyage pour en apprendre davantage sur le fonctionnement de l'industrie en Pennsylvanie.

Cependant, son rayon d'action n'a pas dépassé les frontières des États andins jusqu'à l'expiration de sa concession en 1934.

Le développement de l'industrie pétrolière dans le monde était à la hausse, tout comme la concurrence entre la Standard Oil Company et la Royal Dutch-Shell, lorsque Cipriano Castro est arrivé au pouvoir.

Les caudillos libéraux et leur rôle dans l'industrie pétrolière

Castro était un dictateur qui était au pouvoir entre 1899 et 1908. C'est lui qui a commencé à donner des concessions à grande échelle, comme celle accordée à Eduardo Echenagucia García dans l'état de Zulia.

Et en 1907, il accorda des concessions sur des districts des États de Zulia, Falcón, Yaracuy, Carabobo et un sur l'île de Cubagua.

Ces concessions se sont retrouvées entre les mains de sociétés étrangères, en raison de l'incapacité des particuliers à en profiter. Cependant, les entreprises étrangères ont fini par fuir la politique militaire instable.

Cette situation a changé quand, en 1909, Juan Vicente Gómez, le nouveau caudillo vénézuélien, a rendu les propriétés de Guanoco à General Asphalt et a commencé une politique d'ouverture aux investissements étrangers.

Grâce à cette politique, plusieurs entreprises ont investi et exploré des terres dans différentes parties du pays, jusqu'à ce qu'en 1914, Shell a foré le premier puits de production commercial à Mene Grande, dans l'État de Zulia.

De là, des réservoirs de stockage ont été construits, un oléoduc a été construit sur la rive du lac Maracaibo et une petite raffinerie.

En 1917, Caribbean Petroleum a envoyé du pétrole vénézuélien à l'étranger pour la première fois.

Le pétrole et ses conséquences au Venezuela

À l'heure actuelle, on sait que le Venezuela possède environ les quatre cinquièmes du pétrole d'Amérique latine. Depuis 1928, il occupe la première place parmi les pays exportateurs de pétrole depuis de nombreuses années.

Cela signifiait un développement vertigineux de l'urbanisme dans les zones pétrolifères du pays, ainsi que l'émergence d'une nouvelle classe sociale avec de plus grandes possibilités économiques.

Cependant, le marché pétrolier international est sensible aux changements sociopolitiques des nations, c'est pourquoi il a tendance à avoir des périodes de hauts et de bas prononcés.

En effet, depuis 2015, le monde pétrolier a traversé une période de prix bas qui a alarmé les pays producteurs et les a forcés à s'asseoir pour négocier des stratégies pour améliorer la situation.

Puisqu'il s'agit presque du seul produit d'exportation du Venezuela, le pays traverse une grave crise économique qui a provoqué, entre autres:

- Contraction de l'économie supérieure à 10%, selon le Fonds monétaire international (FMI).

- Une inflation à 3 chiffres avec une tendance à la hausse.

- Instabilité sociopolitique.

Venezuela et OPEP

C'est précisément l'une de ces périodes de bas prix (dans les années 1950) qui a conduit à une réunion entre le Venezuela, l'Iran, l'Arabie saoudite, l'Irak et le Koweït, en 1960, pour créer l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

L'objectif: travailler sur des stratégies qui aideront à stabiliser les prix internationaux du pétrole.

Au fil du temps, d'autres pays ont rejoint l'organisation et à plusieurs reprises ils ont dû repenser leurs stratégies pour atteindre leur objectif.

Références

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